Af Robert Parry TDet økonomiske sammenbrud i Rusland, med dets sideløbende trussel om en genoplivet kold krig, har endelig sat nogle andre tanker i gang i Clinton-administrationen over visdommen i uhæmmede, verdensomspændende frie markeder. Dissensen er stadig en minoritetsstemme, der knap nok kan høres over cheerleading fra præsident Clintons dominerende finansielle rådgivere i finansministeriet. Men væltningen af finansielle dominobrikker fra Asien gennem Rusland til Latinamerika har opmuntret nogle embedsmænd i administrationen, som mener, at markedspladsens usynlige hånd ikke alene kan give verden en stabil international økonomi. Argumentet for i det mindste større regeringsregulering af transnationale finansielle institutioner blev fremsat mest slående af den assisterende assisterende udenrigsminister, der fører tilsyn med narkotika og retshåndhævelse, Jonathan M. Winer, i en tale sidste 14. september i Cambridge, England. Skønt den blev dækket i Europa, fik talen kun lidt opmærksomhed i USA. Winer nævnte svagheden i det offentlige tilsyn over et globalt system, der flytter enorme pengesummer elektronisk, ofte gennem dårligt regulerede offshore-banker. Disse pengestrømme skjuler kapitalflugt, der kan efterlade en nation tæt på konkurs natten over, sagde Winer. Winer argumenterede også for, at de nye finansielle teknologier til at flytte penge farligt har overgået bankmyndighedernes evner til at opdage svindel, hvidvaskning af penge og anden korruption - en del af problemet i det nylige russiske opbrud. "Vi har haft et stort styrt midt på den elektroniske motorvej for finansielle tjenesteydelser," sagde Winer, "og hundredvis af millioner mennesker mærker allerede chokket fra påvirkningen, selvom de ikke var i nærheden af stedet for påvirkningen i Moskva." Winer tilføjede, at de russiske mangler blev erkendt for mange år siden, men at de ikke blev behandlet tilstrækkeligt. "Analytikere har antydet, at levedygtigheden af de russiske reformer var truet af Ruslands mangel på gennemsigtighed, utilstrækkelig regulering, utilstrækkelig retshåndhævelse, korruption og organiseret kriminalitet," sagde han. I 1997 advarede udenrigsministeriet om, at Ruslands "skyggeøkonomi er en grobund for korruption, hvidvaskning af penge og en kilde til yderligere kriminalitet, kriminelle og organiseret kriminalitet," bemærkede han. Advarslerne formåede dog ikke at dæmpe iveren hos mange neoliberale finansentusiaster, der så topprioriteten i Rusland som at afvikle den gamle statskontrollerede økonomi. Beskeden fra Washington forblev kold-tyrkiet markeds-"reform" snarere end en effektiv offentlig embedsmandstjeneste til at regulere de fremvoksende finans- og forretningsmarkeder. Krisen i Rusland er ikke unik, og heller ikke "selv så usædvanlig," sagde Winer. "Det globale rasende bjørnemarked (sommeren 1998) er blot den friskeste påmindelse om, at globale kapitalstrømme og globale teknologier har overgået regeringernes evne til enten at afskrække eller reagere effektivt på pludselige, vilde bevægelser på finansmarkederne." Winer pegede på lignende mangler i de finansielle systemer i Mexico, Japan og vaklende asiatiske økonomier. "Da teknologien globaliserede de finansielle markeder ud over nationale grænser, blev regeringer, regulatorer og retshåndhævende myndigheder hjemme," sagde Winer. "Vi skabte en elektronisk motorvej for finansielle tjenester uden håndhævbare hastighedsbegrænsninger og uden motorvejspatruljer." For eksempel citerede Winer en gennemgang af udenrigsministeriet af offshore-banker placeret på Stillehavsatoller kendt som Cookøerne. Disse let befolkede øer med 18,000 indbyggere var vært for 3,000 anonyme truster. Mange af disse truster var forbundet med organiseret kriminalitet, russiske forretningsmænd og nogle af de mest berygtede finansielle aktører i Asien-Stillehavsområdet, sagde Winer. Winer anbefalede, at en indledende reform ville være at indføre skrappere regler mod hvidvaskning af penge. En model for denne strategi, sagde han, var tilfældet med Seychellernes øer i Det Indiske Ocean. Seychellernes banker forsøgte at tiltrække indskud med løfter om immunitet mod udenlandsk lovgivning. Som svar bad vestlige retshåndhævere lande om at behandle alle Seychellernes pengeoverførsler som "mistænkelige transaktioner" med øjeblikkelig henvisning til efterforskningsorganer. Seychellernes bankkunder fandt en ulempe ved deres immunitet. Lignende samarbejde kunne målrette tværnational organiseret kriminalitet og forbedre lokal finansiel regulering, sagde Winer. Men han indrømmede, at sådanne skridt alene ikke ville gøre økonomier "krachsikre, og vi vil heller ikke udslette økonomisk kriminalitet." Alligevel, med skrappere regler, "vil vi have hærdet vores mål over for de skruppelløses angreb [og] gjort det sværere for kriminelle og terrorister at slippe af sted med økonomisk kriminalitet," sagde han. Tselvom Winers tale vakte ringe interesse i de amerikanske medier sidste år, endda for nylig The New York Times, en førende støtte til "reform af det frie marked", udgav en serie i fire dele om den "globale smitte" af valutaspekulation. "Det var bankfolk og investorer i Moskva og den thailandske hovedstad Bangkok, der spekulerede vildt i aktier og fast ejendom og dermed opbyggede katastrofale bobleøkonomier," Times rapporteret. "Men det var amerikanske embedsmænd, der pressede på for den finansielle liberalisering, der nærede spekulationerne." [NYT, 15. februar 1999] Uhæmmede kapitalstrømme gik også hånd i hånd med regeringskorruption. Rusland er oversvømmet i nye afsløringer om insidere, der flytter offentlige midler rundt i verden. Ifølge Ruslands generalanklager Yuri Skuratov pumpede centralbanken 50 milliarder dollars i kontante reserver over fem år gennem et mystisk offshore-selskab ved navn Financial Management Co. Ltd. på Storbritanniens Kanaløer. Skuratov blev afsat kort efter at have indledt en undersøgelse af, hvem der kunne have tjent lukrative gebyrer og provisioner på at forvalte pengene. Mens de insisterede på, at det samlede beløb var meget mindre end 50 milliarder dollars, forsvarede centralbankens embedsmænd den besynderlige ordning som "en nødvendig foranstaltning til at forsvare nationens økonomiske sikkerhed." [NYT, 13. februar, 1999] En anden fare fra verdensomspændende dislokationer er, at ustabiliteten kan genoplive gamle politiske konflikter og muligvis genstarte den kolde krig. Sidste 2. september advarede det russiske kommunistpartis leder Gennady Zyuganov om, at ekstreme økonomiske strategier for "frit marked" havde skubbet det atombevæbnede Rusland til randen af kaos. I et interview på ABC's Nightline skitserede Zyuganov et skarpt scenarie for fremtiden - et, hvor ambitiøse generaler støttet af ulønnede soldater med sultende familier ville kæmpe om kontrol over Ruslands nukleare og kemiske arsenaler. "Hvert område kunne have sit eget kemikalie, sine egne atomvåben, deres egne militærenheder, og alt dette vil ende med den apokalyptiske begivenhed, der er så godt beskrevet i Bibelen," sagde Zyuganov. |
