Som øverstbefalende i den afghanske krig har general David Petraeus været desperat efter at vise beviser på, at hans seneste "bølge" lykkedes med at forringe Talebans kampstyrke. Men for nylig kompilerede tal viser flere angreb fra Taleban og flere amerikanske tab, rapporterer Gareth Porter til Inter Press Service.
Af Gareth Porter
Juli 5, 2011
Data om angreb fra væbnede oppositionsstyrker, siden den amerikanske troppebølge i Afghanistan blev implementeret sidste år, giver klare beviser på, at stigningen og stigningen i målrettede drab fra specialoperationsstyrker ikke har formået at bryde Talibans momentum.
Taleban og allierede oprørsorganisationer iværksatte 54 procent flere angreb og dræbte eller sårede 56 procent flere amerikanske tropper i løbet af de ni måneder fra oktober sidste år til maj i år end i den sammenlignelige periode et år tidligere, ifølge data indsamlet af det amerikanske ministerium. Forsvar og af det højt respekterede Afghanistan NGO Safety Office (ANSO).
De næsten 1,571 angreb i maj 2011 optaget af ANSO, som oversteg det foregående månedlige toptotal på 1,541 angreb i september 2010, blev opnået fire måneder tidligere i kampsæsonen end det foregående højdepunkt.
Antallet af angreb i juni var to procent mindre end i maj, ifølge den seneste ANSO-rapport offentliggjort på organisationens hjemmeside søndag.
Forsvarsminister Robert Gates sagde i juni 2010, at USA-NATO-styrker ville være nødt til at demonstrere "fremskridt" ved udgangen af det kalenderår eller stå over for et sammenbrud i offentlig støtte.
Men Taliban reagerede på "bølgen" med en nøje planlagt strategi for at opretholde meget højere niveauer af offensive operationer gennem perioden fra oktober til december, som normalt ser et fald fra højdepunktet af "kampsæsonens" offensiv. Talebans krigsplan for 2011 havde til formål at skubbe niveauet af angreb til nye højder tidligere på året end nogensinde før.
Selv da det månedlige niveau af Taleban-angreb var under et sæsonbetinget fald i sidste kvartal af 2010, var antallet af Taliban IED'er plantet og direkte eller indirekte brandangreb i kvartalet 130 procent højere end i samme periode af 2009, som vist i en graf i DOD rapport fra april 2011 om Afghanistan.
Denne stigning i angreb registreret af Pentagon, i forhold til det foregående år, svarer næsten nøjagtigt til stigningen på 132 procent i amerikanske tab i Afghanistan i fjerde kvartal i forhold til samme periode i 2009, ifølge tabsdata leveret til IPS af Pentagons Joint IED Defeat Organisation (JIEDDO).
JIEDDO-dataene viser, at antallet af amerikanske tropper, der blev dræbt i aktion steg med 56 procent fra 80 i sidste kvartal af 2009 til 125 i samme periode af 2010. Men det lidet bemærkede antal amerikanske tropper, der blev såret i aktion, var 1,446 i den sidste kvartal en stigning på 140 procent i forhold til de 601 sårede i den sammenlignelige periode i 2009.
Stort set alle de yderligere 33,000 amerikanske soldater, der blev annonceret af præsident Barack Obama i december 2009, var ankommet i begyndelsen af september 2010, så de store stigninger i Taleban-angreb og amerikanske tab i forhold til året før kom efter, at USA og NATO var ved at indsætte deres højeste niveau af kampkapacitet.
Både DOD- og ANSO-data viser, at store stigninger i Taleban-angreb og amerikanske tab fortsatte ind i andet kvartal af 2011.
ANSO-data viser 2,740 angreb i første kvartal af 2011, 53 procent højere end de 1,791 angreb i første kvartal af 2010. DOD's rapport fra april viser omkring 5,060 angreb for det seneste første kvartal, sammenlignet med 3,618 for den sammenlignelige periode sidste år. stigning på 40 procent.
ANSO-data viser lige under 1,200 angreb i april og næsten 1,571 angreb i maj – 43 procent flere end de 1,948 angreb i april og maj 2010.
ANSO-angrebsdataene inkluderer kun dem, der anses for at have en væsentlig indvirkning på sikkerheden, og dermed udelukker hundredvis af ueksploderede IED'er og andre hændelser, som DOD har talt.
Sidste januar kaldte The New York Times-bloggen "At War" ANSO's rapportering om oprørsangreb for et "uafhængigt og bredt respekteret barometer for krigen." ANSOs rapportering er støttet af Europa-Kommissionen, det schweiziske agentur for udvikling og samarbejde og det norske udenrigsministerium.
De amerikanske dræbte og sårede i april og maj udgjorde i alt 958, sammenlignet med 750 for et år siden, ifølge JIEDDO's data. De i alt 3,416 amerikanske soldater ofre i den otte-måneders periode siden september 2010, ifølge JIEDDO data, repræsenterer en stigning på 54 procent i forhold til ofrene i den sammenlignelige periode et år tidligere.
Intet andet NATO-land offentliggør månedlige totaler for sårede i aktion i Afghanistan, selvom Storbritannien opdaterer det samlede samlede antal månedligt. Det canadiske militær hævder, at det ikke ønsker at give Taliban-oprørere information om effektiviteten af dets angreb.
Pentagon hævdede i sin rapport fra april 2011, at operationer fra amerikanske og NATO-tropper samt afghanske sikkerhedsstyrker i de foregående seks måneder havde "stort set stoppet oprørets momentum i store dele af landet." Men den citerede kun én konkret indikator for et sådant skifte - en reduktion af oprørernes indirekte ildangreb i Regionskommandoen Øst.
Men indirekte ild har aldrig været mere end en lille brøkdel af oprørernes angreb i Afghanistan, og en provins-for-provins opdeling af angrebsantallet i ANSO rapport om første kvartal fra 2011 viser, at Taleban havde øget det samlede antal angreb i Khost, den centrale provins i den østlige region i løbet af kvartalet til 326 sammenlignet med kun 147 i den sammenlignelige periode i 2010.
En anden nøgleprovins i den østlige region, Paktya, oplevede oprørsangreb på op til 124 i kvartalet sammenlignet med kun 14 året før, og det samlede angreb i både Paktika og Kunar steg med henholdsvis 12 procent og otte procent i forhold til det foregående år.
General David Petraeus, der havde forholdt sig tavs om dataene om stigningen i Taleban-angreb og USA-NATO-ofre siden sidste september, foreslog i sidste uge over for Washington Post-klummeskribenten David Ignatius, at stigningen nu begyndte at betale sig, fordi niveauet af vold i de "seneste uger" faldt fem procent i forhold til et år siden.
Den kommentar afslørede, at Petraeus desperat har ledt efter selv det mindste bevis på, at mønsteret med årlige stigninger i Taleban-angreb var ved at blive brudt.
Men det kortsigtede fald i niveauet af angreb, han citerede, er ringe grund til at tro, at mønsteret er blevet brudt. I tidligere år er to måneder i det sene forår eller tidligere sommer med ringe ændring i niveauet af angreb blevet efterfulgt af en eller flere måneder med store stigninger i forhold til den foregående måned.
Faktisk har Taliban-operationerne efter bølgen fortsat et mønster, der har været konsistent over de sidste fem år: en gradvis stigning i antallet af angreb fra lavpunktet i slutningen af det foregående års kampagne i januar eller februar til et højt niveau. punkt i august eller september, efterfulgt af et gradvist fald i angreb fra oktober til februar.
Det nye lavpunkt er dog altid væsentligt højere end året før.
I år var niveauet af angreb på lavpunktet i februar 45 procent højere end lavpunktet i 2010, hvilket igen var 38 procent højere end i 2009.
Taleban-ledelsen ser ud til at have gjort opmærksom på Petraeus og Pentagon: "Niveauet af vores offensive operationer kan ikke bremses af jeres militære operationer mod os."
Og efterhånden som troppeniveauet i USA og NATO begynder at ebbe ud, kan Talebans evne til at udføre endnu flere angreb kun fortsætte med at vokse.
Gareth Porter er en undersøgende historiker og journalist med speciale i amerikansk national sikkerhedspolitik. Paperback-udgaven af hans seneste bog, Perils of Dominance: Ubalance af magt og vejen til krig i Vietnam, blev offentliggjort i 2006.