Uavhengig undersøkende journalistikk siden 1995 |
Obamas alder Bush End-spill Bush - andre periode Bush - første periode Hvem er Bob Gates? 2004-kampanje
Bak Colin Powells legende
2000-kampanjen
Mediekrise
Clinton-skandalene Nazi-ekko Den mørke siden av Rev. Moon Kontra crack Mistet historie Oktoberoverraskelsen "X-Files"
internasjonalt Andre etterforskningshistorier |
Redaktørens merknad: I Great Snookering of America blir millioner av arbeider- og middelklasseamerikanere påvirket av annonser og aktivistgrupper som utgir seg for å stå sammen med dem mot tyranniet til Big Government – når pengene virkelig representerer store selskaper som ønsker carte blanche å behandle disse amerikanerne som a la carte-varer på en meny. I dette gjesteessayet beskriver Bill Moyers og Michael Winship hvordan ikke-bestefarens handelskammer hjelper de superrike med å bli enda mer superrike, på bekostning av teselskapene og andre «små» amerikanere: Når du bor i disse USA, kommer det et punkt hvor du løfter hendene i fortvilelse og fortvilelse og stiller et grunnleggende spørsmål eller to: hvor mye overskudd trenger bedrifts-Amerika egentlig?
Hvor mye større må lederlønninger og bonuser være, hvor mange hus eller jetfly eller kunstverk kan stappes inn i et liv? Tross alt, som milliardæren filmregissør Steven Spielberg er rapportert å ha sagt, når alt er sagt og gjort, "Hvor mye bedre kan lunsj bli?" Men siden grådighet ikke er selvstyrende, stopper knapt noen som raker inn deigen for å si: "Det er det. Nok er nok! Hvordan forhindrer vi at den feier opp alt i sin vei, inkludert oss?" Se på helsevesenet som sier til helvete med forbrukerne og deretter øker premiene – med så mye som 39 % i tilfellet med Anthem Blue Cross i California. I følge kongressens etterforskere brukte Anthems morselskap WellPoint over en toårsperiode mer enn 27 millioner dollar på executive retreats på luksuriøse feriesteder. Og i 2008 betalte WellPoint 39 av sine ledere mer enn en million dollar hver. Fortjeneste før pasienter. Denne uken kunngjorde America's Health Insurance Plans (AHIP), helseforsikringsindustriens lobby, at de ville bruke mer enn en million dollar på nye TV-annonser som rettferdiggjør kostnadene deres. Da AHIPs president og administrerende direktør Karen Ignagni talte på deres årlige politiske møte i Washington - og uten spor av ironi - erklærte: "Den nåværende debatten om økende premier har vist at vi faktisk har en krise for helsetjenester i dette landet. Dessverre , er veien som har blitt fulgt en bakvaskelse snarere enn problemløsning." Be om unnskyldning? Du beklager en krise i helsevesenet og øker premiene dine? Er det ikke som fyren som klager på at det er en fedmeepidemi i Amerika mens han bestiller en dobbel Big Mac med ekstra pommes frites? Selvfølgelig er en million bare en bagatelle i skyggen av de 544 millioner dollar som ble brukt på lobbyvirksomhet av helsesektoren i fjor, pluss mer enn 200 millioner dollar i reklameannonser. Og en million er bare teppet for hva som vil bli brukt i disse siste ukene av debatten om helsereformen. For to uker siden, rapporterte The Washington Post, "Washingtons interessegrupper har slått tilbake i aksjon i håp om å styrke eller beseire et nytt demokratisk fremstøt på helsereformlovgivningen, og utløst en ny bølge av demonstrasjoner, lobbyarbeid og kostbare reklamekampanjer." Dette til tross for anslagene om at Obama-planen over ti år ville putte ytterligere 336 milliarder dollar i forsikringsselskapenes lommer – i form av subsidier gitt til de som ikke har råd til å kjøpe helseforsikring på egenhånd. Ok, dette blir rart: Vi skal hjelpe de fattige ved å berike deres utbyttere? Men tilsynelatende vil ikke selv det tilfredsstille storbedriftens glupske appetitt på mer. Tirsdag sa Employers for a Healthy Economy, en koalisjon av 248 forretningsgrupper, ledet av US Chamber of Commerce, og inkludert konstruksjons- og produksjonsinteresser, samt helseforsikringsselskaper, at de over ti dager vil bruke opptil 10 millioner dollar på annonser som tar sikte på å sette skruene på medlemmer av kongressen til å stemme mot helsereformen. Gud vet, det er ikke bare fordi fortjenestemarginene deres kan synke. Nei, ifølge Neil Trautwein, visepresident i National Retail Federation, en av de involverte bransjeforeningene, "Disse regningene er jobbmordere. Detaljhandelen har rett og slett ikke råd til høyere fordelskostnader eller tyngende mandater." (Glem ikke at ekstrapolering fra grunnprognoser laget av US Department of Labors Employment Projections Program, Center for American Progress, en liberal tenketank, prosjekterer at helsereformen muligens kan skape et gjennomsnitt på så mange som 400,000 XNUMX nye jobber i året. ) Men utover helsevesenets kamp, og kanskje langt mer betydningsfull i det lange løp, er denne innsatsen bare enda et eksempel på livet, Pandora-stil. Selskapet har ankommet, bare det heter US Chamber of Commerce, og det har sikte på alt som beveger seg, for pokker de innfødte, full fart fremover. I løpet av 2008 gikk 86 % av bidragene fra kammerets politiske aksjonskomité til GOP-kandidater. De konservative har funnet sin Avatar, AKA Frankenstein. Selvfølgelig er det faktisk ikke et handelskammer, i det minste slik vi kan forestille oss det. Dette er ingen sammenslutning av hyggelige forretningsgrupper i småbyer som deler ut kart over Main Street og souvenirnøkkelringer. Det aktuelle kammeret er en frontgruppe. Ja, ja, det rapporterer et medlemskap på tre millioner bedrifter, men skatteregistreringer indikerer at i 2008 kom en tredjedel av bidragene fra 19 selskaper som betalte mellom $1 million og $15.3 millioner. Ikke hold pusten: kammeret er ikke pålagt å avsløre hvem de 19 er. 8. mars-utgaven av Los Angeles Times rapporterer at "interne dokumenter antyder at organisasjonens statskasse er fylt i vesentlig grad av bidrag fra et par dusin store selskaper som er mest berørt av Washingtons politikere." Har det? Rovdyr som rov sammen holder seg sammen. Med alle pengene, bemerker Times, "Kammeret brukte mer enn 144 millioner dollar på lobbyvirksomhet og grasrotorganisering i fjor, en økning på 60 % i forhold til 2008, og langt utover utgiftene til individuelle fagforeninger eller de demokratiske eller republikanske nasjonale komiteene . Kammeret forventes å overgå dette utgiftsnivået betydelig i 2010." Denne eliteorganisasjonen av oligarker har blitt oppmuntret av høyesterettsavgjørelsen i Citizens United-saken, som nå lar selskaper bruke fritt på politiske kampanjer helt frem til valgdagen, og av kammerets nylige suksess med å bidra med en million dollar for annonser som støtter den republikanske senatoren. Scott Brown i Massachusetts. Dessuten, skriver Los Angeles Times, "Å bruke bransjeforeninger som kammeret som redskap for å bruke bedriftens penger på politikk har en ekstra appell: Disse gruppene kan ta store bidrag fra selskaper og velstående enkeltpersoner på måter som sannsynligvis vil unngå offentlig avsløring krav." Så med våren kommer anonym grådighet løpende. "Tidligere sto mange selskaper og velstående individer på sidelinjen" av politikk, sa en bedriftsadvokat ved Washingtons innflytelsesrike advokatfirma Covington & Burling til Times. "Den skyen har blitt løftet," sa han. Når solen går ned over demokratiet. Ikke rart at demonstranter utenfor det helseforsikringsmøtet i Washington denne uken omringet hotellet med gult åstedstape. Hele landet blir ranet. For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her.. |
|
RSS-feed
Hjem
lenker
Kontakt oss
bøker
Epost
Utskriftsvennlig