Gå til consortiumblog.com for å legge inn kommentarer

Bestill nå

arkiver

Bush End-spill
George W. Bushs presidentskap siden 2007

Bush - andre periode
George W. Bushs presidentskap fra 2005-06

Bush - første periode
George W. Bushs presidentskap, 2000-04

Hvem er Bob Gates?
Den hemmelige verdenen til forsvarsminister Gates

2004-kampanje
Bush Bests Kerry

Bak Colin Powells legende
Måler Powells rykte.

2000-kampanjen
Forteller om den kontroversielle kampanjen.

Mediekrise
Er nasjonale medier en fare for demokratiet?

Clinton-skandalene
Bak president Clintons riksrett.

Nazi-ekko
Pinochet og andre karakterer.

Den mørke siden av Rev. Moon
Rev. Sun Myung Moon og amerikansk politikk.

Kontra crack
Kontra narkotikahistorier avdekket

Mistet historie
Amerikas forurensede historiske rekord

Oktoberoverraskelsen "X-Files"
Valgskandalen i 1980 avslørt.

internasjonalt
Fra frihandel til Kosovo-krisen.

Andre etterforskningshistorier

leder

Nok en gang lukker vi låvedøren etter at hesten er ute og gått.

I Washington har Federal Reserve endelig aksjonert for å stoppe noen av de rovlånene som utnyttet folks behov for penger.

Og i likhet med Rip Van Winkle, våkner endelig kongressen fra en lang døs under laissez faire-økonomiens varme sol. Det er fransk for å slå av alarmen til innbruddstyvene har kommet seg unna.

Filosofi er en grunn til at vi gjør dette mot oss selv; når du tilber markedskreftene som om de var gudene til Olympus, så kan ikke gudene gjøre noe galt - før de selvfølgelig viser seg å være mennesker.

Da skjønner vi at vi burde ha lyttet til vår indre agnostiker og ikke vært så ærbødig i utgangspunktet.

Men vi kommer også inn i disse forferdelige dilemmaene – der de store gutta går over alle andre og ofrene er pålagt å betale sykehusregningene – fordi vi nekter å anerkjenne sammenhengen mellom penger og politikk.

Dette er den store fornektelsen i demokratiet som til syvende og sist kan bety vår ødeleggelse. Vi ser rett og slett ikke ut til å se eller akseptere det faktum at penger driver politikk. 

Det er ikke rart at kongressen og Det hvite hus har sett den andre veien mens rovdyrene plukket lommene til intetanende skyldnere. Megabank- og investeringsselskaper har vært noen av de største leverandørene av kontanter som er avgjørende for å beholde sittende på kontoret.

Det er ikke mye appetitt på å bite – eller regulere – den velstelte hånden som mater dem.

Gjett hvem som ga mest penger til kandidater i denne føderale valgsyklusen 2007-08? Det stemmer, finansnæringen og eiendomsbransjen. De stappet nesten 250 millioner dollar inn i kandidatkassen.

Fannie Mae og Freddie Mac som er i ferd med å bli reddet ut, er sammen ansvarlige for omtrent halvparten av landets boliglånsgjeld på 12 billioner dollar. Lisa Lerer fra Politico.com rapporterer at i løpet av det siste tiåret har de to finansgigantene med de dårlige navnene brukt nesten 200 millioner dollar på kampanjebidrag og lobbyvirksomhet.

Ifølge Lerer, "De har stablet sine lønnslister med topp Washington maktmeglere av alle politiske striper, inkludert republikaneren John McCains presidentkampanjesjef, Rick Davis; Demokraten Barack Obamas opprinnelige visepresidentvetter, Jim Johnson; og mange andre jobber nå for de to rivalene for Det hvite hus.»

Sist søndags New York Times sa det så rett ut som noen noen gang har gjort: «I Washington leide Fannie og Freddies viltvoksende lobbymaskin familie og venner av politikere i deres forsøk på å raskt sidelinje alle reguleringer som kan bremse deres vekst eller invitere til større tilsyn med deres virksomhet. praksis. Faktisk var deres raske ekspansjon, i det minste delvis, et resultat av slik kunstig lobbyvirksomhet gjennom årene.»
 
For et vakkert begrep: "kunstnerisk lobbyvirksomhet." Det betyr ærlig pode.

Se på noen av de viktige problemene som ligger fast i sumplandet langs Potomac, og du trenger ikke å skrape bort møkka for dypt for å finne ut at kampanjepenger er kjernen i praktisk talt hver blindgate.

Vi bruker mer enn seks prosent av lønningene våre på bensin, og global oppvarming holder temperaturene oppe, men klimaregningen ble drept forrige måned og president Bush ble nettopp kvitt farens langvarige forbud mot offshoreboring.

Bare i et eventyr ville noen tro at det bare er tilfeldigheter at olje- og gassindustrien har donert mer enn 18 millioner dollar til føderale kandidater i år, tre fjerdedeler av det går til republikanere.

De har brukt mer enn 26 millioner dollar på lobbyvirksomhet i år – det er syv ganger mer enn miljøorganisasjoner har brukt.

Følg pengene – de går fra bensintanken din til vinbarene og biffhusene i DC, hvor utbetalingene skjer.

Eller tenk på den FISA-overvåkingslovgivningen som nettopp vedtok Senatet. Det slapp de store telekommunikasjonsselskapene av kroken for å hjelpe myndighetene med avlytting av våre telefoner og bærbare datamaskiner uten garantier.

I løpet av årene har disse telekomselskapene gitt republikanerne i huset og senatet 63 millioner dollar og demokratene 49 millioner dollar. Ikke rart at når lobbyistene deres strekker seg ut og ringer kongressen, får de aldri et opptattsignal.

Gjør det samme uten å gi et stort bidrag, og du blir satt på "vent" til balsameringsmannen dukker opp for å kreve ditt kalde lik.

Den avdøde journalisten Meg Greenfield skrev en gang at å prøve å få penger ut av politikken er beslektet med jakten på en ekornsikker fuglemater. Uansett hvor smart og genialt designet er, er ekornene alltid en munnfull foran deg.

Her er et eksempel. Selskaper er begrenset i hvor mye de kan bidra til kandidatens kampanjer, ikke sant? Men noen finner alltid ut hvordan de skal åpne en annen bakdør.

Så demokratene har henvendt seg til Steve Farber. Han bruker ressursene til sin store lov- og lobbyfabrikk i K Street for å hjelpe til med å samle inn 40 millioner dollar til den demokratiske nasjonale konvensjonen. Et halvt dusin av klientene hans har registrert seg, inkludert AT&T, Comcast, Western Union og Google.

Deres tilstedeværelse på stevnet vil tilby mange muligheter til å karri-goder på private fester mens vanlige delegater vandrer Denver på jakt etter nærmeste Wendy's.

Forresten, akkurat som du betaler ved bensinpumpen for at energilobbyistene skal vin og spise representantene dine i Washington, betaler du 15. april for Denver – selskaper kan trekke fra bidragene deres.

En annen bakdør – en ganske kjent for Steve Farber og hans like – fører til presidentbibliotekene.

Bill Clintons i Arkansas krevde seriøse politiske penger, og vi snakker ikke pengebøter for forfalte bøker. Igjen, det er ingen grense for beløpet en giver kan gi og ingen forpliktelse til å avsløre navnene deres.

Clintons kostet 165 millioner dollar og vi vet fortsatt ikke identiteten til alle som har satt opp deigen, selv om en reporter for fire år siden snublet på en liste som inkluderte arabiske forretningsmenn, saudiske kongelige, Hollywood-kjendiser og regjeringene i Dubai, Kuwait, Qatar, Brunei og Taiwan. Hmmm…

Når George W. er ute av Det hvite hus, planlegger han også det en avis beskrev som et «legacy polishing»-institutt – et presidentbibliotek og tenketank ved Southern Methodist University i Dallas som koster en halv milliard dollar.

Sist søndag la The Times of London ut en bemerkelsesverdig video av en av presidentens venner og pengeinnsamlere – Stephen Payne, en politisk utnevnt til Homeland Security Advisory Council.

The Times satte ham opp i en videosting, og tok opp en samtale der Payne tilbyr en eksilert leder av Kirgisistan møter med slike korps som visepresident Cheney og utenriksminister Condoleezza Rice – forutsatt at han gir et enormt bidrag til Bush-biblioteket, og en enda større betaling til Paynes lobbyfirma.

Payne forteller ham, "Det vil være et sted mellom $600,000 og $750,000, med omtrent en tredjedel av det som går direkte til Bush Library... Det kommer til å være et show av "vi er interessert, vi er dine venner, vi er fortsatt vennene dine.'»

Det hvite hus benekter enhver sammenheng mellom bibliotekbidrag og tilgang til tjenestemenn og harrumped på den absurde ideen om at Payne hadde et nært forhold til presidenten.

Dessverre er det minst ett bilde av Payne med presidenten som skjærer pensel på Crawford-ranchen hans. Det er også en av Payne som viser mer mot enn sunn fornuft, på en riflebane med Deadeye Dick Cheney.

Payne, som nå støtter John McCain, sier at han ikke har gjort noe galt, men en kongressundersøkelse har til hensikt å finne ut av det.

Så fra den økonomiske sammenbruddet forårsaket av rov utlån til global oppvarming til skattelettelser og andre tjenester, fikk den avdøde California-politikeren Jesse «Big Daddy» Unruh rett: Penger er politikkens morsmelk. Han visste hva han snakket om, fordi Big Daddy svingte den i literen.

Nå har det stivnet til et heksebrygg. 

Bill Moyers er administrerende redaktør og Michael Winship er seniorskribent for det ukentlige public affairs-programmet Bill Moyers Journal, som sendes fredag ​​kveld på PBS. Sjekk lokale sendetider eller kommenter på The Moyers Blog på www.pbs.org/moyers. 

For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..

Tilbake til hjemmesiden