Kære Læsere,

USA står over for en politisk krise, der næsten er uden sidestykke i vores historie, en krise, der er enestående farlig, fordi den i centrum ikke handler om et tab af magt, men om et tab af princip - og endda moral.

I stedet for at følge retningslinjerne fra en demokratisk republik, har den amerikanske regering bevæget sig ud i vrangforestillinger om imperiet. I stedet for at fremme international lov, har den vedtaget teorier om forebyggende krig. I stedet for at stå for menneskerettighederne er den blevet kendt for torturteknikker, tilbageholdelser uden rettergang og hemmelige fængsler.

Alligevel handler denne amerikanske krise også om manipulation af information � og de amerikanske nyhedsmediers manglende evne til at udføre sit arbejde. Det er faktisk svært at forestille sig, at USA ville være i denne situation, hvis journalister havde stillet de svære spørgsmål, hvis de havde holdt uærlige politiske ledere ansvarlige, hvis journalister havde vist mere mod.

Men denne fiasko fra de amerikanske medier var ikke en ulykke eller blot en reaktion på terrorangrebene den 11. september 2001. At tæmme nyhedsmedierne har længe været et mål for de neokonservative agenter, som nu dominerer George W. Bushs administration .

I årevis har disse neokonservative forstået, at før de kunne omdanne USA til deres drøm om et uni-polært imperium, var de nødt til at få effektiv kontrol over den information, der strømmer gennem Washington � og de var nødt til at neutralisere de ærlige journalister, der kom ind. vejen.

De neokonservative kendte den magt, der ville komme af at kontrollere, hvordan amerikanerne så verden, en proces, de kaldte �perception management.� Så i løbet af det sidste kvarte århundrede investerede neocons og deres politiske allierede kraftigt i at opbygge deres egne nyhedsmedier og intimidere de mainstream presse.

Det er her vores websted, Consortiumnews.com, kommer ind.

For et årti siden, efter at have arbejdet mange år som undersøgende reporter for mainstream nyhedsmedier, såsom Associated Press og Newsweek, følte jeg, at der var behov for en ny slags medieinstitution, en med modet til at modstå presset på journalister . (Jeg havde oplevet det pres i 1980'erne og begyndelsen af ​​1990'erne, mens jeg undersøgte, hvad der blev kendt som Iran-Contra-skandalen.)

Så i 1995, på råd fra min ældste søn, Sam, vendte vi os til et nyt medie, internettet. Jeg indbetalte min Newsweek pensionskonto for at skaffe pengene til at komme i gang, og vi begyndte at bygge vores websted som et hjem for velundersøgte journalistiske historier, der ikke havde nogen plads i de sensationelle, trivialiserede nyhedsmedier i midten af ​​1990'erne.

Siden da har vi produceret hundredvis af vigtige historier, der belyste, hvordan vores nation drev ind i den knibe, den er i i dag. Blandt vores efterforskningsprojekter:

--Vi sporede oprindelsen af ​​republikanske kontakter med Irans islamiske fundamentalistiske regime tilbage til hemmelige møder under den afgørende præsidentkampagne i 1980.

--Vi afslørede den skjulte historie om hemmelige våbenaftaler mellem Reagan-Bush-administrationen og Iraks Saddam Hussein i 1980'erne.

--Vi viste, hvordan international penge-hvidvasker Sol Myung Måne brugte sin mystiske rigdom til at korrumpere den amerikanske konservative bevægelse og opbygge højrefløjens medier.

--Vi lagde den virkelige historie bag myten om Colin Powell, en mand, hvis fremragende ry maskerede en lang rekord af opportunisme.

--Vi forklarede hvordan Valget 2000 blev fordrejet først af dårlig rapportering, derefter af unøjagtige stemmetal og til sidst af mere dårlig rapportering.

--Vi satte spørgsmålstegn ved George W. Bushs sag for krig i Irak og hans risikable militærstrategi, der var baseret på farlig ønsketænkning. Derimod pakkede de fleste amerikanske nyhedsmedier sig ind i det amerikanske flag og lavede indslag på �freedom fries.�

Selvom vi har opnået meget med vores årti gamle websted, er vi blevet hæmmet af en kronisk mangel på penge. På et afgørende tidspunkt i begyndelsen af ​​2000 havde jeg intet andet valg end at gøre webstedet på deltid og tage et anstændigt betalt job som redaktør på Bloomberg News. (I 2004 forlod jeg det job for at skrive Hemmeligholdelse og privilegier: Bush-dynastiets opståen fra Watergate til Irak og prøv at genopbygge Consortiumnews.com.)

For vores overlevelse forbliver vi afhængige af vores læseres generøsitet. (Vi har appelleret til mange store finansiører om hjælp, men de har ikke været støttende. De ser ikke ud til at forstå behovet.)

Så hvis du kan, vil vi sætte stor pris på din hjælp.

Du kan bidrage enten ved kreditkort online eller sende en check til Consortium for Independent Journalism (CIJ), Suite 102-231, 2200 Wilson Blvd., Arlington, VA 22201. For bidrag på $100 eller mere kan du få en autograferet gavekopi af Hemmelighed & Privilegium eller en af ​​mine andre bøger. Da vi er en non-profit 501-c-3 organisation, er dit bidrag desuden fradragsberettiget.

Tak - og de bedste ønsker for det nye år.