Religiøse test af kampagnen 2012

Selvom USA har en tradition for at adskille kirke og stat, kan præsidentkampagnen i 2012 prøve grænserne for denne tolerance. Ikke alene fortsætter nogle republikanere med at stille spørgsmålstegn ved Barack Obamas kristendom, men GOP-frontløberen Mitt Romney er en mormon og andre kandidater, såsom Sarah Palin, er kristne fundamentalister, som pastor Howard Bess forklarer.

Af pastor Howard Bess

Juli 3, 2011

Mange religiøse amerikanere har et ambivalent syn på adskillelse af kirke og stat, idet de ønsker, at politiske personer skal være religiøse, men at de skal udelade deres religion fra politiske møder. 

Virkeligheden har været, at i det meste af USA's historie var amerikansk politik på højeste niveau domineret af et frimurerisk mærke af protestantisme. Men i 1960, da John F. Kennedy og Richard Nixon konkurrerede om præsidentposten, var der et betydeligt mindretal af amerikanere, som var overbevist om, at en romersk-katolsk præsident ville gøre Amerika underordnet Rom og den katolske pave. 

For eksempel blev der cirkuleret en falsk historie, der hævdede, at Kennedy planlagde at ændre navnet på Frihedsgudinden til Our Lady of the Harbour. 

Kennedys katolicisme var et så stort problem, at han tog en tur til de fjendtlige omgivelser i Texas for at komme med en klar erklæring om, at han var en bedre amerikaner, end han var romersk-katolik. Han vandt præsidentposten med den mindste margen.

Siden da er religion blevet et løbende og åbent emne i amerikansk politik ledet af fremkomsten af ​​en unik amerikansk evangelisering.

Hele amerikansk evangelisering, som vi kender den i dag, har sine rødder i baptist- og metodisttraditionerne. Begge religioner var kendt som aggressive, proselyterende kirkesamfund, selvom disse tendenser aftog i sidste halvdel af de 20.^th århundrede, undtagen i syd.

Men baptist- og metodistreligionerne affødte de evangeliske bevægelser, både uafhængige og pinsebevægelserne, som generelt mener, at Bibelen var guddommeligt inspireret og er ufejlbarlig.  

Til at begynde med var amerikanske evangelikale politisk stille. Imidlertid opfattede Jerry Falwell og andre kristne fundamentalistiske ministre den potentielle politiske magt i den spirende evangeliske bevægelse og gik i gang. 

I 1979 lancerede Falwell og andre højreorienterede religiøse personer, hvad de kaldte det moralske flertal, som gav det politiske liv for amerikanske evangelikale et kæmpe skub. Lige siden har evangeliske været en dominerende politisk kraft. Enhver amerikansk præsident siden Jimmy Carter har fundet det nødvendigt at gøre opmærksom på sin "genfødte" oplevelse med Jesus.

Præsidentkampagnen i 2008 blev et endnu mere komplekst net af religion og politik. Sen. John McCain var, selvom han var opdraget som episkopal, stille og roligt blevet evangelisk. Den tidligere Massachusetts-guvernør Mitt Romney, en mormon, holdt en tale, der mindede mange mennesker om John Kennedys Texas-erklæring. Romney lovede at være mere amerikansk end mormon.

Barack Obama var nødt til at afklare sit forhold til sin kontroversielle præst, Jeremiah Wright, og Wrights kristne kirke i Chicago, hvor Obama blev "født på ny". Obamas benægtelse af at være muslim sættes stadig i tvivl af nogle modstandere. 

Efter at have sikret sig den republikanske nominering overraskede McCain nationen ved at vælge Alaskas guvernør Sarah Palin til at være hans vicepræsidentkandidat. Hun var ikke nogen almindelig åbenhjertig evangelisk. Hun var en pinseevangelisk, en del af en ikke-rationel kristendom, hvor personlig erfaring med Gud overtrumfer alle andre overvejelser. 

Pentekostalisme er det hurtigst voksende segment af amerikansk kristendom, og fremkomsten af ​​Sarah Palin er virkelig historisk. Hendes udholdenhed kan overraske nogle, men det overrasker ikke dem, der forstår styrken af ​​amerikansk pinse.

I dag betragtes Mitt Romney som frontløberen for den republikanske præsidentkandidat i 2012, og i en kampagne domineret af job, sundhedspleje, finanser og upopulære krige er der indtil videre ikke blevet sagt meget om Romneys religion.

Men i Robert Putnams og David Campbells bog om amerikansk religion, med titlen Amerikansk nåde, bemærker forfatterne de politiske vanskeligheder, Romney kan stå over for som mormon. Selvom mormoner, evangeliske og pinsevenlige har meget til fælles, er de pro-life (anti-abort), modsætter sig homoseksuelle ægteskaber, taler kraftigt om familieværdier og er alle aggressive proselyterende trosretninger, de har vigtige forskelle.

Mange kristne, og især evangeliske og pinsevenlige, betragter mormonerne ikke blot som kættere, men en kult. At stemme på en kristen med en anden mening kan accepteres, men at stemme på en kandidat, der er medlem af en sekt, er en helt anden sag. 

De fleste politiske ledere vil tale om tolerance og accept af religiøs mangfoldighed; Men meningsmålinger viser en anden historie. I en Harris-måling fra 2008 angav 58 procent af de evangeliske, at de ville blive generet af en mormonpræsident. 

Spændingerne produceret af krydsfeltet mellem religion og politik bliver ofte underspillet af klummeskribenter og tv-talende hoveder. I processen mangler de muligvis en stor del af historien om præsidentvalget i 2012. 

Pastor Howard Bess er en pensioneret amerikansk baptistpræst, der bor i Palmer, Alaska. Hans e-mailadresse er hdbss@mtaonline.net.