Redaktion Bemærk: Den 12. december tildelte en stemme på 5-4 af det konservative flertal i den amerikanske højesteret George W. Bush præsidentposten. For at gøre det anvendte de konservative "lige-beskyttelses"-garantier, som historisk set havde beskyttet sorte og andre minoriteter mod diskrimination. I dette tilfælde blev "lige beskyttelse" imidlertid brugt til at stoppe optællingen af stemmer - mange fra afroamerikanske områder - som sandsynligvis ville have givet Al Gore sejren i Florida og dermed præsidentembedet. Da Bushs strategi var i gang, mødtes den pensionerede general Colin Powell – en af landets mest fremtrædende afroamerikanere – med Bush på hans ranch i Texas. Baseret på den tilgængelige rekord gjorde Powell intet for at afholde Bush fra sin handlemåde, som reelt fratog de 90 procent af de afroamerikanske vælgere, der afgav deres stemme til Gore. Den 16. december, fire dage efter den amerikanske højesterets afgørelse, udnævnte Bush Powell til at være udenrigsminister, den første afroamerikaner, der ville besidde denne post. Som han har gjort på andre tidspunkter i sit militær-politiske liv, avancerede Colin Powell sin karriere ved at forholde sig tavs over for, hvad mange andre afroamerikanere betragtede som en grov uretfærdighed. I lyset af denne nye udvikling og de spørgsmål, de rejser om Colin Powells karakter, præsenterer vi en opdateret version af en serie � "Bag Colin Powells legende" �, der oprindeligt dukkede op på dette websted for flere år siden. Bag Colin Powells legende � Del 1 Af Robert Parry & Norman Solomon En solrig efterårseftermiddag, den 25. september 1995, stod hundredvis i kø på et fortov i San Francisco for at få et glimt af et nationalt ikon. Indendørs var snesevis af journalister og fotografer pakket ind i et rum og bagte under de varme lys fra fjernsynskameraer. En elektricitet fyldte luften, som om mængden ventede på en tv-skuespiller eller en rockstjerne, en eller anden superhot berømthed. Det var de i en vis forstand. Den dag, på en megasuccesfuld bogturné, skulle den pensionerede general Colin L. Powell efter planen besvare et par spørgsmål og signere et par hundrede bøger. Forberedelserne til pressekonferencen gik også glat, indtil to minutter før Powell skulle dukke op. Så faldt boghandelslederne ind i en lille panik over en ubuden gæst, der holdt frem bagerst i lokalet. "Hvordan kom han hertil?" spurgte den ene leder den anden. "Jeg ved det ikke," svarede den anden. "Jeg ved ikke, hvordan han kom herind." "Han gled ind," sagde den første. Deres uro fokuserede på en midaldrende mand i kørestol, som talte til en klynge journalister. Han sad sammenkrøbet inde i sit sølvfarvede metaludstyr. Hans jeans-klædte ben dinglede som inaktive. Hans tøj var ryddeligt, men uformelt. Hans tyndere hår var en smule uplejet. Manden talte stille, i et bevidst tempo. Af og til holdt han en pause for at søge efter og fange et undvigende ord. Journalisterne, de fleste yngre end han var, lænede sig ind over ham med mikrofoner og notesblokke. De virkede fascinerede, men usikre på hans nyhedsværdi. Boghandelslederne havde ikke en hurtig løsning på indtrængen, så de drev tilbage til deres forventning om Powells ankomst. "Jeg har så meget respekt for denne mand," boblede butikkens salgsdirektør. Helten ankommer Øjeblikke senere fejede San Franciscos borgmester ind i lokalet. En bølge af begejstring fulgte, da Colin Powell ankom og gik til talerstolen. Han var billedet af selvsikker autoritet, i sine wire-rim-briller i lederstil, et velskræddersyet nålestribet sort forretningssæt, en sprød pastelblå skjorte, et smagfuldt bordeaux-slips. Borgmesteren pumpede Powells hånd og proklamerede en formel velkomst til den første afroamerikaner, der fungerede som formand for Joint Chiefs of Staff. Journalister konkurrerede om at kaste nogle softball-spørgsmål, som generalen uden problemer smed over hegnet. Powell gav kun et velindøvet indblik i hans private side. "At skrive bogen," forklarede den pensionerede general om Min amerikanske rejse, "du lærer meget om dig selv, du lærer meget om din familie, du lærer meget om mennesker, der hjalp dig på vej, som du har glemt. Så det var meget introspektivt for mig, og jeg kom derfra med en dybere værdsættelse af mine egne familierødder, men en endnu større påskønnelse af den nation, vi lever i, det samfund, vi er en del af, og en tro på dette samfund, som jeg håber, som et resultat af denne bog og hvad jeg end måtte gøre i fremtiden, tro, som jeg håber, vi kan fortsætte med at give videre til nye generationer." Den anden forespørgsel var et selvhjælpsspørgsmål om race: "Hvad siger du til alle børn fra alle Bronxes rundt omkring i dette land, der siger, 'race er en anstødssten, fattigdom er en anstødssten?" "Race er et problem," svarede Powell bestemt. "Lad det være en andens problem. Det, du skal gøre, er at gøre dit bedste, studere, arbejde hårdt, tro på dig selv, tro på dit land." Efterhånden som nyhedskonferencen fortsatte, viste Powell de kvaliteter, der havde sat så mange politiske hjerter i luften i efteråret 1995. Men Powell stødte på nogle gnidninger, da han begyndte at forklare, hvorfor amerikanerne blev blændet af militæret igen, et kvart århundrede efter den katastrofale Vietnamkrig . "Hvorfor det sker," sagde Powell, "på grund af den fremragende præstation af USA's væbnede styrker i de seneste konflikter, begyndende med, tror jeg, Panama-invasionen og derefter gennem Desert Shield og Storm. Og amerikanerne så, at disse unge mænd og kvinder var kompetente, stolte, rene, patriotiske, og de blev på en måde forelskede i dem igen og så det er ikke så meget, jeg tror, hvad--" Stemmen bagerst i lokalet brød pludselig ind, en anklagende stemme tilhørende manden i kørestolen. "Du fortalte ikke sandheden om krigen i Golfen, general," råbte manden. Powell forsøgte først at ignorere afbrydelsen, men manden blev ved med at narre Powell om de titusinder af civile døde i krigene i Panama og Irak, konflikter, der bragte Powell hans nationale berømmelse. Til sidst svarede Powell med en nedladende tone, men han kaldte dissenteren ved navn. "Hej Ron, hvordan har du det? Undskyld mig, lad mig svare på et spørgsmål, hvis jeg må." "Men hvorfor fortæller du dem ikke, hvorfor fortæller du dem ikke hvorfor..." "Sagen er..." "Min Lai--" "Jeg tror, at det amerikanske folk reflekterer over mig den herlighed, der virkelig tilhører disse tropper," fortsatte Powell og strøg afbrydelsen til side. Så kunne Ron Kovics stemme kun høres i stykker under Powells forstærkede stemme. "General, lad mig tale..." "Jeg tror, at det, du ser, er en afspejling på mig af, hvad de unge mænd og kvinder har gjort i Panama, i Desert Storm, en række andre steder -" "Hundre-og-halvtreds tusinde mennesker, bombningen..." "Så det er meget, det er meget givende at se denne ændring i holdning til militæret. Det er ikke kun Colin Powell, rockstjerne. Det er alle de vidunderlige mænd og kvinder, der gør et fantastisk stykke arbejde." Født den fjerde Ron Kovic, en veteran fra Vietnamkrigen, en soldat lammet i kamp, var en af de få dissidente stemmer i boghandlen den dag. Kovic, forfatter til selvbiografien, Født den fjerde juli, som senere blev lavet til en film, forsøgte at advare journalister om ikke at sluge Powell-manien. Da Powell flyttede for at underskrive kopier af sin egen bog, og journalisterne også begyndte at tage af sted, bønfaldt Kovic: "Colin Powell er ikke svaret. Han danner en meget farlig præcedens for dette land." Fra sin kørestol havde Kovic kæmpet for at gøre den sag. "Jeg ønsker, at det amerikanske folk skal vide, hvad generalen skjulte for den amerikanske offentlighed under Golfkrigen," sagde Kovic. "De skjulte ofrene. De skjulte rædslen. De skjulte volden. Vi har ikke brug for mere vold i vores land. Vi har brug for ledere, der repræsenterer samarbejde. Vi har brug for ledelse, der repræsenterer fred. Vi har brug for ledere, der forstår tragedien i bruge vold til at løse vores problemer. Vi har nok vold i dette land. For Kovic manglede Powell et virkelig kritisk blik over for krig. "Har Colin Powell virkelig lært lektien af Vietnamkrigen? Lærte han, at krigen var umoralsk? Jeg tror, han lærte en lektie mere. Han lærte at være mere voldelig, at være mere hensynsløs. Og jeg er kommet som en modvægt til det i dag er jeg kommet som en alternativ stemme. Og jeg tror, jeg taler for mange, mange mennesker i dette land, når jeg siger, at general Colin Powell er en fare for vores forfatning vores demokrati." Kovic forsøgte at overbevise journalisterne om, at USA skulle konfrontere sin kolde krigsfortid, sådan som andre nationer, både højre- og venstreorienterede, er begyndt at gøre. "Amerika er nødt til at gennemgå sin egen perestrojka, sin egen glasnost," fortsatte Kovic. "Jeg kom ned i dag, fordi jeg bare ikke kan tillade, at dette fortsætter - denne bryllupsrejse, denne kærlighedsaffære med en person, der var en del af en politik, der sårede så mange mennesker." Men få amerikanere lyttede til rådene fra Ron Kovic den dag eller siden. Hundredtusinder købte Powells erindringer fra 1995, Min amerikanske rejse, og det nationale pressekorps tildelte den pensionerede general næsten enstemmig anerkendelse. Udover at være en helt for sine bedrifter som den første sorte amerikaner, der førte nationen ind i krig, blev Powell den mest berømte amerikanske militærofficer siden Dwight Eisenhower. I de tidlige dage af præsidentkampagnen i 1996 længtes journalister åbenlyst efter Powells kandidatur. Liberale og centrister så Powell som et forbillede for unge sorte. Mange konservative beundrede Powells succes på trods af hans ydmyge oprindelse. Den lille kritik, der var, kom for det meste fra den yderste højrefløj på grund af Powells erklæring om, at han var en "Rockefeller-republikaner", der støttede abortrettigheder og positiv særbehandling. Spørgsmål Men hvad med Kovic' spørgsmål? Hvad er Colin Powells unuancerede rekord? Hvad lavede Powell i Vietnam? Hvad var hans rolle i Iran-kontra-skandalen? Hvordan rejste han sig så glat som en sort mand i et hvidt-domineret republikansk nationalt sikkerhedsinstitut? Var Powells sejre i Panama og Irak overdrevent voldelige og utilstrækkeligt bekymrede over civile døde? Disse spørgsmål er måske endnu mere relevante i dag, da Colin Powell står som den valgte præsident George W. Bushs første kabinetsvalg, manden der ville være landets første afroamerikanske udenrigsminister. I betragtning af Bushs uerfarenhed i udenrigsanliggender, vil den tidligere general sandsynligvis have bred magt over USA's udenrigspolitik. Mange amerikanere ser Colin Powell som en beroligende figur på den nationale scene. Alligevel har anerkendelserne forhindret enhver afbalanceret analyse af hans positive og negative sider. Faktisk har Powells legende skabt sit eget mysterium. Med udgangspunkt i den tilgængelige offentlige optegnelse, inklusive Powells egne erindringer, vil denne serie adressere dette mysterium. Hvem er Colin Powell? |
