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「啟示錄」的令人不安的謎團

By 霍華德貝斯牧師
11 年 2010 月 XNUMX 日

E編者註:基督教的一個核心矛盾是,歷史上最偉大的和平主義者之一耶穌的教義,已被轉化為難以言喻的暴力的正當理由,其中大部分被那些自認為是耶穌最忠實追隨者的人頌揚為正義。

這矛盾的中心是《新約全書》的最後一本書《啟示錄》,其中的形像是復仇的耶穌正在監督一場最後的戰鬥,將惡人扔進火湖,這向一些基督教原教旨主義者發出了殺死「壞人」的信號。

每當美國或世界出現危機時,無論是真實的還是想像的,很大一部分基督徒都會對聖經的最後一本書《啟示錄》重新產生興趣,其中生動地描繪了善與惡之間的暴力衝突。邪惡的。

不管你喜不喜歡,《啟示錄》這本書就在我們 21 世紀的盤中。如果我們忽視它,我們就會陷入危險。

然而,為了理解這個文學之謎,需要解決一連串問題:誰寫的?作者什麼時候寫的?他為什麼寫它?他是寫給誰的?

也許還有一個最大的問題:如何將《啟示錄》中的審判和勝利的耶穌與宣講登山寶訓並告訴追隨者愛敵人的溫和和平主義者調和起來?

《啟示錄》說,上帝將透過屠殺和流血在地球上實現祂的國度。耶穌的教導恰恰相反。根據耶穌的說法,上帝的國度將由僕人們以無拘無束的愛來建立。

因此,圍繞著《啟示錄》以及基督徒應該如何解釋其信息存在著許多謎團。讓我們開始吧。

首先,我們不知道《啟示錄》的確切寫作時間,儘管現在普遍的學術觀點認為該書的寫作時間是在公元一世紀之交之後的某個時間,可能晚至公元125 年(儘管一些傳統主義者仍主張作者身分的年代更早) )。

這本書的作者也是一個謎。儘管作者自稱是約翰,但他並不是使徒約翰,他以不同的風格寫作,並且據信約翰在大多數學者所說的《啟示錄》成書之前就已於第一世紀末去世。

作者通常被認為是地中海島嶼拔摩島的約翰,因為《啟示錄》將拔摩島確定為寫作地點。由於約翰這個名字在當時和今天一樣常見,對匿名作者來說這也是一個好名字。

然而,作者身分問題的答案是:我們真的不知道。

我們對其中的原因有了更好的認識。早期的基督徒強烈抵制向自稱神性的羅馬皇帝下拜。由於這種抵抗,羅馬殘酷地迫害耶路撒冷周圍和巴勒斯坦領土上的基督教和猶太信徒。

羅馬統治者摧毀了耶路撒冷的聖殿,並殺害了數千名持不同政見的人。在小亞細亞巴勒斯坦北部(今土耳其),基督徒尤其目中無人。
 
拔摩島是距離小亞細亞西南海岸約 50 英里的一個島嶼。羅馬人將其用作島嶼監獄,不合作的人經常被關押在那裡。然而,作者所在的拔摩島是真實的還是像徵性的,還有待商榷。

顯而易見的是,這本書是作為一封反抗羅馬暴政的信而寫的,供小亞細亞各地的基督徒閱讀並鼓勵他們。

毫無疑問,作者是一位才華洋溢的作家。啟示錄是聖經最偉大的文學傑作之一。它的形象和人物激發了無數藝術作品的靈感,從詩歌到繪畫再到流行電影。

除了他的才華之外,這位作家還見多識廣。他知道世界上正在發生什麼,也明白他的基督教信仰如何融入其中。

《啟示錄》被正確地認為是神話的一種形式,而上帝是故事情節的主要演員。儘管許多學者試圖將《啟示錄》的引用與精確的歷史事件相匹配,但一旦這本書被確定為神話,那麼對歷史準確性的擔憂就被消除了。

《啟示錄》是為了情感/精神影響而寫的,而不是為了報道歷史。現代傳播中最接近的比較可能是社論漫畫。好的漫畫會使用誇張的手法來使他們的觀點明確無誤且令人難忘。

這正是《啟示錄》作者所做的。在一系列生動的語言圖片中,表達了一種觀點。羅馬皇帝認為他們掌管世界。不是這樣的!基督徒所服事的上帝將擁有最終決定權。

對小亞細亞受迫害人民的目標讀者來說,《啟示錄》清楚而生動地表達了基督教的必勝主義。那些為世界末日而寫的人知道參與者是誰。

對於當代小亞細亞讀者來說,《啟示錄》所傳達的訊息就像杜恩斯伯里漫畫對於今天見多識廣的讀者來說一樣清晰。

在現代,《啟示錄》中的故事引起了基督教原教旨主義者的共鳴,這是可以理解的,他們相信世界已被邪惡佔領,只有上帝透過暴力行動才能將世界恢復為善。

基督教原教旨主義者也強迫現代人物扮演1,900年前《啟示錄》原著中所描繪的角色,例如,將不受青睞的政治家塑造為反基督者,從而妖魔化某些政治領導人及其觀點。

這些原教旨主義者堅信,《啟示錄》為基督教的上帝將擊敗所有對手、正義將在勝利的基督的統治下佔上風的時代提供了路線圖。

對我來說,《啟示錄》並不像乍看那麼奇怪。一旦了解了它的背景和目的,一旦掌握了末世文學的文學體裁,理解就不難了。 

《啟示錄》作者的才華也應該得到認可,他的作品被譽為世界文學最偉大的傑作之一。

然而,更大的宗教(在某種程度上也是政治)問題是,我是否接受《啟示錄》的信息作為基督教思想的一部分,以及它是否應該指導基督徒的行為。我不。

我相信來自拿撒勒的拉比耶穌會對他的追隨者接受如此暴力的思想感到震驚。

霍華德‧貝斯牧師是一位退休的美國浸信會牧師,住在阿拉斯加州帕爾默。他的電子郵件地址是 [email protected].               

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