MEMORANDUM TIL: Formanden
FRA: Veteran Intelligence Professionals for Sanity
EMNE: Anbefaling: Prøv en kreds af "kloge kvinder"
Som genindførelse begynder vi med en kort påmindelse om de analyser, vi gav dig før angrebet på Irak. Om eftermiddagen den 5. februar 2003, efter Colin Powells tale for FN's Sikkerhedsråd den morgen, sendte vi dig vores kritik af hans forsøg på at argumentere for krig. (Du kan huske, at vi gav ham et "A" for at samle og liste anklagerne mod Irak og et "C-" for at give kontekst og perspektiv.) I modsætning til Powell gjorde vi ingen påstand om, at vores analyse var "uigendrivelig" eller "ubestridelig". ." Vi påpegede dog, at det, han sagde, ikke var retfærdiggørende for krig. Vi sluttede med disse ord:
"Vi er overbeviste om, at du ville være godt tjent, hvis du udvidede diskussionen ud over kredsen af disse rådgivere, der klart er indstillet på en krig, som vi ikke ser nogen tvingende grund til, og som vi mener, at de utilsigtede konsekvenser sandsynligvis vil blive katastrofale."
For at rykke din hukommelse yderligere kan tyngden af vores næste to memoranda fra før krigen hentes fra deres titler: "Cooking Intelligence for War" (12. marts) og "Forgery, Hyperbole, Half-Truth: A Problem" (18. marts) . Da krigen startede, ræsonnerede vi først, at du måske var uvidende om vores advarsler. Sidste forårs afsløringer i "Downing Street Memo", der indeholder det officielle referat af Tony Blairs briefing den 23. juli 2002, og især den skaldede erkendelse af, at "efterretningerne og fakta blev fastlagt omkring politikken" for krigen mod Irak, vise, at Det Hvide Hus var godt klar over, hvordan efterretningerne blev tilberedt. Vi skriver til dig nu i håbet om, at de sure resultater af opskriften, den nuværende bedlam i Irak, vil få dig til at søge og overveje en bredere mening denne gang.
En endnu smallere cirkel
Med Colin Powells afgang er din kreds af rådgivere skrumpet snarere end udvidet. Amatørarkitekterne bag Irak-krigen, vicepræsident Dick Cheney og forsvarsminister Donald Rumsfeld, ser stadig ud til at have dit øre. På et lignende tidspunkt af Vietnamkrigen vågnede præsident Lyndon Johnson op til, at han var blevet dårligt betjent af sine vigtigste rådgivere og udpegede hurtigt en uformel gruppe af "kloge mænd" til at give frisk indsigt og råd. Det viste sig at være en af de smarteste ting, Johnson gjorde. Han blev bragt til at indse, at USA ikke kunne sejre i Vietnam; at han var færdig politisk; og at USA var nødt til at gå til forhandlinger med de vietnamesiske "oprørere".
Det er klart for dem af os, der ved første hånd var vidne til de grove fejlberegninger om Vietnam, at et lignende tidspunkt nu er nået i Irak. Vi er forbløffede over det råd, du har fået, vicepræsidentens seneste forsikring om, at den irakiske modstand er "i sin sidste vold", for eksempel. (Nyancer af hans forsikringer om, at amerikanske styrker ville blive hilst velkommen som "befriere" i Irak.) Og minister Rumsfelds betryggende påmindelser om, at "nogle ting er ukendelige" og det velkendte bromid, som "tiden vil vise", er ved at være tynde. Nu er det sikkert ved at stå klart for dig, at du har brug for ekstern rådgivning.
Den gode nyhed er, at der er hjælp på vej. Kongresmedlem Lynn Woolsey har taget initiativ til at planlægge en høring den 15. september, hvor kyndige specialister om forskellige aspekter af situationen i Irak vil fremlægge deres synspunkter. Desværre ser det ud til, at denne mulighed for at lære vil komme til kort i forhold til de ekstremt informative biparti-høringer ledet af senator William Fulbright om Vietnam. Den hidtidige afvisning af den republikanske ledelse i Repræsentanternes Hus til at stille et passende mødelokale til rådighed tyder på, at Woolsey-høringen, ligesom den, der blev ledet af kongresmedlem John Conyers den 16. juni, vil mangle den form for bipartisk støtte, der er så nødvendig, hvis man skal håndtere fornuftigt med Irak-problemet.
I mellemtiden foreslår vi respektfuldt, at du kan drage fordel af indsigten fra den uformelle gruppe af "kloge kvinder" lige der i Crawford. Du kan næsten ikke gøre det bedre end at cykle ned til Camp Casey. Der vil du finde Gold Star-mødre, Irak (og Vietnam) krigsveteraner og andre, der er ivrige efter at dele virkelighedsbaserede perspektiver af den slags, du næppe vil høre fra din lille kreds af ja-mænd og ja-kvinden i Washington, ingen af dem har haft direkte erfaring med krig. Som du ved, har Cindy Sheehan ventet på at komme i din kalender. Hun er nu tilbage i Crawford og har genoptaget sin Lazarus-at-the-Gate-vagt foran din ranch. Vi anbefaler kraftigt, at du tager timeout fra din ferie til at mødes med hende og de andre Gold Star-mødre, når du kommer tilbage til Crawford senere på ugen. Dette ville være en nyttig måde for dig at opnå indsigt i de mange gråtoner mellem de sorte og hvide i Irak og blive mere følsom over for de fornærmelser, der så ofte forvirrer og irriterer mødre, fædre, hustruer og andre slægtninge til soldater dræbt og såret der.
Navne og ansigter
Her er navnene, alderen og hjembyerne på de otte soldater, inklusive Casey Sheehan, der blev dræbt i bagholdet i Sadr City, Bagdad den 4. april 2004:
Speciallæge Robert R. Arsiaga, 25, San Antonio, Texas
Speciallæge Ahmed A. Cason, 24, McCalla, Alabama
Sergent Yihjyh L. Chen, 31, Saipan, Marianas
Specialist Israel Garza, 25, Lubbock, Texas
Specialist Stephen D. Hiller, 25, Opelika, Alabama
Korporal Forest J. Jostes, 22, Albion, Illinois
Sergent Michael W. Mitchell, 25, Porterville, Californien
Speciallæge Casey A. Sheehan, 24, Vacaville, Californien
Mike Mitchells far, Bill, har været på lejr i to uger med Cindy Sheehan og andre en kort cykeltur fra dit sted. De har mange spørgsmål, store som små. Du er opmærksom på de store: I hvilken forstand var Caseys, Mike Mitchells og de andres død "det værd?" I hvilken forstand er den fortsatte besættelse af Irak en "ædel sag?" Der er ingen tvivl om, at du har fået talepunkter om dem. Men tiden er gået for lyd og retorik. Vi foreslår noget meget mere virkeligt og privat.
Spørgsmål
Der er mindre ambitiøse, man kan kalde dem mere taktiske, spørgsmål, der også er ledsaget af megen smerte og frustration. Disse otte fine soldater blev dræbt af styrker, der var loyale over for den voldsomt anti-amerikanske Muqtada al-Sadr, den unge shia-præst med en militant tilhængerskare, især i Bagdads fattige forstæder. Bagholdet var en del af en voldelig opstand som følge af den amerikanske ambassadør Paul Bremers beslutning om at lukke Al Hawza, Al-Sadrs avis, den 28. marts 2004.
Og ikke kun det. En højtstående hjælper fra al-Sadr blev arresteret af amerikanske styrker den 3. april. Den følgende dag beordrede al-Sadr sine tilhængere at "terrorisere" besættelsesstyrker, og dette udløste de dødelige gadekampe, inklusive bagholdet. Også den 4. april stemplede Bremer al-Sadr som en "lovløs", og koalitionstalsmand Dan Senior sagde, at koalitionsstyrkerne også planlagde at arrestere ham. Kort sagt, før man kan begynde at forstå sorgen over Cindy, Bill og slægtninge til de andre seks dræbte soldater, skal du vide, som de gør, hvad der ellers foregik den 4. april 2004.
Du kan være forberedt på at besvare specifikke spørgsmål som følgende:
1. At lukke aviser og arrestere centrale oppositionsfigurer virker en mærkelig måde at fremme demokrati på. Forklar venligst. Og hvordan kunne ambassadør Bremer overhovedet have troet, at al-Sadr blot ville indvillige?
2. Muqtada al-Sadr ser ud til at være landet på hans fødder. På dette tidspunkt ser han og andre shiitiske gejstlige ud på grænsen til at indføre en islamisk stat med sharia-lovgivning og et meget tæt forhold til Iran. Med denne form for udsigt, kan du mærke frustrationen hos Guldstjernemødre, når den ekstremist, der i sidste ende er ansvarlig for deres sønners død, påtager sig en lederrolle i det nye Irak? Kan du forstå deres stærke ønske om at forhindre, at endnu flere af vores børn ofres til et så tvivlsomt formål?
Måske vil du have gode svar på disse og andre sådanne spørgsmål. Gode svar eller nej, vi tror på, at en stille, respektfuld session med de kloge kvinder og måske andre ved dit dørtrin ville give dig værdifuld ny indsigt i de ironiske gåder og menneskelige dimensioner af krigen i Irak.
Et medlem af vores styrekomité, Ann Wright, har været på stedet i Camp Casey fra starten og ville med glæde facilitere en sådan session. En veteran oberst fra hæren (og også en højtstående officer i udenrigstjenesten, indtil hun trak sig i protest over angrebet på Irak), Ann har holdt lejrene Casey I og II kørende på en god nabo, velordnet måde. Hun er velkendt af dine Secret Service-agenter, som kan føre dig til hende. Vi opfordrer dig kraftigt til ikke at gå glip af denne mulighed.
Gene Betit, Arlington, VA
Sibel Edmonds, Alexandria, Virginia
Larry Johnson, Bethesda, Maryland
David MacMichael, Linden, VA
Ray McGovern, Arlington, VA
Coleen Rowley, Apple Valley, Minnesota
Ann Wright, Honolulu, Hawaii
Styregruppe
Veteran Intelligence Professionals for Sanity