Gå til consortiumblog.com for å legge inn kommentarer

Bestill nå

arkiver

Obamas alder
Barack Obamas presidentskap

Bush End-spill
George W. Bushs presidentskap siden 2007

Bush - andre periode
George W. Bushs presidentskap fra 2005-06

Bush - første periode
George W. Bushs presidentskap, 2000-04

Hvem er Bob Gates?
Den hemmelige verdenen til forsvarsminister Gates

2004-kampanje
Bush Bests Kerry

Bak Colin Powells legende
Måler Powells rykte.

2000-kampanjen
Forteller om den kontroversielle kampanjen.

Mediekrise
Er nasjonale medier en fare for demokratiet?

Clinton-skandalene
Bak president Clintons riksrett.

Nazi-ekko
Pinochet og andre karakterer.

Den mørke siden av Rev. Moon
Rev. Sun Myung Moon og amerikansk politikk.

Kontra crack
Kontra narkotikahistorier avdekket

Mistet historie
Amerikas forurensede historiske rekord

Oktoberoverraskelsen "X-Files"
Valgskandalen i 1980 avslørt.

internasjonalt
Fra frihandel til Kosovo-krisen.

Andre etterforskningshistorier

leder

Redaktørens merknad: Mens amerikanere vurderer vraket som ble etterlatt av den økonomiske kollapsen i 2008 og den store resesjonen som fulgte, minner de definerbare årsakene om Leonard Cohen-sangen som begynte, "alle vet at terningene er lastet."

Den harde sannheten viser seg å være at nasjonens maktstruktur – fra bankene til politikerne til nyhetsmediene – var en del av et systemisk svindel, som Mark Ames legger ut i et utvalg av 10 eksempler på hvordan spillet ble rigget:

Helt siden Jeg ble kastet ut av Russland og tvunget hjem, har jeg samlet alle slags nyhetsartikler om svindel, i en dokumentfil med tittelen «America Is Russia». Her er en liten smakebit av American Frauds fantastiske verden:

1). Regnskapssvindel: I fjor var USAs ledende banker insolvente. De hadde titalls eller hundrevis av milliarder i tap på bok, og den eneste måten å fjerne disse tapene på ville være å enten a) stå opp for rotet, skaffe enorme mengder penger på toppen av alle redningspengene; eller b) få frem et stort, fett viskelær, og tørke disse tapene av bøkene som om de aldri har eksistert.

Det første alternativet var fint og alt, men et skikkelig problem. Så Tim Geithner og Larry Summers valgte dør nummer to: regnskapssvindel. De tvang FASB til å akseptere en regelendring i regnskapsmetoden kalt "mark-to-model" som lar bankene bestemme hvor mye eiendelene deres var verdt, i stedet for å la markedene bestemme.

Så hvis for eksempel en BofA eide et komplekst verdipapir kalt "Orion Butt Fungus" som var verdt 5 pesos på det åpne markedet, men BofA var for blakk til å gå ut og samle inn 5 pesos for å dekke det tapet, under de nye regnskapsreglene, Regjeringen fortalte BofA at i stedet for å prise "Orion Butt Fungus" til hva markedet faktisk vil betale for det, hvorfor ikke først spørre: "Hvor mye vil BofA like "Orion Butt Fungus" være verdt, i en perfekt verden?

 Hvis BofA svarer: "Du vet ikke, hva med 500 millioner dollar?" så under "mark-to-model" regnskapsreglene, kunne BofA nå verdsatt "Orion Butt Fungus" til $500 millioner, og vips! Problemene deres er over. Det var ikke så vanskelig, var det?

Plutselig ser det ut til at BofA vet hvordan man velger vinnere! Og ingen kommer til å gjette dem, fordi alle andre også modellerer «Orion Butt Fungi» deres!

Sluttresultatet: under de gamle reglene ville BofA ha måttet samle inn penger bare for å dekke gjelden, på en måte som du og jeg må gjøre, og det er bare mye penger som går til spille. Men nå som porteføljen er så lønnsom, har BofA mye lettere for å skaffe penger, som den bruker til å betale enorme bonuser til sine ledere.

2). Big Pharma-svindel. Husk den scenen tidlig Fight Club, da Edward Norton forklarte jobben sin, når det var mer lønnsomt å la en bildefekt gå og betale det søksmålet som kommer fra dødsfallene, og når det er bedre å tilbakekalle bilene fordi antall dødsfall vil resultere i for mange søksmål?

Dette er humanitære gjøre-bra-greier sammenlignet med den brutale virkelige svindel-for-profit-modellen som driver Amerikas legemiddelselskaper.

Det er veldig enkelt, og det går slik: jo mer svindel et legemiddelfirma begår, så lenge det er svindel utenom skalaen med de mest forferdelige konsekvenser for ofrene, overgår legemiddelfirmaets fortjeneste alltid de kriminelle bøtene og søksmålene på grunn av faktorer som 20, 30, 100... Så enkelt er det.

Fordi milliarden i bøter her eller to milliarder i gruppesøksmål, er det alltid langt mindre enn de titalls milliardene du tjener på å presse skadelige stoffer på intetanende idioter.

For å vite: Mellom mai 2004 og mars 2010 betalte en håndfull av de beste legemiddelselskapene som Pfizer, Eli Lilly og Bristol-Myers over 7 milliarder dollar i straffestraff for å bestikke leger til å foreskrive medisiner for ikke-godkjent bruk, med noen ganger dødelige konsekvenser.

Imidlertid, som en rapport fra Bloomberg News bemerket, er bøtene alltid en brøkdel av fortjenesten - Pfizer alene betalte nesten 3 milliarder dollar i bøter siden 2004, men det var bare én prosent av deres totale inntekter; Eli Lilly ble tatt til å bestikke leger til å foreskrive et schizofreni-medikament, Zyprexa, til eldre pasienter som lider av demens, selv om bedriftsdrevne kliniske studier viste en alarmerende dødsrate på 31 personer av 1,184 deltakere (dobbelt så mange som placebo).

Uansett - markedet for eldre demenspasienter betydde milliarder i ekstrainntekter. Så Eli Lilly fortsatte å presse Zyprexa på de eldre i ytterligere fire år til Feds slo dem. Eli Lilly ble rammet med 1.42 milliarder dollar i bot, men det var peanøtter sammenlignet med 36 milliarder dollar den tjente på Zyprexa-salg fra 2000-2008.

For å få det til å skje, kjøper legemiddelselskapene av alle kontroller og balanser: søksmål avslørte de enorme bestikkelsene de betaler til leger, og til og med amerikanske medisinske tidsskrifter er så ødelagt av innflytelse fra legemiddelselskaper at de ikke lenger er pålitelige så mye mer enn skjulte. annonser, ifølge en fersk UCSF-studie.

Medisinske tidsskrifter er fem ganger mer sannsynlig å publisere "positive" legemiddelanmeldelser enn negative anmeldelser, og en fjerdedel av alle kliniske studier publiseres aldri i det hele tatt, noe som fører til at leger foreskriver legemidler forutsatt at de har all informasjonen.

Resultatet: reseptbelagte legemidler dreper én amerikaner hvert femte minutt …mens amerikanere betaler mer for narkotika enn noen andre i verden, brukte de totalt 12 milliarder dollar på narkotika i 1980 til 291 milliarder dollar i 2008 – en økning på 1,700 prosent. Amerika er rangert som bare 17. i verden i forventet levealder.

3). Alan Greenspan: Fraudonomics Maestro. Amerikas sentralbankmann fra 1987-2006 fortalte en gang en bedre regulator om ikke å knulle med bankfolks svindelordninger, for i Greenspans tanker var ikke svindel en forbrytelse og trengte ikke å bli regulert. Så tvang Greenspan regulatoren, Brooksley Born, til å trekke seg.

Akkurat i tide for Greenspans neste og siste akt som sentralbanksjef: fra 2001-2004 pumpet Greenspan opp den største boligboblen i menneskets historie ved å holde renten nede til ingenting, mens han turnerte landet rundt. fremmer herlighetene til subprime- og Alt-A-lån.

Så sent i 2005, da boblen var klar til å sprekke, ga Greenspan sin oppsigelse og gikk over til den andre siden, og signerte lukrative kontrakter med tre investeringsselskaper som alle satset stort mot godtroende amerikanske huseiere, og høstet milliarder.

Først meldte Greenspan seg for å jobbe for Deutsche Bank, som blir saksøkt for verdipapirsvindel for å ha solgt en Abacus-lignende CDO til en Warren Buffett-eid bank, M&T; Greenspan jobbet også for Pimco, som tjente 2 milliarder dollar på en enkelt dag i september 2008, da Fannie Mae og Freddie Mac ble nasjonalisert med Greenspans lobbyhjelp; og til slutt gikk Greenspan på jobb for Paulson & Co., hedgefondet som hentet inn 1 milliard dollar på den samme Abacus CDO-avtalen som anla SEC-svindelsøksmålet mot Goldman Sachs.

Det er en uvanlig perfekt rekord for Greenspan, gitt hans grusomme prognoserekord hos Fed. Den minner om den gamle Greenspan rundt 1984-5, da han jobbet som lobbyist for Charles Keating og prøvde å skyve regulatorer av ryggen hans og bekreftet rekorden for Keatings karakter...Keating ble til slutt fengslet for svindel i den verste spare-og-lån-kollapsen av alle.

4). Kommunalt gjeldsbedrageri. Amerikas kommunale obligasjonsmarked på 2.8 billioner dollar er full av svindel av den typen du kan forvente i en gryende tinpot-økonomi: ugjennomsiktighet i stedet for åpenhet, mye korrupsjon og tilbakeslag, noe som resulterer i desimerte budsjetter og nedskjæringer i tjenester i lokalsamfunn over hele landet.

Problemet stammer alt fra måten obligasjonene utstedes i disse dager: i stedet for å holde åpne anbud, er nesten alle et resultat av bakromsavtaler. Tilbake i 1970 ble bare 15 prosent av kommunale obligasjonskontrakter tildelt gjennom kontrakter uten bud; i fjor ble 85 prosent av muni obligasjonsavtaler tildelt i ikke-bud, ugjennomsiktige avtaler.

Studier viser at obligasjoner uten bud alltid koster kommunene mer enn obligasjoner som følge av åpne anbud. Så langt har det blitt reist svindel- og korrupsjonsanklager mot statsansatte og byrådsmedlemmer i Florida, New York, New Mexico, Alabama og California, for å nevne noen.

Mislighold av Muni-obligasjoner steg fra bare 348 millioner dollar i 2007 til 7.4 milliarder dollar i 2008 – det er en økning på 20 ganger – med økende antall byer, fylker og stater på randen av konkurs.

Og her er den virkelige kickeren: de største reddet-out-bankene og fondene kommer til å tjene store fortjenester igjen hvis Californias stats- og byobligasjoner mislykkes – noe som betyr at de tar store gebyrer på å selge obligasjonene i korrupte avtaler, så satser de mot at obligasjonene kjøper CDS-derivater.

Akkurat nå har Wall Street en 27 milliarder dollar satset mot California-obligasjonene bankene bidro til å selge – og du bør tro at Wall Street vil bruke alle triksene i boken for å presse California til konkurs og få disse CDS-spillene til å lønne seg stort.

Faktisk bare i fjor gjorde de store bankene 1 milliard dollar i gebyrer ved å selge ut Obama-stimulusstøttet Bygg amerikanske obligasjoner som i bunn og grunn var en måte å massivt overbetale konkursbanker til å stille opp konkursrammede byer og stater med skitne investorer for å finansiere korrupte prosjekter – som San Francisco Bay Bridge-moderniseringen, som gikk fra 1.8 milliarder dollar til 13.6 milliarder dollar, 8 milliarder dollar bare i renter.

Gode ​​nyheter er at Wall Street tjener tonnevis med penger, noe som alltid er noe å juble – og selvfølgelig blir regningen belastet vanlige bilkjørende suckers, som betaler en toll på $5 i dag for å krysse broen, opp fra $2 i 2003.

5). Journalistsvindel. Washington Post ble tatt for å hore ut sine ærverdige redaksjoner til bedriftslobbyister for alt fra $25,000 250,000 til $XNUMX XNUMX per dato, avhengig av tilgangen. The Atlantic Monthly innrømmet overfor TalkingPointsMemo at de rutinemessig solgte tilgang til redaksjonen for kontanter.

Når det gjelder forretningsjournalistikk, har alle slags artikler og studier stilt det åpenbare spørsmålet: "Hvordan gikk alle mainstream forretningsutsalg glipp av den økonomiske kollapsen i 2008?"

Blant alle de selvflagelerende mea-kinda-culpasene, vil du ikke finne ordet "svindel" i svaret deres. Når vi snakker om forretningsjournalistikk og svindel, publiserte The Business Insider, en av de beste forretningsnyhetsbloggene, et par artikler som forsvarte Goldman Sachs mot anklagene om SEC-svindel.

Forfatteren av artiklene som forsvarer Goldman Sachs er Business Insiders medgründer og redaktør, Henry Blodget. I 2003 ble Blodget selv siktet for verdipapirsvindel av SEC for gjentatte ganger å villede kunder til å kjøpe aksjer i selskaper som i private e-poster Blodget referert til som "dritt."

I henhold til Blodgets forlik med SEC, gikk han med på en livstids utestengelse fra verdipapirindustrien, og han betalte 4 millioner dollar i bøter og brudd. Siden han ikke er utestengt fra forretningsjournalistikkens verden, kunne Blodget poste en artikkel forrige fredag ​​med overskriften: "HOLD ALT: SECs svindelsak mot Goldman virker veldig svak."

6). Fraudonomics K-12. Hvis du vil at barnet ditt skal vokse opp for å lykkes i en svindelbasert økonomi, må du lære ham ABC-ene for juks fra en ung alder.

Dette er et område hvor amerikanske skoler ikke svikter elevene sine. Fusk er så utbredt på skolene at hvis studenten ikke jukser på eksamen, er sjansen stor for at læreren eller administratoren hans vil jukse på testen for ham.

Én av fem barneskoler i Georgia blir for tiden etterforsket for tukling med elevenes standardiserte testresultater – selv om mistenkelige mønstre for sletting og merking av svar dukket opp i halvparten av statens barneskoler.

I California innrømmet så mange som to tredjedeler av de offentlige skolene at de hadde mislyktes med elevenes standardiserte testresultater. En undersøkelse blant forskerskoleelever fant at 53 prosent av studenter ved handelshøyskoler innrømmet å ha jukset, mer enn noen annen disiplin.

Totalt sett innrømmer opptil 98 prosent av studenter i dag å ha jukset, sammenlignet med bare 20 prosent som jukset i 1940.

7). Styreromssvindel. Corporate Americas styrerom er i disse dager stablet opp i tette, sammenvevde relasjoner som gjør offentlige selskaper til åsteder, plyndrer penger fra intetanende aksjonærer og deler opp byttet blant direktørene og topplederne.

I 2008 kollapset Chesapeake Energys aksjekurs fra 74 dollar per aksje til 9.84 dollar, og utslettet 33 milliarder dollar i aksjonærverdi. Administrerende direktør, Aubrey McClendon, gamblet og tapte 94 prosent av aksjene sine i selskapet på en margin, personlig tapte rundt 2 milliarder dollar.

Så hva gjorde styret? De stemte for å tildele McClendon 112 millioner dollar for 2008, den høyeste av noen administrerende direktør i Amerika. Aksjonærene ble rasende og kalte det en "redningspakke", og flere pensjonsfond prøvde å saksøke Chesapeake, men domstolene i Oklahoma blokkerte søksmålene.

Det er fordi Aubrey McClendon er en slags George Bush fra Oklahoma – en bortskjemt drittsekk med en rik og mektig bestefar – Robert Kerr, tidligere guvernør og senator, og grunnlegger av Kerr-McGee – som betyr mange VIP-forbindelser for taperbarnebarnet.

Så i Chesapeakes styre hadde du Aubreys kusine, Breene Kerr; Frank Keating, republikansk eks-guvernør i Oklahoma, hvis sønn Chip (og Chips kone) jobber for Chesapeake; Don Nickles, republikansk eks-senator i Oklahoma som finansierte sammen med Aubrey den republikanske kampanjen mot homofile ekteskap i 2004; Richard Davidson, den tidligere lederen av Union Pacific, hvis korrupte styre overdratt Davidson med titalls millioner i bonuser og en pensjon på 2.7 millioner dollar per år da han ble pensjonist...

Multipliser nå et styre som dette med summen av "Corporate America" ​​og du får ... en korrupt, tinnbeholder-bedriftskultur som er maskert som en sivilisert First World-bedriftskultur. Det er oss.

(Du kan lese om dette problemet i en utmerket ny bok Penger for ingenting: hvordan svikt i bedriftsstyrer ødelegger amerikansk virksomhet og koster oss billioner.)

8). Korrupte kredittvurderingsbyråer. Den eneste måten store institusjonelle investorer som pensjonsfond kunne rettferdiggjøre å kjøpe en del av Orion Butt Fungus CDO-kaken på, var hvis ratingbyråer som S&P eller Moody's ga den et førsteklasses godkjenningsstempel: AAA-vurdert, med en liten stjerne i pannen for god oppførsel.

Og i en verden av svindel ser god oppførsel ut som denne e-posten fra en ratinganalytiker fra Standard & Poor i desember 2006:

"Ratingbyråer fortsetter å skape et enda større monster - CDO-markedet. La oss håpe at vi alle er velstående og pensjonerte når dette korthuset vakler.»

Den lykkelige slutten på denne historien er at en stor prosentandel av tyvende avskum som denne e-postutsenderen så at håpene deres ble til virkelighet: de ble rike og trakk seg før CDO-markedet krasjet i en haug med dritt på flere milliarder dollar. Og hvis de ikke trakk seg, enda bedre – fordi bonusene i 2009 var skyhøye, takket være den alltid godtroende amerikanske skattebetaleren.

9). Regulatorisk svindel: I OTS, OCC, Fed, pensjonsgarantibyrået og selvfølgelig SEC, der varslere rutinemessig ble ignorert fordi regulatorene var for opptatt med å male skjermene sine mens de surfet på pornosider.

10). Rettslig svindel: Juvenile Court-dommere i Pennsylvania tok millioner av dollar i tilbakeslag fra privatdrevne fengsler i bytte mot å dømme tusenvis av uskyldige barn til ungdomsfengsel.

Kronisk on-the-benken onani løper løpsk: en Oklahoma-dommer ble anklaget for å bruke en penispumpe på benken, mens i nærheten av i Texas onanerte en Harris County-dommer og ejakulerte på en tiltaltes hånd.

Apropos Texas, den hele ungdomsfengselssystemet det ble omgjort til en racket for sexovergrep som involverte tjenestemenn i staten Texas – over 750 offisielle klager på fengselsadministratorer som misbruker eller voldtar Mindreårige innsatte i alle de 13 ungdomsinstitusjonene ble offisielt loggført mellom 2000 og 2007.

Listen fortsetter og fortsetter. Helvete, til og med litteraturen vår ble ødelagt av svindel: James Freys avhengighet "memoir" En million små stykker viste seg å være En million stykker tull, vår tids største litterære svindel. Lurte lesere saksøkte, Oprah tygget ham ut og Frey er nå en bestselgende "fiksjonsforfatter".

Dette er bare å skrape i overflaten, men du skjønner poenget. Vi er langt forbi punktet for forløsning. Ikke rart at alle drømmer om en voldelig apokalypse for å tørke skiferen ren og ta oss bort til et annet fly hvor alt ville vært bedre. Alt annet enn dette.

Mark Ames er forfatteren av Going Postal: Rage, Murder and Rebellion from Reagans Workplaces to Clinton's Columbine. Denne historien dukket først opp kl De eksilerte.

For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..

Tilbake til hjemmesiden