A ny analyse af Floridas præsidentvalg synes at bekræfte, at vicepræsident Al Gore var valget af statens vælgere, selvom forskellige uregelmæssigheder kostede ham tusindvis af stemmer og kunne vippe statens 25 valgmandsstemmer � og præsidentskabet � til Texas-guvernør George W. Busk. Analysen tyder på, at Gore kan have mistet omkring 13,000 stemmer i Palm Beach County på grund af vælgerforvirring over en ulovligt designet stemmeseddel. Med Bushs nuværende føring på 930 stemmer � afventende gentællinger i tre amter � kunne disse tabte stemmer alene have givet Gore en klar sejrsmargin. Analysen understøtter også påstande fra mange ældre vælgere i Palm Beach County om, at de blev forvirrede af den såkaldte "sommerfugleafstemning", som anførte præsidentvalg på to side-om-side-lister i stedet for i en lodret kolonne som krævet af Florida-loven . Disse vælgere sagde, at de frygtede, at de ved et uheld afgav deres stemmer på reformpartiets nominerede Patrick Buchanan eller afviste deres stemmesedler ved at forsøge at rette deres fejl og stemme på både Gore og Buchanan. Efter valget erkendte Buchanan, at hans overraskende blip på 3,704 stemmer i det stærkt demokratiske amt, med en stor jødisk befolkning, næsten helt sikkert skyldtes forvirring. Buchanan sagde, at han troede, at disse stemmer var beregnet til Gore. Buchanans samlede i Palm Beach County oversteg hans tal i ethvert andet amt med omkring 2,700. Det ser nu ud til, at Gore mistede endnu flere stemmer � muligvis over 10,000 stemmesedler � da vælgerne forsøgte at rette deres fejl. Efter fejlagtigt at slå hul til Buchanan, slog disse Palm Beach-vælgere et hul til Gore. Da Buchanans navn var placeret diagonalt over og til højre for Gores, ville reformpartiets kandidat have modtaget det første slag fra vælgere, der troede, de valgte Gore, hvis navn var den anden på venstrefløjens liste direkte under Bushs. De forvirrede vælgere, der tilsyneladende indså deres fejl, prikkede derefter et andet hul direkte ved siden af Gores navn. I Palm Beach County var der 19,120 stemmesedler diskvalificerede på grund af dobbeltstemme. Palm Beach County-bestyrelsen analyserede en prøve af disse diskvalificerede stemmesedler. Fra denne prøve på 144 stemmesedler viste 80 stemmesedler � eller 56 procent � slag for både Buchanan og Gore. [NYT, 21. november 2000] Hvis denne prøveprocent blev anvendt på hele partiet, mistede Gore potentielt 10,622 stemmer. Hvis man tæller 2,700 af Buchanan-stemmerne som sandsynlige forvirrede vælgere for Gore, ville det sætte Gores tabte stemme alene i Palm Beach County på mere end 13,000. I et landsdækkende kapløb med Bush førende med færre end 1,000 stemmer, kunne forvirringen i Palm Beach County stå for langt mere end den afgørende margin. I mandags sympatiserede en lokal dommer med de forvirrede vælgere, men afviste et søgsmål om en genafstemning i Palm Beach County. Dommeren sagde, at et sådant middel var uden for hans autoritet. I andre amter er der rejst beskyldninger om direkte forseelse. NAACP har klaget over, at Floridas myndigheder skræmte afroamerikanere, der prøvede at stemme. I Seminole County fortsætter en retssag, der påstår, at valgembedsmænd gav republikanerne særlig adgang til ansøgninger om fraværsstemmesedler, så rettelser kunne foretages og stemmerne tælles for Bush. Demokrater og individuelle vælgere med lignende mangler i deres ansøgninger fik ikke mulighed for at foretage rettelser, The New York Times rapporteret den 21. november. Bush udkonkurrerede Gore blandt Seminole Countys fraværende stemmesedler med næsten 5,000 stemmer, igen langt mere end Bushs nuværende forspring. I mellemtiden har republikanerne indgivet deres egen klage. De hævder, at tidlige netværksfremskrivninger af en Gore-sejr i Florida baseret på exit-målinger kostede dem stemmer i Florida panhandle, hvor valgstederne forblev åbne en time senere end resten af staten. Men GOP-ledere har fejlagtigt angivet begivenhedernes kronologi. De hævder, at netværkene tildelte Florida til Gore kl. 7, ligesom valgstederne i det meste af Florida lukkede. Netværksfremskrivningerne fandt faktisk sted omkring kl. 7:50 � kun 10 minutter før valgstederne lukkede. Selvom netværkene bestemt kunne have og åbenbart burde have ventet, er det uklart, at nogen Bush-vælger besluttede ikke at gå til stemmeurnerne på grund af en fremskrivning, der fandt sted kun få minutter før valgstederne lukkede. Det er usandsynligt, at mere end et par sent ankomne vælgere overhovedet var klar over Gores forventede sejr. Det ser nu også ud til, at disse afstemninger korrekt vurderede vælgernes præferencer i Florida, dog ikke med tilstrækkelige marginer til at retfærdiggøre en valgaftens udkald af løbet. Baseret på den stadig udviklende rekord i Florida, tyder beviserne på, at en kombination af fejl og uregelmæssigheder i sidste ende kunne vende vælgernes præference for Gore. Til gengæld ville denne vending af offentlighedens vilje � ved at give Floridas 25 valgmandsstemmer til Bush � også vende det amerikanske folks vilje, som favoriserede Gore med en klar, men snæver margin. Med mere end 50 millioner stemmer i hans klumme � den næsthøjeste total nogensinde og den største stemmetal af enhver ikke-siddende præsident � Gore fører nu Bush i den nationale folkeafstemning med omkring 300,000 stemmesedler. En Bush-sejr i Electoral College � med Florida, der satte ham over toppen � ville gøre Texas-guvernøren til den første populære stemmetaber i moderne tid, der gjorde krav på Det Hvide Hus. Det sidste tilfælde var i 1888. Selv med Floridas højesteret, der tillader håndtællinger at fortsætte, synes Bush at være klar til at gøre netop det, og vinde præsidentposten, selvom befolkningen i USA og tilsyneladende vælgerne i Florida ønskede en anden. |
