Uavhengig undersøkende journalistikk siden 1995 |
Obamas alder Bush End-spill Bush - andre periode Bush - første periode Hvem er Bob Gates? 2004-kampanje
Bak Colin Powells legende
2000-kampanjen
Mediekrise
Clinton-skandalene Nazi-ekko Den mørke siden av Rev. Moon Kontra crack Mistet historie Oktoberoverraskelsen "X-Files"
internasjonalt Andre etterforskningshistorier |
Redaktørens merknad: The Big Con som spilles på Tea Party-publikummet er at store selskaper finansierer propagandaen som overbeviser disse middel- og arbeiderklassens stive om at den virkelige trusselen mot deres "friheter" er Big Government, når regjeringen er alt som står. i veien for bedriftens dominans i USA. Mens Big Con spiller mest på spørsmål som å få Tea Partiers til å beskytte forsikringsbransjens kontroll over helsevesenets beslutninger, viser en begivenhet i West Virginia hvordan bedriftens grådighet kan nå utover å spille propagandaspill til å spille rulett på liv eller død med kull gruvearbeidere, som Michael Winship bemerker i dette gjesteessayet: De høye energikostnadene i Amerika ble betalt i menneskeliv denne uken, med døden til mer enn to dusin gruvearbeidere i en massiv eksplosjon ved kullgruven Upper Big Branch i West Virginia. Det er den verste minekatastrofen på et kvart århundre.
Upper Big Branch eies av Massey Energy Company, som driver 47 gruver sentralt i Appalachia. I følge Los Angeles Times sysselsetter det nesten 6,000 og rapporterte i 2009 inntekter på 2.3 milliarder dollar, med en nettoinntekt på 104.4 millioner dollar. I sentrum av denne ukens katastrofe er Masseys president og administrerende direktør Don Blankenship, en mann så utskjelt i dag at han måtte eskorteres bort av politiet da han og andre bedriftstjenestemenn prøvde å henvende seg til en gruppe fortvilte familie og venner utenfor Upper Big Branch-gruven. i de tidlige morgentimene etter eksplosjonen. Publikum kastet invektiv - og en stol. Blankenship hater fagforeninger (Upper Big Branch er en ikke-fagforeningsgruve), tror global oppvarming er et oppdrett av våre fantasier og at de som tror på klimaendringer er gale; støtter destruktiv, fjerning av fjelltopp; sitter i styret for det konservative, frie markedet US Chamber of Commerce og deler nå, heldige oss, sine perler av høyreorientert visdom via Twitter. "Amerika trenger ikke grønne jobber," tvitret han yndig forrige måned, "men røde, hvite og blå." David Roberts fra miljømagasinet Grist beskrev ham som "den skumleste forurenseren i USA ... Fyren er ond og jeg bruker ikke det ordet lett." "I oktober 2000 kollapset gulvet i et 72 mål stort avløpsvannsreservoar bygget over en forlatt gruve i Kentucky, og sendte svart slam gjennom gruven og ut i en sideelv til Big Sandy River. Slammet drepte fisk og planter i 36 mil nedstrøms. Vannforsyninger ble stengt i flere byer i en måned. Totalt rant det ut 230 millioner liter, 20 ganger volumet av råoljen fra Exxon Valdez plener i nærheten. "Reservoaret hadde vist tegn til lekkasje rett før ulykken, og Massey klarte ikke å rapportere dette til regulatorer etter behov, ifølge US Mine Safety & Health Administration. Oppryddingen har kostet 58 millioner dollar så langt." Denne ukens gruvekatastrofe i Upper Big Branch er den siste i en rekke miljø- og sikkerhetsrelaterte katastrofer knyttet til Massey og Blankenship. I 2008 betalte selskapet en bot på 20 millioner dollar til Environmental Protection Agency, og samme år erklærte et datterselskap fra Massey, Aracoma Coal Company, seg skyldig i sikkerhetsbrudd og gikk med på 4.2 millioner dollar i sivile straffer og bøter knyttet til 2006 dødsfall av to gruvearbeidere i en brann. I følge The New York Times, "Etter at brannen brøt ut fant de to gruvearbeiderne seg ute av stand til å rømme, delvis fordi selskapet hadde fjernet noen ventilasjonskontroller inne i gruven. Arbeiderne døde av kvelning. Føderale påtalemyndigheter på den tiden kalte det største slike bosetning i kullindustriens historie." Upper Big Branch-gruven har en lang historie med brudd. Bare i forrige måned ble det sitert av US Mine Safety and Health Administration for 53 sikkerhetsbrudd, mange av dem for utilstrekkelig ventilering av støv og metan og feil vedlikeholdte rømningspassasjer. I fjor, melder Times, «mer enn doblet antall siteringer mot gruven, til over 500, fra 2008, og straffene som ble foreslått mot gruven mer enn tredoblet seg, til $897,325». Så langt har bare $168,393 av disse bøtene blitt betalt. Blankenships svar? - Brudd er dessverre en normal del av gruveprosessen, sa han til en radiointervjuer. West Virginia og føderale lover ble skjerpet etter Sago-gruvekatastrofen i 2006 som tok livet av 12 menn. Men ettersom antallet sikkerhetshenvisninger har økt, har også antallet anker fra gruveselskapene økt, og mens den lange byråkratiske prosessen utspiller seg, er det business as usual. Blankenship og Massey Energy spiller vårt politiske system som en countryfele, et system ødelagt av penger og innflytelse. En sertifisert regnskapsfører (han er faktisk i den nasjonale CPA hall of fame - jeg tuller ikke), Blankenship ser tilsynelatende på verden som én stor balanse, med menneskeliv en forbruksvare og - spesielt hvis de er dommere eller andre tjenestemenn - noe som skal kjøpes og selges. Det partipolitiske senteret for responsiv politikk sier at siden 1990 har de tilknyttet Massey og dens politiske aksjonskomité gitt mer enn 300,000 XNUMX dollar i kampanjebidrag til føderale kandidater. Og i 2006, ifølge National Institute on Money in State Politics, brukte Blankenship mer enn $100,000 XNUMX på å prøve å velge pro-business kandidater til West Virginia delstatslovgiver. Men det er i tinghuset Blankenship virkelig har forsøkt å spre rikdommen. I 2008 ble det publisert bilder av ham mens han vant og spiste West Virginia høyesterettsdommer "Spike" Maynard langs rivieraen. De satte korker i Monaco da Massey Energy anket en dom på 50 millioner dollar for domstolen som ble vunnet av mindre gruveselskaper som anklaget Massey for svindel. Deretter trakk Maynard seg fra saken og ble beseiret for gjenvalg. Nå stiller han opp til kongressen. Blankenship hadde bedre hell da han gikk på offensiven mot West Virginia høyesterett for lagmannsrett Warren McGraw, og opprettet en PAC kalt "And for the Sake of the Kids." Han bidro med 3 millioner dollar og laget kampanjeannonser beskrevet av USA Today som «giftig». De gjorde spesielt høye med en sak der Justice McGraw var en del av et flertall som stemte for å frigjøre en psykisk forstyrret barnemishandler, som fikk jobb som skolevaktmester. McGraw ble beseiret av Blankenships kandidat, Brent Benjamin. Da anken på 50 millioner dollar kom inn for retten, rapporterer ABC News, "Justice Benjamin nektet å trekke seg fra saken og ga to ganger den avgjørende avstemningen i Masseys favør. Jurydommen mot Massey ble omgjort." Så uhyggelige var Benjamins handlinger at til og med USAs nåværende høyesterett, som var så sterkt pro-business i sin nylige beslutningstaking, ble forferdet. Den slo fast at dommeren og Blankenship var ute av køen. Likevel - og selv med Benjamin som til slutt trakk seg - etter en tredje stemme, vant Massey igjen appellen. Når du ikke kan slå dem, kjøp dem. I mellomtiden fortsetter gruvearbeidere som jobber for Massey Energy og Blankenship å risikere livet dypt under jorden, og graver ut drivstoffet som hjelper til med å holde lysene våre brennende til prisen av å aldri vite om den minste gnisten vil antenne den neste fatale eksplosjonen. Michael Winship er seniorskribent av det ukentlige public affairs-programmet "Bill Moyers Journal", som sendes fredag kveld på PBS. Sjekk lokale sendetider eller kommenter på The Moyers Blog på www.pbs.org/moyers. For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her.. |
|
RSS-feed
Hjem
lenker
Kontakt oss
bøker
Epost
Utskriftsvennlig