Gå til consortiumblog.com for å legge inn kommentarer

Bestill nå

arkiver

Bush End-spill
George W. Bushs presidentskap siden 2007

Bush - andre periode
George W. Bushs presidentskap fra 2005-06

Bush - første periode
George W. Bushs presidentskap, 2000-04

Hvem er Bob Gates?
Den hemmelige verdenen til forsvarsminister Gates

2004-kampanje
Bush Bests Kerry

Bak Colin Powells legende
Måler Powells rykte.

2000-kampanjen
Forteller om den kontroversielle kampanjen.

Mediekrise
Er nasjonale medier en fare for demokratiet?

Clinton-skandalene
Bak president Clintons riksrett.

Nazi-ekko
Pinochet og andre karakterer.

Den mørke siden av Rev. Moon
Rev. Sun Myung Moon og amerikansk politikk.

Kontra crack
Kontra narkotikahistorier avdekket

Mistet historie
Amerikas forurensede historiske rekord

Oktoberoverraskelsen "X-Files"
Valgskandalen i 1980 avslørt.

internasjonalt
Fra frihandel til Kosovo-krisen.

Andre etterforskningshistorier

leder

I løpet av de siste ukene har John McCain og hans støttespillere fremhevet hans tidlige tilslutning til Irak-krigens "bølge" som bevis på hans politiske mot, men det kan like gjerne sees på som en handling av politisk desperasjon, for å forhindre total katastrofe i Irak og å avverge katastrofe for bredere neokonservative mål i Midtøsten.

McCains tilslutning til "bølgen" i januar 2007 representerte også en avvisning av hans tidligere støtte til forsvarsminister Donald Rumsfelds konsept om å bruke en lett styrke av mobile amerikanske tropper, støttet av teknologi og luftmakt, for å vinne krigen.

McCain presenterer seg nå som en vedvarende og tøff kritiker av Rumsfelds krigsplan, men det stemmer ikke overens med hans tidligere uttalelser som støtter forsvarsministerens tilnærming.

"Jeg tror ikke du trenger å se omfanget av antall tropper vi så, eller lengden på oppbyggingen, selvsagt, som vi hadde tilbake i 1991," sa McCain til Larry King i en pre-invasjon intervju 9. desember 2002, som sammenlignet Rumfelds plan for en relativt lett invasjonshær med den overveldende styrken som ble utplassert i den første Persiske Gulf-krigen.

Den 5. mars 2003, bare to uker før Irak-invasjonen, fortalte McCain til Hartford Courant at han «ikke hadde noen betenkeligheter med våre strategiske planer», og la merke til at en lignende tilnærming hadde vært «meget vellykket i Afghanistan».

En del av McCains overtillit så ut til å stamme fra hans tro på at amerikanske styrker ville møte lite motstand. Da invasjonen begynte, fortalte McCain til NBCs «Today»-show at irakere «vil hilse på oss som befriere».

Hans entusiasme for Rumsfelds krigsplan var fortsatt sterk mer enn et år senere. "Jeg tror [Rumsfeld] har gjort en god jobb i de tidlige stadiene av krigen," sa McCain til Fox News sin "The Big Story" 4. mai 2004.

McCain fortsatte å forsvare Bush-administrasjonens Irak-politikk langt inn i 2006, inntil offentlig støtte for krigen sank og demokratiske utsikter til å vinne kontroll over Kongressen steg i været.

I siste halvdel av 2006 ble neokonservative også møtt med store omveltninger i Midtøsten. Sekterisk vold begynte å komme ut av kontroll i Irak, og israelerne klarte ikke å slå Hizbollah-krigere i Sør-Libanon.

Hvis den nykonservative visjonen om en mektig og permanent amerikansk militær tilstedeværelse i den muslimske verden skulle overleve, var aggressiv handling – og flere amerikanske tropper – nødvendig. Det var da den nykonservative strategen Frederick Kagan tok ledelsen i utformingen av en plan for å sende tusenvis av ytterligere amerikanske tropper til Irak.

Ved å gjøre det bygde han på et forslag som han utarbeidet i januar 2005, sammen med broren, Robert Kagan, og William Kristol, en grunnlegger av neocon Project for the New American Century og redaktør av Rupert Murdochs Weekly Standard magazine.

Den planen oppfordret den amerikanske regjeringen til å utplassere ytterligere 25,000 XNUMX amerikanske soldater til Irak, ikke så mye for å dempe volden inne i Irak, men for å skremme Iraks naboer i Midtøsten.

Rumsfelds utvisning

På den tiden holdt Bush-administrasjonen fast ved Rumsfelds strategi om å holde det amerikanske militærets "fotavtrykk" i Irak relativt lite. Men etter hvert som amerikanske tap i Irak fortsatte å øke og sekterisk vold spredte seg, ble president George W. Bush utålmodig med Rumsfelds strategi.

Politikkstriden nådde et krisepunkt tidlig i november 2006 da det ble klart at demokratene var på vei mot store fremskritt i kongressen og den todelte Iraq Study Group, ledet av Bushs familieadvokat James Baker, forberedte anbefalinger for en troppenedtrekking.

Den 6. november 2006, en dag før valget, sendte Rumsfeld Bush et notat som antydet en "stor justering" i Irak-krigspolitikken som ville omfatte "en akselerert nedtrekking av amerikanske baser" fra 55 til fem innen juli 2007 med gjenværende amerikanske styrker bare forpliktet til irakiske områder som ber om dem.

"Med mindre de [de lokale irakiske regjeringene] samarbeider fullt ut, vil amerikanske styrker forlate provinsen deres," skrev Rumsfeld.

Deretter foreslo Rumsfeld et alternativ som ligner på en plan forkynt av den demokratiske representanten John Murtha, og foreslo at befalene «trekker tilbake amerikanske styrker fra sårbare posisjoner – byer, patruljering osv. – og flytter amerikanske styrker til en Quick Reaction Force-status (QRF) , som opererer fra Irak og Kuwait, for å være tilgjengelig når irakiske sikkerhetsstyrker trenger hjelp.»

Og i det som kan leses som en implisitt kritikk av Bushs høye retorikk om å transformere Irak og Midtøsten, sa Rumsfeld at administrasjonen burde «omarbeide det amerikanske militæroppdraget og de amerikanske målene (hvordan vi snakker om dem) – gå minimalistisk». [NYT, 3. desember 2006]

Selv om mange amerikanere så på Rumsfeld som personifiseringen av Bushs "tøffing"-strategi i Midtøsten, kan forsvarsministerens fall ha vært forårsaket av at han gikk vinglete i krigen.

To dager senere, den 8. november, etter at demokratene hadde vunnet flertall i både huset og senatet, var Rumsfeld ute i Pentagon og tidligere CIA-direktør Robert Gates var inne.

Opprinnelig tolket Official Washington byttet som et tegn på at «realistene» som tok til orde for løsrivelse fra Irak hadde vunnet frem og neocons hadde tapt. Men realiteten var motsatt: Gates ville være det friske ansiktet som ville kjøpe tid til en opptrapping av amerikanske tropper, ikke klare en vanskelig tilbaketrekning.

Bush signaliserte dette punktet under en tur til Amman, Jordan 30. november 2006, hvor han hånet nedtrekksanbefalingene fra Iraq Study Group. Presidenten sa at amerikanske styrker ville "bli i Irak for å få jobben gjort," og la til "denne virksomheten om grasiøs exit har rett og slett ingen realisme overhodet." [For detaljer, se Consortiumnews.coms "Gates-høringen har nytt behov."]

Kagans plan

I begynnelsen av desember 2006 dukket Frederick Kagan og hans troppeopptrappingsplan opp igjen med en spalte i The Weekly Standard, "Vi kan sette inn flere styrker i Irak."

Visepresident Dick Cheney og seniormedlemmer av Bushs kabinett inngikk snart en dialog med Kagan for å utarbeide en ny plan for å håndtere Irak-konflikten og for å motvirke det politiske momentumet bak Iraq Study Groups anbefalinger om en gradvis tilbaketrekking.

Da Iraq Study Group ga sin formelle rapport 6. desember 2006, ga Bush den en kjølig mottakelse. Så, under en hemmeligstemplet briefing i Pentagon, skal Bush ha gjort det klart for brasserne at han ikke var interessert i å finne en vei ut av Irak.

General James T. Conway, marinekommandanten, beskrev Bushs budskap som: "Det jeg ønsker å høre fra deg er hvordan vi skal vinne, ikke hvordan vi skal dra."

I samarbeid med pensjonert general Jack Keane, hamret Kagan raskt sammen en rapport med tittelen "Velge seier: En plan for suksess i Irak," som ble utstedt av American Enterprise Institute der Kagan jobbet.

Noen nøkkelpunkter i AEI-hvitboken var:

-- Endre fokus fra å trene irakiske soldater til å sikre den irakiske befolkningen og begrense den økende volden.

-- Send ytterligere syv hærbrigader og marineregimenter inn i Irak, og spesielt til Bagdad, for å støtte denne sikkerhetsoperasjonen.

-- Rydd kritiske sunnimuslimske og blandede sunnimuslimske nabolag i Bagdad og la amerikanske styrker og irakiske tropper stå bak for å opprettholde sikkerheten.

-- Etter at sikkerheten er etablert, bruk gjenoppbyggingshjelp for å forbedre dagliglivet og styrke irakiske lokale myndigheter.

McCain klatrer ombord

Da denne "surge"-strategien begynte å ta form, klatret John McCain og hans neokonservative senatsallierte, Joseph Lieberman, ombord. De støttet Kagans plan under en opptreden på AEI 5. januar 2007.

"Jeg vil spesielt berømme general Keane og Fred Kagan for det enestående arbeidet de har gjort, ikke bare på dette spørsmålet, men også om transformasjon av militæret og mange andre nasjonale sikkerhetsspørsmål," sa McCain, mens antikrigsdemonstranter marsjerte utenfor AEIs Washington-kontorer.

"Det er to nøkler til enhver økning av amerikanske tropper," sa McCain. "For å være av verdi må økningen være betydelig og den må opprettholdes. … Vi vil trenge et stort antall tropper.

«Under vår siste tur [til Irak] snakket kommandanter på bakken om en økning på tre til fem ekstra brigader i Bagdad og minst en ekstra brigade i Anbar-provinsen. Jeg tror disse tallene er minimumskravet – et minimum.»

Den 10. januar 2007 kunngjorde Bush formelt sin godkjennelse av "surge"-strategien, og forpliktet mer enn 20,000 XNUMX ekstra amerikanske soldater til Irak.

Som en del av den nye planen, kastet Bush ut kommandantene på bakken, generalene John Abizaid og George Casey, som var assosiert med Rumsfelds "små fotavtrykk"-tilnærming. Bush installerte en mer gung-ho-kommandør i Irak, general David Petraeus.

Til slutt ble rundt 30,000 XNUMX ekstra amerikanske soldater sendt til Irak – og voldsnivåene falt, selv om ulike analytikere har forskjellige tolkninger av årsakene.

Tilhengere av Bush og McCain – sammen med mye av de amerikanske nyhetsmediene – hevder ganske enkelt at "bølgen" var en suksess.

Men andre analytikere peker på utviklingen som gikk forut for «bølgen», som den brutale etniske rensingen av blandede sunni-shiitiske nabolag som etterlot færre mål for dødsskvadroner; Sunni-stammeavvisning av al-Qaida-ekstremister, den såkalte Anbar Awakening; våpenhviler erklært av den radikale sjia-geistlige Moqtada al-Sadr; og den kumulative krigsutmattelsen blant irakere etter år med forferdelige blodsutgytelser.

Forrige uke utstedte Government Accountability Office, kongressens undersøkende arm en blandet fremdriftsrapport på «bølgen».

GAO fant at volden i Irak hadde falt i løpet av det siste året, men at andre "surge"-mål ikke var nådd. GAO sa at treningen av irakiske sikkerhetsstyrker fortsatt halter, sunnimuslimske opprørere har ikke blitt beseiret, våpenhviler med sjiamilitser er skjøre, og politisk forsoning er ikke oppnådd.

Likevel, de siste ukene, har praktisk talt hvert TV-intervju med den demokratiske presidentkandidaten Barack Obama startet med en mengde spørsmål som krever at han innrømmer at han tok feil i å motsette seg «bølgen» i 2007.

I mellomtiden har Frederick Kagan skrevet mange kolonner i løpet av de siste månedene og berømmet McCain for å støtte «bølgen». Og bror, Robert Kagan, er en "uoffisiell" utenrikspolitisk rådgiver for McCains kampanje.

Slutten på "bølgen" vil snart se at amerikanske troppenivåer synker til rundt 130,000 XNUMX, der de var da "bølgen" begynte.

En endelig evaluering av "bølgen" vil kanskje ikke være mulig før om flere måneder, etter at troppenivået er nede igjen - og når det blir klart om noen varig forbedring ble oppnådd.

Jason Leopold har lansert et nytt nettsted, The Public Record, på www.pubrecord.org

For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..

Tilbake til hjemmesiden