Konsortiet

Thomas Friedman har opnået endnu en medietriumf med debuten af "Tom's Journal" på "NewsHour med Jim Lehrer." Indslaget vil være en "en-til-en debriefing af Friedman af Lehrer eller en af programmets seniorkorrespondenter," siger en pressemeddelelse fra det indflydelsesrige PBS-program. Friedman dukker måske op et dusin gange om året - hver gang han kommer tilbage fra en større udlandsrejse.

Klik for udskriftsvenlig version

Med speciale i udenrigsanliggender når Friedman millioner af læsere med sin syndikerede New York Times-spalte. Og han er ofte i fjernsynet - især i disse dage. "I miljøet efter 9/11 kan talkshows ikke få nok af Friedman," bemærkede en Washington Post-profil. Han optræder som gæst på "Meet the Press", "Face the Nation", "Washington Week in Review" og masser af andre tv-steder. Han gik endda over stort på David Lettermans show.

En passage fra Friedmans bog "The Lexus and the Olive Tree" fra 1999 opsummerer hans overordnede globale perspektiv: "Markedets skjulte hånd vil aldrig fungere uden en skjult knytnæve. McDonald's kan ikke blomstre uden McDonnell Douglas, designeren af det amerikanske luftvåben. F-15. Og den skjulte knytnæve, der holder verden sikker, så Silicon Valleys teknologier kan blomstre, kaldes US Army, Air Force, Navy and Marine Corps."

Hvis han var lige så passioneret omkring at udfordre global korporatisering som at promovere den - eller lige så inderlig i at stoppe krige som at starte dem - er det svært at forestille sig, at et regulært indslag som "Tom's Journal" ville blive sendt på "NewsHour."

Friedman har været en ivrig fortaler for at "bombe Irak, igen og igen og igen" (med ordene i en klumme fra januar 1998). For tre år siden, da han tilbød en ynkelig liste over recepter til Washingtons politiske beslutningstagere, indeholdt den: "Spænd et andet kraftværk i Irak i luften hver uge, så ingen ved, hvornår lyset går ud, eller hvem der har ansvaret."

I en introduktion til bogen "Iraq Under Siege" påpeger redaktør Anthony Arnove: "Hvert kraftværk, der er målrettet, betyder mere mad og medicin, der ikke vil blive nedkølet, hospitaler, der vil mangle elektricitet, vand, der vil blive forurenet, og mennesker hvem skal dø."

Men friedman-lignende bravader går over stort hos redaktører og netværksproducenter, der deler hans uinteresse i at tælle de menneskelige omkostninger. Mange journalister ser ud til at være ivrige efter at fawne over deres stratosfæriske kollega. "Ingen forstår verden, som han gør," hævder NBCs Tim Russert.

Nogle gange fikserer Friedman især fire ord. "Min Mottoet er meget simpelt: Giv krig en chance," sagde han til Diane Sawyer for fire måneder siden på "Good Morning America." Det var det samme motto, som han havde brugt to et halvt år tidligere i et Fox News-interview. Anderledes krig; anden fjende, andet netværk, samme løsning.

I foråret 1999, mens bombardementet af Jugoslavien fortsatte, genbrugte Friedman "Giv krig en chance" fra en kolonne til en anden. "Tolv dage med kirurgisk bombning ville aldrig vende Serbien," skrev han i begyndelsen af april. "Lad os se, hvad 12 uger med mindre end kirurgisk bombning gør. Giv krigen en chance."

En anden klumme inkluderede denne glædelige tilgang til at true civile i Jugoslavien med langvarig terror: "Hver uge, du hærger Kosovo, er endnu et årti, vi vil sætte dit land tilbage ved at pulverisere dig. Du vil have 1950? Vi kan gøre 1950. Du vil have 1389? Vi kan gøre 1389 også."

Sidste november var hans klumme i en lignende rille. "Lad os alle tage en dyb indånding og gentage efter mig: Giv krigen en chance. Det er Afghanistan, vi taler om. Tjek kortet. Det er langt væk."

Friedman ser ud til at være vild med skørheder i høje Washington-steder. Han har en forkærlighed for at udråbe sindssyge som en nyttig ingrediens i amerikansk udenrigspolitik; en slags lidenskab for tegn på forstyrrelse blandt dem, der kalder de militære skud.

Under en optræden den 13. oktober på CNBC sagde han: "Jeg var en kritiker af (forsvarsminister Donald) Rumsfeld før, men der er én ting ... som jeg godt kan lide ved Rumsfeld. Han er bare en lille smule skør, okay? Han er bare en lille smule skøre, og i denne slags krig regner de altid med at være i stand til at gøre os gale, og jeg er glad for, at vi har en fyr på vores bænk, som vores quarterback - som bare er en lille smule skør, ikke helt, men man ved aldrig, hvad den fyr skal gøre, og jeg siger, at det er min fyr."

Og Friedman taler ikke bare sådan. Han skriver også sådan. "Der er meget ved Bush-holdets udenrigspolitik, jeg ikke kan lide," erklærede en Friedman-klumme i midten af februar, "men deres vilje til at genoprette vores afskrækkelse og at være lige så skøre som nogle af vores fjender, er én ting. de har ret."

Er Thomas Friedman klog? Måske. Men ikke nær så dybtgående som et par ord fra WH Auden: "Dem, som ondt er gjort mod / gør ondt til gengæld."