Texas guvernør George W. Bush ser ud til at have beseglet sit krav til Det Hvide Hus gennem en overlagt pøbelaktion, der påvirkede Dade Countys beslutning om at standse en afgørende gentælling. Tilskyndet af republikanske telefonbanker og ophedet retorik over cubansk-amerikansk radio, kom en pro-Bush pøbel på omkring 150 mennesker ned til Dade Countys oplysningsråd onsdag, mens den forberedte sig på at evaluere 10,750 omstridte stemmesedler. "Republikanske frivillige råbte i megafoner og opfordrede til protest," The New York Times rapporteret i dagens udgaver. "En advokat for det republikanske parti hjalp med at vække etniske lidenskaber ved at hævde, at gentællingen var partisk mod latinamerikanske vælgere." Demonstranterne bar anti-Gore-skilte, inklusive et, hvor der stod: "Råden til Gore." Demonstrationen blev derefter voldelig, da opstillingsbestyrelsen forsøgte at gå i lukket møde for at begynde at undersøge stemmesedlerne. Dade Countys demokratiske formand, Joe Geller, blev jagtet af mængden og krævede politibeskyttelse. Pøbelen anklagede også valglederens kontorer og begyndte at hamre på dørene. Adskillige mennesker blev hårdhændet, før sheriff-deputerede blokerede demonstranternes vej og genoprettede en vis orden. Den rystede tre-mands-bestyrelse omgjorde prompte sin beslutning om at tælle de stemmesedler, som mange observatører mente indeholdt et stort antal utallige stemmer til vicepræsident Al Gore. Et af bestyrelsesmedlemmet, David Leahy, indrømmede, at bestyrelsens beslutning om at redde ud på gentællingen var påvirket af tilstedeværelsen af de vrede demonstranter. "Dette blev opfattet som ikke at være en åben og retfærdig proces," sagde Leahy. "Det vejede tungt i vores sind." Da bestyrelsen standsede omtællingen, jublede Bush-tilhængerne. Gore-lejren så ingen udvej end at appellere igen til domstolene. Torsdag afviste Floridas højesteret imidlertid et forslag om at tvinge Dade County til at genoptage gentællingen, selvom sagsbestyrelsen tidligere havde vurderet gentællingen nødvendig for at rette fejl i stemmemaskinetabellerne. Ved at stoppe Dade County-genoptællingen ser republikanerne ud til at have garanteret, at Bushs forspring på 930 stemmer vil overleve enhver Gore-fremgang i Broward og Palm Beach amter. Det betyder til gengæld, at Bush søndag aften næsten med sikkerhed vil blive erklæret vinderen af Floridas 25 valgmandsstemmer og dermed præsidentposten. Gores advokater indikerede, at de kunne bestride Dade County-resultaterne efter certificeringen af en Bush-sejr i søndags. Men pres er allerede stigende på Gore for at droppe yderligere juridiske udfordringer og acceptere Bushs "sejr". Gore kommer under det pres på trods af at have vundet den nationale folkeafstemning og tilsyneladende har været valget af en flerhed af Florida-vælgere, selvom mange af deres stemmesedler tilsyneladende blev kasseret af forskellige årsager. Typisk for dette demokratiske ønske om at underkaste sig vrede republikanere, Washington Post's Den liberale klummeskribent Richard Cohen skrev i dag, at "I betragtning af den nuværende bitterhed, givet de vrede uansvarlige anklager, der fremsendes af begge lejre, vil nationen have hårdt brug for en forligsmand, en sympatisk fyr, der vil gøre tingene bedre og ikke værre. Den mand er ikke Al Gore. Den mand er George W. Bush. Cohen nåede frem til sin konklusion, selvom Gore har været den, der har dæmpet hans retorik, mens Bush og republikanerne har eskaleret deres offentlige fordømmelser af Gore og Floridas højesteret. Pøbelangrebet på Dade County-korpset kom midt i denne vrede republikanske retorik. Bushs øverste optællingsrådgiver, James Baker, fordømte højesteret tirsdag aften og truede med at søge erstatning fra den republikansk-kontrollerede lovgiver i Florida. Bush sprængte højesteret onsdag, da pøbelaktionen i Miami var i gang. Bush anklagede retten at bruge "bænken til at ændre Floridas valglove og tilrane sig Floridas valgembedsmænds autoritet." I takt med Bush-kampagnens verbale overfald, udløste republikanerne i Miami det voldelige overfald på Dade County-bestyrelsen. I stedet for en statslig højesteretskendelse, der "tilraner sig" valgfunktionærernes autoritet, valgte republikanerne pøbelaktion. Den stærke arm taktik bar dagen. Bush ser nu ud til at stige til præsidentposten, ikke kun som den første taber af folkelig stemme til at gøre det i mere end et århundrede, men som den første præsidentkandidat i moderne amerikansk historie, der drager fordel af en pøbel, der intimiderer en valgbestyrelse, som derefter kastede væk tusindvis af stemmesedler afgivet af amerikanske borgere. |
