Uavhengig undersøkende journalistikk siden 1995 |
Obamas alder Bush End-spill Bush - andre periode Bush - første periode Hvem er Bob Gates? 2004-kampanje
Bak Colin Powells legende
2000-kampanjen
Mediekrise
Clinton-skandalene Nazi-ekko Den mørke siden av Rev. Moon Kontra crack Mistet historie Oktoberoverraskelsen "X-Files"
internasjonalt Andre etterforskningshistorier |
En morgen i forrige uke fant Floridianere langs de uberørte strendene i Florida panhandle seg selv de siste kystlinjeofrene for den underjordiske vulkanen av olje og farlige gasser som ble sluppet ut av BP i Mexicogulfen.
Og igjen, katastrofen vant i vannet, på land – og i luften. "Det er ynkelig," sa Buck Lee, administrerende direktør for Santa Rosa County Island Authority. "Det tok oss fire timer å rydde opp 50 til 60 fot strand, og jeg ser ikke at dette stopper på en stund." Mens Pensacola-området håpet å berge regionens toppturistsesong den fjerde juli, jobbet oppryddingsmannskaper gjennom natten og sugde opp olje og avfall nær en barriereøy i Perdido Key. Men de klarte fortsatt ikke å forhindre at en tre mil lang oljeflak ble skylt opp mellom Pensacola Beach-brygga og Fort Pickens nasjonalpark. Dominic Mogavero og hans kone, Cyndie Lepori, bor omtrent 50 miles rett øst for Pensacola, midt på pannehåndtaket til høyre, i Ft. Watson Beach ved bryggene ved Kid's Point. Vannet i Mexicogolfen slår seg opp mot omkretsen av eiendommen deres. Paret i Florida har vært skremt i flere uker om mangelen på handling og forberedelser, av BP, kystvakten og lokale tjenestemenn. Lepori, en miljøforkjemper og mangeårig bosatt i Florida, sa at hun nettopp hadde kommet tilbake fra Alabama hvor hun dro for å redde utrydningstruede delfiner, og at hun nå forberedte seg på det som var på vei mot Floridas strender. "Mitt håp med å reise dit var å lære hva de gjorde for å redde delfinene og bakbuktene deres og barnehagene deres, for å gi sikkerhet og utdanning for folket her i Florida siden jeg bor her i Ft. Watson Beach, sa Lepori. "Og det var mildt sagt en utdanning." Et levende mareritt Lepori beskrev et levende mareritt, og kastet av seg en liste med bilder, det ene verre enn det neste. "Vi gikk gjennom et oljebasseng, rett i skumringen, da vi var ute og lette etter delfinene, og prøvde å forsikre oss om at de hadde det bra," sa hun. «Så snart vi traff dette var det som om du hadde kuttet luften vår. "Vi kunne ikke puste, vi kunne ikke snakke, vi kastet alle opp over siden," sa hun. «Vi var alle veldig erfarne båtfolk... Vi prøvde å holde øye med delfinene. Dette er en veldig spesiell delfinbelg. Den heter Friendly Dolphins pod. De har bodd der så lenge noen kan huske. I hovedsak var de fanget." Tilbake i Florida var paret i høy beredskap da de bølgende flekkene med tykt klebrig brunt slam krysset fra Alabama til Florida. Leporis ektemann, Dominic Mogavero, ble ganske skremt da han så barn som lekte i sanden – og tjærekulene – ved Destin Harbor. "Jeg gikk langs stranden," sa Mogavero, "jeg kom over en ung familie og de små barna lekte i sanden på stranden og laget sandslott. De dekorerte sandslottene med tjærekuler... "De plukket bokstavelig talt opp disse bitene av tjære, denne oljen, giftig olje med andre giftige kjemikalier, med bare hender og la det på sandslottene deres, fordi det fikk sandslottene deres til å se pene ut. … Barna sa det. Jeg sa hva gjør du? «Vi lager vakre sandslott» og likevel leker de med giftige kjemikalier.» "Jeg sa, skjønner du hva disse barna leker med, og de hadde absolutt ingen anelse om at de små barna - de var 4 eller 5 år gamle - lekte med tjæreballer," sa han. Ikke skrem turistene En av bekymringene er at de lokale tjenestemennene ønsker å bagatellisere farene fra oljeutslippet for å unngå å skremme turister og drive enda flere mennesker bort fra strendene. "Den offisielle historien," sa Mogavero, "er at vannet er klart, og det er noen få tjærekuler, men det er trygt å svømme i og jeg føler at det er i direkte motsetning til virkeligheten i situasjonen ... "Når du har dette vaskemiddelet, dette dispergeringsmidlet i vannet – som kommer inn – har jeg førstehåndserfaring med brennemerker på huden min med disse tjærekulene som disse barna leker i som potensielt kan forårsake deres død." Den mangeårige Floridian er også sjokkert over å se folk svømme så nært der oppryddingsbåter, med arbeidere i hazmat-drakter, ryddet opp i det giftige slammet. "Det er sannsynligvis et par hundre meter over, rett midt i Destin Harbor," sa han. "Og det er to båter som drar en bom, som åpenbart skummer overflateoljen innen 20 meter fra der det var folk på stranden, går inn i vannet og svømmer." Dagen etter dro Lepori for å undersøke rapporter om en annen skole med syke delfiner. Så snart hun kom til vannkanten, ble hun svimmel og kvalm, på samme måte som hennes opplevelse ute ved Gulf utenfor Alabama. "I løpet av minutter etter å ha kommet på stranden med familier som svømte i vannet, og det var kanskje fordi jeg var så utsatt for alle disse kjemikaliene, at jeg var syk," sa hun. «Jeg hadde hodepine, jeg klarte ikke puste, igjen, jeg ble svimmel og endte opp med å måtte forlate stranden. «Og igjen, det var familier. Jeg gikk langs stranden og fortalte familiene langs stranden, visste du at dette vannet er giftig at du legger disse barna i? …Det var ingen tegn, ingen fortalte noen noe om giftigheten til vannet. Og du vet at noen ganger har jeg ikke ord engang. Og ingen av disse menneskene visste det." Mogavero og Lepori er rasende over at bedriftens bunnlinje – og forretningsmessige bekymringer om turisme – ser ut til å begrense flyten av viktig informasjon som kan forhindre alvorlige skader og sykdommer. De mistenker at BPs hemmelighold, og kystvaktens vilje sammen med andre respondere på føderalt nivå til å la BP slå løs, har undergravd oppryddingen og gjort en forferdelig katastrofe enda verre. Da jeg snakket med Coast Guard Commander Scott Linsky, en talsperson ved Deepwater Horizon Unified Command Center i Houma, Louisiana, fikk jeg et helt annet syn på krisen, mye mer optimistisk og positiv. «[Opprydnings]organisasjonen,» fortalte Linsky meg, «har nettopp vokst enormt den siste måneden. Vi har rundt 11,000 XNUMX mennesker i felten, på strendene, ute på vannet som skummer og brenner olje... «Fronten vi jobber med dekker hundrevis av miles av hele kystlinjen. Og den jevne veksten og forbedringen av oppryddingsinnsatsen er bare fantastisk.» Kystvaktsjefen sa – basert på hans omfattende etterretning, inkludert flyoverflyvninger, satellittdata og førstehåndserfaring ute i Gulfen – det gjøres store fremskritt, spesielt etter den personlige intervensjonen fra president Barack Obama. "Hans fokus på oppryddingen har absolutt levert en rekke ressurser som virkelig har hjulpet oss med å lykkes," sa kommandør Linsky. "Jeg var på en overflyvning ... og det er absolutt olje mange steder offshore, men det er også en enorm mengde område der det ikke er olje. … "Vi har mer enn 300 dyrelivspersonell fra en rekke byråer og disipliner som jobber med de oljede fuglene og prøver og forsker. Og innsatsen deres er bare utrolig når det gjelder de tingene de er i stand til å gjøre. Vi hadde en virkelig suksesshistorie i går da 35 tidligere oljede brune pelikaner ble ført til Texas og løslatt.» Men problemene fortsatte å plage innsatsen for å redusere oljestrømmen til Gulfen. Forrige uke, for eksempel, traff en robot BPs jerry-riggede ventilasjonssystem og sendte farlig gass som skyter opp gjennom ventilen som fører varmt vann ned for å forhindre at iskrystaller dannes, noe som skaper potensialet for en eksplosjon. Hetten ble fjernet, noe som tillot en stor bølge av olje inn i det allerede svært forurensede vannet rundt den ukontrollerbare brønnen. Troverdighetsgap Innbyggere i Gulf har også blitt stadig mer skeptiske til det de hører fra BP eller offentlige etater. Noen innbyggere klager over at BP fortsetter å kneble sine arbeidere fra å diskutere bekymringer om oljesøl og dets potensielle helserisiko. Louisiana-innfødte Elizabeth Cook, en av grunnleggerne av en ny grasrotaksjonsgruppe kalt Emergency Committee to Stop the Gulf Oil Disaster, sa at dusinvis av innbyggere deltok på et krisemøte i New Orleans og utløste sinne mot BP, for dets hemmelighold og mangel på handling, og ved den amerikanske kystvakten for å «forsvare og dekke opp for BP». "For meg selv stiller jeg spørsmål ved alt som blir fortalt meg, spesielt av tjenestemennene som er ansvarlige for oljevernresponsen," sa Cook i et intervju. «Jeg tror vi må være mistenksomme overfor alt de sier til oss. Vi må anta at de holder tilbake informasjonen, at de muligens til og med forfalsker informasjon, for ikke å forårsake panikk, fordi jeg tror det siste de ønsker er en rasende, panisk offentlighet. Hun sa at den føderale regjeringen og kystvakten marsjerer i lås med BP, og la til: «I hovedsak er regjeringen og BP ett og det samme akkurat nå. Og det er veldig skremmende å si at jeg skjønner det, men det er det jeg ser. Fordi informasjonen, enten det er offentlige tjenestemenn, om de er noen fra EPA, eller NOAA [National Oceanic and Atmospheric Administration] eller BP, den er den samme.» Cook sa at medlemmer av gruppen snakket med flere BP-arbeidere som sa at de hadde blitt "truet av BP med å bli sparket hvis de snakket offentlig, enten om det de så eller om å bli syke som et resultat av arbeidet deres" med oppryddingen. Cook sa at kystvakten er opptatt med å «obfuskere for BP ved hver eneste sving, holde tilbake informasjon, bøye seg etter BPs vilje...å la dem kontrollere informasjonsflyten». Ikke så, sier kommandør Linsky. Restriksjonene på bevegelsene til pressen og andre som søker informasjon er ment å beskytte skadet dyreliv og sikkerheten til innbyggere i Gulf, opprydningsarbeidere og journalister. "Vi jobber veldig hardt for å øke medietilgangen," sa Linsky. «Vi prøver å legge til rette for det etter beste evne, trygt for alle involverte. Vi ber bare om at alle som er rundt oppryddingsoperasjonene er klar over det faktum at det er en vanskelig virksomhet å gjenopprette dyreliv, og å redusere traumene på dyrelivet som vi gjenoppretter." Fjerde juli I Florida, øst for Panhandle, sa Dominic Mogavero og Cyndie Lepori at lokale tjenestemenn er i litt panikk over den kommende fjerde juli-ferien, en av de mest lukrative helgene for turisme. Charterbåter opplevde allerede store kanselleringer og tapte hundretusenvis av dollar, selv før oljeslammet begynte å tilgrise den legendariske hvite sanden på kysten. Hvis de stenger strendene og beordrer folk opp av vannet, og legger ut den typen fareskilt og advarsler som Lepori og Mogavero nå sier er avgjørende for å redde liv, vil den lokale økonomien få et ødeleggende slag. "Min følelse er at mange av de lokale myndighetene, eller de som er ansvarlige for å ta beslutninger om helse og velferd til dette miljøet, utelater informasjon for å beskytte bunnlinjen av økonomisk gevinst fra turisme," sa Mogavero. «Hvis turistene virkelig visste omstendighetene rundt vannfaren, fiskefaren, matfaren som et resultat av dette, ville de ikke vært her. Og likevel, økonomisk ville det være ekstremt skadelig, og jeg tror lokale myndigheter gjør alt de kan for å beskytte bunnlinjen, med fare for folks helse.» Andre personer jeg snakket med i Gulf-regionen reiste også helseproblemer. Ann Rolfes, grunnlegger av Louisiana Bucket Brigade som støtter lokalsamfunn berørt av olje- og kjemisk industri, sa at «hundrevis om ikke tusenvis» av Louisianere blir syke av oljesøl og får svært lite effektiv hjelp. «Arbeiderne er ute på båter og blir syke,» sa Rolfes, «og folk blir … fortalt at det er varmeutmattelse. Jeg mener, det er ingen tvil om at det er veldig varmt her nede. Men det er heller ingen tvil om at de jobber med virkelig farlige kjemikalier. "Og jeg tror det virkelig urovekkende er at det ikke bare er BP som skyver bekymringene deres til side, men det er også offentlige etater" som OSHA og EPA "som virkelig burde beskytte dem og oss alle," sa hun. Å leve i frykt En annen beboer, Elizabeth Cook, sa at alle lever i frykt i Gulfen, med de første orkanene i ferd med å brygge og regnet begynner å bli kraftig. "Husk at disse tingene - dispergeringsmidlene - fordamper i luften," sa Cook. "Da vi hadde flere kraftige regnstormer, la jeg merke til på slutten av dagen, en lett lukt av olje og jeg følte meg kvalm i magen, bokstavelig talt kvalm, og det er ikke første gang jeg følte meg syk." Det er en økende appetitt blant innbyggere og aktivister i Gulf for en straffeforfølgelse. "Hvor er justisdepartementet, eller departementet for vilt og fiskeri, hvor er arbeidsdepartementet," spurte Rolfes. «En tildekning av denne forbrytelsen bør absolutt etterforskes.» «Vi har tigget om hjelp fra den føderale regjeringen, fra BP, fra kystvakten, men spesielt fra vår guvernør, Haley Barbour, og fra vår kongressmedlem i det fjerde kongressdistriktet i Mississippi, Jean Taylor, men ingen hjelp har kommet. ," sa Lynda St Martin, en koordinator for Gulf Oil Disaster Responders i Mississippi. «Jean Taylor og Haley Barber har løyet for oss i mer enn seks uker. De har fortalt oss at vi var forberedt, når og om den kommer i land her, og den kan komme i land i Mississippi eller ikke, men vi er forberedt. Vel, vi er ikke forberedt. Barriereøyene blir nå oversvømmet av det forferdelige monsteret. Og vi er ikke forberedt. " Unnlatelsen av å beskytte barriereøyene, sa St. Martin, har satt hele regionens økosystem i alvorlig fare. "De har ikke klart å beskytte den rolige, vakre lyden," sa hun, "som er begynnelsen på næringskjeden for hele det karibiske bassenget, i ferd med å bli oversvømmet. Jeg ville ha disse øyene blomstret og beskyttet. … "Hovedgrunnen var fordi hvis vi kunne beskytte barriereøyene, og det er fortsatt ikke for sent, hvis de bare ville gjøre noe, hvis vi kunne beskytte barriereøyene, kan vi fortsatt gjenoppbygge bukten og redde livet i havet. «Ved å ikke beskytte disse barriereøyene, har livet vårt i havet ikke noe sted å gå. Det er dit de alle går for å legge eggene sine, legge larvene. Det vannet er veldig rikt på næringsstoffer, og det er der livet i Gulfen starter.» St Martin sa at hun tror Mississippis passivitet går rett inn i guvernørens kontor og forklares av Barbours nære forretningsbånd til oljeindustrien. "Hvis du noen gang har sett på nettsiden til Barber, Griffith og Rogers, vår guvernørs lobbyfirma, vil du se at en av hovedkundene hans er stor olje," sa hun. "Jeg tror han er i seng med BP og han ville si alt han kunne eller gjøre alt han kunne for å beskytte sine store oljekunder." Akkurat som i Louisiana, sa St Martin, blir mange mennesker syke i Mississippi, og virkningen merkes godt i innlandet. «Jeg blir syk hver gang jeg går ut og lukter på ting. Jeg drar ut dit for å prøve å se på det, og jeg har også vært på båter og tatt mediene ut dit. Og hvis jeg er i nærheten av det og jeg lukter det .... blir jeg veldig kvalm. Jeg kan ikke forestille meg hvordan det er for folk som er der ute og prøver å jobbe hele dagen med ting, for det gir meg hodepine.» Dennis Bernstein baserte denne rapporten først og fremst på intervjuer gjort for "Flashpoints" på Pacifica-radionettverket. Du kan få tilgang til lydarkivene på www.flashpoints.net. Du kan ta kontakt med forfatteren på [e-postbeskyttet]. For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her.. |
|
RSS-feed
Hjem
lenker
Kontakt oss
bøker
Epost
Utskriftsvennlig