Det amerikanske kommandoangreb, der dræbte Osama bin Laden den 2. maj, vakte vrede i Pakistan over ensidige amerikanske militæraktioner. Men de bilaterale spændinger er vokset i årevis over amerikanske droneangreb mod pakistanske mål og har nu nået et krisestadium, rapporterer Gareth Porter for Inter Press Service.
Af Gareth Porter
Pakistanske civile og militære ledere insisterer på et effektivt veto over, hvilke mål amerikanske droneangreb rammer, ifølge velinformerede pakistanske militærkilder.
Kilderne, som mødtes med IPS på betingelse af, at de ikke bliver identificeret, sagde, at en sådan vetoret over udførelsen af dronekrigen er et centralt element i et nyt pakistansk krav om en formel regering-til-regering-aftale på de vilkår, hvorunder USA og Pakistan vil samarbejde mod oprørere i Pakistan.
Den grundlæggende regering-til-regering-aftale, der nu kræves, ville blive fulgt, sagde kilderne, af mere detaljerede aftaler mellem amerikanske og pakistanske militærledere og efterretningstjenester.
Det nye pakistanske krav om lige indflydelse over droneangreb markerer kulminationen på en lang udvikling i det pakistanske militærs holdning til dronekrigen.
Til at begynde med støttede angreb, der var rettet mod Al-Qaeda-ledere, indså højtstående pakistanske militærledere hurtigt, at dronekrigen indebar alvorlige risici for Pakistans krig mod det pakistanske Taleban.
Et centralt vendepunkt i militærets holdning var den ensidige amerikanske beslutning om at fokusere dronekrigen på de pakistanske oprørere, som allerede havde besluttet at slutte fred med den pakistanske regering, og som modsatte sig krigen, der blev ført af Al-Qaeda og det pakistanske Taleban. mod det pakistanske militær.
Central Intelligence Agency fik lov til at køre dronekrigen næsten fuldstændig ensidigt i årevis, ifølge tidligere pakistanske militærledere og diplomater, og det pakistanske militær har kun mønstret den politiske vilje til at udfordre den amerikanske magt til at udføre droneangreb ensidigt i de seneste måneder .
General Pervez Musharraf tillod droneangrebene fra 2004 til 2007 for at sikre politisk støtte fra George W. Bush-administrationen, noget Musharraf var blevet nægtet under Bill Clinton-administrationen, ifølge Shamshad Ahmad, som var Pakistans udenrigsminister og daværende ambassadør til FN fra 1997 til 2002.
"Det var de dage, hvor vi følte, at vi var nødt til at arbejde med amerikanerne om Al-Qaeda," huskede general Asad Durrani, en tidligere generaldirektør for Pakistans Inter Services Intelligence Agency (ISI), i et interview med IPS.
Valget af mål "blev normalt udført af USA ensidigt," sagde Durrani. To pakistanske generaler bekræftede dette punkt i et separat interview med IPS.
Musharraf-regimet gik endda så langt som at give dækning for droneangrebene og hævdede gentagne gange efter angreb, at eksplosionerne var forårsaget af ofrene selv lavede hjemmelavede bomber.
Men denne indsats for gennemsigtigt bedrag fra USA og Musharraf faldt hurtigt fra hinanden, da droneangreb var baseret på mangelfulde efterretninger og dræbte et stort antal civile i stedet for Al-Qaeda-ledere.
Det værste sådan angreb var et droneangreb den 30. oktober 2006 på en madrassa i landsbyen Chenagai i Bajauer-agenturet, som dræbte 82 mennesker. Musharraf, der primært var optaget af at undgå anklagen om medvirken til amerikanske angreb på pakistanske mål, beordrede det pakistanske militær til at tage det fulde ansvar for hændelsen.
Talsmanden for det pakistanske militær hævdede "bekræftede efterretningsrapporter om, at 70 til 80 militante gemte sig i en madrassa, der blev brugt som en træningsfacilitet for terrorister", og sagde, at det pakistanske militær havde affyret missiler mod madrassaen.
Men øjenvidner i landsbyen identificerede amerikanske droner som kilden til angrebet og sagde, at alle ofrene simpelthen var lokale elever fra madrassaen. Lokale mennesker udarbejdede en komplet liste over navne og aldre på alle 80 ofre, som viste, at 25 af de døde var i alderen syv til 15 år, som blev offentliggjort i Lahore-avisen The News International.
Højtstående militærofficerer mente, at CIA havde andre grunde til at indlede angrebet i Bajaur. Dagen før droneangrebet havde stammens ældste i Bajaur holdt et offentligt møde for at love deres vilje til at overholde en fredsaftale med regeringen, og regeringen havde løsladt ni stammefolk, inklusive nogle militante.
Den tidligere ISI-chef Durrani mindede om, at strejken "effektivt saboterede chancerne for en aftale" i Bejaur. Det var "en meget klar besked" fra CIA om ikke at indgå flere sådanne fredsaftaler, sagde Durrani til IPS.
Bejaur madrassa-strejken var et vendepunkt for mange betjente. "Så mange af os gik ind og sagde, at det her er dumt," huskede Durrani.
Da Musharraf blev presset til at træde tilbage som hærens stabschef og blev erstattet af general Ashfaq Parvez Kayani i november 2007, fortsatte den ensidige karakter af CIA's dronekrig "stort set," ifølge general Jehanger Karamat, der var ambassadør til USA fra 2004 til 2006 efter at have trukket sig tilbage som hærens stabschef i 1998.
CIAs dronekrig blev mere omstridt i 2008, da Bush-administrationen koncentrerede angrebene på dem, der havde sluttet fred med den pakistanske regering. To tredjedele af droneangrebene det år var på mål forbundet med Jalaluddin Haqqani og Mullah Nazeer, som begge var involveret i at støtte Taleban-styrker i Afghanistan, men som modsatte sig angreb på den pakistanske regering.
At målrette mod Haqqani-netværket og hans allierede udgjorde alvorlige risici for Pakistan. Da den pakistanske hær kæmpede i det sydlige Waziristan, havde den sin logistiske base i et område, der var kontrolleret af Haqqani-gruppen, og den havde kunnet regne med sikkerheden i denne base.
I mellemtiden havde ISI givet CIA nøjagtige oplysninger om den anti-pakistanske Taliban-leder Baitullah Mehsuds placering ved fire lejligheder, men USA havde undladt at målrette ham, ifølge en spalte fra maj 2009 af den pensionerede pakistanske general Shaukat Qadir.
I 2009 fokuserede flere af droneangrebene - næsten 40 procent af det samlede antal - på Taliban under Mehsud, og Mehsud selv blev dræbt, hvilket havde en tendens til at blødgøre det pakistanske militær.
Men den effekt varede ikke længe. I 2010 var kun tre strejker rettet mod Mehsuds anti-pakistanske Taliban-organisation, mens godt halvdelen af strejkerne var mod Hafiz Gul Bahadur, en allieret til Haqqani, som havde underskrevet en aftale med den pakistanske regering i september 2006 om, at han ikke ville give husly anti-pakistanske militante.
Barack Obama-administrationen havde truffet en bevidst beslutning omkring midten af 2010 om, at den var ligeglad med, om målrettet mod Haqqani-netværket og andre pro-pakistanske Taliban-grupper oprørte pakistanerne, som Wall Street Journal rapporterede den 23. oktober 2010.
Men to begivenheder fik den pakistanske hærchef Kayani til at kræve en grundlæggende ændring af USA's politik over for dronekrigen.
Den første var arrestationen af CIA-agenten Raymond Davis anklaget for at have dræbt to pakistanere koldtblodigt i januar, hvilket blev efterfulgt af et intenst amerikansk pres for at blive løsladt.
Det andet var et droneangreb den 17. marts, blot én dag efter Davis blev løsladt, hvilket oprindeligt blev rapporteret at have været et angreb på en forsamling af Haqqani-netværksembedsmænd.
Det viste sig, at droneangrebet havde dræbt snesevis af stamme- og understammeældste, som var samlet fra hele det nordlige Waziristan for at diskutere et økonomisk spørgsmål.
En tidligere amerikansk embedsmand indrømmede, at strejken blev gennemført, fordi CIA var "vred" over, at Davis var blevet holdt i fængsel i syv uger. "Det var gengældelse for Davis," sagde embedsmanden ifølge en Associated Press-historie den 2. august.
Den strejke hjalp med at opmuntre den pakistanske militærledelse. ISI-chef Shuja Pasha tog det som et slag i ansigtet, fordi han personligt havde grebet ind for at få Davis ud af fængslet. Kayani chokerede amerikanerne ved at udsende den første fordømmelse af droneangreb fra en hærchef.
Da Pasha tog til Washington i april, tog han med sig det første officielle pakistanske krav om lige indflydelse på beslutninger om droneangreb.
Gareth Porter er en undersøgende historiker og journalist med speciale i amerikansk national sikkerhedspolitik. Paperback-udgaven af hans seneste bog, Perils of Dominance: Ubalance af magt og vejen til krig i Vietnam, blev offentliggjort i 2006.