Gå til consortiumblog.com for å legge inn kommentarer

Bestill nå

arkiver

Bush End-spill
George W. Bushs presidentskap siden 2007

Bush - andre periode
George W. Bushs presidentskap fra 2005-06

Bush - første periode
George W. Bushs presidentskap, 2000-04

Hvem er Bob Gates?
Den hemmelige verdenen til forsvarsminister Gates

2004-kampanje
Bush Bests Kerry

Bak Colin Powells legende
Måler Powells rykte.

2000-kampanjen
Forteller om den kontroversielle kampanjen.

Mediekrise
Er nasjonale medier en fare for demokratiet?

Clinton-skandalene
Bak president Clintons riksrett.

Nazi-ekko
Pinochet og andre karakterer.

Den mørke siden av Rev. Moon
Rev. Sun Myung Moon og amerikansk politikk.

Kontra crack
Kontra narkotikahistorier avdekket

Mistet historie
Amerikas forurensede historiske rekord

Oktoberoverraskelsen "X-Files"
Valgskandalen i 1980 avslørt.

internasjonalt
Fra frihandel til Kosovo-krisen.

Andre etterforskningshistorier

leder

I den siste vrien i "Plame-gate"-skandalen har president George W. Bush hevdet utøvende privilegium til å blokkere løslatelsen av visepresident Dick Cheneys intervju med en spesiell påtalemyndighet om mulige kriminelle brudd i lekkasje av en CIA-offisers skjulte identitet.

Rep. Henry Waxman, leder av Husets tilsynskomité, fordømte umiddelbart det juridiske resonnementet i Det hvite hus som "latterlig", og la merke til at utøvende privilegium dekker råd som en medhjelper gir presidenten, ikke svar på juridiske spørsmål stilt av en aktor om en mulig forbrytelse. .

Bush brukte sin brede påstand om utøvende privilegium onsdag på anmodning fra justisminister Michael Mukasey, som tidligere hadde avvist kongressforespørsler om intervjuer utført med både Cheney og Bush om avsløringen av CIA-offiser Valerie Plame Wilsons identitet.

"Jeg er svært bekymret for den avkjølende effekten som etterlevelse av [Husovervåkings]-komiteens stevning vil ha på fremtidige drøftelser i Det hvite hus og samarbeid med Det hvite hus med fremtidige undersøkelser av justisdepartementet," skrev Mukasey i et brev til Bush på tirsdag.

Siden han ble riksadvokat i desember 2007, har Mukasey sviktet med å etterforske forbrytelser som angivelig er begått tidligere av tjenestemenn i Bush-administrasjonen – fra torturering av internerte til å arrangere politiske rettsforfølgelser – en "no-look-back"-tilnærming som trakk kritikk fra Senatets rettskomité.

Som reaksjon på Bushs påstand om utøvende privilegium, sa Waxman «Vi søker ikke tilgang til kommunikasjonen mellom visepresidenten og presidenten. Vi søker tilgang til kommunikasjonen mellom visepresidenten og FBI-etterforskerne.»

California-demokraten bemerket også at spesialaktor Patrick Fitzgerald fortalte komiteen et brev 3. juli at Cheney hadde møtt FBI frivillig og visste at svarene hans kunne avsløres under en offentlig rettssak.

"MR. Fitzgerald fortalte oss at 'det ikke var noen avtaler, betingelser og forståelser' som begrenset Mr. Fitzgeralds bruk av intervjuet på noen måte,» sa Waxman. «Denne ubegrunnede påstanden om utøvende privilegium beskytter ikke et prinsipp; det beskytter en person."

Waxman anklaget også Mukasey for å bruke en annen standard for en republikansk administrasjon enn dens demokratiske forgjengere.

«For ti år siden,» sa Waxman, «forsynte statsadvokat Janet Reno komiteen med FBI-intervjuene av både president Clinton og visepresident Gore. Mr. Mukasey bestemte at en annen regel skulle gjelde for republikanske presidenter enn for demokratiske presidenter."

Faktisk er Bush-administrasjonens motstand mot å frigi svarene fra en president og en visepresident i en straffesak i kontrast til presedenser for begge parter, inkludert opptredenene til Ronald Reagan, George HW Bush og Bill Clinton for forskjellige spesialadvokater.

Waxmans komité skulle onsdag stemme for å holde Mukasey i forakt for å ha nektet å etterkomme Cheney-stevningen. Imidlertid utsatte Waxman avstemningen etter Bushs påstand om utøvende privilegium.

Langvarig skandale

"Plame-gate"-affæren går tilbake til 2003 da Valerie Plame Wilsons ektemann, tidligere amerikanske ambassadør Joseph Wilson, offentliggjorde det faktum at han hadde foretatt en faktareise til Niger som hadde motbevist president Bushs påstand om at Irak hadde forsøkt å kjøpe yellowcake uran fra den afrikanske nasjonen.

Da Wilson gikk offentlig ut med sin kunnskap om Niger-usannheten, begynte Bush-administrasjonens tjenestemenn å lekke det faktum at Wilsons kone jobbet i CIA og hadde en del i å arrangere Wilsons tur til Niger.

Lekkasjene inkluderte visestatssekretær Richard Armitage, politiske rådgiver i Det hvite hus Karl Rove og I. Lewis "Scooter" Libby, Cheneys stabssjef.

Valerie Plame Wilsons ansettelse i CIA ble avslørt i en artikkel 14. juli 2003 av den høyreorienterte spaltisten Robert Novak, som effektivt ødela karrieren hennes. To måneder senere utløste en CIA-klage til justisdepartementet en kriminell etterforskning av identiteten til lekkerne.

Til å begynne med bekjente Bush at han ikke visste noe om saken, og flere av hans seniorhjelpere, inkludert Rove og Libby, fulgte etter. Imidlertid ble det senere klart at Rove og Libby hadde en del i Plame-lekkasjen og at Bush og Cheney hadde bidratt til å organisere en kampanje for å nedverdige Wilson ved å gi kritisk informasjon til vennlige journalister.

I en uttalelse onsdag sa Wilson at "det faktum at riksadvokaten anbefaler påstanden om utøvende privilegium avslører at dette justisdepartementet er like takknemlig til Det hvite hus som det som drives av tidligere riksadvokat Alberto Gonzales."

I oktober 2005 ble Libby tiltalt på siktelser for mened og hindring av rettferdighet. Under Libbys rettssak i 2007 fortalte advokaten hans, Theodore Wells, jurymedlemmene at Fitzgerald hadde forsøkt å bygge opp en sak om konspirasjon mot Cheney og Libby, og at påtalemyndigheten mente Libby kan ha løyet til føderale etterforskere og til en storjury for å beskytte Cheney.

"Nå tror jeg at regjeringen, gjennom sine spørsmål, virkelig prøvde å legge en sky over visepresident Cheney," sa Wells.

Fitzgerald motbeviste Wells og sa til jurymedlemmene: "Vet du hva? [Wells] sa noe her om at vi prøver å legge en sky på visepresidenten. Vi snakker rett ut. Det er en sky over visepresidenten. Han sendte Libby av til [møte med New York Times reporter] Judith Miller på St. Regis Hotel. På det møtet - det to timer lange møtet - snakket den tiltalte om kona [Plame] gjenstår fordi tiltalte hindret rettferdighet og løy om hva som skjedde."

Libby sa også til FBI at det var "mulig" at Cheney instruerte ham om å spre informasjon til pressen om Plames identitet.

Cheneys notater

Kopier av Cheneys håndskrevne notater så også ut til å involvere Bush i lekkasjesaken.

Cheneys notater, som ble introdusert som bevis under Libbys rettssak, stilte spørsmål ved sannheten i Bushs insistering på at han ikke hadde noen forkunnskaper om sub rosa kampanje mot Wilson.

I et notat fra oktober 2003 til daværende pressesekretær Scott McClellan krevde Cheney at pressekontoret skulle legge Libby til en liste over tjenestemenn i Det hvite hus som ble renset for enhver rolle i Plame-lekkasjen.

"Kommer ikke til å beskytte en ansatt + ofre fyren som ble bedt om å stikke hodet i kjøttkvernen på grunn av andres inkompetanse," skrev Cheney. Imidlertid avslørte notatet at Cheney opprinnelig hadde skrevet «denne pres» før han strøk det ut og brukte den passive tiden, «det var».

Med andre ord, den originale versjonen antydet at Bush hadde bedt Libby «stikke hodet i kjøttkvernen», en tilsynelatende referanse til å forholde seg til Washingtons pressekorps.

I 2007 ble Libby dømt for fire tilfeller av mened og hindring av rettferdighet og ble gitt en fengselsstraff på 30 måneder, men Bush endret dommen for å spare Libby for enhver fengselstid.

De fortsatt hemmelige intervjuene med Bush og Cheney fant sted i 2004.

I følge kilder som er kunnskapsrike om visepresidentens intervju, ble Cheney spesifikt spurt om samtaler han hadde med seniorhjelpere, inkludert Libby, og spurt om han var klar over en kampanje ledet av Det hvite hus for å lekke Plames identitet.

Det er ukjent hvordan Cheney svarte på disse spørsmålene.

Waxman sa onsdag at FBI-intervjurapporten kan være «nøkkeldokumentet» som forklarer hva Cheneys rolle var i lekkasjen.

"Hvis det er ett dokument som kan gjennombore skyen som henger over visepresidenten, er dette det," sa Waxman.

Den 24. juni 2004 ble Bush intervjuet av Fitzgerald i 70 minutter om Plame-lekkasjen. Det eneste andre medlemmet av Bush-teamet i rommet under møtet var Jim Sharp, den private advokaten som Bush leide, ifølge daværende pressesekretær McClellan.

"Presidenten ... var glad for å gjøre sin del for å hjelpe etterforskningen videre," sa McClellan. "Ingen ønsker å komme til bunns i denne saken mer enn presidenten i USA."

Men med sin påkallelse av utøvende privilegium på onsdag, virker Bush fast bestemt på å sørge for at den amerikanske offentligheten aldri får vite hva som ligger i bunnen av "Plame-gate"-skandalen.

Jason Leopold har lansert et nytt nettsted, The Public Record, på www.pubrecord.org

For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..

Tilbake til hjemmesiden