|
Hvordan Bush Holdovers fanget Obama
By
Robert Parry
27. september 2010 |
President Barack Obama fanget seg selv i Afghanistans morads ved sin beslutning etter valget om å vise tverrpolitisk kontinuitet og å opprettholde George W. Bushs militære kommandostruktur, spesielt forsvarsminister Robert Gates og general David Petraeus.
Etter sin solide seier i november 2008, avviste Obama anbefalingene fra noen nasjonale sikkerhetseksperter om at han rydde opp i huset ved å installere et team som er mer i tråd med kampanjeløftet hans om «endringer du kan tro på». Han godtok i stedet rådet fra Etablissementsdemokratene som advarte mot enhver forstyrrelse av det krigsbekjempende hierarkiet og som var spesielt støttende for å beholde Gates.
Resultatene er nå inne. Bob Woodwards ny bok, Obamas kriger, gjør det klart at det var Bushs gamle team som sørget for at Obama ikke fikk noe annet valg enn å eskalere troppenivået i Afghanistan. Bush-holdoverne drev også lobbyvirksomhet for troppeøkningen bak Obamas rygg.
Ifølge Woodwards bok, nektet Gates, Petraeus og Joint Chiefs of Staff Chairman, Adm. Mike Mullen, i fjor å til og med utarbeide et alternativ for tidlig exit som Obama hadde bedt om. I stedet tilbød de bare planer for ønsket eskalering på rundt 40,000 XNUMX tropper.
Woodward skrev: «I to utmattende måneder hadde [Obama] bedt militære rådgivere om å gi ham en rekke alternativer for krigen i Afghanistan. I stedet følte han at de styrte ham mot ett resultat og hindret hans søken etter en utgangsplan.
"Han ville senere fortelle sine hjelpere i Det hvite hus at militære ledere 'virkelig kokte denne tingen i den retningen de ønsket'."
Woodward identifiserte Gates, Petraeus og Mullen som "ubøyelige talsmenn for 40,000 XNUMX flere tropper og et utvidet oppdrag som ikke så ut til å ha noen klar slutt."
Arbeidet med å bokse Obama inn nådde et krisepunkt 11. november 2009 i Det hvite hus situasjonsrom da Obama konfronterte de tre og klaget: «Du har gitt meg ett alternativ [for eskaleringen]. Vi skulle møtes her i dag for å snakke om tre alternativer. … Du gikk med på å gå tilbake og opparbeide dem."
Mullen protesterte. "Jeg tror det vi har prøvd å gjøre her er å presentere en rekke alternativer." Men Obama sa tilbake at to alternativer klart var umulige, og at de to andre var varianter av forespørselen om økning på 40,000 XNUMX soldater.
The Bush-holdovers motsto til og med å sende en "hybrid" plan som kom fra utenfor gruppen deres, fra visepresident Joe Biden som hadde jobbet med JCS-nestleder, general James Cartwright. Planen så for seg en økning på 20,000 XNUMX soldater og et mer begrenset oppdrag med å jakte på Taliban-opprørere og trene afghanske regjeringsstyrker.
Woodward rapporterte: «Da Mullen fikk vite om hybridalternativet, ønsket han ikke å ta det til Obama. "Vi gir ikke det," sa han til Cartwright, en marinesoldat kjent rundt Det hvite hus som Obamas favorittgeneral.
«Cartwright protesterte. «Jeg er bare ikke i bransjen med å holde tilbake opsjoner,» sa han til Mullen. 'Jeg har en ed, og når jeg blir spurt om råd, skal jeg gi den.'
Et rigget krigsspill
Senere sa Obama til Gates og Mullen om å presentere hybridalternativet som én mulighet, men i stedet saboterte Bush-holdoverne ideen ved å organisere et klassifisert krigsspill, kodenavnet Poignant Vision, som noen militære innsidere mente var rigget for å diskreditere hybridalternativet, Woodward rapporterte.
Ifølge Woodwards bok, siterte Petraeus resultatene av krigsspillet til Obama på møtet 11. november som bevis på at hybridalternativet ville mislykkes, noe som førte til et klagende spørsmål fra en skuffet president, "så, 20,000 XNUMX er egentlig ikke et levedyktig alternativ?"
Uten å fortelle Obama om grensene for krigsspillet, hevdet Mullen, Petraeus, Gates og daværende feltsjef, general Stanley McChrystal, at hybridalternativet ville føre til mislykket oppdrag.
"Ok," sa Obama, "hvis du forteller meg at vi ikke kan gjøre det, og du spilte det i krig, vil jeg godta det," ifølge Woodwards bok.
Obama henvendte seg til Gates på et tidspunkt med klagen: "Du har i hovedsak gitt meg ett alternativ," sa han. "Det er uakseptabelt."
Gates svarte: "Vel, herr president, jeg tror vi skylder deg" et annet alternativ. Men Woodward skrev: "Det kom aldri."
I følge Woodwards bok, "På kritiske punkter i anmeldelsen svevde spøkelsene i Vietnam. Noen deltakere var åpenlyst bekymret for at de var på nippet til å spille den historien på nytt, slik at militæret kunne diktere styrkenivåene.
«Mens Obama forsøkte å bygge en exit-plan inn i strategien, holdt den militære ledelsen seg til sitt åpne forslag, som Office of Management and Budget estimerte ville koste 889 milliarder dollar over et tiår. Obama tok med OMB-memoet til ett møte og sa at utgiften ikke var i nasjonal interesse.»
Stilt overfor denne motstanden fra Bush-tilhengerne – og uvitende om at krigsspillet deres kan ha blitt fikset – utviklet Obama til slutt sitt eget alternativ som ga Gates, Petraeus og Mullen det meste av det de ønsket – 30,000 21,000 ekstra tropper på toppen av de XNUMX XNUMX som Obama hadde sendt ut kort tid etter tiltredelse.
Obama prøvde å binde Pentagon til en mer begrenset forpliktelse til Afghanistan, inkludert å sette en dato for juli 2011 for begynnelsen av en amerikansk nedtrekning. Selv om Obama krevde at alle nøkkeldeltakerne skulle skrive under på kompromisset hans, ble det snart klart at Bush-konvensjonene ikke hadde til hensikt å etterkomme.
'Slingringsmonn'
Selv etter at Obama samtykket til de 30,000 4,500 ekstra troppene, rapporterte Woodward at Pentagon fortsatte å presse på for XNUMX flere, kalt "enablers" som ville håndtere logistikk, kommunikasjon og andre ikke-kampfunksjoner.
Woodward siterte en "klart irritert" Obama som svarte "Jeg er ferdig med dette!"
I følge Woodwards bok insisterte Obama på at de 30,000 XNUMX var en "hard cap" og at det ikke ville være noe mer "vrikkerom".
Obama la til: "Det ville være mye lettere for meg å gå ut og holde en tale og si: 'Vet du hva? Det amerikanske folket er lei av denne krigen, og vi kommer til å sette inn 10,000 XNUMX trenere fordi det er slik vi "kommer til å komme seg ut derfra," rapporterte Woodward.
Men da Obamas nestleder nasjonale sikkerhetsrådgiver Thomas Donilon bemerket at Gates kunne trekke seg hvis Obama presset på for alternativet 10,000 XNUMX trener, trakk Obama seg tilbake og sa "det ville være den vanskelige delen."
Obama forklarte senere Gates at de 30,000 XNUMX var det meste som "jeg er villig til å ta på meg, politisk," ifølge Woodward. Gates fortsatte å presse på for "enablers."
"Jeg har en forespørsel om 4,500 aktivatorer på skrivebordet mitt," sa Gates. "Og jeg vil gjerne ha ytterligere 10 prosent som jeg kan sende inn, aktiverere eller styrker, hvis jeg trenger dem."
"Bob," svarte Obama, "30,000 pluss 4,500 pluss 10 prosent av 30,000 er … 37,500. … jeg er på 30,000." Obama tilbød Gates "en viss breddegrad innenfor dine 10 prosentpoeng", men bare under eksepsjonelle omstendigheter.
Mens han tegnet denne litt kronglete linjen i sanden, gjorde Obama det klart for Gates at det eneste alternativet ville være å gå med de 10,000 XNUMX trenerne.
"Kan du støtte dette?" Obama spurte om tallet på 30,000 10,000 soldater. "For hvis svaret er nei, forstår jeg det, og jeg vil gjerne autorisere ytterligere XNUMX XNUMX soldater, og vi kan fortsette å gå som vi er og trene den afghanske nasjonale styrken og bare håpe på det beste."
Før Obamas beslutning om å sende ut de 30,000 XNUMX soldatene, forsøkte Bush-holdovertakerne også å begrense presidentens valg ved å samarbeide med allierte i Washingtons nyhetsmedier og i tenketanker.
Som vi har rapportert på Consortiumnews.com, kjempet Petraeus, Mullen og McChrystal i hovedsak for sin ønskede eskalering gjennom intervjuer, taler og propagandabesøk til krigssonen av innflytelsesrike neokonservative.
For eksempel tidlig i 2009, Petraeus personlig arrangert for at Max Boot, Frederick Kagan og Kimberly Kagan skal få ekstraordinær tilgang under en tur til Afghanistan.
"Frykt for forestående katastrofe er imidlertid vanskelig å opprettholde hvis du faktisk tilbringer litt tid i Afghanistan, slik vi nylig gjorde på invitasjon av general David Petraeus, sjef for USAs sentralkommando," skrev de da de kom tilbake.
«Ved bruk av helikoptre, fly med faste vinger og beinslitende pansrede kjøretøy brukte vi åtte dager på reise fra de snødekte toppene i Kunar-provinsen nær grensen til Pakistan i øst til de vindblåste ørkenene i Farah-provinsen i vest nær grensen til Iran. Underveis snakket vi med utallige koalisjonssoldater, alt fra menige til en firestjerners general, sa trioen.
Deres tilgang betalte utbytte for Petraeus da de skrev en strålende rapport i Weekly Standard om utsiktene for suksess i Afghanistan – hvis bare president Obama sendte flere tropper og forpliktet USA til å forbli i krigen i lang tid.
Ringe
Woodwards bok legger til at «i september 2009 ringte Petraeus en Washington Post-spaltist for å si at krigen ville være mislykket hvis presidenten holdt tilbake på tropper. Senere samme måned gjentok Mullen omtrent den samme følelsen i Senatets vitnesbyrd, og i oktober hevdet McChrystal i en tale i London at en nedskalert innsats mot afghanske terrorister ikke ville fungere.»
Denne bakdørskampanjen gjorde Obamas hjelpere rasende, inkludert stabssjefen i Det hvite hus Rahm Emanuel, rapporterte Woodward.
«Emanuel fylte sin rant med utsagn og sa: «Mellom formannen [Mullen] og Petraeus har alle kommet ut og offentlig støttet ideen om flere tropper. Presidenten har ikke engang hatt en sjanse!'» rapporterte Woodward.
Imidlertid ble den påtroppende Obama-administrasjonen advart om denne muligheten for baksnakking av Gates og andre Bush-utnevnte når den stilte opp personell til nasjonale sikkerhetsjobber. I stedet lyttet Obamas team til Establishment Democrats som tidligere representant Lee Hamilton og tidligere senator David Boren, som var store fans av Gates.
Som jeg skrev i november 2008, «hvis Obama beholder Gates, vil den nye presidenten ansette noen som legemliggjør mange av de verste elementene i USAs nasjonale sikkerhetspolitikk de siste tre tiårene, inkludert ansvar for det Obama selv har ansett som en hovedanliggende, 'politisert etterretning.' …
"Det var Gates - som en senior CIA-tjenestemann på 1980-tallet - som brøt ryggen til CIAs analytiske avdelings forpliktelse til objektiv etterretning."
Mer enn noen CIA-tjenestemann var Gates ansvarlig for byråets unnlatelse av å oppdage Sovjetunionens kollaps, i stor grad fordi Gates hadde gått hardt ut over CIA-analytikerne på vegne av Reagan-administrasjonens ønske om å rettferdiggjøre en massiv militær oppbygging ved å stresse Sovjetunionen. oppstigning og ignorerer bevis på dens oppløsning.
Som sjef for CIAs analytiske avdeling og deretter visedirektør for CIA, fremmet Gates bøyelige CIA-karrierister til toppstillinger, mens analytikere med en uavhengig rekke ble satt på sidelinjen eller skjøvet ut av byrået.
"På midten av 1980-tallet ble de tre senior kontorlederne i [sovjetisk divisjon] som faktisk forutså nedgangen til Sovjetunionen og Moskvas interesse for nærmere forbindelser med USA, degradert," skrev mangeårig CIA-analytiker Melvin A. Goodman i sin bok , Etterretningssvikt: CIAs fall og fall.
Villedende kongress
Inne i CIA var det også bekymringer om Gates sin rolle i å villede Kongressen angående de hemmelige Iran-Contra-operasjonene på midten av 1980-tallet, en hindring som hadde forhindret Gates fra å få den øverste CIA-jobben da Reagans CIA-direktør William Casey døde i 1987.
I tillegg ble Gates i 1991 møtt med beskyldninger om at han hadde smurt sin raske byråkratiske fremgang ved å delta i ulovlige eller tvilsomme hemmelige operasjoner, inkludert å hjelpe republikanerne med å sabotere president Jimmy Carters gisselforhandlinger i Iran i 1980 (den såkalte oktoberoverraskelsen) og samarbeide om en hemmelig plan for å hjelpe Iraks diktator Saddam Hussein (Iraqgate-skandalen).
Til tross for betydelige bevis som involverte Gates i disse skandalene, klarte han alltid å unndra seg ansvarlighet ved å stole på sin personlige sjarm og speiderutseende. For at han i 1991 ble bekreftet som CIA-direktør, sørget innflytelsesrike venner som Senatets etterretningskomitéleder Boren i Oklahoma og Borens stabssjef George Tenet for at Gates fikk de stemmene han trengte.
I memoarene hans, Fra skyggeneGates krediterte vennen sin, Boren, for å rydde vekk hindringene. "David tok det som en personlig utfordring å få meg bekreftet," skrev Gates.
(Tenets hjelp på Gates skaffet ham også noen prat med Bush-familien, noe som ga resultater i 2001 da Tenet var Bill Clintons siste CIA-direktør og ble holdt på av George W. Bush, som han tjente lojalt, om enn inkompetent.)
Etter å ha blitt bekreftet i 1991, forble Gates CIA-direktør til slutten av George HW Bushs presidentperiode. Etter at Bill Clinton fjernet ham i 1993, vandret imidlertid Gates aldri langt fra Bush-familiens bane, og fikk hjelp fra George HW Bush til å få en jobb som president i Texas A&M.
I løpet av Clinton-årene dukket det opp dokumenter som impliserte Gates i tvilsomme handlinger fra 1980-tallet, men de nye bevisene fikk liten oppmerksomhet.
For eksempel sendte den russiske regjeringen en ekstraordinær etterretningsrapport til en etterforskningsgruppe tidlig i 1993 om at Gates hadde deltatt i hemmelige kontakter med iranske tjenestemenn i 1980 for å utsette løslatelsen av 52 amerikanske gisler som da ble holdt i Iran, et grep som undergravde presidenten. Carters gjenvalgsinnsats.
"R[obert] Gates, på den tiden en ansatt i det nasjonale sikkerhetsrådet i administrasjonen til Jimmy Carter, og tidligere CIA-direktør George Bush deltok også" i et møte i Paris i oktober 1980, heter det i den russiske rapporten.
Den russiske påstanden om Gates og Paris-møtet i oktober 1980 sto heller ikke alene. Husets arbeidsstyrke hadde andre bevis fra franske og israelske etterretningstjenestemenn, så vel som vitner fra våpenhandelsfeltet, som bekreftet rapporter om Reagan-Bush-kontakter med iranske tjenestemenn i Europa under kampanjen 1980.
Husets arbeidsgruppe fulgte imidlertid aldri opp den russiske rapporten, fordi da den kom – 11. januar 1993 – hadde arbeidsgruppens leder, representant Lee Hamilton, allerede bestemt seg for å kvitte seg med October Surprise-saken sammen med andre påstander av Reagan-Bush forseelse.
År senere fortalte Lawrence Barcella, arbeidsgruppens sjefsrådgiver, at på slutten av 1992 hadde bevis som impliserte republikanerne i oktoberoverraskelsen begynt å strømme inn, så mye at han oppfordret Hamilton til å forlenge etterforskningen i tre måneder, men at Hamilton takket nei. . (Hamilton har benektet Barcellas konto.)
[For detaljer om October Surprise-saken, se Robert Parry's Hemmelighold og privilegier. For teksten til den russiske rapporten, klikk her.. For å se den faktiske amerikanske ambassadekabelen som inkluderer den russiske rapporten, klikk her.. For siste nytt om dette historiske mysteriet, se Consortiumnews.coms "Nøkkel oktober overraskelsesbevis skjult.”]
Irakgate-skandalen
Gates var også involvert i en hemmelig operasjon for å gi militær bistand til Irak på 1980-tallet, da Reagan-administrasjonen spilte ut Iran og Irak som kjempet mot hverandre i den åtte år lange Iran-Irak-krigen.
Vitner fra Midtøsten hevdet at Gates arbeidet med det hemmelige irakiske initiativet, som inkluderte Saddam Husseins anskaffelse av klasebomber og forløperkjemikalier brukt til å produsere kjemiske våpen for krigen mot Iran.
Gates benektet alle Iran-Irak-anklagene i 1991, og Borens Senatets etterretningskomité presset aldri for hardt på å sjekke dem ut.
Imidlertid, fire år senere – tidlig i januar 1995 – la Howard Teicher, en av Reagans nasjonale sikkerhetsrådstjenestemenn, til flere detaljer om Gates påståtte rolle i Irak-forsendelsene.
In en edsvornet erklæring innlevert i en straffesak i Florida, uttalte Teicher at den skjulte bevæpningen av Irak dateres tilbake til våren 1982 da Iran hadde fått overtaket i krigen, noe som førte til at president Reagan autoriserte en amerikansk tilt mot Saddam Husseins Irak.
Arbeidet med å bevæpne irakerne ble "ledet" av CIA-direktør Casey og involverte hans stedfortreder Gates, ifølge Teichers erklæring.
"CIA, inkludert både CIA-direktør Casey og visedirektør Gates, kjente til, godkjente og hjalp til med salg av militære våpen, ammunisjon og kjøretøyer fra ikke-amerikansk opprinnelse til Irak," skrev Teicher.
Ironisk nok involverte dette samme pro-Irak-initiativet Donald Rumsfeld, som Gates erstattet som forsvarsminister i 2006. På 1980-tallet var Rumsfeld Reagans spesielle utsending til Midtøsten. Et beryktet fotografi fra 1983 viser en smilende Rumsfeld som håndhilser på Saddam Hussein.
Teicher beskrev Gates rolle som langt mer innholdsrik enn Rumsfelds. "Under CIA-direktør Casey og visedirektør Gates autoriserte, godkjente og assisterte CIA [den chilenske våpenhandleren Carlos] Cardoen i produksjon og salg av klasebomber og annen ammunisjon til Irak," skrev Teicher.
I likhet med den russiske rapporten ble Teicher-erklæringen imidlertid aldri seriøst undersøkt eller forklart.
Etter at Teicher sendte den inn for en føderal domstol i Miami, ble erklæringen klassifisert som en statshemmelighet, og Teichers troverdighet ble angrepet av påtalemyndighetene i Clinton-administrasjonen som så på Teichers konto som forstyrrende for deres rettsforfølgelse av et privat selskap, Teledyne Industries, og en av dets selgere, Ed Johnson.
Gates hadde også fordel av Official Washingtons kjedsomhet med – og til og med fiendtlighet mot – Reagan-Bush-41-æra-skandaler.
I stedet fortsatte den høflige og personable Gates å nyte innflytelsesrike beskyttere på begge sider av midtgangen, fra republikanere rundt George HW Bush til demokrater som David Boren og Lee Hamilton.
I tillegg ble noen av Gates' CIA-protesjeer, som tidligere visedirektør John McLaughlin, likt av demokrater så vel som republikanere. (McLaughlin var medlem av Obamas etterretningsrådgivningsgruppe under kampanjen 2008.)
Et comeback
Gates' forbindelser – og timingen hans – tjente ham godt da han ble plassert i Iraq Study Group i 2006 sammen med dens medformenn, Lee Hamilton og Bushs familieadvokat James Baker. Høsten 2006 gikk ISG mot å anbefale en nedtrekking av amerikanske styrker i Irak.
I mellomtiden fant president George W. Bush seg behov for en ny forsvarsminister for å erstatte Donald Rumsfeld, som hadde blitt desillusjonert over Irak-krigen.
Selv om Rumsfeld offentlig ble sett på som en hardliner, stilte han seg privat på side med feltkommandørene sine, generalene George Casey og John Abizaid, for å favorisere et mindre amerikansk "fotavtrykk" i Irak og en gradvis tilbaketrekning. Rumsfeld skrev sine synspunkter 6. november 2006, dagen før kongressvalget.
Med Rumsfeld vinglete på krigen og republikanerne gjorde det dårlig i meningsmålingene, henvendte Bush seg til Gates og – etter å ha fått Gates sin forsikring om at han ville støtte Bushs intensjon om å eskalere krigen, ikke avvikle den – tilbød Bush ham jobben.
Rumsfelds oppsigelse og Gates' ansettelse ble annonsert dagen etter valget 7. november og ble mye feiltolket som tegn på at Bush kastet inn håndkleet på Irak.
Rumsfelds Memo ble avslørt av New York Times 3. desember 2006, to dager før Gates var planlagt for sin bekreftelseshøring. [Se Consortiumnews.coms "Gates-høringen har nytt behov."]
Men demokratene i Senatets væpnede tjenester ble så betatt av den falske fortellingen om at Bush kastet over ideologen (Rumsfeld) til fordel for realisten (Gates) at de ikke tok til etterretning hva det virkelige hendelsesforløpet antydet, at Bush var bestemt. å sende flere tropper.
Gates ble sendt til bekreftelse uten spørsmål om Rumsfeld-memoet og med enstemmig demokratisk støtte. Senator Hillary Clinton og andre seniordemokrater berømmet Gates for hans «oppriktighet».
I løpet av få uker ble det imidlertid klart at Bush – med Gates' hjelp – hadde forvirret demokratene.
Ikke bare knuste Bush demokratenes håp om en topartistrategi for Irak ved å forkaste ISG-anbefalingene, men han valgte å eskalere ved å legge til 30,000 XNUMX nye tropper. På sin side ble Gates med på å slå demokratene ved å antyde at deres lovgivning som motarbeidet "bølgen" hjalp og støtte fienden.
"Enhver indikasjon på flaggingsvilje i USA gir oppmuntring til disse folkene," sa Gates til journalister ved Pentagon 26. januar 2007. "Jeg er sikker på at det ikke er intensjonen bak resolusjonene, men jeg tror det kan være effekten."
Under kampanjen 2008 motsatte Gates seg også Obamas plan om å sette en 16-måneders tidsplan for tilbaketrekking av amerikanske kampstyrker fra Irak.
Likevel forble Gates en favoritt blant Washington-innsiderne, hvorav mange – som Lee Hamilton – oppfordret den seirende Obama til å holde Gates på som et signal om bipartisk kontinuitet i krigsinnsatsen i Irak og Afghanistan.
Tilsynelatende ønsket å etterligne Abraham Lincolns "team av rivaler", tok Obama dette rådet, og beholdt også Bushs andre toppledere, Petraeus og Mullen, og utpekte en hard linjedemokrat, Hillary Clinton, til utenriksminister.
For disse personellbevegelsene fikk presidenten utstrakt ros fra Washington-innsidere som fortsatt er spesielt begeistret for Gates.
Men Obama lærer nå en hard lekse i nasjonal maktpolitikk, ved å utnevne folk til nøkkeljobber som ikke er enig med din visjon – og som har sine egne politiske maktbaser – kan få deg, din regjering og ditt land i massevis av problemer.
Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok, Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush, ble skrevet med to av sønnene hans, Sam og Nat, og kan bestilles på neckdeepbook.com. Hans to tidligere bøker, Hemmelighold og privilegier: The Rise of the Bush Dynasty fra Watergate til Irak og Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' er også tilgjengelig der. Eller gå til Amazon.com.
For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..
Tilbake til hjemmesiden
|