Uavhengig undersøkende journalistikk siden 1995 |
Obamas alder Bush End-spill Bush - andre periode Bush - første periode Hvem er Bob Gates? 2004-kampanje
Bak Colin Powells legende
2000-kampanjen
Mediekrise
Clinton-skandalene Nazi-ekko Den mørke siden av Rev. Moon Kontra crack Mistet historie Oktoberoverraskelsen "X-Files"
internasjonalt Andre etterforskningshistorier |
Vi burde ha hørt på Nikola Tesla da vi hadde sjansen.
På høyden av sin popularitet som nøkkeloppfinneren som var banebrytende for kommersiell elektrisitet, advarte Tesla verden om ineffektiviteten til å brenne stoffer for å generere energi, spesielt kull, dagens dominerende drivstoffkilde. Ikke bare sløste brenningsprosessen mest den potensielle energien til kull, hevdet Nikola Tesla, men det var en ikke-fornybar ressurs som vi til slutt ville gå tom for. De samme argumentene kan lett fremføres om olje. "Uansett hva ressursene våre av primærenergi kan være i fremtiden," skrev Tesla i Century Magazine i 1900 "må vi, for å være rasjonelle, skaffe det uten forbruk av noe materiale." Tesla minnet oss om at en vindmølle er en av de mest effektive energienhetene som noen gang er utviklet, og mistenkte at vi til slutt ville være i stand til å utnytte solens stråler på en effektiv måte. Han tok også til orde for å bruke varmen «i jorden, vannet eller luften». Han foreslo i hovedsak geotermiske energianlegg, det ene fanger opp varmen fra jorden, det andre flyter på havet, ved å bruke temperaturforskjellen mellom overflatevannstemperaturen og de dypere vanntemperaturene for å drive turbiner til å generere elektrisitet. En av Teslas design for et flytende geotermisk anlegg ble publisert på sidene til New York Times, komplett med bilder og diagrammer, på 1930-tallet. Men på 1930-tallet ble det funnet olje over hele verden i slike mengder og med så relativt liten produksjon av energi at ingen brydde seg særlig om å produsere kraft på andre måter. Det var ikke før oljemangelen på 1970-tallet at folk begynte å se seriøst på alternative måter å produsere energi på i stor skala. Hvem var Nikola Tesla? I dag, på 154-årsdagen for Teslas fødsel, kan du spørre europeerne hvem Nikola Tesla var, og øynene deres vil lyse opp når de kommenterer hans bemerkelsesverdige oppfinnelser. For over 100 år siden beviste Nikola Tesla at energietablissementet tok feil ved å lage noe etablissementet mente var umulig: en motor drevet av vekselstrøm. Spør de fleste amerikanere imidlertid hvem Tesla var, og du vil ofte få et blankt blikk. Nylig har Tesla hatt en viss oppblomstring i synlighet, takket være David Bowies skildring av en svært fiksjonalisert versjon av ham i filmen «The Prestige», samt gjennom Tesla Motors-selskapet, som markedsfører en ultra-sexy helelektrisk sportsbil. Hvorfor vet vi så mye om Teslas samtidige, som Edison eller Marconi, men så lite om Tesla? Teslas historie er tross alt den typiske rags to riches-historien. Som barn så Tesla, en serber i Kroatia, et bilde av Niagara Falls som fødte en lidenskap han aldri ville miste. Han sverget å være den første til å utnytte kraften til Niagara Falls, for å gjøre all den naturlige bevegelsen til en måte å generere energi på. Som ungdom så han for seg et enkelt vannhjul snudd av fossen. Men da han studerte elektroteknikk, innså han mer effektive måter å bruke kraften i elven til å generere elektrisitet ved å føre vann over turbiner. Teslas turbiner var unike, ved at de ikke hadde noen spor eller rygger. De var glatte, så de hadde godt på seg og hadde ingen kanter å slite ned eller knekke av. Tesla prøvde umiddelbart å selge Edison på ideen om å bruke vekselstrøm for å generere elektrisitet, men Edison var imot, og hevdet at det både var for farlig, på grunn av de høye spenningene som ble produsert, og for vanskelig å fange. De som hadde prøvd, fant motorer som gikk forover og deretter bakover, noe som i beste fall gjorde energifangst upraktisk. Tesla var ikke klar til å argumentere for dette punktet, og lot det gå for øyeblikket, selv om han i hodet allerede visste løsningen, etter å ha funnet ut av det noen år tidligere. I stedet sa Tesla at han i det minste kunne forbedre effektiviteten til Edisons motor. Edison hadde egentlig fortalt Tesla at det ville være flere tusen i det for ham hvis han gjorde forbedringen. Men da Tesla gjorde det, og prøvde å samle inn, sa Edison at Tesla ikke forsto den amerikanske sansen for humor. Tesla, hans stolthet såret, sluttet og slo til på egen hånd. På midten av 1880-tallet oppsto en buzz i det elektriske miljøet da det ble oppdaget at Tesla hadde utviklet og patentert en fungerende vekselstrømsmotor. Tesla ble presset til å snakke foran American Institute of Electrical Engineers ved Columbia College for å forklare og demonstrere motoren hans. Foredraget brakte Tesla øyeblikkelig berømmelse, og til slutt en veldig seriøs forretningspartner: George Westinghouse. Westinghouse, selv en oppfinner, mente, i motsetning til Thomas Edison, at fremtiden til elektrisitet var avhengig av vekselstrøm, ikke likestrøm, og flyttet til å kjøpe rettighetene til Teslas patenter. Tesla hadde vært på god vei til å bli millionær da Westinghouse kom til ham på et tidspunkt med vanskelige nyheter. Westinghouse-selskapet var så dypt i økonomiske problemer at hvis Tesla ikke ga fra seg royaltybetalingene, kunne Westinghouse-selskapet gå under. Tesla rev opp kontrakten hans og sa at Westinghouse trodde på ham når ingen andre ville, og at Westinghouse-selskapet må overleve for å bringe vekselstrøm til verden. The Falls Da 1800-tallet nærmet seg slutten, var Niagara Falls i forkant av alle elektriske magnater. En internasjonal gruppe hadde dannet seg for å undersøke forslag til hvordan man best kan utnytte fossens kraft. Tesla, som fortsatt klamret seg til barndomstroen på at han ville være den første, slo seg sammen med Westinghouse for å designe et anlegg. Edison, støttet økonomisk av JP Morgan, foreslo en likestrømsordning. Den store ulempen med et slikt opplegg var at likestrøm ikke holdt seg godt over overføring. Edisons plan ville ha krevd kraftstasjoner omtrent en kilometer fra hverandre. Vekselstrøm kan derimot sendes mange mil over ledninger. Du skulle tro at dette hadde vært en enkel avgjørelse. Men som vi så nylig i VHS-Betamax-konkurransen, vinner ikke alltid den beste ideen. Edison lanserte en all-out-kampanje for å diskreditere vekselstrøm. Han elektrokuttet først hunder, deretter hester, og til slutt en elefant på scenen foran publikum for å vise hvor farlig vekselstrøm var. Edison presset til og med på utviklingen av den første elektriske stolen som brukte vekselstrøm for å henrette mennesker. Den første bruken var, ikke tilfeldig, i Buffalo, like oppover elven fra Niagara Falls. Westinghouse og Tesla kjempet tilbake via et annet sted: Verdensutstillingen i Chicago, også kjent som Columbian Exposition of 1893. (Det var ment å feire 400-årsjubileet for Columbus' oppdagelse av Amerika i 1892, men messen endte opp åpner et år for sent.) Edisons selskap hadde fusjonert inn i General Electric, som kjempet mektig for å få kontrakten til å drive messen. Westinghouse på sin side var i økonomiske vanskeligheter, og kunne ikke by på messen. Men da et lite lokalt firma i Chicago la inn et bud som ville koste messen bare en brøkdel av det General Electric ba om, sa Westinghouse at han ville støtte den lille butikken, og sammen vant de kontrakten for messen. Edison var opprørt, og prøvde å blokkere Westinghouse ved å nekte Fair tillatelse til å bruke lyspæren hans, siden den fortsatt var under patent til ham. Så Westinghouse gikk ut og oppfant en annen type lyspære, en som brukte to glødetråder, ikke én, for å tenne pæren. Messen ble kjent som "den hvite byen" på grunn av et budsjettunderskudd som krevde at alle bygninger i siste liten ble belagt med et hvitt gipslignende materiale. Den heldige ulykken fikk bygningene til å se ut som klassiske greske templer. President Grover Cleveland trykket på en spak for å tenne messen på åpningskvelden, og synet var så vakkert at journalister la merke til at menn kastet hatter i luften og kvinner gråt åpenlyst ved synet. Den hvite byen var den første helelektriske byen hvor som helst på planeten. Medlemmene av Niagara Falls-kommisjonen var veldig imponert, og valgte til slutt å gå videre med en vekslende gjeldende plan, ikke en liten del på grunn av den vellykkede bruken på messen. Trådløs energi Den eneste tingen Edison og Morgan vant var imidlertid konsesjonen til å frakte den genererte kraften bort fra fossen. Dette gjorde Tesla sint på en rekke nivåer, ikke minst det faktum at han var blitt besatt av forestillingen om at det burde være en måte å overføre energi trådløst. Han hadde allerede sendt signaler trådløst, i en demonstrasjon som førte til at Høyesterett senere avgjorde at Tesla, ikke Marconi, var radioens far. Men å sende kraft var annerledes enn å sende et signal. Likevel hadde Tesla blitt truffet fra barndommen av synet av himmelen som sendte kraft til bakken i form av lyn. Hvis naturen kunne gjøre det, kunne ikke mennesket det også? Tesla ble tilbudt bruk av ubegrenset strøm av en venn hvis han flyttet til Colorado Springs. Så Tesla forlot New York og satte opp et laboratorium ikke langt fra Pike's Peak. Der skal Tesla ha funnet en måte å overføre energi trådløst over en avstand på flere meter, fra en enhet inne i laboratoriet til et lite sett med lyspærer utenfor laboratoriet. Tesla hadde på et tidspunkt forsøkt å overbevise Morgan om å investere i hans trådløse innsats, men Morgan var bekymret for at hvis du sendte energi gjennom luften, ville det ikke være noen måte å måle den på, ingen måte å hente fortjeneste fra det. Tesla var ikke bekymret for det. Han regnet med at hvis han kunne få teknologien til å fungere, ville noen sikkert finne ut en måte å måle den på. Etter et år i Colorado vendte Tesla tilbake til New York. Han kjøpte eiendom på Long Island ved Wardenclyffe og begynte byggingen av et stort tårn. Han overbeviste Morgan om at han bygde tårnet for å overføre signaler over Atlanterhavet, det første trinnet i det Tesla så for seg som et verdensomspennende nettverk som kunne sende bilder og data fra et hvilket som helst punkt på planeten til et hvilket som helst annet punkt, uten ledninger. Med andre ord, Tesla hadde sett for seg dagens internett over 100 år før vi hadde det. Da en italiensk oppfinner ved navn Guglielmo Marconi sendte et signal over Atlanterhavet først, ble Morgan opprørt, og ville vite hvorfor Tesla ikke hadde vært den første. Tesla fortalte deretter Morgan at han planla et langt større eksperiment - å overføre energi. Morgan var rasende på Tesla for å ha villedet ham, og lovet at han aldri ville få flere øre fra ham. Selv om det ikke var helt sant, ga Morgan aldri Tesla nok til å fullføre planene sine. Etter å ha overdrevet seg i for mange år, bodd på hotell og hatt en livsstil over evne, erklærte Tesla seg til slutt konkurs. George Westinghouse var for lengst død, men sønnen var forferdet over at mannen som hadde gjort selskapets suksess mulig nå var pengeløs. Han sørget for at Westinghouse-selskapet skulle hente Teslas hotellregninger resten av livet. Eksentrisk oppfinner I senere år ble Tesla, som alltid hadde vært eksentrisk, enda mer, og kunngjorde merkelige nye oppfinnelser til media på årlige pressekonferanser han begynte å holde på bursdagen sin i skumringsårene. Men disse oppfinnelsene var i hodet hans, eller bare skissert på papiret, siden han manglet økonomiske midler til å bygge dem. Likevel var han godt kjent og mye respektert av andre ingeniører på sin tid. De tildelte ham til og med Edison-medaljen, elektroingeniørfagets mest prestisjefylte pris. Mot slutten av livet ble Tesla besatt av å utvikle et våpen som kunne avslutte krig. Han så for seg en enorm, stasjonær enhet som kunne projisere en rettet energistråle mot innkommende skip eller fly som kunne deaktivere dem. Fordi hans egen enhet var så stor og måtte stå stille, kunne den ikke brukes som et offensivt våpen. Da han foreslo dette til Pentagon, børstet de ham. Men etter hans død ble noen av papirene hans stjålet, og anerkjente kilder har hevdet at noen av disse papirene havnet på Wright Patterson Air Force-basen i Ohio. Ulike mystiske og magiske egenskaper har blitt rapportert om Tesla gjennom årene, noen til og med i hans levetid. Han hatet dette. En forfatter hevdet at han var fra Venus. Andre hadde hevdet at han fant en måte å drive en bil trådløst på, (en slektning insisterer på at bilen ble drevet av et sinkbatteri som Tesla hadde laget.) Han var verken en magisk eller mytisk skapning. Han var mange ting, men alle ekte. Han var en fryktelig antisemitt. Han var en strålende ingeniør som virkelig kunne matematikken sin. Han var en mild elsker av dyr, og uhøflig uhøflig mot overvektige kvinner. Han hadde en obsessiv-kompulsiv lidelse, noe som førte til at han gjentok handlinger i sett med tre. Og likevel var han en lojal og standhaftig venn for mange. Men viktigst av alt, Tesla var en drømmer som aldri lot begrensningene i nåtiden hemme hans ideer om en bedre fremtid. Hans visjon for vår energifremtid må revurderes. Som Tesla sa på sitt berømte foredrag i 1891, «Vi virvler gjennom endeløse rom med en ufattelig hastighet; rundt oss, alt snurrer, alt beveger seg, overalt er energi. Der må være en måte å utnytte denne energien mer direkte på. "Så, med lyset hentet fra mediet, med kraften hentet fra det, med enhver form for energi oppnådd uten anstrengelse, fra lagret for alltid uuttømmelig, vil menneskeheten gå videre med store skritt. Bare betraktningen av disse storslåtte mulighetene utvider vårt sinn, styrker våre håp og fyller våre hjerter med enestående glede.» Gratulerer med 154-årsdagen, Nikola Tesla. Lisa Pease er en historiker og forfatter som spesialiserer seg på mysteriene fra John F. Kennedy-tiden. For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her.. |
|
RSS-feed
Hjem
lenker
Kontakt oss
bøker
Epost
Utskriftsvennlig