Hjem

Seneste historier

Arkiv

Links

Kontakt os

Bøger

The Consortium On-line er et produkt af The Consortium for Independent Journalism, Inc. For at kontakte CIJ, klik her.

ODen 19. oktober blev liget af menneskerettighedsadvokaten Digna Ochoa fundet på hendes kontor i Mexico City. Hun var blevet skudt ihjel på blankt hold i baghovedet. Ved siden af ​​hendes krop lå et uanstændigt brev, der truede andre menneskerettighedsaktivister.

Mordet på Digna Ochoa – der kom da verden var fokuseret på en krig mod international terrorisme – var en skarp påmindelse om den politiske terror, der var almindelig i Latinamerika i de seneste årtier. Det var terroren fra skyggefulde "dødspatruljer", der henrettede politiske dissidenter, der truede den etablerede orden. Under den kolde krig nød denne terror ofte godartet forsømmelse fra Washington, hvis ikke skjult opmuntring.

Denne gang fik mordet på Digna Ochoa imidlertid en hurtig fordømmelse fra udenrigsministeriet, som fordømte det fuldstændigt beklagelige attentat.� Rep. James Moran, D-Va., angreb morderne som bøller, der står bag våben og � fungere uden karakter eller mod.� Amnesty International beskyldte Mordet på Ochoa til dels for sløve regeringsundersøgelser, der ikke havde formået at undersøge tidligere dødstrusler mod den velkendte menneskerettighedsadvokat meget dybt.

Drabet og konsekvenserne fangede administrationen af ​​Mexicos præsident Vicente Fox på fladfodet. Fox tøvede i tre dage, før han udtrykte forargelse over attentatet.

Alligevel satte mordet på Digna Ochoa gang i en række begivenheder, der førte til, at Fox tre uger senere bøjede sig for internationalt pres og løslades fra fængslet to af Ochoa's tidligere klienter, Rodolfo Montiel Flores og Teodoro Cabrera Garcia. Begivenhederne kan også skubbe Fox til endelig at tage skridt mod de politiske og militære kræfter, der længe har været involveret i menneskerettighedskrænkelser.

Montiel og Cabrera, to anti-logningsaktivister, blev sidste år dømt for narkotikasmugling og anklager om våben efter at have ført modstand mod fældningen af ​​skove i bjergene i det sydlige Sierra Madres på Mexicos Stillehavskyst. Dommene var stærkt baseret på tilståelser, der blev udvundet gennem tortur og senere frasagt af de to mænd.

Den 8. november befriede Fox de to aktivister midt i en voksende mistanke i Mexico om, at deres fængsling og Ochoa-mordet kunne være forbundet. Sagerne har også fået større dimensioner for det internationale samfund, som ser dem som den slags frontlinjekampe, der vil blive udkæmpet om demokratiets fremtid i en tid med hurtig global økonomisk transformation.

For præsident Fox er udfordringen dobbelt: På den ene side har han givet løfter om at reformere det mexicanske politiske system, mens han på den anden side står over for forankrede interesser, der har en andel i det gamle undertrykkelsessystem, et system, der involverer elementer fra det mexicanske militær.

Træ-handelskrigen

For Montiel og Cabrera, de to bondeaktivister, begyndte historien i midten af ​​1990'erne, da et amerikansk tømmerfirma, Boise Cascade Corp., optrappede skovningen i bjergene i det sydlige Sierra Madres. Montiel og Cabrera var bondebønder � eller bønder � der skrabede ud i det barske terræn i Guerrero-provinsen nord for feriebyen Acapulco ved Stillehavskysten.

Deres liv var hårdt, men overskueligt indtil midten af ​​1990'erne. I foråret 1995, halvandet år efter underskrivelsen af ​​den nordamerikanske frihandelsaftale (NAFTA), mexicansk skovbrug ejidos � landsbyer organiseret som produktionsenheder � underskrev en femårig aftale med Boise Cascade.

Aftalen krævede, at Boise Cascade flyttede en af ​​sine møller fra Idaho til Guerrero. Det amerikansk-baserede firmas mexicanske datterselskab, Costa Grande Forest Products, fik også ubegrænset adgang til adskillige kvadratkilometer skov og lovede at betale 60 pesos per kubikmeter træ, omkring tre gange den lokale takst.

I henhold til aftalen blev store dele af træer fældet og trukket væk. Nogle gange foregik logningen og lastbilkørsel døgnet rundt. Entusiastiske grundejere fandt handlen lukrativ. Det samme gjorde de magtfulde lokale chefer kendt som caciquerne, der fungerer som mafia-netværk og hjalp med at kontrollere logningsoperationerne.

Men skovhugsten fremskyndede også ødelæggelsen af ​​en af ​​Nordamerikas sidste gammelvoksede fyrreskove og granskove, der afslørede majestætiske bjerge, der rejser sig næsten 10,000 fod over havets overflade. Efterhånden som skovhugsten voksede, blev dens drastiske effekt på lokalmiljøet også større. Floder tørrede ud, og kunstvanding blev vanskelig for bønderne.

�I 1995 og 1996 begyndte vi at se, at floden var ved at tørre ud,� fortalte Montiel journalist John Ross. �I '97 var der ikke andet end affald og plastik i flodlejet. Alle vidste, at det var skovhugstens skyld – uden træerne tørrer floderne op. Vi var nødt til at gøre noget.� [Sierra, juli/august 2000]

Montiel og Cabrera gjorde noget. De begyndte at organisere andre bønder i området for at forsøge at stoppe logningen. De skrev breve til den mexicanske regering og klagede over ulovlig overhugst af skovhuggere, der høstede flere træer, end de var tilladt. Da disse breve faldt for døve ører, bønder begyndte at blokere skovningsvejene og forhindrede skovningslastbiler i at nå deres destinationer.

'Vandets sjæl'

bønder så deres kamp som dels at bevare deres levevis og dels at forsvare skovene og den naturlige balance i regionens miljø. �Vandets sjæl findes i træets skygge� skrev Montiel i en flyer, der blev distribueret over hele det sydlige Sierras.

Efterhånden som aktivismen mod skovhugst spredte sig, og soldaterne begyndte at samle sig i området, indvilligede Boise Cascades datterselskaber i at lytte til nogle af de bonde klager. Tilbage i virksomhedens hovedkvarter begyndte Boise Cascade at køle af til sine mexicanske aktiviteter.

I 1998 forlod skovhugstgiganten brat Sierra, med henvisning til inkonsekvensen af ​​træforsyningerne. Boise Cascade afviste, at protesterne var en faktor i beslutningen. Men mange mexicanere troede, at Montiel, Cabrera og andre miljøaktivister havde forsuret Boise Cascade på Guerrero og dets forretningsmuligheder.

caciquerne tog ikke venligt imod den tabte fortjeneste. Den lokale chef, Bernardino "Nino" Bautista Valle, var kendt for at have en lille hær af lejede bevæbnede mænd samt tætte forbindelser til lokale mexicanske militærofficerer. Miljøforkæmperen Silvestre Pacheco fortalte journalisten John Ross, at Bautista ofte pralede af sit venskab med visse generaler.�Sierra, juli/august 2000]

Lokale landmænd tror på caciquerne henvendte sig til disse væbnede styrker for at jage og fange Montiel og Cabrera. Medlemmer af Mexicos 40^th infanteribataljon mobiliserede og begyndte at lede fra landsby til landsby efter miljøforkæmpere, som flygtede til bjergene.

Den 2. maj 1999 løb miljøforkæmperne tør for held. De kom ned fra bjergene for at sælge tøj i en lille landsby kaldet Pizotla. De var på gaden med venner og familie, da soldater stormede byen med flammende våben. En bondebonde, Salome Sanchez, blev skudt i hovedet og døde.

Soldaterne fangede Montiel og Cabrera, som blev holdt incommunicado i otte dage. Miljøforkæmperne sagde senere, at de blev tortureret, slået med kosteskaft, bundet og nedsænket i en flod med deres hoveder og mund lige over vandlinjen. Elektriske stød blev påført deres testikler. De sagde, at torturen først stoppede, efter at de havde underskrevet blanke stykker papir senere udfyldt med falske tilståelser.

Efterfølgende menneskerettighedsundersøgelser understøttede mændenes anklager om tortur, herunder en rapport fra Mexicos egen nationale menneskerettighedskommission. Ikke desto mindre blev Montiel og Cabrera dømt for narkotikasmugling og anklager om våben og dømt til henholdsvis syv og 10 år i august 2000.

En politisk stjerne rejser sig

Mens sagerne mod Montiel og Cabrera skred frem, søgte en forretningsmand og en relativ politisk outsider Mexicos præsidentskab.

Den konservative kandidat Vicente Fox udfordrede det 71-årige præsidentmonopol for det institutionelle revolutionære parti, PRI. Fox førte kampagne på en platform for forandring og lovede at stoppe politisk korruption og økonomisk ulighed. Han lovede at tage fat på menneskerettighedsproblemer og at opbygge en rekord i forsvaret af retsstaten.

Den 2. juli 2000, kun en måned før Montiel og Cabreras dom, skrev Fox historie i Mexico ved at vinde et tre-vejs løb om præsidentvalget. Fox og hans National Action Party, PAN's sejr, bragte en bølge af entusiasme blandt mexicanere, der håbede, at ændringen ville afslutte den voldsomme korruption, der var kommet til at præge successive PRI-administrationer.

Siden sin indsættelse den 1. december 2000 har Fox båret reformens kappe, især i sine offentlige udtalelser til verdenssamfundet. På et besøg i USA for at deltage i præsident George W. Bushs første statsmiddag en uge før den 11. september^th terroristangreb, skrev Fox en meningsartikel i New York Times, og erklærede, at en ny dag var ankommet for Mexico, hvor forholdet mellem regeringen og folket var i bedring.

"Den politiske reform i Mexico siver ind i alle strukturer i den føderale regering og ud til det statslige og lokale niveau," skrev præsident Fox. �Forholdet mellem regeringen og det mexicanske samfund genopbygges på grundlag af ansvarlighed og retsstatsprincippet.� [NYT, 4. sept. 2001]

Langsomt reformtempo

Men i Mexico blev mange iagttagere, der engang håbede på reformer, utålmodige. Mens Fox gav udtryk for støtte til ofre for menneskerettighedskrænkelser, gjorde han ikke meget for at rette op på disse sager.

Tidligere i år, på et afgørende tidspunkt i appelsagen for Montiel og Cabrera, havde Fox en chance for at komme med en offentlig udtalelse til støtte for miljøforkæmpere. I stedet indgav hans statsadvokat, Rafael Macedo de la Concha, en tidligere militærgeneral, en udtalelse om skyld til retten.

Denne udtalelse og afgørelsen fra retten, der nægtede Montiel og Cabreras appel, tog hensyn til ubestridte beviser for, at mændene var blevet tortureret til at underskrive falske tilståelser, det eneste væsentlige bevis mod Montiel og Cabrera.

Således fandt generaladvokatens udtalelse og dommerens afgørelse, at beviser, der er opnået under tvang af tortur, ikke kun er antagelige i retten, men tilstrækkelige til at dømme. Fox afviste anmodninger om, at han skulle afgive en modstridende udtalelse eller dele sig med sin justitsminister.

For mange menneskerettighedsobservatører havde Fox' valg af en militærmand til at udfylde den vigtige stilling som justitsminister allerede rejst røde flag. Udvælgelsen blev mere set som et skridt til at formilde det mexicanske militær end at indføre retsstatsprincippet. Problemets kerne var, at militæret var impliceret i mange menneskerettighedskrænkelser, herunder Montiel/Cabrera-sagen.

Mario Patron, den juridiske koordinator for menneskerettighedsgruppen, der repræsenterer miljøforkæmpere, fortalte journalisten Kent Paterson, at en af ​​officererne i bataljonen, der torturerede de to miljøforkæmpere, var søn af daværende forsvarsminister Enrique Cervantes, som var Macedos chef. Med andre ord, for at undersøge sagen mod Montiel og Cabrera til bunds, kunne justitsminister Macedo meget vel have været nødt til at efterforske handlingerne fra hans tidligere chefs søn. [http://www.pacificnews.org/jinn/stories/6.29/010216-transferred.html]

Så selvom det måske ikke var en overraskelse, at Macedo støttede Montiel og Cabreras overbevisning, var det, der var skuffende for mange af menneskerettighedsaktivister, Foxs tavshed.

Digna Ochoa's død

Den situation ændrede sig den 19. oktober, da Digna Ochoa, en af ​​Mexicos mest fremtrædende og velrespekterede menneskerettighedsadvokater, blev fundet myrdet på sit kontor i Mexico City. Et brev blev fundet ved siden af ​​hendes lig, der truede andre menneskerettighedsaktivister om, at de var de næste.

Denne begivenhed, såvel som endnu et brev sendt til den mexicanske avis reform, som truede fem menneskerettighedsaktivister ved navn, bragte en anspændt situation til hovedet. Mens engang reformatorer i Fox-administrationen så ud til at være tilfredse med at presse på for trinvise skridt, var Ochoa's død en advarsel om, at muligheden for meningsfuld forandring måske er ved at glide væk.

Den 8. november kastede Fox sin støtte bag dem, der pressede på for et stærkt signal på menneskerettighedsfronten. Han beordrede løsladelsen af ​​Montiel og Cabrera. "I dag, ved at udøve de juridiske beføjelser, som det mexicanske retssystem investerer i Mexicos præsident, beordrede jeg, at de nødvendige foranstaltninger skulle tages for at befri Rodolfo Montiel Flores og Teodoro Cabrera Garcéa," erklærede Fox.

For nogle iagttagere var Fox' primære bekymring hans internationale image. Nogle menneskerettighedsaktivister mener dog, at Fox har mistanke om en sammenhæng mellem mordet på Ochoa og torturen af ​​Montiel og Cabrera. Hvis det er sandt, kan Fox-administrationen være på vej mod et opgør med den gamle garde.�

Det er også muligt, at dem, der var modstandere af reformer, myrdede Ochoa for at fremtvinge et opgør. Bag en sådan udfordring kunne stå det magtfulde mexicanske militær, som er tæt allieret med velhavende jordejere og angiveligt deler i ulovlig fortjeneste fra narkotikahandel.

Til støtte for denne teori er andre sager, der involverer fræk trusler mod politikere, dommere og andre aktivister i Mexico. Tidligere på måneden, i en scene, der kunne være kommet ud af filmen "Traffic", blev to føderale dommere involveret i sager om narkotikahandel mejet ned i en spærreild af AK-47-riffelild, mens de var på vej til en baseballkamp. Ifølge Washington Post, mordene repræsenterer en �dramatisk eskalering i Mexicos krig med organiseret kriminalitet.� [Washington Post19. november 2001]

I et andet angreb i de tidlige morgentimer den 1. november i byen El Venado sprøjtede uidentificerede bevæbnede mænd en lokal transportbil med skud og dræbte tre mennesker inklusive en syv måneder gammel baby. Ifølge en rapport i Mexico La Jornada avisen, kan angrebet have ramt det forkerte mål. Rapporten foreslog, at de virkelige mål var ledere af miljøgruppen grundlagt af Montiel, Økologorganisationen på Petatlan-bjerget og Coyuca på catalansk. Disse ledere var på samme vej på omtrent samme tidspunkt på vej til Mexico City for at udtrykke bekymring over sikkerhedstrusler mod præsident Fox.

En test for handel

Mexico er den næstførende amerikanske handelspartner med omkring $250 milliarder i handel sidste år. Dette skal sammenlignes med lidt over 80 milliarder dollars i handel i 1993, året før vedtagelsen af ​​NAFTA, hvilket betyder, at handelen med Mexico på kun syv år er firedoblet.

Ved at fremme "frihandel" argumenterer politiske ledere ofte for, at handel vil gavne verden ved at sprede økonomisk rigdom og udvide politisk frihed. Alligevel har den voksende handel mellem USA og Mexico ikke ændret nogle realiteter på stedet.

I Mexico har forskansede styrker gravet sig ind for at beskytte deres interesser ved at bruge vold og undertrykkelse. Der er faktisk beviser på, at disse styrker, herunder elementer fra det mexicanske militær, nu eskalerer brugen af ​​politisk terror for at modarbejde retsstaten.

�Absolut magt korrumperer absolut, og det mexicanske militær er absolut korrupt,� sagde rep. Moran den 13. november.

En første test af præsident Fox' seriøsitet i kampen mod denne korruption kunne komme med en fuldstændig undersøgelse af omstændighederne omkring Ochoa's død og torturen af ​​Montiel og Cabrera. Et sådant skridt kunne starte Mexicos egen krig mod intern terrorisme.

Det kunne blive mere end blot en test for præsident Fox og den mexicanske regerings legitimitet. Det kan blive en udfordring for fremtiden for Mexicos forhold til USA. Washington kunne også stå over for spørgsmål om sammenhængen i dets principper i krigen mod politisk terrorisme.

Tilbage til Front