Af Sam Parry Ii en stor tale om energipolitik tilbød George W. Bush en overraskende vurdering af internettet som et stort træk på landets elnet og en faktor, der tvinger USA til en kostbar ny runde af kraftværksbyggeri, herunder mere kul -fyrede generatorer og atomreaktorer. Bushs kommentar om internet-som-brændstof-slugeren fløj i lyset af den udbredte videnskabelige opfattelse af, at internettet og andre teknologiske fremskridt har lettet den amerikanske økonomis afhængighed af energi, ikke gjort den værre. Alligevel sagde den republikanske præsidentkandidat den 29. september: �I dag bruger det udstyr, der er nødvendigt til at drive internettet 8 procent af al den elektricitet, der produceres i USA.� Bush nævnte denne hurtigt voksende energiefterspørgsel som en begrundelse for at bore i nye oliefelter, herunder Alaskas Arctic National Wildlife Reserve, og for øget afbrænding af kul. Selvom hans bemærkninger om internettet var bemærkelsesværdige, tiltrak de stort set ingen opmærksomhed i de nationale nyhedsmedier. Der blev ikke stillet spørgsmål til den republikanske kandidat om hans usædvanlige opfattelse af, at den internetdrevne New Economy spilder snarere end at spare energi, og pressen gad heller ikke finde ud af, hvem der forsynede Bush med hans nysgerrige data. Hvad Bush ikke forklarede � og hvad pressen ikke værdigede sig til at finde ud af � var, at Bushs påstand om internettets energiforbrug kom fra en undersøgelse bestilt af en kulindustrigruppe, der støtter synspunktet om, at mere kuldioxid i atmosfæren er god � ikke dårlig � for jorden. Bush nævnte heller ikke, at kulindustriens internetundersøgelse konkluderede, at USA skal foretage en investering på 1 billion dollars i nye kraftværker for at imødekomme energibehov, der angiveligt er skabt af internettet og andre nye teknologier. Selvom Bush nævnte tallet på 8 procent som kendsgerning, bliver estimatet kraftigt udfordret af mange energieksperter som en vild overdrivelse af internettets energibehov og som en grov forvrængning af den underliggende virkelighed, som den højteknologiske New Economy har opnået betydelig netto. besparelser i energiforbruget. Bushs internetenergital kan spores til en undersøgelse fra 1999 med titlen �The Internet Begins with Coal, skrevet af Mark Mills, præsident for Mills McCarthy & Associates Inc. Baseret på Mills personlige beregninger, hedder det i undersøgelsen, �Elektriciteten appetit på udstyret på internettet er vokset fra stort set ingenting for 10 år siden til 8 procent af det samlede amerikanske elforbrug i dag.� Mills fortsætter med at forudsige, at det nu virker rimeligt at forudsige, at i en overskuelig fremtid, helt sikkert inden for to årtier, vil internettets direkte og indirekte behov forbruge 30-50 procent af landets energiforsyning.� For at imødekomme denne efterspørgsel, siger Mills, vil det kræve en investering på 1 trillion dollar �i en hård-power-rygrad for at levere elektricitet.� Mills advarer om, at selvom miljøforkæmpere ønsker at reducere kulforbruget til at lave elektricitet væsentligt, er der ingen chance for at møde fremtiden økonomisk drevet og internet-accelereret elektrisk efterspørgsel uden at fastholde og udvide kulkomponenten.� Ifølge et resumé af Mills rapport, offentliggjort på webstedet, www.fossilfuels.org, internetprojektet voksede �ud af en undersøgelse fra Greening Earth Societys præsident Fred Palmer.� Mills er også opført som videnskabelig rådgiver for Greening Earth Society, en tænketank dedikeret til påstanden om, at det stigende niveau af kuldioxid i atmosfæren er gavnlig for jorden, ikke den �drivhus� trussel mod miljøet, som mange forskere ser. Greening Earth Society er dog ikke et uinteresseret videnskabeligt organ. Det blev etableret af Western Fuels Association, et kooperativ, der ejes af syv kulforbrændingsselskaber, hovedsagelig i Vesten og Midtvesten. Ifølge den seneste årsrapport leverede Western Fuels Association 22.7 millioner tons kul til medlemsvirksomheder i 1999. Greening Earth Society-præsident Palmer, som bestilte internetundersøgelsen, er også Western Fuels administrerende direktør. Miljøhensyn For miljøforkæmpere er implikationen af Bushs omfavnelse af disse kulindustrifremskrivninger om fremtidige elektriske krav alvorlig. Kul er en stor forurener af jorden og vandet såvel som luften. Kul betragtes som en hovedkilde til drivhusgasemissioner, som bidrager til den globale opvarmning. Energy Information Administration i det amerikanske energiministerium anslår, at afbrænding af kul frigiver 36 procent af de samlede drivhusgasemissioner i USA. Næsten lige så bekymrende er Bushs accept af yderst tvivlsom og egeninteresseret videnskab som grundlag for national politik under en Bush-Cheney-administration. Med hensyn til videnskab bestrider mange energieksperter skarpt Bushs påstand om, at internettet bruger 8 procent af landets elektricitet, og hans forslag om, at ny teknologi lægger pres på landets elnet. Analytikere for Lawrence Berkeley National Labs og Center for Energy and Climate Solutions beregner, at internettet trækker omkring 1 procent af amerikansk elektricitet, samtidig med at det hjælper med at opnå et historisk skift i retning af energibesparelse for landet. Traditionelt har den amerikanske økonomiske vækst, målt ved bruttonationalproduktet (BNP), fulgt næsten præcist landets energiforbrug. Når økonomien er vokset, er energiforbruget steget med nogenlunde samme hastighed, en tendens der har holdt sig indtil den internetdominerede New Economy i de sidste mange år. Avanceret teknologi ser ud til at have givet betydelige energibesparelser, fandt disse undersøgelser. For eksempel, i den umiddelbare "præ-internet-æra" 1993-1996, voksede USA's BNP i gennemsnit 3.2 procent om året, mens efterspørgslen efter elektricitet voksede 2.9 procent om året, et forhold på 1.1 til 1. I modsætning hertil voksede " Internet-æraen" fra 1997-2000 har i gennemsnit haft en økonomisk vækst på 4.2 procent om året, mens den i gennemsnit har haft en årlig vækst på 2.2 procent i elefterspørgslen, et forhold på 1.9 til 1. Disse tal indikerer, at økonomien opnåede en næsten fordobling af effektiviteten med hensyn til elforbrug i internettiden end i perioden før internet. Hvad mere er, tager denne analyse ikke højde for det brændstof, der spares af folk, der nu læser, handler og kommunikerer online i stedet for at rejse til nabolagets bibliotek eller lokale indkøbscenter eller sende almindelig post via postvæsenet. Med hensyn til andre energityper, såsom benzin, oplevede perioden før internet fra 1993-1996 en stigning på 2.3 procent i det samlede energibehov, mens internetperioden 1997-2000 kun oplevede en stigning i energiefterspørgslen på 1 procent om året. Alt dette mens amerikanerne i stigende grad kørte mere brændstof-ineffektive sportsvogne, brugte mere tid i trafikken og brugte mere opvarmning og køling af hjemmet på grund af de ekstreme vejrmønstre i 1998 og 1999. Disse tal er i modstrid med de antagelser, der ligger til grund for guvernør Bushs energipolitiske tale. Ud over det, antyder Bushs accept af en kulindustri-finansieret undersøgelse som grundlaget for den amerikanske regeringspolitik en energidagsorden under en Bush-Cheney-administration, der hælder mod segmenter af erhvervslivet, der er mest imod miljøbeskyttelse. |
