Af Robert Parry Texas-guvernør George W. Bush kom inden for én stemme på Floridas højesteret for at forsegle hans tvivlsomme krav til Det Hvide Hus. Men hans større kamp har været imod stemmerne fra det amerikanske folk og befolkningen i Florida. Det, der næsten er forsvundet fra nyhedsmediernes dækning af dette ekstraordinære valg, er det altoverskyggende faktum, at Bush tabte den nationale folkeafstemning med en tredjedel af en million stemmer. Vicepræsident Al Gore var det amerikanske folks valg, ikke George W. Bush. Det er også mere og mere klart, at Bush ikke var valget af en flerhed af Florida-vælgere, der gik til stemmeurnerne, og det ser heller ikke ud til, at selv dem, der formåede at overvinde valgdagens forhindringer og faktisk afgivet lovlige afstemninger. For at imødegå disse politiske realiteter har Bush fulgt en trestrenget strategi: han har hævdet sejr, han har frustreret eller blokeret juridiske omtællinger, og han har satset på, at Floridas republikanske embedsmænd overdrager de 25 valgmandsstemmer, han har brug for for at vinde Electoral College. . Nu, over for Floridas højesterets afgørelse, der kræver en statsdækkende gentælling af såkaldte "under-stemmer", er Bushs nye taktik at vende konceptet med et retspåbud på hovedet. Hans advokater har skyndet sig til en føderal domstol for at forsøge at standse den af statsdomstolen beordrede gentælling indtil efter den 12. december - næste tirsdag - hvor Bushs certificerede sejr formodentlig ville blive officiel og gøre enhver gentælling meningsløs. Ved at kræve opholdet hævdede Bushs advokater, at stemmeoptællingen var en trussel mod �integriteten af valgprocessen� og kunne forårsage Bush "uoprettelig skade". Men det er ikke rigtig tilfældet. Når alt kommer til alt, ville der ikke være noget uopretteligt ved at gennemføre gentællingen og derefter, hvis den amerikanske højesteret er enig med Bush, at smide gentællingen ud. På den anden side ville der være uoprettelig skade på Gores kampagne, hvis et påbud blokerer for optællingen af stemmerne, og fristen den 12. december bevarer Bushs vaklende margin på 154 stemmer. Et typisk påbud vil for eksempel komme i en dødsstrafsag, når et ophold forhindrer en henrettelse i at blive gennemført. På den måde kan en domstol høre argumenter om at omstøde dommen og muligvis forhindre noget uigenkaldeligt, som en henrettelse. Her svarer Bushs holdning til at kræve, at henrettelsen skal udføres, før retten behandler sagen. Bushs advokater ønsker at bruge et føderalt påbud til at påføre uoprettelig skade, ikke forhindre det. Skakspil Denne nye påbudsstrategi er det seneste træk i et månedlangt skakspil, der har til formål at blokere undersøgelse af stemmesedler, der blev smidt ud af maskintællere. Ifølge eksperter og de statistiske analyser udført af store aviser, kunne de aldrende stemmemaskiner i overvejende fattige områder af Florida ikke registrere stemmer lige så præcist som moderne maskiner i mere velhavende områder. Selv et af Bushs egne ekspertvidner, John Ahmann, vidnede, at den eneste måde at kontrollere, om de defekte maskiner havde afvist legitime stemmer, var at undersøge dem i hånden. [NYT, 4. december 2000] En manuel gennemgang af stemmesedlerne ville også udjævne afstemningsprocessen, så fattige vælgere ville have samme stemmerettigheder som de rigere. Alligevel er sådan en anmeldelse præcis, hvad Bush-kampagnen har kæmpet for den seneste måned. Den 22. november gik Bush og hans optællingsrådgiver, James Baker, så langt som til offentligt at fordømme Floridas højesteret for at forlænge en frist, der tillod fortsatte gentællinger i tre amter i det sydlige Florida. I mellemtiden, den dag på jorden i Miami-Dade County, førte betalte demonstranter, der arbejdede for konservative republikanere i den amerikanske kongres, et angreb på det lokale, hvor gentællingen blev udført. Med demonstranterne, der slog demokraterne op og bankede på væggene, omgjorde Miami-Dade-bestyrelsen sin beslutning brat. Bestyrelsen afsluttede omtællingen og smed endda 168 stemmer ud, som allerede var blevet opdaget i den delvise gennemgang. Bestyrelsen insisterede på, at den ikke var blevet skræmt af de urolige forhold uden for sine døre, selvom formanden erkendte, at medlemmerne var opmærksomme på den larmende protest. Den officielle årsag til at afslutte optællingen var en formodet mangel på tid. Den næste nat, da de republikanske agenter fejrede på Hyatt-hotellet på Pier 66 i Fort Lauderdale, ringede Bush og hans vicepræsidentkandidat Dick Cheney for at takke dem. Ifølge Wall Street Journal, Bush og Cheney jokede om begivenhederne i Miami. Bush-kampagnen leverede også underholdning. Sangeren Wayne Newton lavede sangen, Danke Schoen. [WSJ, 27. november 2000] I det nærliggende Palm Beach County fulgte republikanske advokater en anden strategi. De fremsatte gentagne indvendinger, sænkede optællingen og bidrog til, at oplysningsudvalget mistede to timers frist for at aflevere den reviderede opgørelse. Den republikanske udenrigsminister Katherine Harris nægtede også at inkludere disse 215 stemmer. Derefter, i en ceremoni iscenesat for at ligne en officiel underskrivelse af en traktat, erklærede Harris Bush for sejrherren med 537 stemmer. Et voksende kor af eksperter krævede, at Gore indrømmede. Den status quo holdt indtil sent fredag eftermiddag, hvor fire dommere – Peggy Quince, Barbara Pariente, Fred Lewis og Harry Lee Anstead – besluttede, at de udelukkede stemmer skal tælles, og at Miami-Dade-genoptællingen skal afsluttes. Dommerne beordrede også en undersøgelse af alle stemmesedler i Florida, der ikke havde registreret en stemme til præsident. 4-3-beslutningen åbnede døren til, hvad der kunne være et så legitimt resultat i Florida som muligt under omstændighederne. Der er måske ingen måde at rette op på andre fejl, der påvirker tusindvis af vælgere, mange ældre jødiske pensionister og afroamerikanere, som ikke fik deres stemmer optalt på grund af forvirrende stemmesedler, eller fordi de blev afvist, efter at deres navne uretmæssigt blev udeladt af stemmelister. Men rettens afgørelse kunne tillade medtagelse af hundredvis af stemmer, der ikke tælles på grund af forældede stemmemaskiner. Denne fyldigere opgørelse ville give større legitimitet til hvem der end er vinderen. Det var dog ikke George W. Bushs ønske. Efter 31 dages skyttegravskrig mod Florida-stemmerne, så han igen til konservative allierede i de føderale domstole for at sikre, at disse stemmesedler aldrig blev talt. |
