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No jornalismo, é seguro apostar que, se você escrever uma história sugerindo que um político proeminente está se deitando com uma lobista atraente, qualquer outro ponto que você esperava defender será ignorado.
Esse parece ter sido o caso com o Artigo do New York Times em 21 de fevereiro, o que gerou suspeitas de alguns funcionários de McCain de que o senador do Arizona havia se tornado muito íntimo da lobista Vicky Iseman. A história do Times desviou-se então para um exame histórico do excesso de confiança de McCain na sua própria rectidão moral. No entanto, apesar dos melhores esforços do Times para explorar esta complicada história de McCain como pecador e reformador da ética, o público e os especialistas nunca ultrapassaram muito o ângulo do sexo, uma insinuação que McCain, 71, e Iseman, 40, negaram veementemente. . Assim, McCain conseguiu desviar a questão mais significativa da história: será a reputação de McCain como um político franco e franco uma farsa? Dito de outra forma, será o presumível candidato presidencial republicano – como Colin Powell – um queridinho dos meios de comunicação social cuja reputação de honestidade é em grande parte imerecida? A questão não é insignificante. Em 2003, o Secretário de Estado Powell explorou a sua excelente imagem para ajudar a induzir a nação em erro na Guerra do Iraque. [Para obter detalhes sobre Powell, consulte nosso livro Profunda do pescoço.] Agora, McCain espera que o seu apelo de “conversa franca e expressa” ajude a manter as tropas dos EUA no Iraque indefinidamente. Portanto, é urgente que os americanos saibam se John McCain é um falso hipócrita e um mentiroso autoconfiante, que está apenas disfarçado como o cara que diz as coisas como elas são e desdenha os modos egoístas de Washington. Evidências de Mentiras Embora não tenham surgido novas provas sobre McCain e Iseman como um caso romântico, a negação geral de McCain sobre ajudar Iseman e outros lobistas está a desintegrar-se rapidamente. Como observamos em um artigo em 21 de fevereiro, a afirmação de McCain em resposta ao artigo do Times – que durante a sua carreira de um quarto de século no Congresso, ele “nunca violou a confiança pública, nunca fez favores a interesses especiais ou lobistas” – simplesmente não é verdade. Por exemplo, a história do Times recordava como McCain ajudou um dos seus primeiros financiadores, o negociante de rodas Charles Keating, a frustrar a supervisão dos reguladores bancários federais que estavam a examinar a Lincoln Savings and Loan Association de Keating. A pedido de Keating, McCain escreveu cartas, apresentou projetos de lei e pressionou um associado de Keating para um cargo em um conselho regulador bancário. Em 1987, McCain juntou-se a vários outros senadores em duas reuniões privadas com reguladores bancários federais em nome de Keating. Dois anos depois, Lincoln entrou em colapso, custando aos contribuintes norte-americanos 3.4 mil milhões de dólares. Keating acabou indo para a prisão e três outros senadores dos chamados Keating Five viram suas carreiras políticas arruinadas. McCain foi repreendido pelo Senado pelo seu envolvimento e mais tarde lamentou o seu julgamento equivocado. “Por que não compreendi totalmente a aparência incomum de tal reunião?” ele escreveu em suas memórias de 2002, Vale a pena lutar. Mas algumas pessoas próximas ao caso acharam que McCain escapou com muita facilidade. McCain não só recebia donativos de Keating e do seu círculo empresarial, como também recebia viagens gratuitas no jacto corporativo de Keating e desfrutava de férias conjuntas nas Bahamas – a segunda esposa de McCain, a herdeira da fortuna da cerveja Cindy Hensley, tinha investido com Keating num centro comercial no Arizona. Nos anos que se seguiram, contudo, McCain não só saiu da sombra do escândalo Keating Five, mas encontrou uma fresta de esperança na nuvem, transformando o caso num capítulo de lições aprendidas da sua narrativa pessoal. McCain, como reformador renascido, rapidamente conquistou a imprensa de Washington com o seu patrocínio de legislação ética, como o projecto de lei McCain-Feingold que limita as contribuições de “soft money” aos partidos políticos. No entanto, ainda havia o outro lado de John McCain, que exercia um enorme poder devido à sua posição como presidente da Comissão de Comércio do Senado, o que o ajudou a solicitar doações de campanha a empresas que faziam negócios perante o painel. Pressão sobre a FCC A história do Times sugeria que McCain fez favores em nome dos clientes de lobby de Iseman, incluindo duas cartas que McCain escreveu em 1999 à Comissão Federal de Comunicações exigindo que ela atendesse a um pedido há muito adiado do cliente de Iseman, a Paxson Communications, com sede na Flórida, para comprar uma estação de televisão de Pittsburgh. Na furiosa contra-ofensiva contra o artigo do Times, a campanha de McCain emitiu uma negação ponto por ponto, chamando essas cartas de correspondência rotineira que foi tratada pelo pessoal sem que McCain se reunisse com Paxson ou qualquer pessoa da empresa de Iseman, Alcalde & Fay. “Nenhum representante da Paxson ou da Alcalde & Fay pediu pessoalmente ao senador McCain que enviasse uma carta à FCC”, disse sua campanha. Mas isso acabou não sendo verdade. O repórter investigativo da Newsweek, Michael Isikoff, desenterrou um depoimento juramentado de 25 de setembro de 2002, no qual o próprio McCain declarava que “fui contatado pelo Sr. Paxson sobre esta questão. … Ele queria muito a aprovação deles [da FCC] para fins de seus negócios. Acredito que o Sr. Paxson tinha uma reclamação legítima.” Embora McCain alegasse não se lembrar se havia falado com o lobista de Paxson [presumivelmente uma referência a Iseman], ele acrescentou: “Tenho certeza de que falei com [Paxson]”, de acordo com o depoimento. [Ver Postagem da Newsweek na Web, 22 de fevereiro de 2008] As cartas de McCain à FCC, que o presidente William Kennard criticou como “altamente incomuns”, surgiram no mesmo período em que a empresa de Paxson transportava McCain para eventos políticos a bordo do seu jacto corporativo e doava 20,000 mil dólares para a sua campanha. Depois que o artigo do Times de 21 de fevereiro foi publicado, os porta-vozes de McCain confirmaram que Iseman acompanhou McCain em pelo menos um desses voos da Flórida para Washington, embora McCain tenha dito em o depoimento de 2002 que “não me lembro” se o lobista de Paxson estava a bordo. O advogado da Primeira Emenda, Floyd Abrams, que conduziu o depoimento em conexão com uma contestação à lei McCain-Feingold, perguntou a McCain se os benefícios que recebeu de Paxson criaram “pelo menos uma aparência de corrupção aqui?” “Absolutamente”, respondeu McCain. “Acredito que pode haver uma aparência de corrupção porque este sistema contaminou a todos nós.” Seguindo a história Quando a Newsweek foi à campanha de McCain em 2008 com as aparentes contradições entre o depoimento e a negação do artigo do Times, o pessoal de McCain manteve a sua história de que o senador nunca tinha discutido a questão da FCC com Paxson ou o seu lobista. “Não acreditamos que haja uma contradição aqui”, disse a porta-voz da campanha, Ann Begeman, à Newsweek. “Parece que o senador McCain, ao falar em ser contactado por Paxson, estava a falar de forma abreviada de que a sua equipa foi contactada por representantes de Paxson. O senador McCain não se lembra de ter sido solicitado diretamente por Paxson ou qualquer representante dele ou pela Alcalde & Fay para entrar em contato com a FCC a respeito da transação de licença de Pittsburgh.” Essa nova negação, no entanto, logo desmoronou quando o Washington Post entrevistou Paxson, que disse ter conversado com McCain em seu escritório em Washington várias semanas antes de McCain enviar as cartas à FCC. O executivo da emissora também acreditava que Iseman ajudou a organizar a reunião e provavelmente estava presente. “Vicky estava lá? Provavelmente”, disse Paxson. [Washington Post, 23 de fevereiro de 2008] Um dia antes, o Post também notou a discrepância entre um princípio central da campanha de McCain – a sua denúncia dos lobistas e das portas giratórias corruptas de Washington – e a sua confiança nos lobistas para o seu trabalho no Congresso e a sua campanha. “Quando McCain se reuniu com seus conselheiros mais próximos em sua cabana rústica no Arizona, no fim de semana passado, para planejar sua campanha presidencial, praticamente todos faziam parte da cultura de lobby de Washington que ele há muito denunciava”, o Post informou em 22 de fevereiro. No seu artigo sobre McCain e Iseman, o New York Times também observou que, em 2001, McCain ajudou a fundar uma organização sem fins lucrativos chamada Reform Institute, supostamente para promover a causa de ética política que é a assinatura de McCain. Mas o instituto obteve grande parte do seu financiamento de empresas que tentavam cair nas boas graças de McCain e do seu Comité de Comércio. Embora negue qualquer impropriedade, McCain cortou os seus laços com o Reform Institute em 2005 por causa da “má publicidade”. Assim, uma das questões prementes para os eleitores americanos, à medida que olham para a nomeação formal de McCain como candidato presidencial republicano, é se ele é um impostor que há muito tempo é protegido pela sua reputação dourada ou se sofre de problemas graves – ou pelo menos convenientes –. perda de memória. McCain também pode ter aprendido alguns truques ao observar o seu antigo rival, George W. Bush, cuja tendência para mentir tornou-se cada vez mais descarada após o 9 de Setembro. Como Comandante-em-Chefe de uma nação em guerra, Bush ignorou questões sobre as suas declarações não estarem em conformidade com os factos: desde a sua insistência de que o afogamento simulado não é uma tortura até Saddam Hussein não deixar entrar os inspectores da ONU. “A mentira favorita de Bush. ”] Dado que McCain, como Comandante-em-Chefe, garantiria que os Estados Unidos continuariam em guerra num futuro próximo, ele poderia esperar uma aprovação semelhante à de Bush quando as suas palavras divergissem quase 180 graus dos factos. A guerra sem fim justificará mentiras sem fim. Ou talvez ele apenas acredite nos seus próprios recortes de imprensa – que ele fala tão francamente que tudo o que sai da sua boca deve ser a verdade. Robert Parry divulgou muitas das histórias Irã-Contras na década de 1980 para a Associated Press e a Newsweek. Seu último livro, Até o pescoço: a desastrosa presidência de George W. Bush, foi escrito com dois de seus filhos, Sam e Nat, e pode ser encomendado em neckdeepbook. com. Seus dois livros anteriores, Sigilo e Privilégio: A Ascensão da Dinastia Bush de Watergate ao Iraque e História Perdida: Contras, Cocaína, Imprensa e 'Projeto Verdade' também estão disponíveis lá. Ou vá para Amazon.com. Para comentar no Consortiumblog, clique aqui. (Para fazer um comentário no blog sobre esta ou outras histórias, você pode usar seu endereço de e-mail e senha normais. Ignore a solicitação de uma conta do Google.) Para comentar conosco por e-mail, clique em aqui. Para doar para que possamos continuar reportando e publicando histórias como a que você acabou de ler, clique aqui. |
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