Som en aktuel artikel om politisk tro, fordømmer republikanske ledere videnskaben om global opvarmning som "junk" eller en venstreorienteret sammensværgelse. Selvom temperaturerne stiger rundt om på planeten, og nye vejrmønstre truer fødevareforsyningen, nægter GOP og dets højreorienterede allierede at se den skræmmende nye virkelighed i øjnene, som Michael Winship bemærker.
Af Michael Winship
12. Juni, 2011
Jeg hørte noget bemærkelsesværdigt i radioen den anden dag, og det havde intet at gøre med en kongresmedlems nedre regioner.
En lokal NPR-reporter talte med Joseph Nicholson, administrerende direktør for Red Jacket Orchards i Geneve, New York, oppe i nakken af den upstate-skove, hvor jeg er født og opvokset.
Der har været meget mere regn end normalt, sagde han. Produktet har ikke været udsat for tilstrækkelige "varmeenheder" - med andre ord solen.
"Vi kommer til at være mindst to uger bagud i høst eller modning," sagde han, og hvis himlen ikke lysner op snart, kan udbyttet falde med 30 til 35 procent.
Det er en masse tabte æbler - og kirsebær, ferskner og blommer (selvom rabarberne har det fint, tak fordi du spurgte).
Som upstate-børn fik vi at vide - apokryfiskt - at den eneste del af verden, der var mere overskyet end os, var Polen, så tanken om, at det alle disse år senere er mere overskyet end nogensinde er opsigtsvækkende. Er dette en del af menneskeskabte klimaændringer?
Det mener den republikanske præsidentkandidat Rick Santorum bestemt ikke. Forleden fortalte han Rush Limbaugh "tanken om, at mennesket ... er ansvarlig for klimaændringer, er, synes jeg, bare åbenlyst absurd."
Han fortsatte med at kalde det en venstreorienteret konspiration, "bare en undskyldning for mere regeringskontrol med dit liv. Jeg har aldrig været for nogen plan eller endda accepteret junk-videnskaben bag hele fortællingen."
Du burde hellere lytte til Ram Khatri Yadav, en risbonde i det nordøstlige Indien, som for nylig klagede til New York Times, "Det vil ikke regne i regntiden, men det vil regne i regntiden. Den kolde årstid er også ved at skrumpe ind.”
Han oplever klimaforandringer som en realitet på liv eller død.
I en artikel den 4. juni med overskriften "A Warming Planet Struggles to feed Itself," den Times rapporterede: "Det store landbrugssystem, der brødføder menneskeheden, er i problemer. …
"Mange af de fejlslagne høster i det seneste årti var en konsekvens af vejrkatastrofer, som oversvømmelser i USA, tørke i Australien og blærende hedebølger i Europa og Rusland.
"Forskere mener, at nogle, men ikke alle, af disse begivenheder var forårsaget eller forværret af menneskeskabt global opvarmning."
Forskerne troede i årevis, at kuldioxiden produceret af drivhusgasemissioner i det mindste delvist var gavnlig for afgrøder, idet den fungerede som en gødning, der hjalp med at opveje de skadelige virkninger af klimaændringer.
Men ifølge Times, viser ny forskning "ekstra kuldioxid virker som plantegødning, men at fordelene er mindre end tidligere antaget - og sandsynligvis mindre end nødvendigt for at undgå fødevaremangel."
Verdensbanken vurderer, at der kan være så mange 940 millioner sultne i år. Det internationale nødhjælpsagentur Oxfam forventer, at høje fødevarepriser allerede er mere end fordoblet i 2030 med måske halvdelen af denne stigning på grund af klimaændringer.
Med disse stigninger kan der komme hamstring, udhuling, panikkøb og madoptøjer som dem, der førte til væltet af den haitiske regering i 2008.
Det er heller ikke kun vores fødevareforsyning, der får klimaforandringerne til at ånde varmt og tungt i vores kollektive nakke. By- og statsplanlæggere undersøger også dens indvirkning på bycentre og forbereder sig på det værste.
En maj 22 Times artiklen noterer, "Klimaforskere har fortalt byplanlæggere, at baseret på nuværende tendenser, vil Chicago føle sig mere som Baton Rouge end en nordlig metropol inden udgangen af dette århundrede. … New York City, som laver sin egen tilpasningsplanlægning, er bekymret for oversvømmelser fra det stigende hav."
I Chicagos tilfælde regner videnskabsmænd med, at hvis de globale kulstofemissioner fortsætter i deres nuværende tempo, vil den anden by have somre "som det dybe syd, med så mange som 72 dage over 90 grader før slutningen af århundredet. I det meste af det 20. århundrede havde byen i gennemsnit færre end 15. …
"Byen kunne se varmerelaterede dødsfald nå op på 1,200 om året. De stigende forekomster af fryse og tø (roden til huller) ville forårsage forringelse af bygningsfacader, broer og veje for milliarder af dollars.
"Termitter, der aldrig tidligere var i stand til at modstå Chicagos vintre, ville begynde at sludre i trærammer."
Konservative som Santorum kan håne, men forsikringsbranchen - ingen fortaler for liberale dogmer - fortæller byer og stater, at de hellere må tilpasse sig virkeligheden eller stå over for stadig højere præmier:
"Genforsikringsgiganten Swiss Re har for eksempel sagt, at hvis kystsamfundene i fire Gulf Coast-stater vælger ikke at implementere tilpasningsstrategier, kan de se årlige klimaforandringer relaterede skader springe 65 procent om året til 23 milliarder dollars i 2030."
Selvfølgelig er det videnskaben, som højreorienterede afviser som "skrammel", der kan hjælpe med at redde os, ikke at de ønsker at høre det. Forskere udvikler stammer af ris og hvede, der er mere modstandsdygtige over for varme, tørke, oversvømmelser og stigende niveauer af kuldioxid.
Det kræver kontanter, en anden forestilling, som konservative er særligt negative til. I løbet af de sidste fem år har Bill og Melinda Gates Foundation brugt 1.7 milliarder dollars på at brødføde verden, men privat filantropi er ikke nok.
For et år siden startede udenrigsministeriet og det amerikanske agentur for international udvikling Feed the Future, et globalt initiativ til sult og fødevaresikkerhed, der skal sætte gang i landbruget i 20 desperat fattige lande.
Præsident Obama har lovet 3.5 milliarder dollars; indtil videre er kongressen kommet med lidt mere end halvdelen af det.
Vi lever på en planet, hvor New York Times Reporter Justin Gillis skrev: "Lidt nyt land er tilgængeligt til landbrug, hvor vandforsyningen strammer, hvor temperaturen stiger, hvor vejret er blevet uregelmæssigt, og hvor fødevaresystemet allerede viser alvorlige tegn på ustabilitet."
Men i sidste måned reducerede Parlamentets bevillingsunderudvalg for landbrug, ledet af Georgia-republikaneren Jack "Jeg kom fra Gud, ikke fra en abe" Kingston, Feed the Futures budget med 30 procent.
Hvordan kan du lide dem æbler?
Michael Winship er seniorskribent hos Demos, præsident for Writers Guild of America, East og tidligere seniorskribent af "Bill Moyers Journal" på PBS.