Hjem

Seneste historier

Arkiv

Links

Kontakt os

Bøger

The Consortium On-line er et produkt af The Consortium for Independent Journalism, Inc. For at kontakte CIJ, klik her.

Nafslutningen på Steven Spielbergs epos fra Anden Verdenskrig Redder menig Ryan, Kaptajn John Miller - spillet af Tom Hanks - ligger døende, såret efter en desperat kamp for at forsvare en bro i Normandiet. Han tegner til menig James Ryan om at komme tæt på og hvisker en sidste besked.

�Få det her,� siger Miller til den unge soldat. �Få den.�

Formaningen virker hård. I filmen havde Ryan � spillet af Matt Damon � mistet sine brødre i Normandiet-invasionen og havde selv kæmpet tappert. Han valgte at blive hos sin enhed for at forsvare broen i stedet for at forlade sin post for en sikkerheds skyld, da Millers patrulje ankom for at redde ham.

Ligesom mange rigtige soldater, der gjorde tjeneste i Anden Verdenskrig, ser den fiktive Ryan ud til at have gjort mere end sin rimelige andel i forsvaret af sit land og i kampen mod tyranni. Alligevel var beskeden fra en døende kaptajn Miller til den unge menig Ryan �opnå det.�

Hvilken forskel en generation eller to kan gøre!

Da USA i dag snubler gennem en af ​​de største krænkelser af dets demokratiske principper - sidste års omstødelse af det populære valg til præsident - er de politiske og mediekræfter, der muliggjorde disse begivenheder, usandsynligt. Mange på den tabende side ser også ud til at have lært lidt af oplevelsen.

Knurrende til højre

Seks måneder efter at George W. Bush flyttede ind i Det Hvide Hus, er den politisk-mediedynamik, der banede hans vej, vokset sig endnu stærkere. Konservativ indflydelse udvider sig fortsat over alle former for kommunikation – fra aviser, bøger og magasiner til tv-netværk, taleradio og velfinansierede websteder.

Sammen med sin retning mod højre er de nationale nyhedsmedier blevet mere fjollede, slemmere og mere adskilt fra enhver større følelse af anstændighed.

Den uhyggelige besættelse af Chandra Levys forsvinden er kun det seneste eksempel på mediernes skæve dømmekraft. Fagfolkets insisteren på, at Bush gør et godt stykke arbejde, er en anden, selvom økonomien synker, budgetoverskuddet forsvinder, traditionelle amerikanske allierede er i krig, og potentielle fjender vokser tættere på trods af USAs politik.

Men efterhånden som de konservative smart investerer milliarder af dollars i deres egne medier og trækker mainstreampressen mere og mere i den retning, har den primære liberale reaktion været at lancere et par hjemmedyrkede websteder.

Mens enkeltpersoner har vist spunk i at skabe aggressive nye forretninger, såsom smirkingchimp.com og mediawhoresonline.com, forbliver webstederne en velkendt dråbe i bøtten sammenlignet med størrelsen og sofistikeringen af ​​den konservative indsats.

Velhavende liberale er for det meste blevet på sidelinjen. Efter valget udsendte Barbra Streisand et manifest, der opfordrede til en demokratisk orienteret tv-udgang til at imødegå de konservative medier. Hun ønskede også, at demokratiske politikere skulle vise mere rygrad. Men da hendes forslag stødte på hån fra Washington Post og andre bastioner inden for national journalistik, trak hun tilbage.

Naders lektioner

Længere til venstre fornægter Ralph Nader og hans tilhængere deres fejlvurdering i valget i 2000, da de insisterede på, at der ikke var nogen meningsfuld forskel mellem republikanere og demokrater.

På bare seks måneder har Bush knust den myte ved at bevise det åbenlyse – at inden for den amerikanske regerings ekstraordinære magt kan gråtonerne i politikker såvel som i ledernes kompetence være af afgørende betydning. Faktisk kan disse gråtoner gøre forskellen mellem, om livet på denne planet fortsætter eller ikke.

Som Bush har vist, har en præsident magt til at sabotere internationalt samarbejde om vigtige miljøspørgsmål såsom global opvarmning og til at sætte gang i et nyt våbenkapløb ved at bakke op fra traktater om nukleare og biologiske våben. Det Hvide Hus kan også begynde at afmontere de traditionelle former for social sikring, Medicare og en række andre indenrigspolitikker, der er vigtige for mange amerikanere.

På trods af denne nyligt demonstrerede virkelighed vil Nader stadig ikke indrømme, at hans hvid-mandsdominerede præsidentkampagne kan have været forkert, og at de 90 procent af afroamerikanske vælgere, der støttede Gore, kunne have haft ret.

Gores stilhed

Førende demokraters præstationer har været blandede. Senator Tom Daschle og et par andre orkestrerede den snævre demokratiske overtagelse af Senatet, hvilket gav demokraterne en chance for at fremme nogle af deres dagsordenspunkter, såsom patientens rettighedserklæring.

Men andre vigtige demokrater, såsom vicepræsident Al Gore, gled ind i sivene. I sin selvpålagte tavshed undgik Gore at konfrontere Bush på et tidspunkt, hvor millioner af amerikanere ledte efter nogen med statur til at vise lederskab.

Formodentlig følte Gore, at landet havde brug for tid til at hele sårene fra valget. Han kunne også selv have haft brug for tid til at finde ud af sine personlige mål. Ganske vist bøjede han sig for den fremherskende opfattelse fra Washington-etablissementet, at han skulle acceptere Bushs legitimitet og komme af vejen.

I den forstand demonstrerede stilheden en af ​​Gores største svagheder som den slags leder, der er nødvendig for at konfrontere nutidens særegne omstændigheder. Gore fortsætter med at vise høflig respekt for det såkaldte "meritokrati" i Washington, især som repræsenteret i de nationale nyhedsmedier.

Som mange andre fremtrædende liberale modsætter Gore konklusionen om, at Washingtons pressekorps nærmer sig moralsk, etisk og professionel fallit. Pressens positive liberale syn kommer fra fortiden, for et kvart århundrede siden, da journalister afslørede alvorlige statsforbrydelser i Watergate-skandalen, Pentagon Papers og CIA's hemmelige optegnelser.

På samme måde satte Gore sin tiltro til retssystemet og retsstatsprincippet under gentællingskampen i Florida. Han afskrækkede sine støtter fra at gå på gaden, selv da Bush-kampagnen fløj højrefløjshooligans til Florida for at starte voldelige demonstrationer.

Til den bitre ende hævdede Gore at tro, at den amerikanske højesteret ville forsvare den grundlæggende ret til at stemme i Amerika i stedet for blot at afsige en partisk dom. Han tog fejl i sin vurdering.

Skægget

Gore bestræbelser på at indgyde sig selv med etablissementet har givet ham kun lidt. Han vandt bestemt ingen tjenester fra sine mediepinere, som nu latterliggør hans ikke så sædvanlige beslutning om at dyrke skæg på en sommerferie.

I en gentagelse af den skøre elitejournalistik, der karakteriserede sidste års kampagne, greb New York Times klummeskribent Maureen Dowd skægget som en måde at kigge ind i Gores psyke igen.

�Skægget er storslået,� skrev Dowd. �Så kontinentalt, så Pepe Le Pew. På alle de billeder fra Europa slentrer den nyslåede Al Gore, der ligner Orson Welles, tilfreds efter en middag i Rom med Tipper. Han har et snedigt, friskt befriet udtryk, som man normalt kun ser hos fyre på 18 år, når de endelig er gamle nok til at flygte fra deres forældre, rektorer og vejledere, tage på en tur til Europa og få et fjollet udseende skæg . �

"Med sin Hemingway-vækst og Heineken-omkreds behøver hr. Gore kun en pakke Gitanes og en baret i jordfarve." [NYT, 5. august 2001]

I sin kloge skrivestil og sin vægt på det personlige er Dowd blevet avataren for den nye hip-nihilistiske pressekode om, at �intet er alt og alt er ingenting.� Hun er en klummeskribent, der holder allermest den tro, at en smart vendt sætning er højdepunktet af den journalistiske oplevelse.

Selvom Dowd har en Pulitzer-pris for sin kommentar, er hendes tendenser virkelig ikke så forskellige fra tv-eksperterne, der mindre veltalende hånede Gore for hans skæg. ABC's This Week viste blot et billede af Gores skæg, da eksperterne udtalte kommentarer som "et gråt skæg" og "Al Gore". Hvad synes du om det?� og opløst i latter.

Chandra-sagen

Ej heller er dumheden over Gores skæg meget langt fra den frastødende tv-besættelse af Chandra Levys forsvinden.

Den 1. august, i en klassisk sekvens, lavede de store tv-nyhedsnetværk et vanvittigt strejf af helikoptere og satellit-lastbiler til Fort Lee, Va., syd for Richmond. Spare-ingen-udgiftsløbet var som reaktion på et anonymt tip offentliggjort på et websted om, at liget af den forsvundne praktikant var blevet "krympe-indpakket" og begravet på en Fort Lee parkeringsplads.

Dagen efter viste tippet sig at være fup, men netværkene sender stadig live stand-ups fra Fort Lee. Fox News � det konservative nyhedsnetværk, der har viet timer og timer om dagen til Chandra Levy-sagen, selv konsulterende synske � lavede sine Fort Lee-opdateringer under sloganet, �Fox on Top.�

Forestillingen bag mediernes interesse i Levys forsvinden var altid en dybtfølt bekymring for at hjælpe hendes forældre med at finde deres forsvundne datter. Det var et heldigt biprodukt, at forsvinden gav tv-nyhedsprogrammerne en chance for at sladre om den unge kvindes seksuelle affære med rep. Gary Condit, D-Calif.

Chandra Levy-sagen bragte også den gamle rollebesætning fra Monica Lewinsky-skandalen tilbage i kraft, hvor de konservative Barbara Olson, Ann Coulter og William Bennett gentog deres roller som nationens moralske dommere. I et dissonant spørgsmål spurgte CNN-intervieweren Larry King Bennett om hykleri fra republikanernes side, der havde omfavnet Condit som en konservativ "Blue Dog"-demokrat før Chandra-skandalen og derefter afviste ham.

Bennett, forfatteren til bogen, The Death of Outrage, forklarede den moralske relativisme: "Se, hykleri er bedre end ingen standarder overhovedet." [CNN, 10. juli 2001]

Efterhånden som Chandra-besættelsen skred frem, hævdede nogle medieforsvarere, at den intensive dækning var drevet af sommerens nyheder. Men forklaringen blev ikke vasket, da andre nyhedsbegivenheder var undervejs i Washington, da Bush skubbede til en bred vifte af politiske initiativer, og demokraterne modarbejdede med nogle af deres egne.

På Capitol Hill var det imidlertid Condits ankomst til rutineudvalgshøringer, der bragte nyhedsflash-afbrydelser af regelmæssig programmering.

Chandra-dækning døgnet rundt kunne heller ikke afvises som en sæsonbestemt afvigelse, da lignende historier var blevet de nationale nyhedsmediers foretrukne billetpris året rundt. Hvis ikke Chandra, så Jon Benet eller Monica eller Marv Albert eller OJ eller Princess Di eller en anden berømthed til at tjene som foder til kabel-nyheds-talkshows.

CNNs pilgrimsrejse

Den kommercielle virkelighed bag kabel-tv blev understreget på en anden måde, da CNNs nye præsident Walter Isaacson valfartede for at mødes med republikanske kongresledere.

Roll Call, en avis om politik på Capitol Hill, rapporterede, at Isaacson �hudlede med hus- og senatets GOP-ledere i sidste uge for at søge råd om, hvordan man tiltrækker flere højreorienterede seere til det svævende netværk.� Isaacson mødtes med parlamentets formand Dennis Hastert, R-Ill.; Senatets mindretalsleder Trent Lott, R-Frøken; House GOP Conference Chair JC Watts, R-Okla.; og andre.

�Jeg prøvede at nå ud til en masse republikanere, der føler, at CNN ikke har været så åben med at dække republikanere, og jeg ville gerne høre deres bekymringer, forklarede Isaacson. [Roll Call, 6. august 2001]

Pilgrimsrejsen var pirrende for nogle liberale, der føler, at CNN længe har bøjet sig tilbage for at imødekomme konservative, mens de tilbyder den sædvanlige balance for hårde konservative aktivister, der debatterer centerjournalister. CNN har givet den højreorienterede klummeskribent Robert Novak fremtrædende roller som både kommentator og reporter samt som et hjem for folk som Pat Buchanan og Mary Matalin.

Det, der tilsyneladende har gjort nogle konservative vrede, er, at CNN blev grundlagt ud fra en forestilling om, at det skulle være et internationalt netværk – ikke kun et amerikansk. Så den søger at dæmpe sin generelt pro-amerikanske holdning til udenlandske historier med en bevidsthed om, at andre nationer har forskellige synspunkter. Denne ambivalens har vakt vrede hos House Majority Whip Tom DeLay, R-Texas, som kalder CNN for "Communist News Network" og har opfordret til en republikansk boykot.

I stedet for at forsvare CNNs nyhedsindsamling på princippet, ser CNNs nye ledelse ud til at være interesseret i at berolige republikanerne ved at give CNN en mere konservativ tilbøjelighed i retning af Fox, selvom Isaacson benægter, at det er hans hensigt.

Jack Welchs opkald

Nyhedsmediernes henvendelse til konservative interesser dukkede op på en anden måde med en brevveksling mellem rep. Henry Waxman, D-Calif., og Andrew Lack, præsident og administrerende direktør for NBC.

Siden februar har Waxman forfulgt påstande om, at Jack Welch, administrerende direktør for General Electric, NBCs moderselskab, havde besøgt NBCs beslutningsskranke på valgaftenen, hvor han jublede over nyheder, der var gunstige for Bush og hvæsede over gevinster fra Gore. Ifølge Waxmans oplysninger spurgte Welch endda beslutningsskranken: �Hvad skal jeg give dig for at kalde kapløbet om Bush?�

Waxman sagde, at to kameraer havde filmet handling omkring beslutningspulten i løbet af natten til planlagt brug i salgsfremmende reklamer for NBC, og at disse videobånd kunne kaste lys over Welchs adfærd.

I første omgang, i edsvoren vidnesbyrd for Kongressen, indvilligede Lack i at levere båndene, mens han nægtede, at Welch havde påvirket NBCs beslutning om at udskrive valget for Bush. �Du er bestemt velkommen til båndet,� forsikrede Lack Waxman under en kongreshøring i februar, som var blevet indkaldt af republikanerne.

I efterfølgende breve trak Lack imidlertid sit tilbud tilbage og insisterede på, at "der kan ikke være et videobånd, der viser" Welch, der påvirker NBC's valgopkald, fordi, sagde Lack, han "ikke Welch" var ansvarlig. Lacks omhyggeligt formulerede brev nægtede ikke specifikt, at der eksisterede videobånd af den påståede scene, og det udelukkede heller ikke muligheden for, at Welch kunne have udvist pro-Bush-stemninger på valgaftenen, kun at Welch ikke dikterede pro-Bush-opfordringen, og at det derfor intet videobånd ville vise ham gøre det.

Da brevvekslingen eskalerede, mindede Waxman Lack om, at han var under ed, da han lovede at levere båndet. I et brev den 2. august gav Waxman Lack en deadline den 4. september for at producere videobåndet og truede med at �søge andre midler til at tvinge produktionen� af båndet, hvis han ikke gjorde det.

Normalt ville en konfrontation mellem et højtstående medlem af Kongressen og et stort nyhedsnetværk over påstået mediebias give store nyheder, især i betragtning af Welchs høje profil som en af ​​verdens mest anerkendte administrerende direktører.

Påstanden om, at Welch havde opført sig med en sådan partiskhed - selv om hans kommentarer blev fremsat på en lethjertet måde - ville også understøtte en analyse af, hvordan de såkaldte mainstream-nyhedsmedier hælder til højre efter de politiske overbevisninger fra de virksomhedshøvdinge, der ejer netværkene.

Men Waxman-Lack-historien vakte ringe interesse fra nyhedsmedierne. Brevvekslingen blev offentliggjort på et websted kaldet Inside.com den 3. august og fik en del spredt opmærksomhed, mest i fagpressen. Ud over det lykkedes det ikke for den mærkværdige historie om den administrerende direktør og NBC's valgaftens opkald at gøre karakteren som en vigtig nyhed.

'Tjen dette'

I de senere år er det blevet mere og mere klart, at Washingtons nyhedsmedier er mere bekymrede for demografi end demokrati. Det er en anden tid og etos end den, der er afbildet i Redder menig Ryan.

For 57 år siden kæmpede amerikanske soldater sig vej gennem Europa og bidrog til afslutningen på et af historiens mest tyranniske regimer. Denne sejr gav anledning til demokratiske forhåbninger rundt om i verden, og gav næring til håbet om, at alle nationer endelig kunne acceptere det grundlæggende amerikanske princip, at regeringer skal udlede deres retfærdige beføjelser fra de regeredes samtykke.

Ved udgangen af Saving Private Ryan, smelter scenen af ​​Ryan på broen i Frankrig ind i Ryans ansigt som en gammel mand. Han er vendt tilbage til Normandiet og gennemsøgte kapt. Millers gravsten.

Ryan kæmper tårerne tilbage og siger, at han har forsøgt at leve et godt liv og hver dag har tænkt på Millers formaning om at "tjene dette". Han siger, at det er hans største håb, at "jeg har fortjent, hvad I alle har gjort for mig."

Tilbage til Front