Konsortiet

GGeorge W. Bushs beslutning om at sende omkring 150 amerikanske tropper til den tidligere sovjetrepublik Georgien fremhæver de kompleksiteter og farer, som hans globale krig mod terrorisme vil konfrontere - og muligvis forårsage.

Klik for udskriftsvenlig version

Bush-administrationen begrunder interventionen som et angreb mod påståede al-Qaeda-krigere, der angiveligt har blandet sig blandt tjetjenske oprørere, der gemmer sig i Georgiens afsidesliggende Pankisi-kløft i Kaukasus-bjergene. Tusindvis af tjetjenere er indespærret i det barske terræn efter at være flygtet fra Ruslands brutale oprørsbekæmpelseskrig i den tilstødende russiske provins Tjetjenien. Blandt flygtningene er højst sandsynligt krigere, der lancerer angreb ind i Rusland.

Lige så militært skræmmende det vil være for de amerikanske tropper og deres georgiske allierede at lokalisere, adskille og eliminere de påståede al-Qaeda-terrorister, kan den geopolitiske udfordring være endnu mere vanskelig. To regeringer � Georgien og Rusland � står over for hinanden på grund af regionens nationalistiske påstande og modkrav, der går århundreder tilbage. Begge konfronterer samtidig tilbageholdende etniske grupper, der opererer i deres egne lande.

Følg dette scenarie et øjeblik: Vladimir Putins russiske regering har kritiseret den georgiske regering Eduard Schevardnadze for at give de tjetjenske oprørere en sikker havn. I mellemtiden har Schevardnadzes georgiske regering beskyldt Putins Rusland for at have hjulpet separatister fra regionerne Abkhasien og Sydossetien i Georgien.

Mens oprørere i Tjetjenien ønsker at bryde væk fra Rusland, ønsker oprørere i Abkhasien og Sydossetien at bryde væk fra Georgien. For at komplicere sagerne yderligere har den tjetjenske borgerkrig været skueplads for udbredte menneskerettighedskrænkelser på begge sider, mens den georgiske region Abkhasien har haft sine egne grimme scener med etnisk udrensning.

Et 'korstog'

Ind i denne malstrøm af regional og etnisk krigsførelse træder nu George W. Bush og hans �korstog� for at befri verden for ondskab.� Bush-administrationen ønsker, at amerikanske tropper skal hjælpe georgiske soldater med at jage og dræbe al-Qaeda-krigere, der er hulet inde i Georgiens lovløse Pankisi Gorge.

Denne operation blev indledt næsten uden konsultation med ledere af den amerikanske kongres eller med vigtige internationale aktører, som har arbejdet på at løse de kroniske borgerkrige i Kaukasus-territoriet.

Bush-administrationen har også givet lidt detaljer om de tågede beskyldninger om, at al-Qaeda-agenterne, som angiveligt er blandt de tjetjenske krigere, har forbindelser til angrebene den 11. september eller repræsenterer en terrorbevægelse med �global rækkevidde� � den nye fangst- al retfærdiggørelse af amerikanske militære interventioner overalt i verden, fra Yemen til Filippinerne til Colombia.

Bush forpligtede tropperne til Georgien med ringe eller ingen forklaring til Den Russiske Føderation, De Forenede Nationer og Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa. Alle tre har været aktive i årevis med at adressere Georgiens separatistiske kampe.

Selvom Putin for sent meddelte, at han ikke gjorde indsigelse mod den amerikanske intervention, har russiske militærembedsmænd advaret om, at tilstedeværelsen af amerikanske tropper så tæt på Ruslands sydlige grænse er en provokation. Mange i Rusland ser den amerikanske intervention i Georgien og placeringen af fire permanente militærbaser i tidligere sovjetiske centralasiatiske stater som indgreb i Ruslands traditionelle indflydelsessfære, sammenlignet med Rusland, der sender tropper for at gribe ind i en borgerkrig i Mexico.

Manglen på konsultationer var især irriterende for Moskva, fordi Rusland længe har haft mistanke om, at Georgien samarbejdede med tjetjenerne og lod dem bruge Pankisi-kløften til at angribe russiske styrker i Tjetjenien til gengæld for, at tjetjenerne hjalp georgierne med at bekæmpe pro-russiske separatister i Abkhasien, i Georgiens nordvestlige hjørne.

Olie Motiv

Nogle iagttagere ser også amerikanske motiver, der går ud over at kræve gengældelse for terrorangrebene den 11. september på World Trade Center og Pentagon. Bush anses for at ville pacificere territoriet omkring det olierige Kaspiske Hav-bassin, så der kan lægges rørledninger for at udvinde anslået 5 billioner dollars i olie og naturgas til Vesten. En mulig rute for en rørledning ville være gennem Georgien, uden om russisk territorium.

Ud over den langsigtede risiko for at antagonisere og destabilisere det atombevæbnede Rusland, placerer Bushs træk de amerikanske tropper på det moralsk tvetydige sted at udvælge onde gerningsmænd midt i en mørk borgerkrig, hvor der er masser af skyldfølelse over for gå rundt.

Især europæiske ledere har sat spørgsmålstegn ved visdommen i Bushs unilateralisme. For effektivt at bekæmpe terrorisme, hævder de, er multinationalt samarbejde nødvendigt.

"Du kan ikke håndtere den mørke side af globaliseringen - terrorismen, finansieringen af terrorisme, kriminaliteten, stofferne, menneskesmuglingen, forholdet mellem miljøforringelse og fattigdom og sikkerhed," sagde Chris Patten, den europæiske Unionens kommissær for eksterne anliggender, "medmindre du behandler dem som et resultat af multilateralt engagement."

Historiske spændinger

Alligevel er risikoen for amerikansk unilateralisme særligt slående i Georgien på grund af dets komplekse historie med regionale spændinger, der går århundreder tilbage.

Georgien har historisk set været på kant med Rusland, som har brugt sin magt til at dominere den lille republik i århundreder. I begyndelsen af 1800-tallet annekterede det russiske imperium gradvist hele Georgiens territorium. Det østlige Georgien blev en del af det russiske imperium i 1801, og det vestlige Georgien blev indlemmet i 1804. I anden halvdel af det 19. århundrede intensiveredes "russificeringen" af Georgien, og det samme gjorde georgiske oprør.

Med det russiske imperiums sammenbrud i oktober 1917 dannede Georgien en kortvarig regering med nabostaterne Armenien og Aserbajdsjan. Da det blev opløst i maj 1918, erklærede Georgien sin uafhængighed. I næsten tre år overlevede Georgiens moderate socialdemokratiske regering den revolutionære inderlighed, der fejede over det gamle russiske imperium. Så, i februar 1921, invaderede den røde hær, hvilket gjorde Georgien til en del af den transkaukasiske føderale sovjetiske socialistiske republik.

Georgien forblev en del af Sovjetunionen indtil dets sammenbrud i 1991, hvor Georgien erklærede sin uafhængighed og søgte tættere bånd til Vesten. De georgisk-russiske forbindelser blev spændte i efteråret 1993, da Rusland tvang Georgien til at tilslutte sig det Rusland-dominerede Commonwealth af Uafhængige Stater i bytte for russisk militær hjælp til at stoppe et comeback af den afsatte georgiske præsident Zviad Gamsakhurdia.

Siden da har der været glimt af fjendtlighed mellem Georgien og Rusland, herunder russiske trusler om at invadere dens lille nabo mod syd. På trods af denne historie har Georgien modvilligt accepteret russisk bistand som en politisk mægler mellem Georgien og dets separatistiske oprørere.

Russisk bias

Georgien tolererede russisk bistand som en facilitator for forhandlinger og dets militære tilstedeværelse som fredsbevarende styrker. Men mange georgiere føler, at russerne har underbydet Georgien og stiltiende støttet suveræniteten i Georgiens Abkhasien og Sydossetiens regioner langs den russiske grænse. Disse to regioner har erklæret uafhængighed og har deres egne regeringer, selvom de ikke er anerkendt af det internationale samfund, som mener, at konflikterne skal løses inden for rammerne af et forenet Georgien.

Der er nogle beviser bag Georgiens mistanker. For eksempel bakkede Rusland sig tilbage fra en forpligtelse fra Commonwealth af Uafhængige Stater til at tillade borgere fra medlemslande at rejse uden visum. Rusland indførte et visumkrav for borgere fra Georgien, der ønskede at rejse ind i Rusland, mens de ikke krævede visum for indbyggere i Georgiens to ikke-anerkendte separatistregioner, Abkhasien og Sydossetien.

Bevægelsen gav implicit legitimitet til deres påstande om uafhængighed og foranledigede en irettesættelse fra det amerikanske udenrigsministerium, som sagde, at den russiske handling strider direkte mod [Ruslands] erklærede politik om støtte til Georgiens suverænitet og territoriale integritet.�

Spørgsmålet om russiske fredsbevarende styrker i Georgien har også været en kilde til gnidninger mellem Moskva og Tbilisi, Georgiens hovedstad.

En russisk styrke af fredsbevarende styrker blev udsendt under myndighed af Commonwealth af Uafhængige Stater for at forhindre endnu et udbrud af borgerkrig i Georgien og for at beskytte den abkhasiske befolkning mod georgiske indtrængen. Men mange georgiere føler, at de fredsbevarende styrker har favoriseret separatisterne, mens de ikke gør meget for at beskytte de 300,000 etniske georgiere, der flygtede eller blev fordrevet fra Abkhasien og Sydossetien for otte år siden.

Tjetjenske 'terrorister'

Det fredsbevarende spørgsmål mellem Georgien og Rusland er blevet kompliceret af Ruslands beskyldninger om, at Georgien huser terrorister fra Tjetjenien. Rusland hævdede også, at tjetjenerne kæmper med georgiske guerillaformationer mod de abkhasiske separatister.

Georgien svarede, at alle tjetjenere i Georgien var flygtninge, der flygtede fra den russiske militære besættelse af Tjetjenien. Georgien inviterede Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa i december 1999 til at sende observatører til at overvåge grænsen mellem Georgien og Tjetjenien.

Kort efter terrorangrebene den 11. september begyndte Moskva at anklage Tbilisi for en dobbeltmoral. Mens Georgien tilbød Washington assistance i den amerikanske krig mod terrorisme, nægtede Georgien at samarbejde med Moskva om de tjetjenske oprørere eller endda at anerkende deres tilstedeværelse på georgisk territorium. Russiske politikere begyndte at true med at sende russiske tropper ind i Georgien for at fange eller dræbe tjetjenske "terrorister".

I slutningen af september bekræftede nogle georgiske deputerede, at der var tjetjenske krigere i Georgiens Pankisi-kløft. Men Georgien fortsatte med at afvise russiske anmodninger om at koordinere militære bestræbelser på at udrydde tjetjenerne. "Georgien vil ikke tillade nogen fremmed stat at bruge sit territorium til militære operationer," sagde en embedsmand i det georgiske udenrigsministerium om Ruslands pres.

Flere ressourcer

I mellemtiden begyndte præsident Shevardnadze at forsikre Georgiens fordrevne personer om, at de ville vende tilbage til deres hjem i Abkhasien �meget snart� fordi, sagde Shevardnadze, �vi har flere ressourcer nu og mere international støtte.�

Ressourcerne og støtten kunne have været en hentydning til den militære bistand og træning, som Georgien begyndte at få fra NATO og USA, inklusive 10 jagerhelikoptere i oktober. Det kunne også have været en henvisning til den kommende udsendelse af amerikanske tropper.

Georgierne tog også en hårdere linje med hensyn til tilstedeværelsen af russiske fredsbevarende styrker, et spørgsmål, der kom på banen i oktober, da ny vold brød ud i Georgien. Nogle georgiere havde mistanke om, at problemerne delvist var anstiftet af de russiske fredsbevarende styrker, hvis afgang blev krævet af det georgiske parlament og Shevardnadze. De fredsbevarende styrker har vist sig ude af stand til at opfylde forpligtelserne og bevare freden i regionen, sagde den georgiske præsident.

I en resolution den 11. oktober sagde parlamentet, at de russiske fredsbevarende styrker "ikke er facilitatorerne for konfliktløsningen, men snarere dens initiativtagere.� Parlamentet tilføjede, at efter udsendelse af russiske fredsbevarende styrker er etnisk udrensning af georgiere ikke blevet stoppet. Det er bekræftede, at i løbet af denne periode blev mere end 1,700 mennesker dræbt i sikkerhedszonen, og at de fredsbevarende styrker begik adskillige forbrydelser mod den fredelige befolkning.�

Parlamentet bad FN, OSCE og "venlige lande [om] at indsætte internationale fredsbevarende styrker i [konfliktzonen] for at erstatte [de] fredsbevarende styrker i Den Russiske Føderation.�

Men "venlige lande" viste ingen iver efter at påtage sig byrden af fredsbevarelse i Georgien. Til sidst gentænkte Tbilisi sin holdning og besluttede at lade russerne blive, med et mere begrænset mandat.

Også i oktober kom rapporter om, at Rusland bombede Pankisi-kløften i tilsyneladende forsøg på at dræbe tjetjenske krigere, der gemte sig derude. Rusland afviste, at de bombede Georgien, men øjenvidner sagde, at flyene kom fra russisk territorium. OSCE, som overvåger grænsen, bekræftede, at der kom uidentificerede jetfly fra Rusland.

Disse hændelser gjorde forholdet mellem Georgien og Rusland endnu værre. Den georgiske regering lovede at skyde ethvert uidentificeret fly ned over dets territorium.

Ændrede holdninger

I betragtning af, at Georgien længe havde nægtet tilstedeværelsen af tjetjenske oprørere på sit territorium, ser det ud til, at Georgien indrømmede at afværge en russisk invasion. Georgien kunne også have set en mulighed for at få støtte fra USA, som ledte efter allierede i sin globale krig mod terrorisme.

Det er også muligt, at Georgien håber at bruge den amerikanske militære bistand til at undertrykke Abkhasien, udvise de facto-regeringen i Abkhasiens hovedstad og returnere de 300,000 georgiske fordrevne til området.

Nogle internationale iagttagere frygter, at Bush-administrationen bliver lokket ind i en regional konflikt under dække af at jagte al-Qaeda-agenter, en forfølgelse, der kan komplicere multilaterale bestræbelser på en politisk løsning på Georgiens separatistiske stridigheder.

Disse forhandlinger har stået i stå i lang tid, men der har været fornyede bestræbelser fra det internationale samfund i de seneste måneder for at få de modsatte sider tilbage til forhandlingsbordet. Amerikansk indgriben nu kan sætte skub i russisk frygt for en georgisk invasion af Abkhasien.

"Vi tror, det kan forværre situationen i regionen yderligere, som er vanskelig som den er," sagde den russiske udenrigsminister Igor Ivanov den 27. februar. Abkhasiske separatistledere signalerer allerede, at de kan søge tættere forbindelser med Rusland, mens russiske embedsmænd har indikeret, at de kan blive tvunget til at anerkende Abkhasiens uafhængighed.

Den nye udvikling ser ud til at ændre magtbalancen i Kaukasus-regionen. For kun et år siden forsikrede georgiske embedsmænd Moskva om, at de ikke søgte medlemskab af NATO, men nu ønsker de at tilslutte sig den USA-dominerede militæralliance allerede i 2005 og er vært for amerikanske tropper tæt på Ruslands grænse.

På trods af udbredte bekymringer i Moskva sagde Putin, at han støtter den amerikanske intervention, fordi Ruslands største bekymring er at eliminere den tjetjenske terrortrussel.

Skjulte mål?

Men hvis det virkelige amerikanske mål er at bekæmpe de al-Qaeda-terrorister, der angiveligt gemmer sig blandt tjetjenerne i Pankisi Gorge, er det forbløffende, hvorfor Bush-administrationen forlod Moskva så meget i mørket.

Mens nogle iagttagere spekulerer i, at der kan have været konsultationer på meget højt niveau, blev det officielle Moskva tydeligvis overrumplet af den amerikanske meddelelse. "Der har ikke været nogen foreløbige konsultationer med Moskva," sagde massecirkulationen Komsomolskaya Pravda.

Årsagen til hemmeligholdelsen kan i højere grad have at gøre med bagtanker fra USA. Et af disse skjulte motiver kan være at etablere en base for at iværksætte angreb på Irak, hvis Bush handler på sin advarsel om at afsætte Saddam Hussein.

Bush har også vist en dyb interesse for olien og naturgassen i det kaspiske bassin, verdens største kendte forekomst af fossile brændstoffer. Komsomolskaya Pravda hævder, at de amerikanske handlinger er episoder i en kæmpe kamp for at kontrollere de store forekomster af kaspisk olie og gas, primært for ruter til at transportere den kaspiske olie."

Uden tvivl har Bush og hans inderkreds længe haft øjnene rettet mod de kaspiske olierigdomme.

Tidligere udenrigsminister James Baker, som var Bushs point man for at stoppe gentællingen i Florida, repræsenterer et konsortium af store olieselskaber baseret i Aserbajdsjan. Efter at have tiltrådt embedet i januar 2001 afviste Bush opfordringer til amerikanske diplomatiske initiativer i Israel og andre hot spots. Men han blev personligt engageret i forhandlinger om at bilægge en grænsekonflikt mellem Aserbajdsjan og Armenien om Nagorno-Karabakh-regionen.

Disse diplomatiske initiativer blev bredt fortolket som en del af Bushs strategi om at arrangere nye rørledningsruter ud af det kaspiske bassin. I øjeblikket kontrollerer russiske virksomheder alle ruter for Kaspisk olie.

Disse tidlige diplomatiske initiativer gik forud for terrorangrebene den 11. september. Siden disse angreb har Bush-administrationen imidlertid nydt bred offentlig opbakning til at tage en række handlinger, som den anser for berettigede til at stille dem bag massemordene for retten. Et biprodukt af nogle militære aktioner kan være at placere amerikanske styrker, så rørledningskonstruktionen kan fortsætte.

"Den amerikanske militære tilstedeværelse vil hjælpe med at sikre, at størstedelen af olien og gassen fra det kaspiske bassin vil gå vestpå," bemærkede efterretningsanalysetjenesten STRATFOR.

Russisk frygt for Bushs underliggende strategi fik en gruppe pensionerede russiske generaler til at stemple Putin som en vestlig lakaj og en forræder mod russiske interesser. "Med din [Putins] velsignelse har USA modtaget militærbaser i Usbekistan, Tadsjikistan, Kirgisistan og måske Kasakhstan," erklærede generalerne i en offentliggjort bredside. "I det lange løb er disse baser til at håndtere et angreb på Rusland, ikke bin Laden."

Indtil videre ser det ud til, at Putin har holdt sine aktive generaler i kø. Oberstgeneral Yuri Baluyevsky, første vicechef for generalstaben, fortalte på en pressekonference, at han ikke betragtede amerikanske militærtrænere i Georgien for at være "amerikanske tropper". [NYT, 1. marts 2002]

Men Bushs spring ind i turbulensen i Centralasien kan medføre en lang række utilsigtede konsekvenser. Det vilde terræn i Pankisi-kløften � og jagten på undvigende al-Qaeda-krigere � kan kun være den første af mange farer.

Tilbage til forsiden