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EdNota do itor: Embora muitos americanos se considerem seguidores devotos de Jesus, muitas vezes ignoram as suas ordens de rejeitar o medo e de amar o próximo e até mesmo os inimigos. Em vez disso, um número perturbador de cristãos americanos está a comportar-se como os cruzados modernos, prontos para combater os muçulmanos.

Neste ensaio convidado, o ministro batista Howard Bess expressa seu pesar por esses cristãos equivocados e os desafia a serem mais fiéis a Jesus e às melhores tradições dos Estados Unidos como o caldeirão cultural do mundo:

No início do século XXI, a América está a ser dominada pela xenofobia, pelo medo de estranhos ou estrangeiros ou, mais genericamente, pelo medo do desconhecido.

Há evidências de que este medo específico se tornou mundial, agravado por um grande aumento na mobilidade global das pessoas. 

Os Estados Unidos deveriam ser o líder mundial em acalmar o medo dos novos vizinhos, a grande nação do caldeirão cultural. Com muito orgulho, inscrevemos e pluribus unum em nossas moedas, entre muitas, uma.

Contudo, ao longo dos nossos 234 anos de história, tivemos grande dificuldade em viver de acordo com os nossos próprios padrões.

Judeus, católicos, quacres, mórmons, chineses, japoneses, havaianos, cubanos, mexicanos, vietnamitas, afro-americanos, indianos e esquimós sentiram a dor da perseguição e da rejeição devido às diferenças de cor da pele, textura do cabelo, idioma e religião.

A lista total de americanos que sofreram discriminação é ainda mais longa. Na verdade, os Estados Unidos podem ser considerados um dos piores discriminadores da história da humanidade, em parte porque têm tanta diversidade dentro das suas fronteiras, tantas pessoas diferentes a temer e a discriminar.

No entanto, quase toda esta discriminação ocorreu enquanto os cristãos detinham a maioria nos Estados Unidos e enquanto muitos agitavam Bíblias, que contêm os ensinamentos de Jesus sobre amar o próximo e até mesmo os inimigos.

O novo alvo preferido da xenofobia americana de hoje é a comunidade muçulmana americana.
. 
No entanto, com este rápido aumento do medo dos muçulmanos, os cristãos americanos tiveram uma oportunidade única. Agora é o momento em que podem mostrar o poder e a sabedoria de praticar um dos ensinamentos mais básicos de Jesus, a lição sobre amar os outros.

Até agora, o desempenho dos cristãos novamente não foi esperançoso. Mas existe a oportunidade para os cristãos americanos darem o exemplo como líderes mundiais na erradicação da xenofobia.

Fazer isso, no entanto, pode exigir “Um Novo Tipo de Cristianismo”, o título do último livro de Brian McLaren, um dos líderes intelectuais daquilo que muitos chamam de “a igreja emergente”. O subtítulo do livro é “Dez Perguntas que Estão Transformando a Fé”.

Podemos discordar da McLaren (ele agradece isso), mas ele tem uma coisa correta. Para obter respostas certas, as perguntas certas precisam ser feitas.

McLaren levanta dez questões que ele acredita serem vitais para as crenças e práticas cristãs. (Ele também aceita perguntas adicionais.)

Acredito que sua primeira pergunta esteja correta. Ele pergunta: “Qual é o enredo abrangente da Bíblia?” Nas últimas semanas, me diverti muito fazendo essa pergunta às pessoas.

Também atendi à sugestão da McLaren de que responder às suas perguntas não fosse um exercício de perguntas e respostas. Em vez disso, devem ser um exercício de perguntas e respostas com o compromisso de sermos bons ouvintes uns dos outros.

Fiz a sua primeira pergunta a pessoas que têm um alto nível de exposição ao material bíblico e às suas mensagens. Algumas das pessoas a quem perguntei são formadas em seminário. As respostas cobrem a paisagem. Não há duas pessoas que tenham dado a mesma resposta.
 
Claro, tenho minhas próprias respostas que mudam constantemente ou, pelo menos, são ajustadas quase todos os dias.

Esta semana, dirigi a pergunta a um bom amigo que respondeu ao assunto. A Bíblia é um livro sobre amar, disse ele. Eu concordo com sua resposta.
 
Quando Jesus foi questionado sobre o maior dos mandamentos, ele respondeu com dois desafios de amor. Ele afirmou que o primeiro de todos os mandamentos era que você amaria o Senhor seu Deus de coração, mente e alma.

Quando ele deu essa resposta, ele estava citando o Shemá, a declaração de fé em um Deus que era colocada em todas as ombreiras das portas judaicas e usada como adornos de cabeça e pulseiras. Foi a ordem que nunca deveria ser esquecida pelo povo de Deus.

A segunda ordem de Jesus foi que você deve amar o seu próximo. Novamente Jesus estava citando a lei do Antigo Testamento, reforçando os profetas israelitas que diziam que a matança de vizinhos tinha que parar. Eles ensinaram que o amor era a maneira de Deus se relacionar com o próximo.

Jesus acrescentou o comentário de que esses dois mandamentos resumiam todas as leis de Deus. 

Coletivamente, os materiais bíblicos não fazem uma declaração unificada sobre amar. Na história dos israelitas, o temor (não o amor) de Deus foi por vezes um tema dominante, e houve um debate activo sobre como lidar com os vizinhos.

Deveriam os israelitas fiéis amar o seu próximo ou matar o seu próximo, especialmente se quisessem a terra do seu vizinho?

Jesus desceu muito claramente do lado do amor neste argumento. Jesus também não viveu uma vida de medo, e seu conselho recorrente aos seus discípulos foi “Não temas!” Seus seguidores deveriam amar o próximo. Até os inimigos deveriam ser amados.

Vivemos num momento crítico. E como revelaram algumas das recentes manifestações de raiva, medo e ódio, é extremamente necessário um novo tipo de cristianismo.

O reverendo Howard Bess é um ministro batista americano aposentado que mora em Palmer, Alasca. O endereço de e-mail dele é hdbss@mtaonline.net.             

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