Af Sam Parry Tde oliepengeforbindelser, der havde tjent George W. Bush så godt i privatlivet, ville, ligesom hans far før ham, fortsætte med at tjene George W. meget godt i det politiske liv. Og ligesom sin far før ham, ville George W. belønne sine oliemænds velgørere en gang i embedet. I løbet af sine næsten seks år i guvernørens palæ har George W. præsideret over, hvad der almindeligvis anses for at være den mest forurenede stat i landet. Den rangerer først i mængden af kræftfremkaldende kemikalier, der årligt pumpes ud i luften og vandet, først i antallet af forbrændingsanlæg til farligt affald, først i det samlede giftudslip til miljøet og først i kuldioxid- og kviksølvemissioner fra industrien. [Se �The Polluters� Præsident,� af Ken Silverstein, Sierra Magasinet, nov/dec 1999.] Luftkvaliteten er uden tvivl den mørkeste klat på Texass miljørekord. Et flertal af texanere bor i områder, der enten svigter føderale ozonstandarder eller er i fare for at smutte, en chokerende statistik i en stat med næsten 20 millioner mennesker. Houston, landets hovedkvarter for olie- og petrokemisk industri, er blevet kaldt en økologisk katastrofezone. Kemikalieudslip glatter dets kystnære farvande, og dets luftkvalitet har netop opnået den tvivlsomme ære at være den mest forurenede i landet, og formørkede Los Angeles sidste år. Vandkvaliteten i Texas er ikke bedre. Mere end 4,400 miles af Texas-floder, omkring en tredjedel af Texas' vandveje, opfylder ikke grundlæggende føderale standarder, der er fastsat for rekreative og andre formål. De er ikke-svømmelige, ufiskelige og for det meste udrikkelige. På trods af denne afgrundsdybe rekord har staten skåret programmer til vandtestning ned til de bare knogler. Mellem 1985 og 1997 faldt antallet af stationer, der overvågede for pesticider i Texas vandveje, fra 27 til to. Den manglende opmærksomhed på disse problemer er yderligere bevist af det faktum, at staten Texas rangerer 49th i udgifter til miljøoprydning. [Sierra Magasinet, nov/dec 1999] Mens han var savnet i miljøbeskyttelse, sprang guvernør Bush i skyttegravene, da olieindustrien var truet. I 1999, da de internationale oliepriser kollapsede, pressede guvernør Bush på og vandt en skattelettelse på 45 millioner dollars til statens olie- og naturgasproducenter. [AP, 3. april 2000] For at få en fornemmelse af guvernør Bushs prioriteter er det værd at undersøge et initiativ, han promoverede, som han nu i vid udstrækning nævner som en vellykket miljøpolitisk reform. I Texas Clean Air Act fra 1971 havde 828 industrianlæg et smuthul, der gjorde det muligt for dem at operere uden at få en tilladelse. I 1997 annoncerede guvernør Bush en plan om at lukke smuthullet for disse fabrikker. Men planen var strengt frivillig og medførte ingen sanktioner for industrier, der ikke søgte en tilladelse. Sådan en plan kunne industrierne selv have skrevet. Og som det viste sig, var det. I fortrolige notater indhentet af Sustainable Energy and Economic Development Coalition (SEED) under statens Freedom of Information Act, blev det vist, at Gov. Bushs administration arbejdede tæt sammen med virksomhederne, mens de udarbejdede forslaget. [Sierra Magasinet, nov/dec 1999] Gov. Bush fandt også udpegede personer, som glædede olieindustrien, da han besatte pladser i Texas Natural Resource Conservation Commission (TNRCC), Texas-ækvivalenten til Environmental Protection Agency. Hans første valg, Barry McBee, kom fra et advokatfirma i Dallas, hvor han fungerede som oliespecialist. McBee var tidligere vicekommissær ved Texas Department of Agriculture, hvor han førte til et forsøg på at få "ret til at kende" love, der beskyttede landarbejdere mod uanmeldt sprøjtning af pesticider fra luften. Guvernør Bushs andet valg, Robert Huston, blev endnu mere kærligt tænkt på af olieindustrien. Huston kom fra industrikonsulentfirmaet Espey, Huston & Associates, hvis kunder omfattede Exxon, Chevron og Shell. En anden af guvernør Bushs udnævnte til TNRCC var Ralph Marquez, tidligere næstformand for Texas Chemical Councils miljøudvalg og en 30-årig veteran fra Monsanto. [Sierra Magasinet, nov/dec 1999] Det er sandsynligt, at en præsident George W. Bush ville udpege folk fra den samme form til at tjene i miljø- og industritilsynsstillinger. For det første betragtes McBee som en førende kandidat til at lede EPA. Som det er blevet bredt rapporteret, har Bush udtrykt et "slægtskab" med dem i olieindustrien. Craig McDonald, direktør for Texans for Public Justice, en kampagnefinansieringsgruppe, opsummerede båndet mellem Bush og olieindustrien på denne måde: "Han har været venlig over for den sektor, politisk set, og de har været gode mod ham til gengæld Han belønnede dem med skattelettelser, når de græd, at de ikke tjente penge nok." [AP, 3. april 2000] Denne affinitet mellem Bush og olieindustrien, og hvordan det kan påvirke et potentielt Bush-præsidentskab, har givet alarmklokkerne i miljøsamfundet. På et tidspunkt, hvor videnskabsmænd advarer om de alvorlige miljømæssige konsekvenser forårsaget af global opvarmning, som igen er forårsaget af afbrænding af olie og andre fossile brændstoffer i høje hastigheder, frygter miljøforkæmpere, at et George W. Bush Hvide Hus, tæt på linje med olieindustrien, ville ignorere disse videnskabelige advarsler. Blandt andre kontroversielle energiemner, hvor Bush slutter sig til olieindustrien, suspenderer 4.3 cents-per-gallon af den føderale benzinafgift, et skridt, der kan føre til mere benzinforbrug. Han gik også ind for at åbne Alaskas arktiske vildmark for olieboring. Disse initiativer ville have store chancer for passage med Bush i Det Hvide Hus og Kongressen under ledelse af senator Trent Lott, R-Miss., og Rep. Tom DeLay, R-Texas. George W.s støtte til Alaskas olieprojekter understreges af de mænd, han valgte til at fungere som medformænd for sin Alaska-kampagne, Bob Malone og Bill Allen. Fra 1995-2000 fungerede Malone som præsident, administrerende direktør og administrerende direktør for Alyeska Pipeline Services Co., et konsortium ejet af store olieselskaber, der er aktive på North Slope of Alaska. Alyeska Pipeline administrerer den 800 mil lange Alaskan pipeline, som leverer mere end 20 % af USAs indenlandske olieproduktion. Før han kom til Alyeska, fungerede Malone som præsident for BP Amoco's Pipelines (Alaska) Inc. [Se The Public I, 28. februar 2000, www.public-i.org/story_16_022800.htm .] Den anden Bush medformand i Alaska, Bill Allen, er formand for VECO Corp., som blev dannet for at støtte offshore olieproduktion i Alaska. VECO har nu 4,000 ansatte og har kontorer i Alaska, Colorado, Washington State, Indien, Cypern og Houston. [Se http://www.veco.com/CorpwebSite/locations/locations.html
.] |
