Gå til consortiumblog.com for å legge inn kommentarer

Bestill nå

arkiver

Obamas alder
Barack Obamas presidentskap

Bush End-spill
George W. Bushs presidentskap siden 2007

Bush - andre periode
George W. Bushs presidentskap fra 2005-06

Bush - første periode
George W. Bushs presidentskap, 2000-04

Hvem er Bob Gates?
Den hemmelige verdenen til forsvarsminister Gates

2004-kampanje
Bush Bests Kerry

Bak Colin Powells legende
Måler Powells rykte.

2000-kampanjen
Forteller om den kontroversielle kampanjen.

Mediekrise
Er nasjonale medier en fare for demokratiet?

Clinton-skandalene
Bak president Clintons riksrett.

Nazi-ekko
Pinochet og andre karakterer.

Den mørke siden av Rev. Moon
Rev. Sun Myung Moon og amerikansk politikk.

Kontra crack
Kontra narkotikahistorier avdekket

Mistet historie
Amerikas forurensede historiske rekord

Oktoberoverraskelsen "X-Files"
Valgskandalen i 1980 avslørt.

internasjonalt
Fra frihandel til Kosovo-krisen.

Andre etterforskningshistorier

leder

EDitors merknad: President Barack Obamas medhjelpere sier at talen hans tirsdag kveld, som markerte slutten på «kampoperasjoner» i Irak, vil unngå de forfengelige sidene av president George W. Bushs beryktede «Mission Accomplished»-tale i 2003.

Imidlertid, i dette utkastet til en tale som Obama ikke vil holde, foreslår tidligere CIA-analytiker Ray McGovern at presidenten svinger bort fra utfasingen av amerikanske tropper i Irak og tar opp den forverrede hengemyren i Afghanistan:

Mine medamerikanere,

… så mye for Irak. La meg være klar over Afghanistan nå. Læringskurven min har vært bratt, som de New York Times bemerket forrige helg. Kurven har også vært ujevn mens jeg har forsøkt å tilegne meg de ikke-alltid-konsekvente rådene de firestjerners generalene har gitt meg.

Det har vært mer enn litt forvirrende. Da jeg tiltrådte, ledet general David McKiernan krigen i Afghanistan. Han hadde uttrykt seg åpent og sterkt mot en "bølge" av styrker i Irak-stil, og understreket at Afghanistan er "et langt mer komplekst miljø enn jeg noen gang har funnet i Irak," der han hadde ledet amerikanske bakkestyrker.

"Ordet jeg ikke bruker for Afghanistan er "bølge," sa McKiernan på en pressekonferanse 1. oktober 2008, hvor han nevner landets landlige befolkning og fjellterreng, som utdyper nasjonens stammeskiller og svekker det nasjonale samholdet. .

Mens jeg holdt valgkamp for president, advarte McKiernan også om at vi ikke kunne gjøre Afghanistan billig. Det som ville være nødvendig var snarere en "vedvarende forpliktelse" som kunne vare i mange år til. 

På den tiden var det 33,000 100,000 amerikanske soldater i Afghanistan (sammenlignet med nærmere XNUMX XNUMX nå). McKiernan ville ikke mer, med mindre han kunne regne med å ha dem på lengre sikt med målet klart.

Så la meg fortelle deg hvordan ting endret seg fra da til nå. Gen. David Petraeus sa at han hadde en bedre idé, så jeg lot ham overtale meg til å kassere McKiernan etter mindre enn ett år i Afghanistan og erstatte ham med general Stanley McChrystal.

Støttet av general Petraeus og forsvarsminister Robert Gates, presset general McChrystal på for en kraftig opptrapping i Afghanistan. Han ville ha 40,000 21,000 flere tropper på toppen av de XNUMX XNUMX som jeg hadde sendt som svar på en presserende forespørsel like etter at jeg ble president.

Hvis du husker, høsten 2009, møtte jeg politisk press fra Pentagon og fra tidligere visepresident Dick Cheney, som anklaget meg for å «raske» mens jeg gjennomførte en afghansk politikkgjennomgang. Så, som et slags kompromiss, gikk jeg med på å utvide styrken med 30,000 2011 flere soldater, men jeg sa at de ville begynne å komme hjem innen juli XNUMX.

På bakken gjorde imidlertid general McChrystal lite fremskritt. Han kunne ikke temme det landlige området Marja selv om han sendte tusenvis av marinesoldater dit i det som skulle være en oppvarming for en mer ambisiøs kampanje for å «stabilisere» Kandahar, Afghanistans nest største by og en Taliban-festning.

Joint Chiefs Chairman Mike Mullen delte nylig med meg det han fortalte spaltist David Ignatius for to måneder siden; nemlig at hans generaler «undervurderte utfordringene» i Marja, og nå vet de ikke helt hva de skal gjøre med Kandahar.

De var ikke engang sikre på hvor store fremskritt de kanskje gjorde eller ikke gjorde. "Det kommer til å ta til slutten av året å vite hvor vi er" der, sa admiral Mullen.

La meg være tydelig igjen. Jeg må fortelle deg at jeg har økende tvil om at firestjernene som informerer meg virkelig vet hva de gjør i Afghanistan. Gen. McChrystal fant til og med en merkelig måte å forlate Afghanistan på, da han og hans topphjelpere ble sitert i magasinet Rolling Stone og nedverdiget meg og den sivile ledelsen. Jeg byttet deretter ut McChrystal med Petraeus. 

I et ukonvensjonelt forsøk på å klatre raskere oppover læringskurven, reiste jeg også inkognito til Hærens infanteriskole på Fort Benning, for å lytte til hva løytnantene og kapteinene lærer om strategi og taktikk. Det var en øyeåpner!

Kan ikke komme dit herfra

Et sentralt undervisningspunkt var viktigheten av det hæren kaller LOC - kommunikasjonslinjen langs hvilken forsyninger og styrker kan bevege seg mellom en base og tropper i feltet. 

Instruktørene ved Benning insisterte på at kompetente befal aldri forplikter store antall tropper til kamp uten å ha etablert sikre LOCs. De krympet seg da de viste et hjelpekart over Afghanistan og nabolandene, som viser utplasseringen av amerikanske styrker.

Instruktørene påpekte at Napoleon måtte lære på den harde måten viktigheten av LOC-er, selv om han selv laget uttrykket "en hær reiser på magen" - noe som betyr at å holde den forsynt med drivstoff, mat og ammunisjon er en forutsetning for suksess. (For Napoleon var en sjanse til å gripe Russland rett og slett for fristende.)

Den gode nyheten, sa de, var at i Irak var den svært sårbare hundrevis av kilometer lange landforsyningslinjen mellom Kuwait og Bagdad ikke kuttet – selv om mange modige soldater ble drept langs motorveien fra veikantbomber. Men den verre nyheten for Afghanistan er at det ville være ren dumhet å regne med å ha lignende suksess, gitt landets terreng og avsidesliggende beliggenhet.

Som general McKiernan visste fra første hånd, har Irak relativt flat topografi og et omfattende motorveinettverk. Afghanistan, derimot, har formidable fjell og for det meste jord- eller grusveier. Blogger Ben Gilbert sa det kortfattet i en nylig artikkel:

"Å flytte alle tingene 100,000 XNUMX soldater trenger for å kjempe og overleve i et fiendtlig fremmed land er aldri en lett oppgave. I et landlåst, fjellrikt land på størrelse med Texas, med få asfalterte veier, er det enda vanskeligere.»

Tusenvis av lastebiler henter de fleste nødvendige forsyninger – inkludert drikkevann – etter at de ankommer den pakistanske havnen Karachi. Deretter går lastebilene gjennom farlige deler av Pakistan og Kyber-passet (en 33-mils passasje gjennom Hindu Kush) inn i Afghanistan.

Transporten er utrolig dyr, spesielt når krigsherrene og bandittene får utbetalt beskyttelsespenger for å slippe forsyningene gjennom. Og lastebilene kommer ikke mange milene til gallonen.

En kongressrapport utgitt i juni, med tittelen "Warlord, Inc.: Utpressing og korrupsjon langs den amerikanske forsyningskjeden,” fant at amerikanske militærkontraktører betaler millioner av dollar i beskyttelsespenger til afghanske krigsherrer, og at noen av pengene finner veien til de som kjemper mot våre egne tropper.

Pentagon hadde stort sett vært blind for de strategiske sårbarhetene i kontrakten med forsyningskjeden, la rapporten til.

Jeg ble fortalt at verken Pentagon eller våre styrker i Afghanistan har mye innsyn i hva som skjer med lastebilene som frakter amerikanske forsyninger mellom den tiden lastebilene forlater Karachi til de når destinasjonene.

Og man kan bare forestille seg hvilke ytterligere forstyrrelser i forsyningslinjene som har blitt forårsaket av den omfattende flommen i Pakistan.

Det er gjenforsyning med fly, men også det er et risikabelt og kostbart forslag og kan ikke håndtere det meste av nødvendig våpen og forsyninger.

Når det gjelder andre tilgjengelige forsyningsruter, har ikke enhver sjef som ville vært komfortabel avhengig av Russlands gode vilje og de forskjellige "-stans" som ligger mellom Russland og Afghanistan, tatt grunnkurset ved Fort Benning.

Det er et rot, men kanskje ikke så ille som det kan virke. Som øverstkommanderende for militæret ditt må jeg innrømme at jeg bare ikke vet svaret.

Så jeg spurte personalet mitt om å orientere meg om hvorvidt marinesoldatene som prøvde å undertrykke og sikre det afghanske landlige området rundt Marja hadde problemer med gjenforsyning.

Det viser seg at marinesekretær Ray Mabus var i Afghanistan tidlig i juni, og i en tale på Naval War College 9. juni fikk han stor ros for marinesoldatene som var engasjert i gjenforsyning, selv om kommentarene hans var litt alarmerende. Dette er en del av det han sa:

«Bare tenk på hva som skal til for å få en gallon gass til en frontlinjeenhet i Afghanistan. Jeg besøkte en haug med fremdriftsbaser forrige uke. For å få en liter gass til en av disse enhetene, må du ta den over Stillehavet, sette den på lastebiler, ta den over Hindu Kush og helt ned til en av de fremre operasjonsbasene. Først da kan du sette den i tanken til et kjøretøy eller generator.

"Hvert trinn i prosessen legger du til penger, og hvert trinn i prosessen tar marinesoldatene bort fra kamp, ​​engasjement og utvikling for å beskytte den bensinen. Og for hver 25 lastebil vi sender inn i Afghanistan, mister vi en marinesoldat, drept eller såret.»

La meg nå være tydelig igjen. Ray Mabus, velsigne hjertet hans, prøvde å vise at han forstår den ekstra byrden som gjenforsyningen påfører marinesoldatene i Afghanistan. Men jeg tenkte for meg selv: "Jøss, det er nok derfor det koster 400 dollar å få en gallon gass inn i en marinetank der."

Mabus nevnte ikke utbetalingene for graft og beskyttelse. Men uttalelsene hans lot meg likevel overbevise om at LOC-problemet til slutt kan utgjøre et tilfelle av "du kan ikke komme dit herfra" - i hvert fall ikke uten å bruke uforholdsmessige summer av skattebetalernes penger, hvorav noen går til de kjemper mot troppene våre.

Andre grunnleggende læringer

Det var andre strategiske/taktiske grunnprinsipper presentert av instruktørene ved Fort Benning – grunnleggende ting som ser ut til å ha unngått våre seniorgeneraler. De har i hvert fall ikke fortalt meg så mye om dem: Feltet, for eksempel.

Mens general McKiernan tydelig så de robuste fjellene som en hindring, orienterte verken Petraeus eller McChrystal meg om terrenget, eller om det faktum at disse fjellene har vært inntrengere/okkupanters nemesis i 2,337 år, helt siden Alexander den store gjorde et forsøk å underlegge Afghanistan.

Så strålende en kommandør som Alexander var, endte han opp med å gi etter for ønskene til sine nedslitte, utslitte tropper for å dra tilbake til Lilleasia. Imidlertid føler general Petraeus med sin kan-gjøre-ånd at han kan gjøre det bedre enn Alexander den store.

En annen grunnleggende faktor som Fort Benning-instruktørene satte seg inn i var vær. De sier at det blir veldig kaldt i de afghanske fjellene i halve året, noe som reduserer kampsesongen og gir sterke fordeler til våre urfolksmotstandere.

Sist, men på ingen måte minst, insisterte Benning-instruktørene på at alle befal som er verdt saltet, ville gjøre sitt beste for å anslå fiendens styrke; det vil si antall styrker de møter, før de starter en offensiv av noe slag.

La meg nå være tydelig nok en gang. Som jeg håper du er klar over, er jeg en kristen, ikke en muslim, og jeg har studert Bibelen min nøye. Så det rådet ringte noen bjeller:

«Hvis en hersker er i ferd med å kjempe mot et annet land, vil han ikke først sette seg ned og vurdere om han med ti tusen mann kan motstå en fiende som kommer mot ham med tjue tusen. Hvis han ikke kan det, vil han sende en delegasjon mens fienden fortsatt er på avstand, og be om fredsvilkår.» Lukas 14:31-32

En fornuftig tilnærming, er du ikke enig? Og det minnet meg på at det ser ut til at jeg aldri kan få et direkte svar fra mine rådgivere på hvor mange fiendtlige styrker som er stilt mot oss i Afghanistan, hvor mange er al-Qaida-terrorister som ønsker å angripe USA og hvor mange er afghanere som rett og slett ønsker å drive ut det de ser på som en utenlandsk okkupasjonshær.

Og dette er ikke et akademisk spørsmål. Det går til kjernen av det jeg har sagt siden jeg har vært i Det hvite hus. For eksempel, i mars 2009, sa jeg dette:

"Jeg vil at det amerikanske folket skal forstå at vi har et klart og fokusert mål: å forstyrre, demontere og beseire al-Qaida i Pakistan og Afghanistan, og å forhindre at de vender tilbake til begge landene i fremtiden."

Men det som er spesielt pinlig er at CIA-direktør Leon Panetta går på TV og sier, uten tilsynelatende klossethet, at det bare er 50, «kanskje mindre», al-Qaida igjen i Afghanistan.

Jeg vet; Jeg vet; virker litt mye å ha 100,000 50 soldater som jager 1990 av dem, men så minner Panetta meg på ikke å glemme Taliban, hardlinerne som ble pleiet av våre pakistanske allierte til å ta over Afghanistan på XNUMX-tallet. Taliban ga deretter al-Qaida en trygg havn.

Hvor mange Taliban er det, spør jeg? Men Panetta vet ikke.

Så, i juli leste jeg i Washington Post at den nylig avgåtte afghanske etterretningssjefen, en gentleman ved navn Amarullah Saleh, hevder at han vet. Saleh fortalte Posten at Taliban-ledelsen teller rundt 200, men mange av dem er i Karachi, Pakistan. 

Den andre ringen av Taliban-ledelsen (omtrent 1,700 feltkommandører) overvåker en kampstyrke på 10,000 til 30,000, avhengig av sesong, sa Saleh, og la til at Taliban-kommandørene som ble tatt til fange eller drept under general McChrystals embetsperiode, har blitt erstattet av en "ny avling". ."

Jeg er klar over forslag om at man må betrakte de fleste av de 33 millioner menneskene i Afghanistan som «opprørere» eller – kanskje mer nøyaktig – motstand, fordi de ikke vil ha oss der.

På toppen av det, takket være WikiLeaks, er hele verden nå klar over dobbeltspillet som spilles av den pakistanske etterretningstjenesten ved å ta pengene våre og deretter bevæpne (og noen ganger lede) Taliban-krigere mot våre egne soldater og marinesoldater.

På dette tidspunktet tenker jeg kanskje at Gen. McKiernan tross alt kan ha hatt rett. Det hele er så veldig vanskelig; noen ganger tror jeg at hele verden ler av oss. Selv de hyggelige barna på Sidwell Friends gir Malia og Sasha en vanskelig tid med det. Og jeg liker det ikke - ikke en bit.

Men bukken stopper her. Så la meg være tydelig igjen. Det jeg har opplevd med generalene i løpet av det siste året – og det jeg har lært under min siste skjulte instruksjon på Fort Benning – har overbevist meg om å gjøre det ambassadør Eikenberry sterkt oppfordret meg til å gjøre i november i fjor.

I stedet for rett og slett å kaste etter klager fra Cheney om min "rasking" - og gi Petraeus og McChrystal nesten alle troppene de ba om - burde jeg ha brukt alle ressursene til det amerikanske etterretningssamfunnet for å få kontroll på de reelle utsiktene for Afghanistan .

Så jeg har nå bedt ambassadør Eikenberry om å returnere til Washington for å lede en rask, tverrfaglig nasjonal etterretningsestimat om konflikten i Afghanistan. Den fullt koordinerte NIE, med eventuelle dissenser behørig registrert, vil bli gitt meg senest 15. november.

Jeg vil ha et nytt blikk på hele komplekset av problemstillinger. Jeg forventer at medlemmer av teamet som rådet meg i fjor høst til å bli involvert i å kritisere det endelige estimatet etter at det er ferdig, men ikke å påvirke funnene på forhånd.

Jeg har også konferert på telefon med tidligere president George W. Bush om alt dette. Han hørte meg, men insisterte så på at vi ikke kan tillate at så mange av troppene våre døde forgjeves.

Jeg fortalte ham, så forsiktig jeg kunne, at han kanskje hadde tenkt på det i begynnelsen; at jeg hadde til hensikt å være ærlig mot det amerikanske folket og ikke svelge den harde virkeligheten at så mange, på begge sider, faktisk hadde dødd forgjeves; og at vår oppgave nå er å få slutt på volden på en så rask og konstruktiv måte som mulig.

Amerikanere, jeg kan forstå utålmodigheten deres - og for noen av dere, sorgen og sinnet. Vær trygg, jeg deler utålmodigheten og føler dypt med de som har mistet sine kjære.

Men jeg lover deg at denne gangen skal vi få det riktig, og min nye beslutning om Afghanistan vil bli informert like mye av NIE og lærdommene fra Fort Benning, som av de firestjerners generalene.

Gud velsigne Amerika - og Gud velsigne resten av verden også. God natt.

Ray McGovern jobber med Tell the Word, publiseringsarmen til den økumeniske Frelserens kirke i indre by i Washington. Han tjenestegjorde som infanteri-/etterretningsoffiser i hæren og deretter som CIA-analytiker i totalt 30 år. Han er medgründer av Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS).

For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..

Tilbake til hjemmesiden