Nota do Editor: Em 12 de dezembro, uma votação de 5 a 4 da maioria conservadora da Suprema Corte dos EUA concedeu a George W. Bush a presidência. Para o fazer, os conservadores aplicaram salvaguardas de “protecção igualitária” que historicamente protegeram os negros e outras minorias da discriminação. Neste caso, porém, a "protecção igual" foi usada para impedir a contagem dos votos - muitos deles provenientes de distritos eleitorais afro-americanos - o que provavelmente teria dado a vitória a Al Gore nas eleições. Flórida e, portanto, a presidência. Enquanto a estratégia de Bush estava em curso, o general reformado Colin Powell – um dos afro-americanos mais proeminentes do país – reuniu-se com Bush no seu rancho no Texas. Com base nos registos disponíveis, Powell nada fez para dissuadir Bush do seu curso de acção, que privou efectivamente 90 por cento dos eleitores afro-americanos que votaram em Gore. Em 16 de Dezembro, quatro dias após a decisão do Supremo Tribunal dos EUA, Bush nomeou Powell para secretário de Estado, o primeiro afro-americano a ocupar esse cargo. Tal como fez noutras alturas da sua vida político-militar, Colin Powell avançou na sua carreira mantendo-se em silêncio face ao que muitos outros afro-americanos consideraram uma grande injustiça. Em vista desses novos desenvolvimentos e das questões que eles levantam sobre o personagem de Colin Powell, estamos apresentando uma versão atualizada de uma série “Behind Colin Powell's Legend” – que apareceu originalmente neste site há vários anos. Por trás da lenda de Colin Powell – Parte Um Por Robert Parry e Norman Solomon Numa tarde ensolarada de outono, 25 de setembro de 1995, centenas de pessoas fizeram fila em uma calçada de São Francisco para vislumbrar um ícone nacional. Dentro de casa, dezenas de repórteres e fotógrafos amontoavam-se numa sala assando sob as luzes quentes das câmeras de televisão. Uma eletricidade encheu o ar, como se a multidão estivesse esperando por um ator de TV ou um astro do rock, alguma celebridade supergostosa. Em certo sentido, eles eram. Naquele dia, em uma turnê de livros de mega sucesso, o general aposentado Colin L. Powell deveria responder a algumas perguntas e autografar algumas centenas de livros. Os preparativos para a entrevista coletiva também estavam indo bem, até dois minutos antes de Powell aparecer. Então, os gerentes da livraria entraram em pânico por causa de um intruso que estava se escondendo no fundo da sala. "Como ele chegou aqui?" um gerente perguntou ao outro. “Não sei”, respondeu o outro. "Não sei como ele entrou aqui." "Ele entrou", disse o primeiro. A preocupação deles concentrava-se num homem de meia-idade numa cadeira de rodas que falava com um grupo de repórteres. Ele estava curvado dentro de sua engenhoca de metal prateado. Suas pernas vestidas com jeans balançavam como se estivessem inertes. Suas roupas eram arrumadas, mas informais. Seu cabelo ralo estava ligeiramente despenteado. O homem falou baixinho, num ritmo deliberado. Ele fazia uma pausa ocasionalmente para procurar e capturar uma palavra evasiva. Os repórteres, a maioria mais jovens do que ele, inclinaram-se sobre ele com microfones e blocos de anotações. Eles pareciam intrigados, mas incertos quanto ao seu valor como notícia. Os gerentes da livraria não tiveram uma solução rápida para a intrusão, então voltaram à expectativa da chegada de Powell. “Tenho muito respeito por esse homem”, borbulhou o diretor de vendas da loja. O herói chega Momentos depois, o prefeito de São Francisco entrou na sala. Seguiu-se uma onda de excitação quando Colin Powell chegou e subiu ao pódio. Ele era a imagem de uma autoridade confiante, com seus óculos de aro metálico estilo executivo, um terno preto listrado de bom corte, uma camisa azul-pastel engomada e uma gravata cor de vinho de bom gosto. O prefeito apertou a mão de Powell e proclamou boas-vindas formais ao primeiro afro-americano a servir como presidente do Estado-Maior Conjunto. Os repórteres competiram para lançar algumas perguntas de softball que o general rebateu suavemente por cima da cerca. Powell ofereceu apenas um vislumbre bem ensaiado de seu lado privado. “Escrevendo o livro”, explicou o general reformado sobre Minha viagem americana, "você aprende muito sobre si mesmo, aprende muito sobre sua família, aprende muito sobre as pessoas que te ajudaram ao longo do caminho e que você esqueceu. Então, foi muito introspectivo para mim, e saí com um uma apreciação mais profunda das minhas próprias raízes familiares, mas uma apreciação ainda maior da nação em que vivemos, da sociedade da qual fazemos parte, e uma fé nesta sociedade que espero, como resultado deste livro e de tudo o que eu possa fazer em o futuro, uma fé que espero que possamos continuar a transmitir às novas gerações." A segunda pergunta foi uma pergunta de autoajuda sobre raça: "O que você diria a todas as crianças de todo o Bronxes deste país que dizem: 'a raça é uma pedra de tropeço, a pobreza é uma pedra de tropeço?'" “A raça é um problema”, respondeu Powell com firmeza. “Deixe que seja problema de outra pessoa. O que você tem que fazer é dar o seu melhor, estudar, trabalhar duro, acreditar em si mesmo, acreditar no seu país.” À medida que a coletiva de imprensa avançava, Powell exibiu as qualidades que deixaram tantos corações políticos agitados no outono de 1995. Mas Powell encontrou algum atrito quando começou a explicar por que os americanos ficaram novamente deslumbrados com os militares, um quarto de século após a desastrosa Guerra do Vietnã. . “Por que isso acontece”, disse Powell, “por causa do excelente desempenho das forças armadas dos Estados Unidos em conflitos recentes, começando com, eu acho, a invasão do Panamá, e depois através do Escudo do Deserto e da Tempestade. esses rapazes e moças eram competentes, orgulhosos, limpos, patrióticos, e meio que se apaixonaram por eles novamente. E então não é tanto, eu acho que... A voz do fundo da sala irrompeu de repente, uma voz acusatória pertencente ao homem na cadeira de rodas. “Você não disse a verdade sobre a guerra no Golfo, general”, gritou o homem. Powell primeiro tentou ignorar a interrupção, mas o homem persistiu, intimidando Powell sobre as dezenas de milhares de civis mortos nas guerras no Panamá e no Iraque, conflitos que trouxeram a Powell a sua fama nacional. Finalmente, Powell respondeu com um tom paternalista, mas chamou o dissidente pelo nome. "Oi, Ron, como você está? Com licença, deixe-me responder uma pergunta, se puder." "Mas por que você não conta a eles, por que você não conta a eles por que..." "O fato é que..." "Meu Lai--" “Acho que o povo americano está refletindo sobre mim a glória que realmente pertence a essas tropas”, continuou Powell, ignorando a interrupção. Então, a voz de Ron Kovic só pôde ser ouvida em trechos abaixo da voz amplificada de Powell. "General, deixe-me falar..." "Acho que o que você está vendo é um reflexo do que aqueles jovens, homens e mulheres, fizeram no Panamá, na Tempestade no Deserto, em vários outros lugares..." "Cento e cinquenta mil pessoas, o bombardeio..." "Portanto, é muito gratificante ver essa mudança de atitude em relação aos militares. Não é apenas Colin Powell, estrela do rock. São todos aqueles homens e mulheres maravilhosos que fazem um trabalho tão excelente." Nascido no quarto Ron Kovic, veterano da Guerra do Vietnã, soldado paralisado em combate, foi uma das poucas vozes dissidentes na livraria naquele dia. Kovic, autor da autobiografia, Nascido em quatro de julho, que mais tarde foi transformado em filme, tentou alertar os repórteres para não engolirem a Powell-mania. Enquanto Powell se afastava para autografar exemplares de seu próprio livro e os repórteres também começavam a partir, Kovic implorou: "Colin Powell não é a resposta. Ele abre um precedente muito perigoso para este país". Em sua cadeira de rodas, Kovic lutou para defender esse argumento. “Quero que o povo americano saiba o que o general escondeu do público americano durante a Guerra do Golfo”, disse Kovic. "Eles esconderam as vítimas. Eles esconderam o horror. Eles esconderam a violência. Não precisamos de mais violência no nosso país. Precisamos de líderes que representem a cooperação. Precisamos de uma liderança que represente a paz. Precisamos de líderes que compreendam a tragédia de usando violência para resolver nossos problemas. Já temos violência suficiente neste país." Para Kovic, faltava a Powell um olhar verdadeiramente crítico em relação à guerra. "Será que Colin Powell realmente aprendeu as lições da Guerra do Vietnã? Ele aprendeu que a guerra era imoral? Acho que ele aprendeu outra lição. Ele aprendeu a ser mais violento, a ser mais implacável. E eu vim como um contrapeso para isso hoje. Vim como uma voz alternativa. E acho que falo por muitas, muitas pessoas neste país quando digo que o General Colin Powell é um prejuízo para a democracia; ele é um perigo para a nossa Constituição; ele é um perigo para nossa democracia." Kovic tentou persuadir os jornalistas de que os Estados Unidos deveriam confrontar o seu passado de Guerra Fria, tal como outras nações, tanto de direita como de esquerda, começaram a fazer. “A América tem de passar pela sua própria perestroika, pela sua própria glasnost”, continuou Kovic. “Vim hoje porque simplesmente não posso permitir que isto continue – esta lua-de-mel, este caso de amor com alguém que fez parte de uma política que feriu tantos seres humanos”. Mas poucos americanos ouviram o conselho de Ron Kovic naquele dia ou depois. Centenas de milhares de pessoas compraram as memórias de Powell de 1995, Minha viagem americana, e a imprensa nacional concedeu ao general aposentado aclamação quase unânime. Além de ser um herói pelas suas realizações como o primeiro negro americano a liderar a nação na guerra, Powell tornou-se o mais célebre oficial militar dos EUA desde Dwight Eisenhower. Nos primeiros dias da campanha presidencial de 1996, os jornalistas ansiavam abertamente pela candidatura de Powell. Liberais e centristas viam Powell como um modelo para os jovens negros. Muitos conservadores admiraram o sucesso de Powell, apesar das suas origens humildes. As ligeiras críticas que houve vieram principalmente da extrema direita por causa da declaração de Powell de que ele era um “republicano Rockefeller” que apoiava o direito ao aborto e a acção afirmativa. Frequentes Ainda assim, e as perguntas de Kovic? Qual é o histórico puro de Colin Powell? O que Powell fez no Vietnã? Qual foi o seu papel no escândalo Irã-contras? Como é que ele ascendeu tão bem como homem negro num sistema de segurança nacional republicano dominado pelos brancos? As vitórias de Powell no Panamá e no Iraque foram excessivamente violentas e insuficientemente preocupadas com a morte de civis? Estas são questões talvez ainda mais relevantes hoje em dia, uma vez que Colin Powell é a primeira escolha do gabinete do presidente eleito George W. Bush, o homem que seria o primeiro secretário de Estado afro-americano da nação. Dada a inexperiência de Bush em assuntos externos, o antigo general provavelmente exercerá amplo poder sobre a política externa dos EUA. Muitos americanos veem Colin Powell como uma figura tranquilizadora no cenário nacional. No entanto, os elogios impediram qualquer análise equilibrada dos seus pontos positivos e negativos. Na verdade, a lenda de Powell criou o seu próprio mistério. Com base nos registros públicos disponíveis, incluindo as memórias do próprio Powell, esta série abordará esse mistério. Quem é Colin Powell? |
