Af Sam Parry Mnogen af George W. Bushs højtstående udenrigspolitiske rådgivere har også tætte bånd til olieindustrien. Condoleeza Rice, George W.s udenrigspolitiske chefassistent og førende kandidat til at fungere som hans nationale sikkerhedsrådgiver, har været direktør for Chevron Corp. siden 1991. Rice er i øjeblikket ansvarlig for den offentlige politik for Chevrons bestyrelse, som har brugt hendes ekspertise i russiske spørgsmål til at hjælpe Chevron med at navigere sig frem til investeringer i oliefelterne i Det Kaspiske Hav. I 1993 blev Rice tildelt en sjælden ære, da Chevron opkaldte et olietankskib efter hende. Lawrence Eagleburger, en erfaren Bush-rådgiver, der havde topposter i udenrigsministeriet under George W.s far, er direktør for Halliburton Corp., verdens største oliefeltservicevirksomhed. Da han ledte efter en vicekammerat, henvendte George W. sig også til Halliburton. Han bad Dick Cheney, Halliburtons formand og administrerende direktør, først om at undersøge andre kandidater og senere om at tage jobbet. Med Cheney ved Halliburtons roret i de sidste fem år voksede den Dallas-baserede virksomhed til en global gigant, nu med to tredjedele af sin forretning i udlandet. Det har forretning i næsten 130 lande, tæller omkring 700 hel- og delvist ejede datterselskaber, beskæftiger mere end 100,000 arbejdere på verdensplan og kan prale af en 1999-indkomst på 15 milliarder dollars. [AP, 26. juli 2000] Halliburtons globale netværk af investeringer omfatter projekter i politisk ustabile områder, nogle med vilde menneskerettigheder. Andre lande, hvor Halliburton har datterselskaber, er blevet kritiseret for bankhemmeligheden. De lande, hvor Halliburton driver forretning, omfatter olieproducenter som Nigeria, Indonesien, Saudi-Arabien, Algeriet, Kasakhstan, Aserbajdsjan, Iran, Libyen, Angola og Rusland. Selskabets liste over datterselskaber viser også selskaber i offshore-bankhavne, såsom Caymanøerne, Barbados, Panama, Cypern og Vanuatu. [Haliburtons årsrapport, marts 2000] Mens den politiske Cheney måske var bekymret for karakteren af amerikanske forretningsforbindelser til nogle af disse lande, ser oliemanden Cheney tilsyneladende intet galt med lukrative investeringer på disse steder, selvom Iran og Libyen forbliver på udenrigsministeriets liste over terrorstater . Da politiker-Cheney fremmer behovet for et missilforsvarssystem i USA af frygt for, at slyngelstater kan udvikle missiler, der er kraftige nok til at true amerikanske byer, har oilman-Cheney forhandlet Halliburton-investeringer i nogle af netop disse lande og har kritiseret brugen økonomiske sanktioner som et redskab i amerikansk udenrigspolitik. Under Cheneys embedsperiode opbyggede Halliburton operationer i Nigeria på trods af landets mønster af menneskerettighedskrænkelser. Halliburtons datterselskaber underskrev kontrakter med Royal Dutch Shell og Chevron, to virksomheder, der har været i strid med nigerianske indfødte grupper i Nigerdeltaet. I april 2000 blev Brown & Root Energy Services, en forretningsenhed i Halliburton, udvalgt af Shell Petroleum Development Co. i Nigeria til at arbejde på udviklingen af et offshore olie- og gasanlæg, det første af sin slags for Shell. Aftalen, der har en værdi af 300 millioner dollars, er blevet sat spørgsmålstegn ved af dem, der har arbejdet for at holde Shell ansvarlig for dets forurening og berygtede menneskerettighedsrekord i Ogoniland i Niger-deltaet. Shell har været involveret i olieefterforskning og -eksport i Nigeria i mere end 40 år, en stor del af det i de frugtbare lande, der tilhører Ogoni-folket i Niger-deltaet. I denne periode førte Shells aktiviteter til gentagne miljøkatastrofer, forårsaget af olieudslip, skadelige gasblus, ryddede skove, ødelagt landbrugsjord og rørledningsudblæsninger. Shells operationer og de penge, de genererede til militærregeringen i Sani Abacha, gav Shell frie tøjler i dets operationer. General Abachas regering brugte magt til at knuse folkelige protester mod olieindustrien i hele Nigerdeltaet. For bare fem år siden, i november 1995, året hvor Cheney sluttede sig til Halliburton, blev den berømte forfatter og miljøforkæmper Ken Saro-Wiwa og otte af hans kolleger hængt af Abacha-regeringen for deres bestræbelser på at forhindre Shell i at fortsætte med at forgifte miljøet i Niger Delta. Det anslås, at mere end 2,000 mennesker er blevet myrdet for deres involvering i protester mod Shells aktiviteter i deltaet. De fleste af de myrdede var Ogoni, der havde samlet sig bag Saro-Wiwa i begyndelsen af 1990'erne. I 1999 døde general Abacha under mystiske omstændigheder, som endnu ikke er helt afklaret. En midlertidig regering gav plads til en folkevalgt administration ledet af den tidligere nigerianske general Obasanjo. Overgangen til demokrati i Nigeria har ført til fornyet håb om, at spændingerne i Niger-deltaet vil lette. Alligevel er ulighed og fattigdom udbredt. I de seneste uger har desperate nigerianere forårsaget dødelige eksplosioner, da de tappet rørledninger for at suge olie til salg på det åbne marked. Disse eksplosioner, selvom de ikke kan skydes direkte på olieselskaberne, er forårsaget af den knusende fattigdom, som mange nigerianere står over for, især i Niger-deltaet. Halliburton og dets forretningsallierede har vendt det blinde øje til denne ulighed skabt til dels af udnyttelsen af områdets olie. I juli 1997 skete der en hændelse i Niger-deltaet, der skulle have udløst alarmer i Halliburtons executive-suiter. En ung ved navn Gidikumo Sule blev dræbt af det mobile politi, berygtet for deres brutale taktik. Sule var blandt dusinvis, der protesterede mod Chevron i en tvist, der involverede en Chevron-entreprenør. Entreprenøren var Halliburton. Versioner af historien varierer, men hvad man ved er, at en gruppe unge, der forsøgte at sende en besked til Chevron, stoppede en pram ejet af Halliburton, hvilket blokerede adgangen til et Chevron-anlæg. De unge protesterede tilsyneladende over, at Chevron havde undladt at ansætte lokale arbejdere til et projekt. Mobile politienheder blev sendt ind for at bryde protesterne, og i den efterfølgende konfrontation skød politiet mod de unge, der dræbte Sule. [Se Olieprisen, Human Rights Watch, http://www.hrw.org/hrw/reports/1999/nigeria/Nigew991-08.htm .] Efter hændelsen øgede Halliburton, som ejede prammen i centrum af kontroversen, sine forretningsforbindelser i området. |
