Af Robert Parry Log det skal huskes, at Texas-guvernør George W. Bush, taberen over hele USA med en tredjedel af en million stemmer, vandt præsidentposten gennem to nøglehandlinger af rå magt. Bushs kampagne sponsorerede en voldelig demonstration af republikanske aktivister, da stemmesedler var ved at blive talt op den 22. november. Derefter hvervede han partipolitiske republikanere til den amerikanske højesteret for at forhindre en statsdækkende gentælling i Florida inden en deadline den 12. december. Den 22. november anklagede omkring 150 uromagere � ledet af republikanske kongresmedarbejdere udsendt fra Washington � kontorerne for Miami-Dade Countys opstillingsråd, da det var ved at påbegynde en delvis genoptælling af stemmer. Med pøblen, der slyngede demokraterne op og hamrede på væggene, vendte bureauet pludselig om og besluttede alligevel ikke at tælle disse stemmer. I stedet for at kritisere dette bizarre angreb på, hvad der dengang var en retsbeordret proces, frydede Bush sig over dens succes. Hans kampagne sponsorerede en fest for demonstranterne den næste nat på et lækkert hotel i Fort Lauderdale. Den valgte præsident ringede endda for at spøge med uromagerne om deres Miami-operation, ifølge Wall Street Journal [Nov. 27, 2000]. Ved festen knibede sanger Wayne Newton Danke Schoen. Derefter, efter yderligere to ugers forsinkelser, beordrede Floridas højesteret en delvis statsdækkende gentælling for at undersøge stemmesedler, der var blevet smidt ud af maskiner, fordi de angiveligt ikke havde noget valg til præsident. Lørdag den 9. december, med en deadline den 12. december for certificering af Floridas vælgere, begyndte stemmetællere i hele staten at undersøge disse såkaldte �under-stemmer.� I de første par timer fandt tællerne snesevis af stemmesedler med tydelige stemmer til præsidenten, som var blevet savnet af maskinerne. Andre stemmesedler blev afsat til en domstolsafgørelse om, hvorvidt en stemme var registreret eller ej. Med Bushs føring på mindre end 200 stemmer og faldende, spillede Texas-guvernøren sit trumfkort. Han henvendte sig til sine fem ærkekonservative allierede ved den amerikanske højesteret. Med et flertal på 5-4 stoppede domstolen - for første gang i amerikansk historie - optællingen af stemmer afgivet af amerikanske borgere til præsident. Flertallet bestod af dommerne William Rehnquist, Anthony Kennedy, Sandra Day O'Connor, Clarence Thomas og Antonin Scalia. I en skriftlig forklaring gjorde Scalia det klart, at formålet med det ekstraordinære påbud mod at tælle stemmer var at forhindre Bush i at miste sit forspring og få "en sky" kastet over "legitimiteten" af sit præsidentskab, hvis domstolen besluttede at smide det nye ud. stemmer. Tre dage senere, tirsdag aften kun to timer før fristen den 12. december skulle udløbe, udstedte de samme fem dommere en kompleks kendelse, der omgjorde Floridas højesterets kendelse om genoptælling. Den amerikanske højesteret citerede et væld af "forfatningsmæssige" spørgsmål, herunder klager over manglen på konsekvente standarder i Florida-omtalen. Efter at have forsinket enhver afhjælpning op til deadline, krævede Bushs fem allierede derefter, at enhver revideret plan og gentælling blev afsluttet inden for to timer, en åbenlyst umulig opgave. Vridende 'Equal Protection' De fem konservative har muligvis også haft glæde af at anvende lige beskyttelsesargumenter for at forhindre gentællingen. Historisk set har liberale fra Højesteret brugt principper om lige beskyttelse til at bekæmpe diskrimination mod afroamerikanere og andre forfulgte minoriteter. Nu var de fem konservative dommere i gang med at hejse de liberale på egen hånd. Argumentet "lige beskyttelse" hævdede, at andre Florida-borgeres stemmer ville blive udvandet, hvis de stemmesedler, der var blevet smidt ud af stemmemaskiner, blev talt ved hjælp af standarder, der varierede fra amt til amt. Ironien i argumentet kunne dog ikke gå glip af. I mere velhavende afstemningsområder blev nye optiske scannere brugt til at tælle stemmer og gjorde optællingen så effektivt, at få af de afgivne stemmer til præsidenten gik glip af. I fattigere områder, hvor afroamerikanere og pensionerede jødiske vælgere var koncentreret, blev der brugt ældre hulkortsystemer, som ikke kunne registrere tusindvis af stemmer til præsidenten. Ligesom fattige kvarterer endte med ældre lærebøger på deres skoler, blev de hængende med forældede stemmemaskiner. For at rette op på denne ubalance og for at tælle disse stemmer havde Floridas højesteret beordret håndundersøgelse af disse stemmesedler i hele landet. I løbet af et par timer lørdag opdagede denne gentælling snesevis af mistede stemmer. Men den amerikanske højesteret – længe beskytteren af de undertrykte i det amerikanske samfund – åbenbarede sig i sin nye højreorienterede form. Ved at stoppe gentællingen gav rettens pro-Bush flertal større vægt til de stemmer, der blev afgivet i rigere områder. Den traditionelle brug af princippet om lige beskyttelse i den amerikanske forfatning var blevet vendt på hovedet. Forfatningen blev nu citeret for at beskytte de privilegerede til skade for de fattige. Udover denne ironiske fortolkning af �lige beskyttelse� stolede den amerikanske højesteret på ræsonnementet om, at hvis det blev anvendt retfærdigt, ville det have dømt hele valget i Florida forfatningsstridigt. Mens man udelukkede de håndtællinger, der var beordret af Floridas højesteret, tillod den amerikanske højesteret at inkludere tidligere håndtællinger udført i republikanske områder, der havde boostet Bushs i alt med hundredvis af stemmer. Efterladt var også snesevis af oversøiske fraværende stemmesedler, som i høj grad favoriserede Bush, som blev talt efter, at nogle republikanske amter næsten helt frafaldt lovkravene. Angiveligt for at undgå at fratage amerikansk militærpersonel stemmeret, blev stemmesedler accepteret, selvom de manglede underskrifter, vidner og datoer. I et par tilfælde var oversøiske stemmesedler faxet ind og talt, klart i strid med statens lovgivning. I to mere kendte sager i Seminole og Martin amter, fik republikanerne lov til at rette fejl på manglende stemmesedler, også i strid med statens lovgivning. Statsdomstolene afgjorde dog, at disse stemmesedler skulle tælles på trods af uregelmæssighederne, fordi afstemningens hellighed var vigtigere end tekniske afstemningsregler. Disse situationer begunstigede alle guvernør Bush. Retspolitik I betragtning af manglen på konsistente standarder i hele Florida og frafaldet af tekniske lovkrav i andre sager, ville en logisk forlængelse af den amerikanske højesterets logik være, at hele præsidentvalget i Florida skulle kasseres som forfatningsstridigt. Eller � hvis logikken igen blev fulgt ærligt frem for politisk � skulle det ufuldkomne middel med at undersøge og muligvis tælle tusindvis af �under-stemmer� have fået lov til at gå fremad. Men på de to afgørende øjeblikke, hvor det amerikanske demokrati hang i en balance, henvendte guvernør Bush og hans rådgivere sig først til voldelige demonstranter for at angribe stemmetællernes kontorer og derefter til politiske allierede i den amerikanske højesteret for at fuldføre statskuppet. Med de mindeværdige ord fra Justice Scalia, den førende Bush-partisan, var flertallets bekymring, at en optælling af Floridas stemmer, der viste, at Bush var taberen - når retten senere kunne gøre ham til vinderen - ikke ville være i overensstemmelse med behov for �demokratisk stabilitet.� I en afvigende udtalelse den 12. december sagde dommer John Paul Stevens, en udnævnt af præsident Gerald Ford, at flertallets handling i at blokere Florida-genoptællingen "kun kan give tillid til den mest kyniske vurdering af dommernes arbejde i hele landet." Dommerne Stephen Breyer og Ruth Bader Ginsburg, udnævnte af præsident Bill Clinton, sagde i en anden dissens: "Selvom vi måske aldrig med fuldstændig sikkerhed kender identiteten på vinderen af dette års præsidentvalg, er taberens identitet fuldstændig klar. Det er nationens tillid til dommeren som en upartisk vogter af retsstaten." Men ud over de strenge ord om den amerikanske højesterets hån mod demokrati, kan der være værre forude. Nationen skal nu være klar over, at den amerikanske højesteret, der længe har været tillid til at beskytte nationens demokratiske principper, er blevet forvandlet til et middel til at opretholde de partipolitiske juridiske strategier, George W. Bush og hans kommende justitsministerium vælger at rette imod. dem, der står i vejen. "Retsstaten" kunne hurtigt blive et kodeord for tyranni. Med sin dom den 12. december har den amerikanske højesteret markeret sig selv som det ultimative våben for sine favoriserede politikere at anvende mod deres fjender. Det er den sidste advarende fortælling om valg 2000, da nationen går ind i en farlig ny æra. I sidste ende må historien fortælle, at den amerikanske højesteret gjorde George W. Bush til "vinderen" af præsidentembedet, selvom han var taberen af den folkelige afstemning, både nationalt og tilsyneladende i den afgørende stat Florida. |
