I de vestlige nyhedsmedier bliver Sydafrika ofte behandlet som en afrikansk succeshistorie, med opmærksomheden fokuseret på dets velhavende forretningsmænd, dets elegante kvarterer og dets glitrende indkøbscentre. Men glimtet tilslører en anden virkelighed, en af vedvarende ulighed, fattigdom og uretfærdighed, som Danny Schecter bemærkede ved et nyligt besøg.
Af Danny Schechter
Juli 20, 2011
Det er fredag aften, og motorvejene er fyldt med biler på vej mod indkøbscenteret.
Her i Durban er Gateway Mall den foretrukne destination. Den er enorm, den største af sin slags på den sydlige halvkugle. Det er proppet med ting, meget af det opskalere, og kalder sig selv et "shoppingteater". (Det er faktisk bygget over det, der engang var en losseplads.)
Parkeringspladserne er fyldt med biler af sene model, mange af dem avancerede.
Jeg må indrømme, jeg var inviteret dertil for at se USA's seneste højkulturimport, 3D-versionen af filmen "Transformers 3", baseret på et legetøj og tegneserie, i et moderne filmkompleks med 18 biografer og rækker og rækker af tætpakkede porte hvor du stiller op til endeløse popcorn og sodavand.
Forretningen boomede; teatret var fyldt. Det meste af mængden så ud til at være hvide og indere, men der var også mange sorte, der nu var solidt forankret i forbrugernes livsstil.
Som jeg fandt ud af for et par år siden i det samme indkøbscenter, men i et mindre teater, da jeg viste min film "In Debt We Trust", er mange sydafrikanere dybt i gæld til deres kreditkortselskaber med uforholdsmæssigt store pengebeløb. strømmer til deres mobiltelefonleverandører.
På vej ud, forbi strandene, forbi de helt nye, men underudnyttede stadioner bygget til VM, forbi Sun Coast Casino og forbi kongrescentret, hvor Den Internationale Olympiske Komité stadig mødtes, kørte vi forbi det, der kaldes en bosættelse, en samling af tinskure, hvor nødlidende migranter fra landskabet og andre afrikanske stater lever i elendighed.
Det var en påmindelse om den dybe fattigdom, der eksisterer sideløbende med indkøbscentrets velstand.
Dette er en historisk ironi, fordi de hvide i de mørke dage med apartheid regerede byerne og brugte passystemet og politiet til at sikre, at "de sorte", bortset fra selvfølgelig hustjenere, ville være ude af byen pr. natten falder på.
Myndighederne ødelagde stabile sorte samfund eller "fjernede" sorte mod deres vilje til nye forstæder som Soweto. Politikken blev kaldt 'tvangsflytning'.
Nu er det de hvide og velhavende sorte, der forlader byen for at spå om "planlagte samfund". Da en lavindkomstboligordning blev foreslået for området nær indkøbscentret, blev det aktivt modarbejdet af velhavende beboere.
Ligesom i Johannesburg er denne by migreret til de nordlige forstæder, hvor de nye fabrikker og lukkede samfund bliver bygget. De gamle kvarterer som Musgrave forsøger at give sig selv et ansigtsløft, men mange lejligheder, huse og virksomheder står tomme, til leje eller til salg.
De nyudviklede naturskønne bakker i Durban North og videre i KwaZulu Natal ser ud til at tilbyde flugtvejen for det gode liv. En ny milliard-dollar lufthavn opkaldt efter Zulu King Shaka blev for nylig åbnet miles nord for byen.
En Afrikaner-advokat fortæller mig, at der for år tilbage var en jødisk tandlæge i Durban, som havde så travlt, at man aldrig kunne få en tid. Hans tidsplan var tætpakket, for det meste med andre jøder.
Nu er han nem at booke, fordi store dele af det jødiske samfund er migreret eller flygtet til New Zealand og Australien, med nogle få, der risler til Israel.
Denne "overgang" skete i det centrale Joburg for ti år siden. Da jeg først kom hertil, var Guldbyen, som den blev kendt, centrum for handel. I dag er det 120 år gamle Central Business District til dels en spøgelsesby, et sted for fattige og immigranter.
Handlingen bevægede sig 20 miles nordpå til Sandton, et område med fantastiske indkøbscentre komplet med en Mandela Square, luksushoteller og blomstrende virksomheder.
Det nye Gau-tog for mange milliarder dollar, der kører fra lufthavnen, har ikke engang et stop i Johannesburg endnu. Det går direkte til Sandton. Stop ved et andet indkøbscenter i Rosebank og i Pretoria er på vej, og ved Park Station i det centrale Joburg, hvor der ikke vil være forbindelse til arbejderklassens tog, der betjener Soweto og andre sorte "forstæder".
Den afdøde Gill Scott Heron sang, "hvad er ordet, Johannesburg!" I dag er det et ord, der er blevet et synonym mere for en lufthavnshub (Afrikas største) end en by.
Byen er der stadig, men den ser ud til at være forsvundet i manges bevidsthed, som går uden om den, når de kan, selvom den stadig er hjemsted for markedsteatret og mange attraktioner. Lokalbefolkningen foretrækker at kalde det Jozi.
De sociale opdelinger i sydafrikanske byer blev struktureret og påtvunget. De skete ikke naturligt, selvom det var svært at forstå det, mens du suser forbi på førsteverdens motorveje.
På nogle måder er geografi skæbne. Englænderne, der lettede hollænderne i den første kolonikollision, havde en skarp fornemmelse af, hvor de ville have folk til at bo. De hvide fik kystlinjen; de sorte blev drevet ind i det indre.
Senere, da afrikanerne tog over, skubbede deres system med raceopdeling og profilering afrikanere længere tilbage i reservater oprettet for bedre at kontrollere arbejdskraft og derefter ind i etniske hjemlande som en del af det, de kaldte "separat udvikling."
Arkitekterne bag apartheid skabte et system, hvor hvide endte med 87 procent af den bedste jord, sorte kun 13 procent, og der har været lidt jordreformer siden demokratiets udbrud.
I dag sker der noget andet. Udlejere og ejendomsinteresser tilskynder til sygdom som en måde at få folk til at rejse til dyrere boliger. Blighten sænker derefter ejendomsværdierne, hvilket gør det muligt for nogle få at samle store stykker til en sang og genopbygge dem.
Først flytter kunstnerne og yuppyerne ind, efterfulgt af middel- og overklassen. Byplanlæggerne kender dette fænomen godt og manipulerer det af kommercielle årsager.
Forskere Bill Freund og Vishni Padayachee anerkender, hvordan planlægning fra det høje bestemmer, hvordan sydafrikanske byer er blevet organiseret:
”Disse byer har stærke traditioner kraftfuld planlægning fra oven med betydelig kapacitet til at finansiere forandringer. De er vidner til industrialisering, men de er også stedet for massive besættelsesboliger og befolkninger, der falder uden for den "formelle" økonomis funktion."
Chris Brenner fra University California-Davis forklarer, at dette er et globalt fænomen:
”Byer er grundlæggende formet af ulighed og konflikt, da forskellige sociale grupper mobiliserer politiske og økonomiske ressourcer i et forsøg på at forbedre deres socioøkonomiske forhold.
"Hurtig globalisering og fremkomsten af en informationsøkonomi resulterer imidlertid i hurtigt skiftende mønstre for beskæftigelse, økonomiske muligheder og politisk magt."
Disse opdelinger forstærkes af politiske beslutninger, og mangel på dem, hvilket. til gengæld fører til konflikt og endda vold.
En undersøgelse fra University of KwaZulu-Natals Center for Civil Society i Durban gav stigningen i fremmedfjendtlig vold skylden for strukturelle problemer mange år undervejs, da ejendomsrettigheder fik lov til at overtrumfe menneskerettighederne.
Disse analytikere viste, at en sådan konflikt kan være forventet som svar på åbenlyst ulige og strukturelle sociale ordninger, der får lov, hvis ikke opmuntret, at florere i et stressende miljø sammensat af fattigdom og andre kriser.
Som byanalytiker David Harvey udtrykker det: "Reaktionen er, at hvert eneste lag i samfundet bruger de dominerende beføjelser, det kan befale (penge, politisk indflydelse, endda vold) til at forsøge at forsegle sig selv (eller lukke andre, der vurderes uønskede) ) i fragmenter af rummet, inden for hvilke processer af reproduktion af sociale distinktioner kan blive nidkært beskyttet."
Resultatet i Durban var en bølge af vold. Han sagde:
"Maj-juni 2008 var Sydafrika vidne til landets hidtil værste udbrud af fremmedfjendtlig vold: 62 mennesker inklusive 21 sydafrikanere blev dræbt, 670 såret, snesevis af kvinder voldtaget, mindst 100,000 mennesker fordrevet og ejendom for millioner af rand plyndret, ødelagt eller beslaglagt af sydafrikanere og deres ledere i de berørte samfund."
Så her er jeg i et af de smukkeste hjørner af verden, og alligevel syder det under overfladen af konflikter, der er langt værre og meget mere skræmmende end dem, jeg så udspille sig i Hollywoods apokalyptiske "Transformers 3".
Det er ikke indlysende. For at "få det", skal du skrabe dybt for at se dets rødder.
Politikere bliver nødt til at gøre meget mere for at afværge den sociale eksplosion og grimme vold, som eksperterne forudser før end siden.
Nyhedsforsker Danny Schechter har været involveret i Sydafrika siden 1960'erne og har lavet mange film her. Kommentarer til dissector@mediachannel.org