Gå til consortiumblog.com for å legge inn kommentarer

Bestill nå

arkiver

Obamas alder
Barack Obamas presidentskap

Bush End-spill
George W. Bushs presidentskap siden 2007

Bush - andre periode
George W. Bushs presidentskap fra 2005-06

Bush - første periode
George W. Bushs presidentskap, 2000-04

Hvem er Bob Gates?
Den hemmelige verdenen til forsvarsminister Gates

2004-kampanje
Bush Bests Kerry

Bak Colin Powells legende
Måler Powells rykte.

2000-kampanjen
Forteller om den kontroversielle kampanjen.

Mediekrise
Er nasjonale medier en fare for demokratiet?

Clinton-skandalene
Bak president Clintons riksrett.

Nazi-ekko
Pinochet og andre karakterer.

Den mørke siden av Rev. Moon
Rev. Sun Myung Moon og amerikansk politikk.

Kontra crack
Kontra narkotikahistorier avdekket

Mistet historie
Amerikas forurensede historiske rekord

Oktoberoverraskelsen "X-Files"
Valgskandalen i 1980 avslørt.

internasjonalt
Fra frihandel til Kosovo-krisen.

Andre etterforskningshistorier

leder

Redaktørens merknad: Etter hvert som flere og flere dagsaviser faller forbi – ofre for en forferdelig økonomi og Internett – sier mange kritikere av mainstream media at MSM får det den fortjener, for å ha sviktet så mange av sine ansvar overfor en demokratisk samfunn.

Men det er en fare ettersom færre reportere blir overlatt til å kronisere hendelser, selv ufullkommen, som forfatter og historiker Gray Brechin bemerker i dette gjesteessayet:

Vi tenker sjelden på oksygen med mindre det er fraværende. Du ville tenkt mye på det hvis det plutselig forlot dette rommet; du ville begynne å gispe og vri deg, trommehinnene dine ville sprekke, du og naboene dine ville blødd mye på hverandre, så ville du dø.

Men hvis vi gradvis erstattet oksygen med lystgass blandet med bare en soupcon av cyanidgass, merker du kanskje ikke at noe manglet i det hele tatt; du kan føle deg veldig fornøyd ettersom hjernen og kroppen din gradvis slo seg av og du sovnet uten ende. 

Jeg har ofte kritisert San Francisco Chronicle for nettopp det - for mangelen på den typen mentalt oksygen som gir en sunn demokratisk politikk. I min bok Imperial San Francisco: Urban Power, Earthly Ruin, viste jeg hvordan den og to andre ledende San Francisco-aviser for et århundre siden tjente interessene til deres eierfamilier – klanene deYoung, Hearst og Spreckels.

Alle tre avskydde hverandre inntil drap, selv om de alle kunne være enige - som alle store avis-eiende familier og selskaper frem til i dag - at kapitalisme er det eneste akseptable middelet for å ordne menneskelige anliggender og at verdien av land og strukturer bygget på den må fortsette å stige.

De var også enige om at et ekspanderende amerikansk imperium i Stillehavsbassenget passet deres egne interesser helt fint.

Som den unge William Randolph Hearst rådet sin far i et brev fra 1885, "Hvert menneskelighetsatom som legges til den kjempende massen betyr en annen figur til utleiers bankkonto."

Alle de tre mediedynastiene hadde veldig store eiendomsbeholdninger og bankkontoer som ble fylt opp og utvidet av hvert atom som ble lagt til den kjempende massen langt under disse familiene.

I tillegg ga makten til å forme massetenkning ved eierskap av trykte medier de moralsk tvilsomme deYoung-brødrene muligheten til å gjøre seg selv til dommere i San Franciscos tidligere regime, og en utskytningsrampe hvorfra Mike deYoung håpet å nå det amerikanske senatet og William Randolph Hearst Det hvite hus. 

De gamle dager

San Francisco for et århundre siden hadde et mye rikere printmediemiljø, som andre amerikanske byer da og europeiske hovedsteder i dag. Den hadde fire store dagblader og mange andre mer spesialiserte aviser.

Deres konkurranse og personlige vendettaer ga mye oksygen til datidens lesere, så vel som fôr til folk som meg, som forsket tiår senere for avhandlingen som ble min bok.

Uansett hvilke skandaler en familie forsøkte å skjule for sine lesere, ville de andre avisfamiliene stå på forsidene deres. Det vil si frem til 15. august 1913, da Willie Hearst og Mike deYoung samarbeidet om å kjøpe John Spreckels' Call og legge den til Hearsts voksende stall av gule journaler.

Som gruveingeniør og redaktør Thomas Rickard kommenterte ved innvielsen av Hearst Memorial Mining Building, bruker University of California fire år på å utdanne unge menn og kvinner, og avisene til Hearst og deYoung avutdannet dem deretter for resten av livet. 

Hearst-deYoung-drapet på San Franciscos beste avis sugde mye oksygen ut av rommet, men Rickard kunne ikke ha forestilt seg det dis-pedagogiske potensialet til TV, hatpratradio og internett senere på århundret.

Da deYoungs i 1999 tok ut penger ved å selge Chronicle til Hearst Corporation etter det en leder kalte noen fancy hestehandel med Fang-familien for å gi en illusjon om at San Francisco egentlig ikke var i ferd med å bli en en-avisby, New Yorks privat Hearst Corporation lovet Bay Area verdensklasseavisen som den sa at vi fortjener.

Det ville være det første for Hearst, tenkte jeg, etter å ha sett på flere tiår med dets dårligere produkt på mikrofilm. Ja, Hearst Chronicle er ikke Storbritannias Guardian eller Frankrikes LeMonde. Men så er det ikke Arizona Republic eller Honolulu Advertiser, heller.

Gjennom årene har det gitt plass ikke bare til sin en gang så kjente stall av spaltister, men også til Armistead Maupins Tales of the City og for Randy Shilts' ypperlige reportasje om AIDS-katastrofen og nylig - dog kort - for Robert Scheer etter at Los Angeles Times ble kvitt ham for forbrytelsen med å være for venstre for vingen.

Den publiserer til og med av og til et brev eller op-ed fra meg. Men mest av alt har det ansatt journalister som gir oss en viss ide om hva som skjer i vår verden.
Som oksygen tar vi dem for gitt, akkurat som vi en gang tok Californias førsteklasses offentlige utdanningssystem for gitt, da vi fraværende tillot det gradvis å bli det verste.

Hva om disse journalistene, som offentlig utdanning, var borte? Hva ville erstatte det? Og ville vi etter noen dager legge merke til noe mer enn vi la merke til at vi hadde hatt et statskupp etter at en partisan Høyesterett satte en pretender i Det hvite hus med samarbeidsstøtte fra amerikanske medier? 

Mulig død

Jeg tenkte mye på det mens jeg leste gjennom noen av de mer enn 800 kommentarene som ble lagt ut på SFGate etter at Hearst kunngjorde at de kunne selge eller stenge avisen, hvis 144-årsjubileum den feiret, selv om en reporter fra Sacramento Bee en gang rådet meg til for min mentale helse å aldri lese disse innleggene.

Et flertall av plakatene danset på Chronicles grav og sa at de ikke leser eller kjøper den på grunn av dens ekstreme venstreorienterte partiskhet og fordi den forkjemper den homoseksuelle agendaen. Mange spurte retorisk hvorfor de skulle betale for nyheter når de kan få det gratis på Internett.

Ronald Reagan overtalte mange til at de ikke skulle betale skatt for viktige offentlige tjenester som offentlig utdanning, bolig, transport, helse og sikkerhet; mange i dag ser ut til å tro at nyheter ganske enkelt materialiserer seg ut av løse luften, en slags mirakuløs spontan generasjon som folk i middelalderen trodde på.

Vi – og jeg inkluderer meg selv – glemmer hvor råstoffet for tanken vår kommer fra. 

Etter å ha lest disse kommentarene, kunne jeg godt tenke meg en fremtid der nyheter – uansett hvor ufullkomne – erstattes av uinformerte rop, mye av det meningene til hatfylte radiogassposer som for alltid er ditto av deres nikkende lyttere.

Og jeg lurer på hva som skal skje med journalister - spesielt med eksemplariske som Robert Parry som prøver å gjøre dyrt etterforskningsarbeid med liten støtte. Jeg husker altfor godt hva som skjedde med Gary Webb da han ble frosset ut av sine kommende kolleger. [Se Consortiumnews.coms "Vi sviktet alle Gary Webb.”]

Fremtidig bekymring

Jeg innrømmer at jeg er i konflikt om forsvinningen av Chronicle, men ikke av Hearst Corporation selv, ettersom livsstilsmagasinets profitsentre dør sammen med avisene.

Begge tjener velstående og mektige interesser, som de alltid har gjort. Jeg sa i Imperial San Francisco at utelatelse er et langt kraftigere verktøy for tankekontroll enn kommisjon, og dette blir enda mer når det bare er én avis, eller ingen i det hele tatt.

Under redaktør Will Hearst gjorde den gamle San Francisco Examiner faktisk sporadiske undersøkelser av den lokale maktstrukturen, men Chronicle gjør det nesten aldri, bortsett fra den fine etterforskningen av korrupsjon på øverste nivå ved University of California.

Vi har alle våre favoritthistorieideer som bør ses på, men som ikke er det. For meg er elefanten i stuen hvis tilstedeværelse Chronicle ikke vil nevne Sen. Dianne Feinsteins forferdelige stemmerekord og interessekonflikt med finansmannen og eiendomsmagnaten hennes Richard Blum, styreleder for UC Regents.

Jeg blir fortalt at begge får enorm respekt fra Chronicles redaksjon, slik de gjør i Washington. I stedet for etterforskning, beskriver Chronicle-historier om Feinstein henne rutinemessig som Californias mest respekterte sentrumspolitiker.

The Chronicle har nærmest forsikret henne om at hvis hun ønsker å bli guvernør i California neste år, er jobben hennes.

Uansett ufullkommen, gir Krøniken oss mye mer oksygen enn de fleste av oss er villige til å erkjenne eller vet, og jeg frykter for fraværet. San Francisco uten det vil være som en italiensk by uten piazza, og det er nesten utenkelig. 

Gray Brechin er en Berkeley-forfatter og historiker. 

For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..

Tilbake til hjemmesiden