| Bidrage
The Consortium On-line er et produkt af The Consortium for Independent Journalism, Inc. For at kontakte CIJ, klik her. |
II et bedre-sent-end-aldrig kig på det rod, der var stemmetællingen i Florida, opdagede The Washington Post, hvad kritikere af George W. Bushs �sejr� længe har påstået � at hans 537-stemmers margin nydt godt af et væld af uregelmæssigheder, mange kan spores til hans brors administration eller til republikansk manøvrering efter valget. Postens vigtigste nye opdagelse kan være bevis på, at Bushs side udfyldte sin føring med snesevis af fraværende stemmer, der blev afgivet efter valgdagen eller ikke opfyldte juridiske standarder. Disse stemmer blev talt i stærkt republikanske amter - dog ikke i demokratiske højborge - efter at Bush-kampagnen samlede sine tilhængere og de nationale nyhedsmedier for at fordømme Al Gores kampagne for oprindeligt at kræve, at lovkravene blev fulgt. �Matthew Hendrickson, en sømand ombord på krydseren USS Ticonderoga, sendte sin oversøiske fraværende stemmeseddel fra Puerto Rico den 13. november, seks dage efter valgdagens deadline, rapporterede Posten. �Han vidste, at præsidentvalget var uafgjort, og han ønskede, at Bush skulle vinde. Optegnelser viser, at Duval County inkluderede hans stemme i sine resultater.� Hendricksons stemme var ikke alene. The Post rapporterede, at mindst 17 stemmesedler, der blev undersøgt af Posten i fire amter i det nordlige Florida, blev talt til trods for at de havde poststempler dateret efter den 7. november. Flere tal blev talt efter at have ankommet uden poststempler til valgkontorerne mellem den 8. og 17. november, den frist for modtagelse af oversøiske fraværende stemmesedler.� Republikanske operatører og sympatiske eksperter fordømte Gore som upatriotisk for at insistere på, at de juridiske standarder blev opfyldt for disse stemmesedler, hvoraf mange kom fra amerikanske soldater udstationeret i udlandet. Da Gores side gav efter og lod mange af disse stemmesedler medtages, "resultatet var en styrt af demokraterne i de nordlige amter, hvor Bush fik 176 stemmer, der manglede poststempler og andre nødvendige funktioner," sagde Post. Men Bush-styrkerne fulgte en anden strategi i amter i det sydlige Florida med et højt antal afroamerikanske, latinamerikanske og jødiske vælgere, ifølge Posts undersøgelse. "Andre steder, især i demokratiske amter, så sagsbestyrelser tingene den modsatte vej - det samme gjorde Bush-styrkerne, der krævede, at strenge statslige regler blev fulgt," rapporterede Post. �I det overvejende demokratiske Broward County afviste valgembedsmænd 304 oversøiske stemmesedler af forskellige tekniske årsager, herunder 119, fordi de manglede poststempler. Miami-Dade invaliderede omkring 200; Volusia smed 43 og Orange 117 ud. Alle tre amter stemte demokratisk.� Andre fund I den todelte serie [31. maj og 1. juni 2001] rapporterede Posten også, at: --Mindst et par tusinde vælgere blev uretmæssigt fjernet fra Floridas stemmeliste under en ekstraordinær indsats fra guvernør Jeb Bushs administration for at udrense tidligere forbrydere. Statslige embedsmænd beordrede specifikt, at "falske positiver" - hvilket betyder vælgere, hvis navne og andre personlige data ikke stemte overens med de faktiske forbrydere - stadig skal opføres på lister, der sendes til amtsrådgivningen. --Uregelmæssigheder fra denne forbryderiske udrensning og fra defekte stemmemaskiner faldt uforholdsmæssigt meget på afroamerikanske vælgere, som favoriserede Gore med 9-til-1. Selv uden den fejlplagede forbryderudrensning, har Floridas strenge regler mod genoprettelse af borgerrettigheder for tidligere forbrydere diskvalificeret �31 procent af statens sorte mænd,� sagde Posten. Det tyder på, at Florida-embedsmænd var udmærket klar over den sandsynlige indvirkning på den afroamerikanske stemme fra en aggressiv udrensning. --På trods af klager fra Bush-advokaten James A. Baker III over gentagne gentællinger af Floridas stemmesedler, gentalte 18 af statens 67 amter slet ikke stemmesedlerne, men genkontrollerede kun stemmerne for de oprindelige resultater. �Hidtil er mere end 1.58 millioner stemmer [eller omkring en fjerdedel af Floridas samlede] ikke blevet talt en anden gang, sagde Posten. Nogle amtsembedsmænd gav udenrigsminister Katherine Harris, en Bush-loyalist, skylden for de divergerende gentællingsprocedurer, som ikke gav nogen vejledning om, hvordan man skulle fortsætte. - Gore mistede sandsynligvis omkring 6,500 stemmer i Palm Beach på grund af den dårligt designede "sommerfugleafstemning", der forvirrede mange ældre jødiske vælgere, ifølge Postens analyse. I andre amter blev mange flere stemmesedler ødelagt af forvirring som følge af en omsluttende stemmeseddel udviklet af Harris kontor, sagde Post. Selvom Post-serien gjorde sig umage med at bemærke, at "ingen har vist sin hensigt at fratage nogen gruppe af vælgere stemmeret", gjorde undersøgelsen klart, at den kumulative virkning af officielle beslutninger truffet både før og efter valgdagen gavnede Bush-kampagnen, i høj grad af deprimerende den afroamerikanske stemme. Udrensningen Efter at have fulgt op på banebrydende arbejde af BBC-reporteren Greg Palast om udrensningen af forbryderne, konkluderede Post, at �hundrede, måske tusinder, af ikke-kriminelle i Florida� blev fjernet fra Floridas stemmeliste. �Indsatsen var så fyldt med fejl, at en mere præcis opgørelse sandsynligvis aldrig vil være mulig,� sagde Posten. �Men det er klart, at mindst 2,000 forbrydere, hvis stemmerettigheder automatisk var blevet genoprettet i andre stater, blev holdt væk fra rullelisten og i mange tilfælde nægtet retten til at stemme, tilføjede Post. Florida er en af omkring et dusin stater, der kræver, at tidligere dømte anmoder om genoprettelse af stemmerettigheder, en dyr og tidskrævende proces. The Post bemærkede også, at "virkningen af denne forfalskede udrensning af forbrydere faldt uforholdsmæssigt meget på sorte Floridianere og i forlængelse heraf på Det Demokratiske Parti, som ifølge exit meningsmålinger vandt stemmerne fra ni ud af hver 10 afroamerikanske vælgere.� Denne påvirkning � undertrykte den afroamerikanske stemme � var ikke helt tilfældig, da Jeb Bushs underordnede instruerede en ekstern entreprenør til at inkludere vælgere på udrensningslisten, hvis navne eller adresser lignede forbrydernes navne eller adresser. "Selvfølgelig ønsker vi at fange flere navne, der muligvis ikke er matchende, og lade [amtsvalg] tilsynsmyndighederne træffe en endelig beslutning i stedet for at udelukke visse kampe helt," sagde Emmett "Bucky" Mitchell, guvernør Bushs hjælper, der stod i spidsen for staten udrensningsindsats, i en e-mail fra marts 1999 til Database Technologies, entreprenøren hyrede til at samle listen. Mens de overholdt denne statslige ordre, udtrykte entreprenørerne bekymring over den åbenlyse fare for, at statens tilgang ville fjerne ikke-kriminelle fra afstemningslisterne. "Vi advarede dem," sagde James E. Lee, talsmand for Database Technologies, til Post. Listen �var præcis, hvad staten ønskede.� Bekræftelse Los Angeles Times nåede til lignende konklusioner i en separat rapport, som den offentliggjorde den 21. maj 2001. "En gennemgang fra Times af tusindvis af sider med optegnelser, rapporter og e-mail-beskeder tyder på, at den mislykkede indsats for at forhindre forbrydere i at stemme kunne have påvirket det endelige resultat," rapporterede Times. "Årsagen: dem på listen var uforholdsmæssigt afroamerikanske. Sorte udgjorde 66 procent af dem, der blev nævnt som forbrydere i for eksempel Miami-Dade, statens største amt, og 54 procent i Hillsborough County, som omfatter Tampa." The Times citerede Sandylynn Williams, en sort beboer i Tampa og Gore-tilhænger, der blev afvist efter at være blevet fejlagtigt identificeret som en forbryder. "Jeg føler ikke, at det var en ærlig fejl," sagde hun. "Jeg følte, at de vidste, at de fleste af minoriteterne ville stemme imod Bush." Williams blev genoptaget på stemmelisterne 10 dage efter valget, sagde Times. Udover udrensningen af forbryderne konkluderede The Washington Post, at "sorte kvarterer mistede mange flere præsidentstemmer end andre områder på grund af forældede stemmemaskiner og forvirring omkring stemmesedler." Blokerede fortællinger Selv med denne undertrykkelse af den sorte stemme, kunne Gore stadig være kommet ud i toppen, hvis en fuld statsdækkende optælling var blevet gennemført. Miami Herald og USA Today konkluderede i maj, at hvis såkaldte �overstemmer� som uretmæssigt blev smidt ud af stemmemaskinerne, blev talt sammen med �understemmer�, der viste vælgerhensigt med delvist udstansede chads og fordybninger i flere afstemningskategorier � en defekt maskine � Gore ville have vundet med 242 stemmer. Gores føring ville have været højere, hvis kun fordybninger for præsidenten også blev talt med. Bush ville kun have sejret i en omtælling, hvis alle stemmesedler med fordybninger var smidt ud, konkluderede aviserne. [Miami Herald/USA Today, 11. maj 2001] Alligevel blev der aldrig tilladt nogen grundig gentælling. George W. Bushs kampagne, hjulpet af Harris og andre Jeb Bush-underordnede, blokerede enhver omfattende gentælling, der kunne have udjævnet nogle af uregelmæssighederne. I mellemtiden, i dagene efter valget den 7. november, kritiserede en stor del af de nationale nyhedsmedier Gore som en hård taber for ikke at acceptere Bushs certificerede ledelse i Florida og indrømme et nederlag. Den sidste chance for en meningsfuld officiel gentælling kom den 8. december, da Floridas højesteret beordrede en statsdækkende undersøgelse af "understemmer", der var blevet afvist af stemmetællemaskiner. Men Bush sendte sine advokater til den amerikanske højesteret og sikrede en hidtil uset ordre fra fem republikanske dommere den 9. december, der stoppede stemmeoptællingen. Den 12. december forhindrede de samme fem dommere en genoptagelse af optællingen eller andre skridt, der kunne have reduceret ulighederne i opgørelsen. Valg gennem undertrykkelse I betragtning af kaosset i Florida-afstemningen og Bushs officielle forspring på 0.009 procent af de 5.9 millioner afgivne stemmesedler, kunne en mere rimelig løsning have været, at USA's højesteret diskvalificerede Florida-resultaterne helt eller fordelte valgmandsstemmerne mellem Bush og Gore. Men det ville have givet Gore præsidentembedet, og det var ikke ønsket fra de fem republikanske dommere, der håber, at Bush vil tilføje deres konservative flertal i den amerikanske højesteret. I stedet blev Bushs 537 stemmers margin gjort officiel, hvilket gav ham Floridas 25 valgmandsstemmer og præsidentembedet. Bush hævdede sin �sejr� og et mandat for sin konservative dagsorden, selvom han havde tabt den nationale folkeafstemning med mere end en halv million stemmesedler og åbenbart ikke var valget af en flerhed af Floridianere, der gik til stemmeurnerne på valgdagen. Det er også mere og mere tydeligt, at Bush vandt Det Hvide Hus gennem en række skridt - nogle måske tilfældige og andre klart bevidste - der fratog tusinder af afroamerikanske og jødiske vælgere i Florida. |
