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Há mais de um quarto de século, o governo dos EUA sob Ronald Reagan traçou uma linha de Guerra Fria em El Salvador e fez da derrota da Frente Farabundo Marti de Esquerda para a Libertação Nacional (FMLN) um importante objectivo da política externa.
Durante a década seguinte, El Salvador tornou-se sinónimo de esquadrões da morte e massacres, deixando cerca de 75,000 mil mortos, sendo a grande maioria dos assassinatos atribuídos às forças de segurança armadas e apoiadas por Washington. Finalmente, em 1992, uma trégua mediada pela ONU pôs fim à matança e deixou a FMLN fora do poder, olhando para dentro. No entanto, isso pode mudar em breve. Numa eleição presidencial marcada para 15 de março, o candidato da FMLN, Mauricio Funes, de 49 anos, um jornalista de televisão carismático, com discursos eloquentes e pouca experiência legislativa, é o favorito para vencer. Nas últimas pesquisas, Funes está à frente de Rodrigo Ávila, candidato da direita Aliança Nacional Republicana (ARENA), por sete pontos. Se Funes tiver sucesso, a FMLN terá conquistado o controle do governo através das urnas, depois de não ter conseguido fazê-lo no campo de batalha. Fazendo campanha com o slogan “Mudança” ou “Cambio”, Funes foi animado por uma grande participação nos seus comícios e por uma vitória impressionante dos candidatos da FMLN nas eleições legislativas e para autarcas realizadas em meados de Janeiro. “Há uma abertura histórica para eu ser presidente”, disse Funes em entrevista. “O jornalismo permitiu-me conhecer a realidade de El Salvador… especialmente a realidade da pobreza. Mas o jornalismo não me permite mudar essa realidade.” Não passou despercebido aos eleitores salvadorenhos que a campanha de Funes se assemelha à de Barack Obama, incluindo a utilização eficaz da Internet para mensagens de campanha e angariação de fundos. Os anúncios da FMLN até usam o slogan de Obama: “Sim, nós podemos”. Obstáculos à frente No entanto, antes de a FMLN lançar confetes, deve superar a história preocupante de El Salvador que, como observam muitos observadores, nunca teve eleições totalmente justas. Na verdade, foi a repressão violenta de campanhas políticas pacíficas no final da década de 1970 que levou a FMLN a uma guerra de guerrilha contra as forças de segurança do governo. Durante a guerra, a ARENA emergiu como o principal partido político que representa os elementos de direita do país e dominou a política em El Salvador nos últimos 20 anos. Os apoiadores da ARENA possuem a maior parte dos jornais e emissoras de televisão, especialmente na capital, San Salvador. Os salvadorenhos nos Estados Unidos também relataram que receberam descontos em passagens aéreas para casa se prometessem votar na ARENA. E a ARENA está a veicular anúncios televisivos que afirmam que uma vitória da FMLN iria provocar retaliação por parte de Washington e pôr em perigo o fluxo de fundos enviados para casa por mais de três milhões de migrantes salvadorenhos. O dinheiro enviado para casa dos EUA e do Canadá representa cerca de 20% do PIB de El Salvador. No outono passado, nas eleições dos EUA, vários membros republicanos do Congresso emitiram ameaças sobre o que poderia significar uma vitória da FMLN. O deputado Tom Tancredo, republicano do Colorado, declarou: “Se a FMLN controlar o governo salvadorenho, isso poderá significar uma mudança radical na política dos EUA em relação ao livre fluxo de remessas dos salvadorenhos que vivem nos EUA”. Na esperança de afastar estes receios de uma possível retaliação dos EUA, 31 membros do Congresso dos EUA enviaram ao Presidente Obama uma carta em 5 de Março solicitando garantias de que Washington se absterá de qualquer tentativa de influenciar a escolha dos eleitores salvadorenhos. A carta - distribuída pelos deputados Raúl Grijalva, D-Arizona, e Marcy Kaptur, D-Ohio - observou que os anúncios de televisão da ARENA usaram declarações de Dan Restrepo, um conselheiro da campanha de Obama, sugerindo que o presidente Obama é avesso a uma resultado eleitoral favorecendo a FMLN. “Acreditamos que é essencial que os Estados Unidos aproveitem esta oportunidade que se aproxima rapidamente para demonstrar que não tentaremos minar a democracia em El Salvador e na América Latina”, dizia a carta dos congressistas. “Esta é uma oportunidade histórica inestimável para romper totalmente com o passado e avançar com os nossos vizinhos para uma relação baseada no respeito mútuo.” Campo de batalha Na década de 1980, El Salvador foi o campo de batalha de uma das maiores intervenções americanas na Guerra Fria. Washington enviou mais de 6 mil milhões de dólares para ajudar um governo salvadorenho cujo exército e esquadrões da morte foram responsáveis por uma vasta gama de atrocidades – desde o assassinato de padres e freiras até à eliminação de aldeias inteiras em áreas simpáticas à FMLN. Em 1993, uma Comissão da Verdade das Nações Unidas afirmou que o governo era responsável por 85 por cento dos abusos dos direitos humanos e que as forças rebeldes eram responsáveis por 5 por cento. Embora a guerra civil tenha terminado com uma trégua há 17 anos, ainda paira sobre as eleições presidenciais. Ambos os principais partidos presidenciais tiveram a sua génese no conflito. A ARENA foi fundada pelo ex-líder do esquadrão da morte, Coronel do Exército Roberto D'Aubuisson, em 1981 para representar os interesses de um pequeno grupo de ricos proprietários de terras que monopolizavam o cultivo de café no país densamente povoado. À medida que evoluiu para uma força política importante, a ARENA defendeu políticas económicas de mercado livre e desenvolveu laços estreitos com o governo dos EUA, particularmente com o Partido Republicano. A FMLN foi formada em 1980, quando cinco grupos guerrilheiros de esquerda – que confrontavam os assassinatos de líderes políticos e aliados importantes, incluindo o Arcebispo Oscar Romero – se voltaram para a luta armada contra a elite dominante. Quando os acordos de paz foram assinados em 1992, a FMLN foi reconhecida como um partido político formal. Embora o FMLN tenha conquistado o controlo eleitoral em grandes áreas do país e por vezes tenha desfrutado de uma maioria na Assembleia, o partido ainda não conquistou a presidência. O candidato presidencial da ARENA é Rodrigo Ávila, ex-diretor da Polícia Nacional Civil. Ávila é considerada rica por possuir várias empresas de segurança privada. Seu companheiro de chapa na vice-presidência é o empresário Arturo Zablah, que já havia criticado as políticas econômicas fracassadas da ARENA. Sua escolha é vista como um movimento da ARENA para se apresentar como um partido da “mudança”. na tentativa de conquistar eleitores moderados. Ávila apresenta-se como um candidato preocupado com o investimento social e a geração de empregos, enquanto Zablah defende o seu papel de reformador da direita e de empresário que sabe incentivar o investimento. O slogan da ARENA “Melhores investimentos, mais empregos” dirige-se às preocupações económicas do país que são consideradas o principal tema desta eleição.
A segunda questão nacional é que El Salvador se tornou o país mais violento da América Central, com uma média de 10 homicídios por dia. Ao abordar a questão da segurança, Ávila evita citar suas credenciais como diretor da Polícia Nacional Civil. Candidatos da FMLN Mauricio Funes é o primeiro candidato presidencial da FMLN que não foi guerrilheiro na guerra civil. Como quase todos em El Salvador, Funes teve familiares mortos na guerra e frequentou um colégio onde seis padres jesuítas foram assassinados pelo Exército, mas parece distanciar-se daqueles dias de conflito através de rupturas simbólicas com o seu partido. Nos comícios, ele não canta o hino do partido nem usa as tradicionais cores vermelhas. No entanto, a ARENA tentou pintá-lo como um “cavalo de Tróia”, um rosto moderado para um partido cujos líderes ainda usam fardas e brandem imagens de Che Guevara. Funes, um ex-apresentador de televisão, tentou trilhar um caminho complicado na politicamente polarizada América Latina. Funes diz que seria amigo do venezuelano Hugo Chávez, especialmente se fosse oferecido petróleo barato, mas que a sua prioridade são as boas relações com Washington. Ambos os partidos apoiam a retirada das tropas salvadorenhas do Iraque e a manutenção do dólar como moeda nacional. A escolha para vice-presidente da FMLN é Salvador Sanchez Ceren, um ex-comandante da guerrilha que atua como deputado da FMLN na Assembleia Nacional desde 2000. A formação de Ceren visa tranquilizar os apoiadores da FMLN de que os objetivos e princípios do partido não mudaram com Funes. . War Stories Em 1983, no auge da guerra civil, viajei com a FMLN como jornalista, fazendo um documentário em uma área montanhosa a 20 quilômetros de San Salvador, chamada Guazapa. Recém-coberto durante três anos a Guerra do Vietname, foi uma revelação estar com uma resistência partidária a combater batalhões de forças governamentais. O que começou como uma revolta camponesa rapidamente se tornou uma resistência social e militar de base ampla, incluindo agricultores analfabetos, estudantes universitários, sindicalistas e líderes religiosos. Contudo, em nome de impedir a propagação do comunismo, a administração Reagan apoiou firmemente a brutal guerra de contra-insurgência do governo. O holofote da opinião mundial afastou-se abruptamente de El Salvador depois de uma trégua ter posto fim à guerra civil em 1992 e os americanos ignorarem em grande parte o desastre deixado para trás. Aclamado como “o último campo de batalha da Guerra Fria”, foi defendido como um dos maiores sucessos da política externa da era Reagan-Bush-41. Mais tarde, à medida que a insurreição antiamericana ganhava ímpeto no Iraque, o vice-presidente dos EUA, Dick Cheney, citou o exemplo de El Salvador como modelo para um Iraque pacificado. Antes de deixar o cargo de presidente do Banco Mundial, o ex-funcionário do Bush-43, Paul Wolfowitz, declarou que El Salvador tinha a melhor economia da América Central. No entanto, a realidade nunca foi tão brilhante.
Recentemente, voltei a Guazapa e encontrei muitos ex-guerrilheiros da FMLN ainda vivendo na área. Algumas comunidades outrora prósperas, como Mirandilla, tornaram-se cidades fantasmas, enquanto outras, como Palo Grande, floresceram. Mas para os agricultores, a vida é muitas vezes mais difícil do que era durante a revolução. “Não foi possível progredir devido à extrema pobreza em que vivemos”, disse Jesus Landaverde. “Compramos um saco de fertilizante por US$ 37 e vendemos um saco de milho por, digamos, US$ 25. Estamos ainda mais ferrados do que antes.”
Outro agricultor Guazapa, Chepe Murillo, foi capturado por esquadrões da morte durante a guerra e quase morto. Ele hoje planta árvores, promove a conservação e lidera os poucos turistas que aparecem nos passeios pela montanha Guazapa. “Assim como esta montanha, sofri muitos ferimentos durante a guerra”, disse Murillo. “Agora o reflorestamento deve ser nacional. Devemos curar as feridas e trazer de volta as árvores e a vegetação destruídas pelas bombas e pelo napalm.” Visão dos Comandantes Três comandantes de unidades da FMLN em Guazapa vivem nas proximidades e se condicionam à paz difícil e muitas vezes frágil. Morena Herrera, “Comandante Alma”, disse: “Escolhi a opção da luta armada porque não consegui encontrar outra forma de combater a injustiça. Lembro que queria ver menos tristeza nos olhos das pessoas. Essa foi a motivação. “Às vezes me questiono quando vi as mesmas condições de pobreza, mas pelo menos agora temos a possibilidade de falar sobre essas coisas abertamente, livremente”. Comandante Dimas Rojas: “Há tantas mortes agora como durante a guerra. Espero que isso não piore, mas não vejo nenhuma perspectiva de que isso vá parar. Neste país há mais seguranças privados do que policiais.”
Em San Salvador, Eduardo Linares, um comandante que se tornou oficial superior da polícia, disse: “Os mesmos problemas que deram origem à guerra não foram abordados. El Salvador tornou-se o refúgio de poderosos sindicatos criminosos que usam as gangues de rua de Los Angeles como uma conveniente cortina de fumaça para desviar a atenção de suas atividades. O crime organizado goza de impunidade quase total.” A recessão nos EUA irá provavelmente causar um sério entrave ao crescimento em El Salvador, especialmente porque os Estados Unidos continuam a ser, de longe, o maior comprador das exportações salvadorenhas. Os economistas prevêem que a crise económica dos EUA também terá um impacto negativo no dinheiro enviado para casa pelos imigrantes de Salvador. Agricultores como Jesus e Chepe poderão encontrar alguma satisfação se um novo governo da FMLN atrasar os acordos de comércio livre que levam tomates guatemaltecos para El Salvador a preços mais baixos do que os tomates locais. Mas qualquer esperança de uma indústria turística robusta deve aguardar novos controlos sobre o crime. O êxodo de salvadorenhos que começou durante os dias sangrentos da guerra civil continuou. Estima-se que 700 salvadorenhos deixem o país todas as semanas em busca de emprego, principalmente nos EUA. Estimativas não oficiais dizem que cerca de um quarto da população total de El Salvador, de oito milhões, vive agora fora do país. Qualquer que seja o partido que ganhe a presidência em El Salvador em 15 de Março, há grandes esperanças entre os americanos que acompanham a política latino-americana de que a administração Obama inaugurará uma nova era de compreensão para os vizinhos do sul. Estes observadores pensam que esta atitude deve incluir o respeito pelos resultados democráticos e o reconhecimento dos danos causados pelas políticas dos EUA desde que o Presidente James Monroe declarou a “Doutrina Monroe” em 1823, essencialmente fazendo da América Latina o “quintal de Washington”. Como escreveu recentemente o analista Mark Engler: “El Salvador fornece um exemplo claro de um país em que tanto as políticas militares como económicas promovidas por Washington sob administrações anteriores tiveram resultados desastrosos. E agora oferece uma oportunidade para os EUA expressarem uma nova compreensão do seu interesse nacional.” Don North é um correspondente de guerra veterano que cobriu conflitos em todo o mundo, do Vietname à América Central, da antiga Jugoslávia ao novo Iraque. Para comentar no Consortiumblog, clique aqui. (Para fazer um comentário no blog sobre esta ou outras histórias, você pode usar seu endereço de e-mail e senha normais. Ignore a solicitação de uma conta do Google.) Para comentar conosco por e-mail, clique em aqui. Para doar para que possamos continuar reportando e publicando histórias como a que você acabou de ler, clique aqui. |
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