Salvador's Funes synes «Change» er vanskelig By Don Nord Juni 4, 2010

På 1990-tallet fant Clinton ut at noen av hans "mikro"-programmer, som å støtte uniformer i offentlige skoler, viste seg å være populære blant amerikanere etter at han konfronterte politisk katastrofe tidlig i presidentskapet over sine mer ambisiøse forslag, som nasjonalt helsevesen.

Likevel, i likhet med både Clinton og Obama, har Funes oppdaget at trimming av politiske seil fremmedgjorde noe av hans "base" som representert i El Salvador av den gamle revolusjonære gløden til Farabundo Marti Liberation Front, FMLN, som gjorde seg om til det politiske partiet. som Funes nå leder.

Funes, en tidligere journalist, kjempet ikke i den blodige borgerkrigen som raste over hele landet i store deler av 1980-tallet, da president Ronald Reagan gjorde El Salvador til en nøkkelfront i den kalde krigen. Anslagsvis 75,000 1992 mennesker døde i konflikten, som tok slutt i XNUMX.

Under sin kampanje i 2009 gikk Funes på en smal linje, og prøvde å ikke gjenopplive det gamle hatet mens han fortsatt trakk fra lidenskapene og idealismen til Venstres gamle kamp. Funes hedret spesielt den katolske erkebiskopen Oscar Romero som modig forsvarte de fattiges rettigheter og ble myrdet av høyreorienterte våpenmenn i 1980.

Etter valget fortsatte Funes ned den samme vanskelige veien. I en populær gest utstedte han en formell unnskyldning fra myndighetene for mordet på Romeros så vel som for hærens drap på seks jesuitter, husholdersken deres og datteren hennes i 1989, to av borgerkrigens mest beryktede forbrytelser.

Likevel tok Funes litt kritikk for ikke å erkjenne overgrep fra FMLN-opprørerne, selv om FMLN bare sto for en liten prosentandel av menneskerettighetsforbrytelsene under krigen. En sannhetskommisjon fra FN ga regjeringsstyrkene skylden for omtrent 85 prosent av overgrepene.

Funes irriterte også noen FMLN-tilhengere ved å nekte å gjenåpne muligheten for kriminelle anklager mot menneskerettighetsbrytere. Han motsatte seg å reversere en amnestilov fra 1992.

I likhet med Obamas tilnærming til tortur og andre krigsforbrytelser under George W. Bushs presidentskap, har Funes valgt å se fremover, ikke bakover. Funes har også, i likhet med Obama, tatt avstand fra de mer ambisiøse økonomiske og sosiale reformene som er favorisert av mange av hans kjernetilhengere.

På samme måte har Funes på utenrikspolitikk forsøkt å ikke rocke etablissementets båt. Han har forsøkt å opprettholde et varmt forhold til USA.

Da visepresident Salvador Sanchez Ceren reiste til Venezuela og roste den anti-amerikanske presidenten Hugo Chavez, irettesatte Funes Ceren og erklærte at bare presidenten kunne bestemme El Salvadors utenrikspolitikk.

Ceren trakk seg tilbake fra en konfrontasjon med sjefen sin. Som andre hardlinere i FMLN, så han ut til å akseptere at FMLN ikke kan appellere til flertallet av salvadoranere uten hjelp fra de populære Funes.

Likevel uttrykker Ceren sin mer harde tilnærming gjennom symbolikk, og favoriserer en rød skjorte for offentlige opptredener mens Funes har på seg hvitt.

Funes har også bemannet kabinettet sitt for det meste med intellektuelle og økonomer, med få FMLN-trofaste fra borgerkrigstiden. Det har vært spesielt sant for hans økonomiske departementer da Funes lever opp til kampanjeløftet om å respektere det frie markedet.

I sitt første år i embetet har Funes i stor grad forsvart markedsøkonomien, selv om han har flyttet på seg for å legalisere de omstridte kravene fra noen småbønder til deres land.

Han har også styrket landets landbrukssektor og dens evne til å møte innenlandske matbehov. Han har vunnet ros for å utvide skolelunsjprogrammet - og han har inngått kontrakt om 2.8 millioner skoleuniformer som skal distribueres fritt.

Nylig fjernet Funes sin landbruksminister som var en FMLN-partilojalist. Det førte til anklager om at Funes ledet landbruksforsyninger til fattige bønder til områder av landet som støttet det politiske partiet PCN, et av de små partiene i parlamentet som brøt fra det høyreorienterte ARENA-partiet, som hadde dominert Salvadoras politikk siden dagene. av borgerkrigen.

Under fjorårets kampanje fikk Funes også godt av støtten fra noen skikkelser fra landets elite, kjent som «Amigos de Mauricio», inkludert næringslivsledere og eks-Arena-supportere som hadde gått over til uavhengige partier i nasjonalforsamlingen.

Noen FMLN-tradisjonalister, som favoriserer en større vekt på klassekamp, ​​ser Funes som altfor omsorgsfulle overfor disse forretningsinteressene.

Likevel ser det ut til at salvadoranere favoriserer Funes mer sentristiske politikk. En fersk meningsmåling viste at 62 prosent var enige i at Funes inntok posisjoner i strid med FMLN.

Selv om Funes flyttet til det politiske sentrum, har han satt ut noen posisjoner som ikke er favorisert av internasjonale forretningsinteresser. Funes nektet å gi gruverettigheter for de kanadisk eide gullgruvene i El Dorado, med henvisning til alvorlig cyanidforurensning og bruk av knappe vannforsyninger for å utvinne malmen.

Pacific Rim Mining saksøker nå den salvadoranske regjeringen for hundrevis av millioner av dollar, og hevder at selskapets rettigheter under den amerikansk-mellomamerikanske frihandelsavtalen ble krenket. Til tross for kontroversen - og tapet av økonomisk aktivitet - var grepet mot El Dorado politisk populært.

Et annet populært grep fra Funes var å sende 5,000 regjeringstropper ut i gatene for å bekjempe økende kriminalitet, som i gjennomsnitt utgjør 12 drap om dagen. Så langt har imidlertid initiativet hatt liten innvirkning på voldsnivåene.

Noen analytikere mener at Funes å nå ut til mer moderate partier kan være en trussel mot FMLNs politiske håp ved parlaments- og kommunevalget i 2012. Andre ser imidlertid Funes beskytte seg fra både venstre og høyre ved å manøvrere til sentrum.

Likevel, når Funes går inn i sitt andre år, virker han i økende grad som en president uten et politisk parti, og FMLN ser ut til å være et parti uten en president.

Veterankrigskorrespondent Don North dekket El Salvadors borgerkrig på 1980-tallet og kom tilbake under Mauricio Funes' vellykkede presidentkampanje. Norths nylige dokumentar, «Guazapa: Yesterday's Enemies», undersøkte livene til FMLN-geriljaen både under og etter borgerkrigen. [Du kan få en kopi av Norths dokumentar med en donasjon på $29 til Consortiumnews.com, bare klikk her, gi din donasjon og følg opp med en e-post til [e-postbeskyttet] forteller oss hvor vi skal sende DVDen.]