Por Robert Parry e Norman Solomon Pontas soltas TA vitória no Golfo Pérsico coroou a ascensão de Powell a herói nacional em grande escala. Mas, no ano que se seguiu, alguns dos seus compromissos políticos dos anos Reagan voltaram a manchar, pelo menos ligeiramente, a imagem brilhante. Para sua consternação, Powell ainda não tinha terminado o caso Irão-Contras. Em depoimento ao procurador independente Lawrence Walsh, do Irão-Contras, Powell negou saber sobre envios ilegais de mísseis para o Irão através de Israel em 1985, embora tenha reconhecido a organização de envios legais a partir dos arsenais da Defesa em 1986. Depois, em 1991, investigadores Irão-Contra depararam-se com notas há muito perdidas do secretário da Defesa, Caspar Weinberger, arquivadas num canto da Biblioteca do Congresso. Entre esses documentos estava uma nota datada de 3 de Outubro de 1985, indicando que Weinberger tinha recebido informações de uma intercepção da Agência de Segurança Nacional de que o Irão estava a receber “transferências de armas”, um aviso que teria passado por Powell, o assistente militar de Weinberger. [Para obter detalhes, consulte Parte dois desta série.] A descoberta tardia dos diários de Weinberger levou à acusação do ex-secretário de Defesa por obstrução da justiça. As notas também levaram Powell a apresentar uma declaração pró-Weinberger que contradizia o depoimento juramentado anterior de Powell, no qual ele insistia que Weinberger não mantinha "diários". Na nova versão, datada de 21 de abril de 1992, Powell argumentou que considerava as anotações diárias de Weinberger como um “diário pessoal” e que era “inteiramente possível” que Weinberger não tivesse entendido que esses documentos pessoais estavam dentro do escopo do Irã. -contra solicitações de documentos. Para além desta aparente contradição sobre a questão de saber se existia ou não um "diário", a maior ameaça à reputação de Powell era o julgamento pendente de Weinberger, que estava agendado para começar em Janeiro de 1993. Powell foi listado como potencial testemunha. No julgamento, o general poderá ter de manobrar através de um campo minado legal criado pelas suas improváveis alegações de ignorância sobre as armas ilegais do Irão em 1985. Se surgissem provas que demonstrassem o que parecia mais provável - que tanto Powell como Weinberger sabiam dos carregamentos de 1985 - - Powell poderá enfrentar questões sobre a sua própria credibilidade e possivelmente acusações de falso testemunho. Assim, no final de 1992, Powell juntou-se a uma intensa campanha de lobby para convencer o presidente George HW Bush a perdoar Weinberger. O presidente tinha seus próprios motivos para concordar. A participação de Bush no escândalo também poderia ter sido exposta ao público se o julgamento avançasse. A insistência de Bush de que "não estava a par" da relação Irão-Contra também foi minada pelos documentos de Weinberger, prejudicando as esperanças de reeleição de Bush no último fim-de-semana de campanha. Na véspera de Natal de 1992, Bush desferiu um golpe de retaliação na investigação Irão-Contra, concedendo indultos a Weinberger e a cinco outros réus Irão-Contra. Os perdões mataram efectivamente a investigação Irão-Contra. Weinberger foi poupado de um julgamento – e Powell foi salvo de atenção embaraçosa devido ao seu papel duvidoso em todo o caso. Um favorito da imprensa Em 1995, de volta à vida privada, Colin Powell ainda era lembrado como o herói coberto de confete da Tempestade no Deserto. Uma imprensa nacional fascinada parecia ansiosa por colocar o general de quatro estrelas nos ombros e levá-lo para o Salão Oval. Qualquer indício de interesse de Powell na Casa Branca ganhou as manchetes. Sem dúvida, Powell foi uma boa história, potencialmente o primeiro presidente negro americano. Mas alguns jornalistas pareciam abraçar Powell porque desprezavam os seus rivais, de Newt Gingrich a Bill Clinton. Newsweek foi uma das primeiras publicações a captar a onda presidencial de Powell. Em sua edição de 10 de outubro de 1994, a revista fez a pergunta hiperbólica: “Será que Colin Powell pode salvar a América?” Powell foi retratado como um homem de julgamento, inteligência e graça consumados. Não ser ultrapassado, Tempo endossou Powell como o "candidato ideal" à presidência. Em Tempo Na opinião de Powell, Powell era "a antivítima perfeita, validando o mito mais querido da América, Horacio Alger, de que um homem negro com poucas vantagens pode chegar ao topo sem amargura e sem esquecer quem ele é". [Tempo, 13 de março de 1995] Em breve, Tempo estava detectando poderes quase sobre-humanos: Powell poderia desafiar o envelhecimento e até mesmo a barriga da meia-idade. Embora Jesse Jackson tenha ficado "mais velho, mais barrigudo e menos enérgico", Powell era "o herói da Guerra do Golfo Pérsico que exala força, bom senso e valores humanos como ninguém na cena". [Tempo, 28 de agosto de 1995] Mas as revistas não ficaram sozinhas nos elogios. Examinando o cenário da mídia, o crítico de imprensa Howard Kurtz ficou maravilhado com a quantidade de jornalistas supostamente obstinados desmaiando aos pés de Powell. “Mesmo para os padrões do excesso da mídia moderna, nunca houve nada parecido com a forma como a imprensa está abraçando, exaltando e promovendo abertamente este general reformado que nunca procurou um cargo público”, escreveu Kurtz. [Washington Post, 13 de setembro de 1995] No outono de 1995, à medida que o campo presidencial republicano tomava forma, Newsweek voltou para a festa de amor de Powell. O colunista Joe Klein ofereceu a ideia de que “a chave da corrida” era o reconhecimento de que “as ideias não são importantes”. Em vez de ideias, “a estatura é tudo”. Klein declarou. "Mas se as ideias não importam, o que importa? A civilidade importa." [Newsweek, 13 de novembro de 1995] Parecia que Powell havia conquistado o mercado de estatura e civilidade. Mesmo jornalistas normalmente perspicazes tiveram a visão turvada pela febre de Powell. Pedras rolantes o convincente analista William Greider reprisou o tema de Powell como o salvador da nação. “A sorte entra pela porta e seu nome é Colin Powell”, proclamou Greider. Ele elogiou o general com descrições como "confiante", "sincero", "um tônico para o espírito público". [Rolling Stone, 16 de novembro de 1995] Numa rara dissidência, A Nova República Charles Lane revisou a segunda passagem de um ano de Powell no Vietnã em 1968-69. O artigo centrou-se na carta do soldado americano Tom Glen, que se queixou ao alto comando dos EUA sobre um padrão de atrocidades contra civis, incluindo o massacre de My Lai. Quando a carta de Glen chegou a Powell, o major do Exército em rápido crescimento no quartel-general da Americal conduziu uma investigação superficial e rejeitou as preocupações do jovem soldado. “Em refutação direta deste retrato”, disse Powell ao ajudante-geral do Americano, “está o facto de as relações entre os soldados americanos e o povo vietnamita serem excelentes”. [Para obter detalhes, consulte Parte um desta série.] Só mais tarde outros veteranos americanos, principalmente Ron Ridenhour, expuseram a verdade sobre My Lai e o abuso de civis vietnamitas. "Há algo faltando", observou Lane, "na lenda de Colin Powell, algo resumido, talvez, por aquela rejeição de Tom Glen há muito tempo." [A Nova República, 17 de abril de 1995] Depois do artigo de Lane, um proeminente Washington Post colunista se reuniu em defesa de Powell. Richard Harwood, ex- Publique o ombudsman, repreendeu Lane por sua heresia, por tentar "desconstruir a imagem de Colin Powell". Harwood atacou esta "visão revisionista" que culpava Powell pelo "que ele não fez" e por reduzir a "vida de Powell a um esforço burocrático conveniente". Harwood temia que outros repórteres pudessem juntar-se às críticas. "O que a outra mídia fará com esta história?" Harwood preocupado. "Será que isso se torna parte de uma nova técnica de mídia pela qual as acusações são feitas com base no que poderia ter sido e no que deveria ter sido feito?" [Washington Post, 10 de abril de 1995] Mas os temores de Harwood eram infundados. A mídia nacional cerrou fileiras atrás de Powell. Não só os meios de comunicação social ignoraram as acções preocupantes de Powell no Vietname, como a imprensa fez vista grossa ao papel duvidoso de Powell no escândalo Irão-contras e em outros problemas de segurança nacional da era Reagan-Bush. O passeio do livro Para a mídia, era hora da Powell-mania, um fenômeno que atingiu um clímax frenético no outono de 1995 com a turnê do livro do general e o drama do tipo "ele vai ou não vai" sobre Powell concorrendo à presidência. Então, no início de Novembro de 1995, Powell disse não a entrar na corrida presidencial e o balão da comunicação social esvaziou-se com um ruído quase audível. A decepção foi palpável quando os jornalistas encheram um salão de banquetes na Virgínia do Norte para ouvir Powell fazer o anúncio. O resto daquela semana, The New York Times a página de opinião poderia ter sido envolta em crepe preto. A colunista Maureen Dowd comparou sua decepção à angústia de Francesca por causa de seu caso de amor abortado com Robert Kincaid em As Pontes do Distrito de Madison. “O animal macho gracioso e duro que não fez nada abertamente para nos dominar, mas nos dominou completamente, da maneira exata que queríamos que acontecesse neste momento, como um belo leopardo na savana, desapareceu”, escreveu Dowd, imitando o romance. estilo exagerado. "'Não vá embora, Colin Powell', eu podia me ouvir chorando em algum lugar lá dentro." [NYT, 9 de novembro de 1995] Os comentaristas liberais e intermediários foram especialmente esmagados. Os colunistas Anthony Lewis, AM Rosenthal e Bob Herbert provaram que a coluna de Dowd não era apenas sátira. Lewis informou aos leitores que os americanos "de todo o espectro político... tinham acabado de ver a dignidade, a presença, a franqueza que anseiam num presidente". Rosenthal proclamou Powell como "gracioso, decidido, cortês, caloroso e também sincero". Herbert saudou Powell como "honesto, gracioso, forte, inteligente, modesto e resoluto". [NYT, 10 de novembro de 1995] Embora também apaixonado pelo carisma de Powell, Frank Rich reconheceu que os repórteres políticos agiam como adolescentes apaixonados. “A cobertura da imprensa certamente, em retrospectiva, será uma leitura hilariante”, observou Rich. [NYT, 11 de novembro de 1995] Nos anos que se seguiram – enquanto Powell continuou a ser uma figura de grande respeito nacional, ganhando milhões de dólares no circuito de palestras – houve pouca dessa visão retrospectiva crítica. Milhares de palavras foram dedicadas a comentários sobre o futuro político de Colin Powell, praticamente todas positivas. A sua escolha como secretário de Estado pelo presidente eleito George W. Bush - como a primeira nomeação de Bush após a sua vitória manchada - foi saudada pelos meios de comunicação com elogios quase universais. Ao longo dos muitos anos de presença de Powell no cenário nacional, tem havido muito pouco interesse em procurar a verdade por trás da lenda de Colin Powell. Fim da série |
