Texas guvernør George W. Bush så ud til at misforstå et af de mest grundlæggende begreber i det amerikanske regeringssystem under hans hårde angreb på Floridas højesteret. Vred over rettens afgørelse om, at Floridas lov tillader håndtælling, anklagede Bush retten for at bruge "bænken til at ændre Floridas valglove og tilrane sig Floridas valgembedsmænds autoritet." Den republikanske præsidentkandidat erklærede derefter, at "at skrive love er den lovgivende forsamlings pligt; at administrere love er den udøvende magts pligt." Bush udelod den tredje komponent i det amerikanske system, en kendsgerning, som alle amerikansk børn i folkeskoleklassen lærer om - at det er retsvæsenets pligt at fortolke lovene. Det er også domstolenes ansvar at løse uoverensstemmelser mellem parterne i henhold til loven. Udover at antyde en dyb uvidenhed om det amerikanske politiske system, sendte Bushs uhæmmede sprog onsdag et stærkt budskab til aggressive republikanske demonstranter, som havde travlt med at intimidere valgbestyrelsen i Dade County. Efter forsinkelser, delvist forårsaget af gentagne republikanske udfordringer, havde bestyrelsen beordret en amtsdækkende håndtælling. Den delvist afsluttede genoptælling viste, at vicepræsident Al Gore skåret ind i Bushs forspring med 157 stemmer, med potentialet til at give Gore nok stemmer i Dade County alene til at slette Bushs forspring på 930 stemmer. Men over for Floridas højesterets deadline søndag for indsendelse af nye tal, besluttede bestyrelsen at opgive sin fulde gentælling. Det negerede Gores uofficielle gevinst på 157 stemmer. Bestyrelsen besluttede kun at gennemgå de 10,000 omstridte stemmesedler, for hvilke tællemaskiner ikke havde opdaget en stemme til præsidenten. Alligevel håbede Gore-lejren, at de omstridte stemmesedler ville give en betydelig nettogevinst for vicepræsidenten. Men konfronteret med råbende pro-Bush-partisaner – mange fra Miamis hårde cubansk-amerikanske samfund – vendte bestyrelsen sig selv igen. Det standsede omtællingen fuldstændigt og vendte tilbage til den oprindelige optælling, der havde mest favoriseret Bush. Hvis den bliver stående, sikrer bestyrelsens beslutning formentlig, at tusindvis af potentielle stemmer for Gore vil forblive utallige, og at Bush vil vinde Florida med flere hundrede stemmer og dermed præsidentposten. Ved at vinde Electoral College med Floridas 25 valgmandsstemmer ville Bush blive den første landsdækkende taber af folkelig stemme til at tage Det Hvide Hus i mere end et århundrede. Gores nationale forspring overstiger nu 325,000 stemmer, og Gores samlede antal populære stemmer gør ham den næststørste præsidentvalgte i USA's historie. Ikke desto mindre ville Bush få præsidentposten - og chancen for at præsidere over et styresystem, som han tilsyneladende knap fatter. |
