Али Вебова смрт се такође може окривити за беспрекорност модерног америчког новинарства. Водеће националне новине навеле су 49-годишњег оца троје деце на његов очајнички чин, уместо да признају да су заплели једну од највећих прича Реган-Бушове ере – скандал против кокаина.

Веб би данас могао бити жив да су Њујорк тајмс, Вашингтон пост и Лос Анђелес тајмс показали пристојност да објасне важност онога што је генерални инспектор Централне обавештајне агенције признао у извештају у два тома 1998.

У тој истрази – изазваној Вебовом серијом „Дарк Аллианце” за Сан Јосе Мерцури-Невс 1996. године, генерални инспектор ЦИА-е Фредерик Хиц је открио да је шпијунска агенција сакрила доказе о трговини кокаином 1980-их, чак и ометајући федералне истраге које су претио да ће разоткрити тајну.

Иако је инсистирао на томе да ЦИА није одобрила трговину контракокаином, Хитзов извештај је открио да је криминал био још распрострањенији него што је Веб веровао (његова серија се фокусирала на само један нафтовод за контракокаин у Калифорнију). Хитзова истрага открила је више од 50 контрадиктора и субјеката који су умешани у трговину дрогом.

Службеници ЦИА-е су Хитцу такође рекли да је мотив заташкавања то што су своју мисију свргавања левичарске сандинистичке владе Никарагве ставили испред органа за спровођење закона који су могли да поремете или дискредитују контра операцију.

Пажљиво објашњење изванредних признања ЦИА-е 1998. године у великој мери би потврдило Веба, који је избачен из Мерцури-Невса након што су се новине Велике тројке и друге националне публикације удружиле са Вебом и његовом причом.

Поновно разматрање скандала на озбиљан начин такође би препознало храбар рад сенатора Џона Керија по том питању у другој половини 1980-их � и потврдило почетни чланак о контракокаину који сам написао заједно са Брајаном Баргером за Асошијетед прес 1985. године.

Турф Варс

Ипак, чак и док је ЦИА 'мање-више' била чиста 1998. године, велика три новине су биле одлучне да заштите свој терен и поштеде се критика због тога што су одбациле причу о контракокаину 1980-их и поново је исмевале након Веба. Серија се појавила деценију касније.

Године 1998., са пажњом јавности прикованом за могући опозив Била Клинтона због његовог сексуалног односа са Моником Левински, велика тројка је или одбацила налазе ЦИА-е површним причама – као што су то урадили Њујорк тајмс и Вашингтон пост – или игнорисали ЦИА-у Завршни извештај у потпуности, курс који је изабрао Лос Анђелес Тајмс.

Те новинарске одлуке ускратиле су америчком народу истинито разумевање њихове недавне историје и послале Веба у професионални подземни свет где није могао да нађе пристојно плаћен посао као репортер.

Са његовом каријером нарушеном, његов брак се распао. До јесени 2004. нашао се да живи у изнајмљеном имању на ивици деложације. У ноћи 9. децембра откуцао је четири поруке о самоубиству за своју породицу, изложио потврду за кремацију, ставио поруку на врата у којој је сугерисао да треба да позове 911 и извадио пиштољ свог оца из кутије.

Веб је потом пуцао себи у главу, иако први хитац није био смртоносан, па је опалио још једном. Његово тело је пронађено следећег дана након што су селиоци стигли и следили упутства са белешке на вратима.

Вебово самоубиство понудило је Њујорк тајмсу, Вашингтон посту и Лос Анђелес тајмсу још једну прилику да се ствари исправе, да се преиспитају признања ЦИА 1998. и да се захтева одређена одговорност од Реган-Бушових званичника који су умешани у заштиту против злочина.

Али све што је уследило након смрти Герија Веба било је више уништавање Герија Веба. Лос Анђелес Тајмс објавио је немилосрдну читуљу у којој се Веб односио као криминалац са лошим животом, а не као новинар који је преузео тешку причу и платио високу цену. Читуља Тајмса је поново објављена у другим новинама, укључујући Вашингтон пост.

Касније, 16. марта 2005, списатељица Лос Анђелес Тајмса Тина Даунт направила је подужи играни чланак о Вебовој смрти, који покрива три странице. Али опет тон је био подругљив према Вебу лично и презиран према његовом раду.

Иако се детаљно бави Вебовим самоубиством и критикује Вебову каријеру, чланак није показао никакве индикације да је Даунт прочитао било ЦИА-ин двотомни извештај или други извештај генералног инспектора Министарства правде. Оба извештаја су захуктала Веба, али су садржала запањујућа открића како о владином знању о кријумчарењу кокаина тако и о опструкцијама истрага о дрогама.

Ниједна евалуација Вебовог рада не би могла бити потпуна � или поштена � без објашњења налаза ЦИА-е.

На пример, да је Даунт цитирао закључак ЦИА-е да је велики број контраоператера и нарко-босова искористио свој пријатан однос са Реган-Бушовом администрацијом да прокријумчари кокаин у Сједињене Државе, онда би забринутост око детаља Вебове оригиналне серије била изгледају апсурдно и чак увредљиво.

Или, ако је Даунт желела да изнесе озбиљну критику Вебовог рада, ипак би морала да процени шта је било у владиним извештајима, посебно најисцрпнији део познат као Том ИИ ЦИА-ине истраге против кокаина.

Уместо тога, Даунт је посветио само један пасус извештају ЦИА-е, а затим погрешно представио налазе. Она је написала: „Готово као постсцрипт, ЦИА је закључила 17-месечну истрагу 1998. године, наводећи да није нашла доказе да су никарагвански побуњеници 1980-их, подржани од САД, добили значајну финансијску подршку од трговаца дрогом.“

Дакле, са тим нетачним описом сопствених признања ЦИА-е, Лос Анђелес тајмс је повукао последњу завесу око рада и живота Герија Веба. Али завеса је била исто толико начин да се сакрије ружно поглавље модерне америчке историје и неуспеха Велике тројке да испуне своју дужност према јавности.

Случај против кокаина

У мојој књизи из 1999 Изгубљена историја, опширно се бавим ранијим откривањем кријумчарења кокаина и истрагама које су пратиле Вебову серију. Али на ову прву годишњицу Вебове смрти, у наставку укључујем сажетак те историје:

Прича о контракокаину први пут је доспела у јавност у причи коју смо Брајан Баргер и ја написали за Асошиејтед прес у децембру 1985. Чак и тада смо имали обимне доказе, укључујући званичне документе из Костарике, у којима се наводи да су контра јединице помагале великим трговцима кокаином у тајне ваздушне траке и комерцијалне луке.

Иако су велике новине изневериле наше откриће, сенатор Кери је надовезао нашу причу својом револуционарном истрагом почетком 1986. године када је Роналд Реган био на врхунцу моћи, а Џорџ ХВ Буш планирао да се кандидује за Белу кућу.

Реган-Бушова администрација је учинила све што је могла да осујети Керијеву истрагу, укључујући покушај дискредитације сведока, замерање Сената када је тражио доказе и додељивање ЦИА-е да надгледа Керијеву истрагу.

Али то није могло спречити Керија и његове истражитеље да открију експлозивну истину: контра рат је био прожет трговцима дрогом који су контрашима давали новац, оружје и опрему у замену за помоћ у шверцу кокаина у Сједињене Државе.

Кери је такође открио да су америчке владине агенције знале за везу против дроге, али су зажмуриле на доказе како би избегле подривање врхунске спољнополитичке иницијативе Регана и Буша.

За своје напоре, међутим, Кери је наишао или на равнодушност медија или на подсмех. Одражавајући доминантан став према Керију и његовој истрази, Невсвеек је сенатора из Масачусетса назвао 'ранди љубитељем завере.' [За детаље, погледајте Цонсортиумневс.цом �Керријево поглавље против кокаина.�]

У наредним годинама, појавиле су се друге потврде о проблему контракокаина. Током федералног суђења за дрогу панамском диктатору Мануелу Норијеги 1991. године, америчка влада је позвала колумбијског наркобоса Карлоса Ледера, који је сведочио да је картел Меделин дао 10 милиона долара никарагванским контрашима, што је тврдња да је један од Керијевих сведоци су изнели годинама раније.

Вашингтон пост је једном похвалио Керија за његову ранију истрагу. „Саслушања у Керију нису добила пажњу коју су заслужили у то време“, рекао је уреднички уводник Поста 27. новембра 1991. године – без напомене да је један од главних разлога занемаривања било лоше извештавање самог Поста о скандалу.

Вебб'с Сериес

Али чинило се да су Пост и друге велике новине заборавиле ту историју када је Гери Веб оживео питање контракокаина у августу 1996. серијом од 20,000 речи у три дела под насловом „Мрачна алијанса“.

Серија се бавила утицајем пошиљки контракокаина на рану епидемију 'крека' кокаина која је опустошила афроамеричке заједнице у јужном централном Лос Анђелесу и другим градовима САД.

Уместо да виде Вебове чланке као шансу да скандалу коначно дају пажњу коју заслужује, уредници великих новина видели су чланке Сан Јосе Мерцури-Невс-а као индиректну оптужницу за своје одбацивајуће пресуде о овом питању из 1980-их.

Претња од Вебовог серијала била је појачана чињеницом да је софистицирани веб сајт Мерцури-Невс-а осигурао да су приче направиле велики талас на Интернету, који се тек појавио као ривал традиционалним новинама. Такође, афроамерички лидери су били бесни због тога што је политика америчке владе могла да допринесе разарању које је „пукотина“ изазвала у њиховим заједницама.

Другим речима, углавном белци, мушки уредници у главним новинама видели су своју предност у процењивању вести које изазивају регионалне новине, интернет и обични амерички грађани који су такође били црнци. Дакле, чак и док је ЦИА била спремна да спроведе релативно темељну и поштену истрагу, главне новине су изгледале више жељне да заштите своју репутацију и свој терен.

Без сумње, Вебова серија имала је своја ограничења. Првенствено је пратио једну мрежу трговаца кокаином на Западној обали од почетка до средине 1980-их. Веб је тај кокаин повезао са раном 'црацк' производном мрежом која је снабдевала уличне банде из Лос Анђелеса, Црипс анд тхе Блоодс.

Контранапад

Када су црни лидери почели да захтевају потпуну истрагу ових оптужби, вашингтонски медији су почели да круже по вагонима.

Десничарски Васхингтон Тимес пречасног Сун Мјунг Муна пао је да започне контранапад против Вебовог серијала. Васхингтон Тимес се обратио неким бившим званичницима ЦИА-е, који су учествовали у контра рату, да побију оптужбе за дрогу.

Али – у обрасцу који ће се поновити и по другим питањима у наредним годинама – Вашингтон пост и друге мејнстрим новине брзо су се поређале иза конзервативних медија. Дана 4. октобра 1996. Васхингтон Пост је објавио чланак на насловној страни у којем је обарала Вебова прича.

Пост-ов приступ је био двојак: прво, представљао је наводе о контракокаину као стару вест ���������������������������������������������������������������������������������-а је знао да су те тајне операције укључивале кријумчаре дроге���� "Пост је објавио �" и друго, Пост је минимизирао важност једног канала против кријумчарења који је Веб истакао � да он није �играо главну улогу у настанку крека.� Прича у посту одбацила је Афроамериканце као склоне `страховима од завере.`

Убрзо су се Нев Иорк Тимес и Лос Ангелес Тимес придружили нагомилавању Герија Веба. Велике новине су направиле велики део интерних прегледа ЦИА-е 1987. и 1988. који су наводно ослободили шпијунску агенцију од улоге у контрашверцу кокаина.

Али деценијско заташкавање ЦИА-е почело је да се руши 24. октобра 1996. године, када је генерални инспектор ЦИА-е Хиц признао пред обавештајним комитетом Сената да је прва ЦИА-ина истрага трајала само 12 дана, а друга само три дана. Обећао је детаљнији преглед.

Ругање Веба

У међувремену, Гери Веб је постао мета отвореног медијског подсмеха. Утицајни медијски критичар Пост-а Хауард Курц исмевао је Веба јер је у предлогу књиге рекао да ће истражити могућност да је контра-рат првенствено бизнис за његове учеснике. „Оливер Стоун, провери своју говорну пошту“, закикотао је Курц. [Вашингтон пост, 28. октобар 1996.]

Вебова сумња, међутим, није била неоснована. Заиста, изасланик помоћника Беле куће Оливера Норта, Роб Овен, изнео је исту поенту деценију раније, у поруци од 17. марта 1986. о вођству контра. „Неколицина такозваних лидера покрета заиста брине о дечацима на терену“, написао је Овен. �ОВАЈ РАТ ЈЕ ПОСТАО БИЗНИС МНОГИМА ОД ЊИХ.� [Писање великим словом у оригиналу.]

Ипак, клеветање Герија Веба је било озбиљно. Исмевање је имало предвидљив ефекат и на руководиоце Меркјури-Њуза. Почетком 1997. извршни уредник Џери Цепос је био у повлачењу.

Дана 11. маја 1997, Цеппос је објавио колумну на насловној страни у којој је рекао да серија „није задовољила моје стандарде“. Критиковао је приче јер су „снажно имплицирале знање ЦИА“ о контра везама са америчким дилерима дроге који су производили крек кокаин. „Нисмо имали доказ да су највиши званичници ЦИА-е знали за везу“, написао је Цепос.

Велике новине су прославиле Цепосово повлачење као оправдање сопственог одбацивања прича о контракокаину. Цеппос је затим прекинуо истрагу Мерцури-Невс-а о наставку истраге против кокаина и преместио Веба у малу канцеларију у Купертину у Калифорнији, далеко од његове породице. Веб је срамотно дао оставку на новине.

За потцењивање Веба и других новинара који су радили на контра истрази, Цепоса је похвалио Америцан Јоурналисм Ревиев и добио је националну награду за етику у новинарству 1997. од стране Друштва професионалних новинара. Док је Цеппос освајао рејвове, Веб је гледао како му се каријера руши и брак распада.

Пробес Адванце

Ипак, Гери Веб је покренуо интерне владине истраге које ће извући на површину дуго скриване чињенице о томе како је Реган-Бушова администрација водила контра рат. ЦИА-ина одбрамбена линија против оптужби за контракокаин почела је да се руши када је шпијунска агенција објавила први том Хитзових налаза 29. јануара 1998. године.

Упркос углавном ослобађајућем саопштењу за јавност, Хитзов први том је признао да не само да су многе Вебове оптужбе тачне, већ да је он заправо потценио озбиљност злочина против дроге и сазнања ЦИА-е.

Хиц је признао да су шверцери кокаина одиграли значајну рану улогу у никарагванском контра покрету и да је ЦИА интервенисала да блокира федералну истрагу из 1984. године која угрожава имиџ о нарко ланцу са седиштем у Сан Франциску за који се сумња да је повезан са контрашима.

7. маја 1998. још једно откриће из владине истраге уздрмало је слабљење одбране ЦИА-е.

Заступница Максин Вотерс, демократа из Калифорније, унела је у Конгресну евиденцију писмо о разумевању између ЦИА-е и Министарства правде од 11. фебруара 1982. године. Писмо, које је тражио директор ЦИА-е Вилијам Кејси, ослобађа ЦИА-у од законских захтева да мора да пријави шверц дроге средствима ЦИА-е, што је одредба која је покривала и никарагванске контраше и авганистанске побуњенике који су се борили против режима који је подржавао Совјетски Савез у Авганистану. .

Јустице Репорт

Следећи пробој у одбрамбеном зиду био је извештај генералног инспектора Министарства правде Мајкла Бромвича. С обзиром на непријатељску климу која окружује Вебову серију, Бромвичов извештај је почео критиком Веба. Али, као и први том ЦИА-е, садржај је открио нове детаље о владиним преступима.

Према доказима које је цитирао Бромвич, Реган-Бушова администрација је скоро од самог почетка контра рата знала да су трговци кокаином прожимали паравојну операцију. Администрација такође није учинила скоро ништа да разоткрије или заустави злочине.

Бромвичов извештај открива пример за примером да трагови нису праћени, поткрепљени сведоци омаловажавани, званичне истраге органа за спровођење закона саботиране, па чак и ЦИА која олакшава рад трговаца дрогом.

Извештај је показао да су контради и њихове присталице водили неколико паралелних операција кријумчарења дроге, а не само ону у центру Вебове серије. Извештај је такође открио да је ЦИА мало делила своје информације о контрадрогама са агенцијама за спровођење закона и да је у три наврата пореметила истраге о трговини кокаином које су претиле контрашима.

Иако описује ширење операције против дроге него што је Веб разумео, извештај Правде такође је пружио неке важне доказе о никарагванском кријумчару дроге, Норвину Менесесу, који је био кључна фигура у Вебовом серијалу. Бромвич је цитирао доушнике америчке владе који су контрашима дали детаљне информације о Менесесовим операцијама и његовој финансијској помоћи.

На пример, Ренато Пена, курир за новац и дрогу за Менесес, рекао је да је раних 1980-их ЦИА дозволила контрашима да убацују дрогу у Сједињене Државе, продају је и задржавају приход. Пена, који је такође био представник северне Калифорније за контра армију ФДН коју подржава ЦИА, рекао је да је кријумчарење дроге наметнуто на контрас неадекватним нивоима помоћи америчке владе.

Извештај Јустице такође открива поновљене примере да ЦИА и амбасаде САД у Централној Америци обесхрабрују истраге Управе за борбу против дроге, укључујући и ону о пошиљкама контракокаина које се крећу преко аеродрома у Ел Салвадору.

Генерални инспектор Бромвич рекао је да је тајност надмашила све. „Немамо сумње да ЦИА и америчка амбасада нису биле нестрпљиве да ДЕА настави своју истрагу на аеродрому“, написао је он.

ЦИА-ин том 2

Упркос изузетним признањима у телу ових извештаја, велике новине нису показивале склоност да читају даље од саопштења за штампу и резимеа.

До јесени 1998. званични Вашингтон је био опседнут сексуалним скандалом Монике Левински, што је олакшало игнорисање још запањујућих откривања контракокаина у ЦИА-ином другом тому.

У другом тому, објављеном 8. октобра 1998., генерални инспектор ЦИА-е Хиц је идентификовао више од 50 контрадиктора и субјеката повезаних са њом умешаним у трговину дрогом. Такође је детаљно описао како је Реган-Бушова администрација заштитила ове операције са дрогом и осујетила федералне истраге, које су претиле да разоткрију злочине средином 1980-их.

Хиц је чак објавио доказе да су трговина дрогом и прање новца ушли у Реганов савет за националну безбедност где је Оливер Норт надгледао контра операције.

Хиц је такође открио да је ЦИА поставила признатог перача новца од дроге да буде задужен за контрас Јужног фронта у Костарики. Такође, према Хицовим сведочењима, други командант контра снага на Северном фронту у Хондурасу побегао је из колумбијског затвора где је служио казну због трговине дрогом.

У другом тому, ЦИА-ина одбрана од Вебовог серијала се смањила на смоквин лист: да ЦИА није уротила са контрашима да прикупи новац путем трговине кокаином. Али Хиц је јасно ставио до знања да је контра-рат имао предност над спровођењем закона и да је ЦИА затајила доказе о контра злочинима од Министарства правде, Конгреса, па чак и од ЦИА-иног сопственог аналитичког одељења.

Хиц је у досијеима ЦИА пронашао доказе да је шпијунска агенција од првих дана контра рата знала да су њени нови клијенти умешани у трговину кокаином. Према депеши из септембра 1981. упућеној седишту ЦИА-е, једна од раних контра група, позната као АДРЕН, одлучила је да користи трговину дрогом као механизам финансирања. Два члана АДРЕН-а извршила су прву испоруку дроге у Мајамију у јулу 1981. године, известила је ЦИА депеша.

Међу вођама АДРЕН-а били су Енрике Бермудез, који се појавио као главни контра војни командант 1980-их. Вебова серија идентификовала је Бермудеза као да даје зелено светло против прикупљања средстава од стране трговца дрогом Менесеса. У Хитзовом извештају додаје се да је ЦИА имала још једног никарагванског сведока који је умешао Бермудеза у трговину дрогом 1988.

Приоритети

Осим што је пронашао доказе о кријумчарењу дрога кроз деценијски контра рат, генерални инспектор је интервјуисао високе официре ЦИА-е који су признали да су били свесни проблема контра-дрога, али не желе да његово излагање поткопа борбу за свргавање левичарска сандинистичка влада.

Према Хитцу, ЦИА је имала „један најважнији приоритет: збацивање сандинистичке владе. � [Службеници ЦИА-е] су били одлучни да различите потешкоће на које су наишле није дозвољено да спрече ефикасну имплементацију контра програма.� Један теренски службеник ЦИА-е је објаснио: „Фокус је био да се посао заврши, добије подршка и добије рат. �

Хиц је такође навео притужбе аналитичара ЦИА-е да су оперативни официри ЦИА-е који се баве контра ратом сакрили доказе о кријумчарењу дроге чак и од аналитичког одељења ЦИА-е. Због ускраћених доказа, аналитичари ЦИА-е су средином 1980-их погрешно закључили да је 'само неколико контрадиктора могло бити умешано у трговину дрогом.' основа за осуду Герија Веба и његове серије 1996.

Иако је Хицов извештај био изванредно признање институционалне кривице од стране ЦИА-е, велике новине су га прошле готово непримећено.

Два дана након што је Хитзов извештај објављен на ЦИА-иној интернет страници, Њујорк тајмс је објавио кратак чланак који је наставио да исмејава Вебов рад, истовремено признајући да је проблем контра-дрога заиста био гори него што се раније мислило . Неколико недеља касније, Васхингтон Пост се огласио сличним површним чланком. Лос Анђелес тајмс никада није објавио причу о објављивању ЦИА-иног другог тома.

Последице

До данас ниједан уредник или репортер који је пропустио причу о контракокаину није кажњен за свој немар. Заиста, неки од њих су сада највиши руководиоци у својим новинским организацијама. С друге стране, каријера Герија Веба се никада није опоравила.

Поновљено погрешно руковање скандалом против кокаина такође је било упозорење на неуспех медија да оспоре случај за рат са Ираком који је Џорџ В. Буш продао крајем 2002. и почетком 2003. Крајем 1990-их, тај образац новинарске неспособности продубљен јер је случај контракокаина открио неспособност штампе да се ухвати у коштац са сложеним државним злочинима.

Национални новинари су схватили да је играње заједно са моћницима најбољи начин да се заштити нечија каријера, док неуспех може значити изненадну незапосленост и губитак средстава за живот.

Али – на годишњицу Вебове смрти – треба напоменути да је његов велики дар америчкој историји био то што је он – заједно са љутитим афроамеричким грађанима – приморао владу да призна неке од најгорих злочина које је икада признала нека Бела кућа. : заштита од кријумчарења дроге у Сједињене Државе као део тајног рата против земље, Никарагве, која није представљала праву претњу за Американце.

Истина је била ружна. Сигурно би и саме главне новинске организације биле под критиком да су урадиле свој посао и изнеле ову забрињавајућу причу америчком народу. Конзервативни браниоци Роналда Регана и Џорџа Старог Буша сигурно би урлали у знак протеста.

Али права трагедија Вебовог историјског дара – и његовог трагичног краја – је у томе што због безобразлука и кукавичлука главних медија, ово мрачно поглавље Реган-Бушове ере остаје непознато многим Американцима.