| Bidrage
The Consortium On-line er et produkt af The Consortium for Independent Journalism, Inc. For at kontakte CIJ, klik her. |
Malle amerikanere ser USA som praktisk talt synonymt med demokrati. For dem er dette et særligt land, der på trods af sine fejl har været et fyrtårn for det revolutionære princip om, at en retfærdig regering skal hente sine beføjelser fra de regeredes samtykke. På et mere personligt plan er demokrati en del af, hvordan mange amerikanere definerer sig selv, som individer og som et folk, der har arbejdet, og som har ofret sig for at gøre disse højtsindede principper virkelige. Demokrati er kernen i den nationale ånd. Denne kærlighed til demokrati er grunden til, at så mange amerikanere var dybt foruroligede og endda deprimerede over den måde, valget i Florida blev gennemført og gentællingskampen. Det er også grunden til, at George W. Bush for et stort antal af disse borgere har skåret sig et særligt sted af skændsel ud. For dem vil han altid blive husket som en politiker, der værdsatte regeringsmagten mere end valgprocessen. Bush opførte sig, som om hans medlemskab af en politisk elitefamilie gav ham ret til at regere, selvom det betød at tilsidesætte hans landsmænds folkelige vilje. Ved at gøre alt, hvad han kunne for at blokere for en fuldstændig og retfærdig gentælling i Florida – i stedet for at stole på sin brors allieredes træk i delstatsregeringen og fem republikanske dommeres indflydelse på den amerikanske højesteret – har Bush bragt historisk skændsel over sig selv og sin familie. , mener disse amerikanere. Borgerretsdom Historiens vurdering af Bush kan være blevet mere mørk i denne uge med en rapport fra den amerikanske kommission for borgerrettigheder. Kommissionens undersøgelse konkluderede, at valget i Florida var præget af "uretfærdighed, udugelighed og ineffektivitet", en kombination af faktorer, der undertrykte minoriteternes stemmer, især afroamerikanere, og gjorde det muligt for Bush at udskælve sin snævre sejr på 537 stemmer. Rapporten fandt, at 54 procent af de afviste stemmesedler i Florida blev afgivet af afroamerikanere. Det betød, at en afroamerikaner havde 10 gange større risiko for at få en stemme smidt ud, end en hvid. Som en gruppe favoriserede afroamerikanere Al Gore med 9-til-1. Mange af disse afroamerikanske stemmesedler blev diskvalificeret, fordi forældede stemmemaskiner var uforholdsmæssigt tildelt til områder med sort flertal, fandt Kommissionen. Andre sorte vælgere blev uretfærdigt udrenset fra stemmelisterne, fordi de fejlagtigt blev identificeret som forbrydere, der havde mistet deres borgerrettigheder. "På trods af valgets nærhed var det en udbredt frakendelse af vælgerne, ikke den dødelige konkurrence, der var det ekstraordinære træk ved valget i Florida," hedder det i rapporten. "Fratagelsen af stemmeretten var ikke isoleret eller episodisk. … Statslige embedsmænd undlod at opfylde deres pligter på en måde, der ville forhindre denne frakendelse af stemmeret." Rapporten udpegede guvernør Jeb Bush og udenrigsminister Katherine Harris for skylden. Alligevel sagde kommissionen, at den ikke fandt nogen "afgørende beviser" for, at embedsmænd "konspirerede" for at nægte stemmerettigheder til minoritetsvælgere, selvom rapporten opfordrede til undersøgelser af denne mulighed af det amerikanske justitsministerium og Floridas justitskontor. [Los Angeles Times, 5. juni 2001] Forbryderliste Kommissionen har muligvis ikke afsløret "afgørende beviser" for en sammensværgelse, men handlingerne og ordene fra centrale republikanske embedsmænd i Florida gør det klart, at de vidste, at en aggressiv indsats for at udrense påståede forbrydere fra statens stemmeliste ville fratage mange afroamerikanere deres stemmeret. Kommissionen fandt, at "forbryderlisten" havde en fejlprocent på 14.1 procent. Meget af det skyldtes åbenlyse beslutninger fra Jeb Bushs underordnede om at inkludere "falske positiver", det vil sige folk med navne, adresser eller andre data, der ligner forbrydere. I betragtning af arten af Floridas retssystem og amerikanske økonomiske forskelle, sorte bliver uforholdsmæssigt dømt for forbrydelser. Så det ville være indlysende for republikanske embedsmænd i Florida, at indsamling af ikke-kriminelle med lignende navne og adresser ville diskvalificere flere afroamerikanere. "Selvfølgelig ønsker vi at fange flere navne, der muligvis ikke er matchende, og lade (amtsvalg)tilsynsmyndighederne træffe en endelig beslutning i stedet for at udelukke visse kampe helt," skrev statsembedsmanden Emmett "Bucky" Mitchell i en e-mail til entreprenør, der udarbejder forbryderlisten. Disse løse standarder førte til, at forvirrede amtsbestyrelser vedtog en række forskellige tilgange, herunder at kræve, at nogle vælgere skulle bevise, at de ikke var kriminelle, eller simpelthen overraskede vælgere med nyheden om deres udrensning, da de ankom på valgdagen for at stemme. I et interview med magasinet The Nation begrundede Mitchell statens handlinger. "Ligesom nogle mennesker måske er blevet fjernet fra listen, som ikke burde have været det, har nogle stemt, som ikke burde have været," sagde Mitchell. [Nationen, 30. april 2001] Så efter Jeb Bushs underordnede ansvarlige for forbryderlistens opfattelse, balancerede fejlene. Men det forslag, der er indlejret i Mitchells begrundelse er, at den gruppe af borgere, som han opfattede som repræsenteret på forbryderlisten, er den samme gruppe, som fik sine stemmer uretmæssigt nægtet. En rimelig fortolkning af Mitchells udsagn er, at nogle sorte forbrydere måske er sluppet igennem processen, men staten var i stand til at udrense andre sorte, der ikke var forbrydere, for at svare til tallet. Bushs handlinger Den racemæssige skævhed, der var implicit i udrensningen af forbryderne i Florida og tildelingen af forældede stemmemaskiner uforholdsmæssigt til minoritetsområder udgjorde en udfordring for George W. Bush. På flere punkter i Florida-valgsagaen kunne Bush have sluttet sig til Gore i at søge gentællinger i Florida, som i det mindste ville have reddet nogle af de tabte stemmer og i nogen grad reduceret frakendelsen af mindretalsvælgere. I stedet gjorde Bushs allierede alt, hvad de kunne, for at modarbejde beretningerne. Bushs kampagne fløj endda ind med konservative aktivister, som stormede en planlagt gentælling af Miami-Dade-bestyrelsen den 22. november. Da aktivisterne bankede på døren og smedede demokraterne udenfor, omvendte bestyrelsen sin beslutning og afblæste gentællingen. Den 8. december, da Floridas højesteret beordrede et sidste øjebliks forsøg på at gennemføre en statsdækkende gentælling med en vis ensartethed af standarder, sendte Bush sine advokater til den amerikanske højesteret. Der tog fem republikanske dommere det hidtil usete skridt at standse optællingen af stemmer afgivet af amerikanske borgere. Med sine hardball-strategier i Florida og sin lovlige manøvrering i Washington fik Bush sin lille margin på 537 stemmer – ud af seks millioner afgivne stemmer – til at rejse sig. Bush fik Det Hvide Hus, selvom han tabte den nationale folkeafstemning med mere end en halv million stemmesedler og var tydeligvis heller ikke Floridas vælgere. I januar fejrede Bush og hans støtter hans himmelfart til Det Hvide Hus. I de efterfølgende måneder gav de nationale nyhedsmedier råd til den nye præsident behandling af børnehandsker som for at undgå at knuse hans skrøbelige legitimitet. Mange amerikanere så også praktisk på situationen, idet de indså, at Bush var i Det Hvide Hus, og at der ikke var meget brug for at bestride hans autoritet. Men for millioner af amerikanere ændrede Bush magtovertagelsen, hvordan de så deres land og sig selv. De følte sig mindre frie, mindre stolte. Nogle var vrede og er det den dag i dag. Andre blev deprimerede over erkendelsen af, at en taber af populær stemme, med stærke forbindelser, kunne manipulere den demokratiske proces for at opnå et udemokratisk resultat. På en eller anden måde havde den politiske magt vundet over den demokratiske proces - og for disse mange amerikanere havde det ændret alt. I 1980'erne brød Robert Parry mange af Iran-kontrahistorierne for The Associated Press og Newsweek. |
