Selv når endnu en potentiel stor depression truer, ser det amerikanske politiske/mediesystem ud til at være ude af stand til at håndtere krisen og udtænke sammenhængende svar. I stedet dominerer de gamle parti- og lobbyspil den politiske verden, og besættelse af trivialiteter sætter nyhedsmediernes fokus, skriver Danny Schechter.
Af Danny Schechter
9. Juni, 2011
For nogle år siden slog Thomas Frank det fast i sin bog, The Wrecking Crew. Den havde undertitlen "Hvordan Konservative hersker" og viste, hvordan snæver egeninteresse og velpraktiseret kynisme i partisankrigsførelsen har forkrøblet vores politiske system, hvilket har resulteret i en dyb lammelse trods truslen om et sammenbrud.
Jeg kalder det sabotage, en taktik, der går langt tilbage og involverer en bevidst indsats for at sikre, at reformer effektivt undermineres.
Da bogen udkom, roste Publishers Weekly den og kritiserede den i samme åndedrag og skrev: "Frank tegner et komplekst og konspirationspræget billede, der belyser det republikanske partis skumle og kontroversielle praksis i det 20. og 21. århundrede.
"Selvom Franks vurderinger og fortolkninger af nøglebegivenheder, spillere og partidoktriner er nøjagtige og berettigede, nægter hans overvældende bebrejdelse af det republikanske parti som kilden til alt, hvad der er galt med dette amt, og som emblemet på selvdestruktiv regering, demokraterne og borgerne deres roller i et forfaldent demokrati"
Hvor sandt! De skændtes ikke med hans resultater og kaldte dem "præcise og berettigede", men bemærkede også, at politiske mærker ofte er dårlige guider til at forstå, hvordan dette spil fungerer.
Det er fordi politik ikke længere er, hvis det nogensinde har været, et spil, der kun spilles af politikere. Politik er nu en branche, der udspiller sig i en arena af det sete og usete.
I dag er økserne ude at gøre i nødvendige finansielle reformer indeholdt i et lovforslag, der allerede er blevet kastreret og nit-plukket, trimmet, skåret og skåret i terninger af det, der kaldes lovgivningskompromis.
Et Seal Team Six i kongresstil er blevet samlet og er klar til at kaste sig over den nye fjende, den finansielle reform. Der er ingen virksomhedsprivilegier eller ondsindet bankpraksis, som lobbyisterne ikke vil forsvare i navnet på at fremme økonomisk vækst.
En saftig sexskandale, der involverer en eller flere polere, får mere blæk end alle undersøgelser af, hvordan særinteresser, velbetalte lobbyister, milliardærfinansierere, tænketankrevolvermænd og glatte advokater til leje arbejder for at tjene status quo og stoppe selv milde reformer, der kan koste de industrier, de arbejder, for penge eller indflydelse.
De er ingen reformer, som de ikke uendeligt vil ændre til glemsel.
For det første bestiller de falske og selektive undersøgelser for at "bevise", hvorfor reformer skal "reformeres" på deres måde. Derefter, med PR og medskyldige medier, orkestrerer de dækning for at sælge deres politikker. De starter med noget småt som beskyttelse af betalingskort og eskalerer derefter til fuldskala krig.
Takket være det demokratiske flertal i Senatet blev et forsøg på at forsinke regler, der styrer, hvad banker og kreditkortselskaber kan opkræve for detailhandlere til at behandle kort, nedstemt, med New York Times, som bemærkede, at denne krig vil fortsætte:
"Selv med nederlaget repræsenterede afstemningen en bemærkelsesværdig lobbykampagne, der kommer bagfra, fra banker for at komme sig over de tæsk, de tog under den anti-Wall Street-atmosfære, der prægede sidste år."
En dag senere var knivene ude for det nye Consumer Protection Bureau med en stor kampagne rettet mod Harvard Law Professor Elizabeth Warren, som først foreslog agenturet og blev betragtet som den mest kvalificerede til at lede det.
Hun blev dengang dæmoniseret af industrien og højrefløjen, og nu ser Obama-administrationen ud til at være klar til at opgive hende i stedet for at kæmpe for hende.
For fire år siden smeltede markederne sammen og udløste en global krise. Redningerne fulgte, og en bankstyret "genopretning" hjalp mange banker med at komme sig. Imidlertid forblev arbejdsløsheden og tvangsauktionerne høje. Væksten tog fat. Krisen fortsætter.
Hvad skal jeg gøre?
Der var flere tankegange.
Administrationen låste sig i en alliance med Wall Street. De dræbte forslag til strukturreformer og begrænsninger af privat økonomisk magt. De gambler på en vending, deres version af trosbaseret politik, selvom job ikke kommer tilbage.
Kort sagt, de har ingen svar og er ikke parate til at kæmpe nogen rodede kampe med den rigtige magtstruktur. I pragmatismens navn har de forrådt deres egne kampagnekompromiser og grebet ret til at ud-republikanere republikanerne.
De kalder det "triangulering". Deres kritikere kalder det dog udsolgt det, der var tilbage af venstrefløjen, blev hurtigt udeladt.
Republikanerne trak sig tilbage i forenklede ideologier og skyldte alt på demokrater og offentlige udgifter. De begyndte at give næring til en forskrækkelse om underskuddet, som deres forgængere rasede mod den røde trussel.
De har heller ingen svar.
I Kongressen kom de vise mænd med en finansiel reform kaldet Dodd-Frank. Efter at have frataget den enhver radikalisme, tilbød de nogle pragmatiske foranstaltninger for at øge reguleringen og forsøge at tvinge finansindustrien til at handle ansvarligt med mere gennemsigtighed og ansvarlighed. Lovforslaget udtrykkeligt afviste foreslår enhver og alle internationale standarder.
Dodd-Frank bestod, men så begyndte de rigtige forhandlinger om, hvad de nye regler skulle være. Finansindustrien etablerede en lobbystyrke bestående af 25 dygtige advokater og konsulenter for hvert medlem af Kongressen. Overvejelserne bevægede sig ud af offentlighedens syn og ind i korridorerne og lukkede klubber i Washington.
Det forudsigelige resultat er nu dukket op i New York Times:
"Næsten et år efter, at Kongressen vedtog finansielle ændringer for at tøjle banksektoren, er mere end to dusin af lovgivningens regler forsinket, og ingen ende på skænderiet om detaljer er i sigte.
"Forsinkelserne kommer, efterhånden som regulatorer forlænger offentlige kommentarer til reglerne, og da nogle på Wall Street og i Kongressen modsætter sig ændringerne. Et resultat kan være, at mange nye sikkerhedsforanstaltninger ikke for alvor griber om sig inden næste valg, et resultat, der kan åbne døren for, at nyvalgte embedsmænd kan trække sig tilbage fra eftersynet.”
Den respekterede blog Naked Capitalism har fulgt dette i ulidelige detaljer.
Konkluderede Richard Smith, en London-baseret IT-specialist i kapitalmarkeder:
"Så hvor efterlader det os med vores skyggebankreformer? Nå, vi har en beskeden justering af bankens kapitalkrav, af ukendt effektivitet. Bjerget har arbejdet og frembragt en mus.
"Eller du foretrækker måske at forfølge anakonda/kanin-billederne til en fysiologisk realistisk konklusion."
(Oversættelse: Slangen slugte kaninen.)
Yves Smith, redaktøren af bloggen, er ikke overrasket, og antyder, at dette var resultatet, der altid var tiltænkt: At dræbe regningen ved at synes at "styrke" den.
Så hvor er vi? Ingen steder, eller måske er det endnu værre end det. Mange i offentligheden bakkede op om reformerne, herunder beskyttelse af forbrugerne. De tror, det bliver vedtaget.
Når det næste markedskrak indtræffer, som mange insidere frygter, vil de indse, hvordan de blev spillet, men så vil det være for sent.
Er vi dømt for mere af denne rutsjebanetur til apokalypsen?
Smith virker væmmet og påpeger, at selv disse lunken reformer er opstået fra en "svag analyse af årsagerne til styrtet, nogle usammenhængende forslag, nogle milde BS. Slags at pille ved problemet, med lobbyister klar.
"Men hvad er resultatet af ni måneders tanker og nogle hestehandel med bekymrede kongresmedlemmer, jonglerende lobbyister og vrede vælgere? “
Hvad, faktisk! Vi kan se, hvor alt dette er på vej hen. Vi vil hurtigt nok finde ud af, om forudsigelserne om en mulig "stor, stor depression" går i opfyldelse.
Problemet er, at mens mange ser logikken i et ulogisk system, så indviklet saboteret indefra, er det sat op til at gøre det næsten umuligt at stoppe togvraget. På dette mangler pressen stort set.
Den skarpsindige økonomiredaktør af The Guardian, Larry Eliot, ser kun én mulig måde at stoppe denne katastrofe på:
"Politik er som altid rettet mod vækst, fordi den store eksistentielle frygt for Federal Reserve, finansministeriet og den, der besætter Det Hvide Hus, er en tilbagevenden til 1930'erne.
"Dengang; det økonomiske utilpashed kunne i vid udstrækning tilskrives deflationære økonomiske politikker, der forværrede recessionen forårsaget af 1920'ernes aktiemarkedsboble. Den svage reaktion på nutidens vækstmedicin antyder, at USA er strukturelt langt svagere end det var i 1930'erne." (Fremhæv min)
For at tackle disse svagheder må det bryde finansernes kvælertag over økonomien og øge almindelige familiers købekraft for at reducere deres afhængighed af gæld.
Kan vi bryde finansernes kvælertag over økonomien, hvis disse spørgsmål ikke kan fortrænge ugens sexskandale som den reelle trussel mod vores fremtid. Kan vi identificere og stoppe sabotørerne?
Vi bliver ved med at læse om det arabiske forår, men ikke den amerikanske vinter.
Nyhedsdissektor Danny Schechter instruerede filmen "Plunder The Crime of Our Time", en film om finanskrisen som en krimi. ( Plunderthecrimeofourtime.com) Kommentarer til [e-mail beskyttet]