Presseregnskaber har bemærket, at De Forenede Arabiske Emiraters havn i Dubai fungerede som det vigtigste omladningssted for den pakistanske atomingeniør Abdul Q. Khans ulovlige overførsler af materiel til bygning af atombomber samt placeringen af ​​de hvidvaskningsoperationer, der blev brugt af 11. september flykaprere, hvoraf to kom fra UAE.

Men det år gamle mysterium om lastbilbombemordet på Hariri har også snoet sig vej gennem UAEs havnefaciliteter. FN's efterforskere sporede snigmordernes hvide Mitsubishi Canter Van fra Japan, hvor den var blevet stjålet, til UAE, ifølge en FN-rapport den 10. december 2005.

På det tidspunkt havde UAE embedsmænd ikke været i stand til at spore, hvad der skete med varevognen efter dens ankomst til Dubai. Formentlig blev varevognen læsset på et andet fragtskib og sendt ad søvejen gennem Suez-kanalen til Libanon, men sporet var blevet koldt i UAE.

Sikkerhedsfærdigheder

Uden at præcisere den præcise status for undersøgelsen i De Forenede Arabiske Emirater, sagde rapporten den 10. december, at FN-efterforskere havde søgt hjælp fra myndighederne i UAE til at spore bevægelserne af dette køretøj, herunder gennemgang af forsendelsesdokumenter fra UAE og med bistand fra myndighederne i De Forenede Arabiske Emirater i et forsøg på at lokalisere og interviewe modtagerne af den container, hvori køretøjet eller dets dele menes at være blevet afsendt.�

UAEs kompetence � eller mangel på den � til at identificere �modtagerne� eller fragtskibet, der blev brugt til at transportere varevognen til Libanon, kunne være nøglen til at løse Hariri-mordet. Denne sporingsevne kan også vise, om UAE-havnetilsynsførende har de nødvendige færdigheder til at beskytte amerikanske havne mod indtrængen af ​​terrorisme.

Beviserne om varevognen kunne også enten støtte eller afvise de foreløbige FN-undersøgelseskonklusioner, der involverer syrisk efterretningstjeneste og pro-syriske libanesiske embedsmænd i Hariris mord.

Selvom Syriens formodede medvirken allerede er blevet til konventionel visdom, blev disse foreløbige FN-konklusioner undergravet af afsløringer om, at FN's chefefterforsker Detlev Mehlis stolede på to vidner, hvis troværdighed senere smuldrede.

Et af disse vidner � Zuhair Zuhair Ibn Muhammad Said Saddik � blev senere identificeret af det tyske nyhedsmagasin Der Spiegel som en svindler, der pralede med at blive �millionær� fra sit Hariri-vidneudsagn.

Det andet vidne, Hussam Taher Hussam, tilbagekaldte sit vidneudsagn om syrisk involvering og sagde, at han løj for Mehlis-undersøgelsen efter at være blevet kidnappet, tortureret og tilbudt 1.3 millioner dollars af libanesiske embedsmænd.

I rapporten den 10. december imødegik Mehlis ved at hævde, at Hussams tilbagetrækning blev tvunget af de syriske myndigheder. Men de modstridende anklager havde givet efterforskningen følelsen af ​​"en fiktiv spionthriller", bemærkede New York Times. [NYT, 7. december 2005]

Mehlis trak sig efterfølgende som chefefterforsker og blev i midten af ​​januar erstattet af belgiske Serge Brammertz, en anklager for Den Internationale Straffedomstol. Brammertz har ikke udsendt nogen offentlige opdateringer om efterforskningen siden da, så det er ikke klart, om embedsmænd i UAE var i stand til at spore data om Mitsubishi varevognen.

Kongressens oprør

I denne uge protesterede amerikanske kongresledere fra begge partier, plus lokale og statslige embedsmænd, Bushs godkendelse af aftalen på 6.8 milliarder dollar, der lader et statsejet UAE-selskab administrere amerikanske havne i New York, Miami, Baltimore, Newark, Philadelphia og New Orleans .

Bush forsvarede ihærdigt beslutningen og truede med at nedlægge sit første veto, hvis Kongressen forsøger at blokere UAE's magtovertagelse. Bush sagde, at han ikke så nogen risiko for den nationale sikkerhed.

�Hvis der var nogen chance for, at denne transaktion ville bringe USA's sikkerhed i fare, ville den ikke gå videre, sagde Bush den 21. februar.

En international forretningsmand, der ofte bruger Dubais havn, fortalte mig, at De Forenede Arabiske Emirater driver en kompetent operation, som tilbyder en relativt friløbstilgang til handel, som er populær blandt rederier.

�Du kommer til at bringe sikkerhedsprocenten ned� ved at overdrage den amerikanske havnedrift til UAE, sagde forretningsmanden, der spurgte, ikke at blive identificeret. �Men der er aldrig 100 procent sikkerhed, og havnene skal drives af nogen.�

Denne forretningsmand sagde, at større faktorer i beslutningen om at overdrage de amerikanske havne til UAE var økonomiske � sikkerhedsforanstaltninger efter 9/11 havde udhulet rentabiliteten af ​​havnedriften, og UAE var et af de få lande med tilstrækkelige ressourcer til at investere næsten 7 milliarder dollar til at overtage de amerikanske havne.

Mens han var enig i, at UAE-ledelsen kunne øge risiciene for USA's sikkerhed, sagde forretningsmanden, at disse farer blegner over for sikkerhedsproblemerne skabt af Bushs besættelse af Irak og andre handlinger, der har ophidset den muslimske verden.

Sporing af varebilen

Hvad angår Hariris attentat den 14. februar 2005, så blev den hvide Mitsubishi Canter Van set på et sikkerhedskamera rulle mod Hariris kortege umiddelbart før eksplosionen. Køretøjet blev beskrevet af FN-efterforskere som det køretøj, der leverede bomben.

Retsmedicinske specialister identificerede senere det præcise køretøj ud fra numre fundet i affaldet, inklusive et stykke af motorblokken. Japansk politi rapporterede, at en varevogn med disse identifikationsnumre var blevet stjålet i Japan fire måneder før bombningen.

Efter den første foreløbige FN-rapport blev udgivet i oktober 2005, skrev jeg en artikel, der antydede, at det muligvis mest lovende håb for at få bugt med sagen var at forfølge mere aggressivt de retsmedicinske spor, især hvem der sidst besad varebilen. [Se Consortiumnews.com�s �Den farligt ufuldstændige Hariri-rapport.�]

Den anden FN-rapport i december afslørede nogle fremskridt på den front. Japansk politi konkluderede, at varevognen sandsynligvis blev sendt, enten hel eller i dele, til UAE, før den nåede sin endelige destination i Libanon.

Men libanesiske sikkerhedsmyndigheder sagde, at de ikke havde nogen registrering af identifikationsnumrene fra varevognens motor eller chassis på noget køretøj, der er registreret i Libanon. [Se Consortiumnews.com�s �Undvigende sandhed om Hariri-hittet.�]

Da libaneserne ikke var i stand til at spore køretøjet i dets sidste dage, faldt efterforskningspresset tilbage på UAEs havnemyndigheder for at vise, hvor effektive de kan være til at hjælpe med at bryde en terrorring.