Gå til consortiumblog.com for å legge inn kommentarer

Bestill nå

arkiver

Obamas alder
Barack Obamas presidentskap

Bush End-spill
George W. Bushs presidentskap siden 2007

Bush - andre periode
George W. Bushs presidentskap fra 2005-06

Bush - første periode
George W. Bushs presidentskap, 2000-04

Hvem er Bob Gates?
Den hemmelige verdenen til forsvarsminister Gates

2004-kampanje
Bush Bests Kerry

Bak Colin Powells legende
Måler Powells rykte.

2000-kampanjen
Forteller om den kontroversielle kampanjen.

Mediekrise
Er nasjonale medier en fare for demokratiet?

Clinton-skandalene
Bak president Clintons riksrett.

Nazi-ekko
Pinochet og andre karakterer.

Den mørke siden av Rev. Moon
Rev. Sun Myung Moon og amerikansk politikk.

Kontra crack
Kontra narkotikahistorier avdekket

Mistet historie
Amerikas forurensede historiske rekord

Oktoberoverraskelsen "X-Files"
Valgskandalen i 1980 avslørt.

internasjonalt
Fra frihandel til Kosovo-krisen.

Andre etterforskningshistorier

leder

Editors merknad: En kjernemotsigelse av kristendommen er at læren til Jesus, en av historiens store pasifister, har blitt forvandlet til rettferdiggjørelse for usigelig vold, mye av det feires som rettferdig av de som anser seg selv for å være de mest hengivne tilhengerne av Jesus.

I sentrum av denne motsetningen står Åpenbaringen, den siste boken i Det nye testamente, med sitt bilde av en hevngjerrig Jesus som fører tilsyn med et siste slag som kaster de ugudelige i en ildsjø, et signal til noen kristne fundamentalister om at det å drepe «slemme gutter» gjør Guds arbeid, en gåte behandlet av pastor Howard Bess i dette gjesteessayet:

Hver gang det er en krise i USA eller verden, reell eller innbilt, får en betydelig del av den kristne befolkningen en fornyet interesse for den siste boken i Bibelen, Åpenbaringen, med dens levende bilder av voldelig konflikt mellom gode og Ond.

Lik det eller ikke, boken kalt Åpenbaring er midt på vår tallerken fra det 21. århundre. Vi ignorerer det til egen fare.

Men for å forstå denne litterære gåten, må en rekke spørsmål tas opp: Hvem skrev den? Når skrev forfatteren det? Hvorfor skrev han det? Hvem skrev han det til?

Og det er kanskje det største spørsmålet av alt: hvordan forsoner man Åpenbaringens dømmende og triumferende Jesus med den milde pasifisten som forkynte Bergprekenen og fortalte sine tilhengere om å elske din fiende?

Åpenbaringsboken sier at Gud vil oppnå sitt rike på jorden gjennom slakting og blodsutgytelse. Jesus lærte nøyaktig det motsatte. Ifølge Jesus ville Guds rike bli etablert av et tjenerfolk med praktisering av uhemmet kjærlighet.

Så det er mye mystikk rundt Åpenbaringen og hvordan kristne bør tolke budskapet. La oss starte.

For det første vet vi ikke nøyaktig når Åpenbaringen ble skrevet, selv om vanlig vitenskapelig oppfatning nå plasserer bokens forfatterskap en tid etter begynnelsen av det første århundre e.Kr., muligens så sent som i 125 e.Kr. (selv om noen tradisjonalister fortsatt argumenterer for en tidligere datering av forfatterskap ).

Bokens forfatter er også et mysterium. Selv om forfatteren identifiserer seg som Johannes, var det ikke apostelen Johannes, som skrev i en annen stil og som antas å ha dødd nær slutten av det første århundre før de fleste forskere sier at Åpenbaringen ble komponert.

Forfatteren blir ofte identifisert som Johannes av Patmos, en øy i Middelhavet, fordi Åpenbaringen identifiserer Patmos som skrivestedet. Siden John var et like vanlig navn da som det er i dag, var det også et godt navn for en anonym forfatter.

Likevel er svaret på spørsmålet om forfatterskap: vi vet egentlig ikke.

Vi har en bedre følelse av hvorfor. Blant tidlige kristne var det sterk motstand mot å bøye seg for en romersk keiser som hevdet guddommelighet. Roma var hensynsløse i å forfølge kristne og jødiske troende rundt Jerusalem og i de palestinske områdene på grunn av denne motstanden.

De romerske herskerne ødela tempelet i Jerusalem og drepte avvikende mennesker i tusenvis. Nord for Palestina i Lilleasia (moderne Tyrkia) var de kristne spesielt trassige.
 
Patmos var en øy omtrent 50 mil utenfor sørvestkysten av Lilleasia. Romerne brukte det som et øyfengsel hvor det ofte ble sendt usamarbeidsvillige mennesker. Hvorvidt Patmos-plasseringen for forfatterskapet er reell eller symbolsk er imidlertid åpen for spørsmål.

Det som er klart er at boken ble skrevet som et trassbrev mot romersk tyranni for å bli lest av kristne over hele Lilleasia og for å oppmuntre dem.

Uten tvil var forfatteren en strålende forfatter. Åpenbaringen er et av Bibelens store litterære mesterverk. Bildene og karakterene har inspirert uendelige kunstverk fra poesi til malerier til populære filmer.

Bortsett fra talentene hans, var forfatteren godt informert. Han visste hva som foregikk i verden og forsto hvordan hans versjon av den kristne tro passet inn. Forfatteren valgte bevisst apokalyptisk historiefortelling som sin litterære form.

Apocalypse er med rette identifisert som en form for mytologi med Gud som hovedaktøren i historien. Selv om mange forskere har forsøkt å matche Åpenbaringens referanser til presise historiske hendelser, er bekymringen for historisk nøyaktighet eliminert når boken først er identifisert som mytologi.

Apokalypse er skrevet for emosjonell/åndelig påvirkning, ikke rapportering av historie. Den nærmeste sammenligningen i moderne kommunikasjon kan være redaksjonelle tegneserier. Gode ​​tegneserier bruker overdrivelse for å gjøre meningene deres umiskjennelige og minneverdige.

Det var akkurat det forfatteren av Åpenbaringen gjorde. I en serie med livfulle verbale bilder kommer en uttalelse. Romerske keisere tror de har ansvaret for verden. Ikke så! Den Gud som kristne tjener vil ha det siste ordet.

For det tiltenkte publikum av forfulgte mennesker i Lilleasia var Åpenbaringen et klart og levende uttrykk for kristen triumfisme. De som apokalypsen ble skrevet for, forsto hvem spillerne var.

Åpenbaringens budskap var like tydelig for en samtidsleser i Lilleasia som en Doonesbury-tegneserie er for en informert leser i dag.

I moderne tid har historien i Åpenbaringen forståelig nok gjenklang med kristne fundamentalister som tror at verden har blitt overtatt av det onde og kan gjenvinnes for det gode bare av Gud gjennom voldelige handlinger.

Kristne fundamentalister tvinger også moderne karakterer inn i rollene som ble fremstilt i den originale Åpenbaringsboken for 1,900 år siden, for eksempel, ved å kaste misfornøyde politikere som Antikrist, og dermed demonisere visse politiske ledere og deres meninger.

Disse fundamentalistene tror bestemt at Åpenbaringsboken gir et veikart til en tid da den kristne Gud vil beseire alle motstandere og rettferdighet vil seire under en triumferende Kristi styre.

For meg er ikke Åpenbaringsboken så rar som den først ser ut til. Når dens setting og formål er forstått, når den litterære sjangeren av apokalyptisk skrift er fattet, er det ikke vanskelig å forstå. 

Åpenbaringens forfatters glans bør også anerkjennes og hans arbeid æres som blant verdenslitteraturens største mesterverk.

Det større religiøse (og til en viss grad politiske) spørsmålet er imidlertid om jeg aksepterer Åpenbaringsbudskapet som en del av kristen tenkning og om det bør lede kristen oppførsel. Jeg gjør ikke.

Jeg tror at Jesus, rabbineren fra Nasaret, ville bli forferdet over at hans tilhengere ville omfavne en slik voldelig tenkning.

Rev. Howard Bess er en pensjonert amerikansk baptistminister, som bor i Palmer, Alaska. E-postadressen hans er [e-postbeskyttet].               

For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..

Tilbake til hjemmesiden