Gå til consortiumblog.com for å legge inn kommentarer

Bestill nå

arkiver

Obamas alder
Barack Obamas presidentskap

Bush End-spill
George W. Bushs presidentskap siden 2007

Bush - andre periode
George W. Bushs presidentskap fra 2005-06

Bush - første periode
George W. Bushs presidentskap, 2000-04

Hvem er Bob Gates?
Den hemmelige verdenen til forsvarsminister Gates

2004-kampanje
Bush Bests Kerry

Bak Colin Powells legende
Måler Powells rykte.

2000-kampanjen
Forteller om den kontroversielle kampanjen.

Mediekrise
Er nasjonale medier en fare for demokratiet?

Clinton-skandalene
Bak president Clintons riksrett.

Nazi-ekko
Pinochet og andre karakterer.

Den mørke siden av Rev. Moon
Rev. Sun Myung Moon og amerikansk politikk.

Kontra crack
Kontra narkotikahistorier avdekket

Mistet historie
Amerikas forurensede historiske rekord

Oktoberoverraskelsen "X-Files"
Valgskandalen i 1980 avslørt.

internasjonalt
Fra frihandel til Kosovo-krisen.

Andre etterforskningshistorier

leder

Den nasjonale republikanske ledelsen omfavnet sinne i løpet av de to første årene av Barack Obamas periode med menige republikanere som til og med viftet med våpen på demonstrasjoner. Men sinne er plutselig en dårlig ting igjen, i hvert fall når det uttrykkes av offentlig ansatte som forsvarer sine kollektive forhandlingsrettigheter.

Etter pressemeldinger om at Den demokratiske nasjonale komiteen og pro-Obama Organizing for America ga støtte til arbeideropprøret i Wisconsin, refset Representantenes president John Boehner presidenten for å ha ført til sinne på venstresiden.

"Jeg oppfordrer presidenten til å beordre DNC å suspendere denne taktikken," sa Boehner en uttalelse 17. februar. "Dette er ikke måten du begynner en 'voksensamtale' i Amerika om løsninger på de økonomiske utfordringene som ødelegger arbeidsplasser i landet vårt."

Boehner fortsatte: "I stedet for å rope ned de i embetet som snakker ærlig om utfordringene vi står overfor, bør presidenten og hans rådgivere lede. Inntil de gjør det, fokuserer de ikke på jobber, og de lytter ikke til det amerikanske folket som sette dem til makten."

I dagene før Wisconsin-opprøret - for bare en uke siden - red Boehner og deltakerne på den årlige konservative politiske handlingskonferansen fortsatt på bølgen av høyrepopulistisk sinne mot Obama og mot hans "Obamacare" helseforsikringsreform .

Under den sinne-er-god-fasen, som begynte i det øyeblikket Obama ble innsatt i januar 2009, forsvarte republikanske ledere forstyrrende Tea Party-demonstranter som ble utplassert på demokratisk-organiserte «rådhusmøter» om helsevesenet.

Mange av disse rådhusdebattene utartet seg til bisarre skuespill av høyreekstreme aktivister roper ned folkevalgte, tegning sammenligninger mellom helsereform og nazistiske eugenikkprogrammer, og i noen tilfeller bruk fysisk vold. Noen Tea Party-aktivister bar våpen til et sted der Obama talte og til en park nær Washington, DC

I de gale dagene var det svært få republikanske ledere som uttalte seg mot denne taktikken, og hevdet at raseriet bare var en naturlig del av den demokratiske prosessen da du hadde amerikanere som protesterte mot lovendringer. (Sen. John McCain fra Arizona var et av de få unntakene, og twitret under den voldsomme helsedebatten at «vi bør la alle uttrykke sine synspunkter uten forstyrrelser – selv om vi er uenige.»)

Det tok faktiske voldshandlinger mot noen demokratiske medlemmer av kongressen, for eksempel et forsøk på angrep på hjemmet til Virginia-demokraten Tom Perriello, før Boehner erklærte at vold mot medlemmer av kongressen var «uakseptabelt». Men han la likevel til et forbehold for å forsvare sinnet.

"Jeg vet at mange amerikanere er sinte over denne helseloven, og at Washington-demokratene bare ikke lytter," Boehner sa, men legger til at vold "ikke var den amerikanske måten. Vi må ta det sinnet og kanalisere det til positiv endring.»

Denne bølgen av sinne – kombinert med rekordutgifter på politiske reklamefilmer – løftet republikanerne til valgseire i november i fjor. Republikanerne tok ikke bare tilbake det amerikanske huset, men tok også opp rundt 700 statlige lovgivende seter og 11 guvernørverv.

Med denne nyfunne makten i delstatshovedstader så vel som i Washington, begynte den republikanske ledelsen å gå tilbake til sine holdninger fra før Obama til offentlig sinne – og avviste ethvert sinne fra venstresiden mot republikansk politikk som irrasjonelt. Husk den endeløse kommentaren som skildrer kritikk av George W. Bushs krigspolitikk som «Bush derangement syndrome».

Sosialistisk-islamske opptøyer

Imidlertid ser GOP-holdningen til sinne faktisk ut til å operere på parallelle spor samtidig. For eksempel fordømmer republikanerne sinnet som er uttrykt av offentlig ansatte i Wisconsin over tapet av deres kollektive forhandlingsrettigheter, men forsvarer sinne rettet mot de samme offentlige ansatte.

I forrige uke forsvarte rep. Paul Ryan, budsjettkomiteens leder som representerer et Wisconsin-distrikt, Wisconsins republikanske guvernør Scott Walkers plan om å endre kontraktsstatusen til offentlig ansatte, samtidig som de raner ut mot disse arbeiderne.

Ryan fortalte MSNBC "Morning Joe"-programmet 17. februar at Walker "i utgangspunktet sa 'Jeg vil at dere offentlige arbeidere skal betale halvparten av hva våre kolleger i privat sektor' og han får opptøyer - det er som om Kairo har flyttet til Madison i disse dager." 

Plutselig er massedemonstrasjoner fra sinte borgere ikke bare eksempler på mennesker som utøver sine konstitusjonelle rettigheter, men «opptøyer» i likhet med de voldelige gatekampene i Midtøsten. Likevel, som det faktasjekkende nettstedet Politifact pekte ut, selv politiavdelingene i Wisconsin har bemerket hvor sivile demonstrantene har vært.

"For det meste har folk vært veldig respektfulle og veldig ryddige," sa Elise Schaffer, offentlig informasjonsoffiser for Dane County Sheriff's Department. "Det har absolutt vært en veldig fredelig protest." (Politifact ga Ryans uttalelse en "pants on fire"-betegnelse, dens laveste vurdering for nøyaktighet.)

Foruten unøyaktigheten i å kalle Madison-protestene «opptøyer» – fremmane bilder av brennende biler og skadet eiendom – stiller prominente republikanere også spørsmålstegn ved om demonstrantene handler på egenhånd eller rett og slett blir manipulert til ulovlige protester av Obamas hvite hus for sine egne. politisk gevinst.

Tidligere Bush politiske rådgiver Karl Rove spurte på Fox News, "Den demokratiske nasjonale komiteen og Organiseringen for Amerika, som har levert busser, foretatt telefonsamtaler, organisert protestene, har de i hovedsak tilrettelagt for folk som bryter loven?"

Rove antydet videre at Obama "prøver å styrke statens lovgiver i Wisconsin og guvernøren ved å bruke den demokratiske nasjonale komiteen og dens egen politiske arm, Organizing for America, for å prøve å tvinge frem et resultat som han ønsker til fordel for arbeiderbevegelsen."

Andre på høyresiden har gått så langt som å heve spekteret av kommunistisk revolusjon i Wisconsin.

Glenn Becks nettsted, The Blaze, har publisert en video skutt av MacIver Institute, som regner seg selv som «det frie markedsstemmen til Wisconsin». Med medlemmer av International Socialist Organization og Socialist Workers Party som selger aviser utenfor Wisconsin delstatshovedstad, antyder videoen at protestene blir brukt til å legge til rette for den globale revolusjonen som Beck har advart om i sitt daglige TV-program og radioprogram.

Som alle som noen gang har deltatt på arbeids- eller antikrigsmøter er klar over, er det ofte representanter for ulike venstreorienterte grupper til stede, som selger aviser og prøver å rekruttere medlemmer. Disse individene blir for det meste ignorert, men i hodet til Becks tilhengere representerer de klare bevis på en enorm sosialistisk-islamistisk konspirasjon.

Under Egypt-opprøret, 3. februar, Beck advarte på radioprogrammet hans at "Grupper fra den hardcore sosialistiske venstresiden og ekstrem islam vil jobbe sammen på grunn av Israels felles fiende" og fordi deres felles mål er å "velte den relative stabiliteten, fordi i status quo er de begge utstøtt fra makt og mainstream i det meste av verden."

Kochs motopprør

Likevel, mens høyreorienterte forståsegpåere og politikere hevder at arbeiderprotestene i Wisconsin er orkestrert av Det hvite hus og sosialistiske agitatorer, orkestrerer høyresiden sine egne motprotester – med penger og organisasjon utenfra.

Som ThinkProgress rapportert, guvernør Walkers øverste politiske allierte i Wisconsin er det Kansas-baserte energiselskapet Koch Industries, et gigantisk privat selskap eid av David og Charles Koch, store finansiører av Tea Party-bevegelsen og ulike anti-regulatoriske tenketanker og høyreorienterte pressgrupper. .

I Wisconsin eier Koch Industries et datterselskap av kullselskap med anlegg i Green Bay, Manitowoc, Ashland og Sheboygan, seks tømmeranlegg og et stort nettverk av rørledninger over hele staten.

"Koch Industries var en av de største bidragsyterne til Walkers guvernørkampanje, trakter $43,000 i løpet av fjoråret," rapporterte ThinkProgress, og "Koch-frontgruppene styrer nøye Walker-agendaen."

Nå, som svar på den økende arbeidsuroen i staten, er Koch-frontgruppene i gang med Tea Party-demonstranter for å støtte Walkers anti-fagforeningskampanje. MSNBCs Ed Schultz rapporterte om involveringen av Club for Growth og de Koch-finansierte Amerikanere for velstand i pro-Walker-rallyet 19. februar.

Mens protestene og motprotestene den 19. februar forble fredelige, gjenopplivet de bilder av rådhusets møte i helsevesenet i august 2009, med heftige ropekamper mellom de to sidene. Som Washington Post rapportert angående Walkers plan om å frata kollektive forhandlingsrettigheter, «handlet de motstående gruppene øresnakkede sanger om 'Kill the bill!' og 'Sett regningen!'»

«Noen demonstranter endte opp i nese-til-nese-krangel om hvorvidt fagforeninger slo staten konkurs eller beskyttet dens arbeidere. Andre handlet rett og slett fornærmelser og gjorde obskøne gester på avstand, sa Posten.

Skilt holdt av motdemonstrantene tydet på at de offentlig ansatte er grådige i sine krav. "Saustoget ditt er over," sto det på en, mens en annen sa "Velkommen til lavkonjunkturen."

Men noen offentlig ansatte sa at deres hovedanliggende var å holde på sine kollektive forhandlingsrettigheter, og de uttrykte en vilje til å godta noen lønnskutt. Stacy Smith, en lærer i første klasse, sa til Posten: "Folk er villige til å gi fra seg pengene, men vi er ikke villige til å gi fra oss rettighetene våre."

'Delvis gratis'

Mens de to sidene graver i sine helbredelser og herder sine synspunkter, ser det ut til at den offentlige opinionen er oppe. Det er tydelig at både Venstre og Høyre jobber hardt for å fremstille Wisconsin-protestene i det mest gunstige eller negative lyset, mens kanskje det større bildet går tapt.

Det som er klart er at Wisconsin kan være bare den første av mange stater der denne kampen vil utspille seg.

Som AFL-CIO-president Richard Trumka sa på et møte i Madison, "Dette er en koordinert innsats fra det republikanske partiet for å ødelegge arbeiderbevegelsen i dette landet. Hvis Wisconsin passerer dette, er det minst 12 til 15 andre stater som vil prøve det.»

Hvis det er tilfelle, vil USA sikkert finne seg selv i å falle enda lenger bak resten av den utviklede verden når det gjelder respekt for arbeidstakerrettigheter.

Som det USA-baserte Freedom House sa i en 2010 rapport, «USA er nesten alene blant økonomisk avanserte demokratier i sin mangel på en sterk fagbevegelse i privat sektor. Mens i tiåret etter andre verdenskrig var rundt 35 prosent av arbeiderne i den private sektoren uten landbruk representert av fagforeninger, i 2009 hadde dette tallet falt under 8 prosent.»

Freedom House, som tradisjonelt utfordrer autoritære diktaturer over fornektelser av frihet, utpekte USA som bare «delvis fritt» i sin undersøkelse av globale arbeideres rettigheter.

"Arbeideres evne til å melde seg inn i fagforeninger og delta i kollektive forhandlinger har blitt gradvis begrenset gjennom lovgivning, regulatoriske avgjørelser og rettsdommer," bemerket Freedom House.

Freedom House påpekte at offentlig sektor er det eneste området av økonomien som har sett fagforeningsrekkene vokse de siste tiårene. Over 35 prosent av offentlig ansatte er representert av fagforeninger, men som Freedom House observerte, "kan selv fagforeninger i offentlig sektor lide når regjeringer blir tvunget til å takle uholdbare budsjettunderskudd."

Av denne grunn kan de kommende budsjettkampene – og lovgivning som foreslått i Wisconsin – vise seg å være avgjørende for selve eksistensen av en arbeiderbevegelse i Amerika.

Det er uklart om Obama-administrasjonen vil fortsette i sin uttalte støtte til de offentlige ansatte i Wisconsin eller gi etter for republikansk press for å trekke seg tilbake fra kampen. De siste tiårene har ikke demokratene hatt noen god merittliste for å stå fast.

The Angry Label

Gitt høyresidens overtak i media og annen politisk infrastruktur, kan republikanerne også lykkes i å opprettholde sin to-sporede tilnærming til sinne, ved å blåse opp det blant sine Tea Party-støttespillere mens de tømmer det når det vises av offentlig ansatte og progressive.

De siste årene har republikanerne hatt stor suksess med å fremstille antikrigs- og andre demonstranter som irrasjonelt sinte og ute av stand til sivil diskurs.

For eksempel, i den tidlige presidentkampanjen i 2004, ble "liberalt sinne" over Irak-krigen, skattekutt for de velstående og annen republikansk politikk ansett som en albatross som kunne trekke ned enhver demokratisk politiker knyttet til den.

Et tidlig offer var tidligere Vermont-guvernør Howard Dean, som hadde dukket opp som en tidlig favoritt i de demokratiske primærvalgene, men ble ansett som "for sint" av noen kommentatorer. "Mainstream America," advarte forståsegpåerne, ville ikke forholde seg til Deans "sinte persona", et argument som bidro til kollapsen av hans kandidatur og valget av den mer sedate John Kerry.

Da Kerrys nasjonale kampanje begynte, forsøkte det nasjonale demokratiske partiet å distansere seg fra slike som Michael Moore, hvis modige film «Fahrenheit 911» ble ansett som «ekstrem» i sin kritikk av Bush-presidentskapet.

Denne avvisningen av progressivt sinne ble tatt til absurde nivåer på den demokratiske nasjonale konvensjonen i 2004, der Kerry-leiren beordret høyttalere til å avstå fra kritikk av Bush. Hovedtalen til daværende senatskandidat Barack Obama nevnte ikke engang Bushs navn, og understreket i stedet et positivt budskap om USAs tradisjoner og potensial.

Den demokratiske strategien fungerte ikke bra, med Bush som så vidt overtok Kerry takket være Ohios omstridte valgstemmer.

Men ettersom demokratene kastet av seg noe av frykten sin i 2006 og 2008 – og i det minste betalte leppetjeneste til raseriet som raste deres «base» – gjorde de det mye bedre ved meningsmålingene. Det ble imidlertid etterfulgt av den rotete styringen i 2009 og 2010 da demokratene forgjeves søkte bipartiskhet fra republikanerne og snudde ryggen til mange progressive bekymringer.

I mellomtiden, mens høyreorienterte finansiører ble opptatt med å dele ut penger til anti-Obama-aktivister, omfavnet republikanerne (eller blunket til) Tea Party-ekstremismen. Energibølgen på høyresiden og demoraliseringen av mange på venstresiden førte til de republikanske triumfene i november 2010.

Nå er spørsmålet: Har demokratene lært en lekse? Med progressiv populisme på vei opp som reaksjon på republikanske skattekutt for de rike og budsjettkutt for vanlige amerikanere, har demokratene en dypere forståelse for det politiske potensialet fra denne fornyede aktivismen og, ja, dette sinnet?

Eller vil Obama og demokratene bytte bort øyeblikkets lidenskaper for en liten taktisk innrømmelse fra Boehner og republikanerne? Gitt overraskelsen uttrykt av mange progressive over at Obama til og med talte opp for Wisconsin-demonstrantene, kan smarte penger godt satse på sistnevnte resultat, ikke førstnevnte.

Imidlertid kan i det minste GOPs økende aggressivitet mot organisert arbeidskraft – og tilbakeslaget fra arbeidere – tvinge demokratene til en noe mer stridbar holdning, i det minste retorisk, i spørsmålet om kollektive forhandlingsrettigheter og muligens andre progressive årsaker.

Når de har lært av republikanerne, kan de nasjonale demokratene til og med utnytte sitt for lengst tapte sinne.

Nat Parry er medforfatter av Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush.

For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..

Tilbake til hjemmesiden