Gå til consortiumblog.com for å legge inn kommentarer

Bestill nå

arkiver

Bush End-spill
George W. Bushs presidentskap siden 2007

Bush - andre periode
George W. Bushs presidentskap fra 2005-06

Bush - første periode
George W. Bushs presidentskap, 2000-04

Hvem er Bob Gates?
Den hemmelige verdenen til forsvarsminister Gates

2004-kampanje
Bush Bests Kerry

Bak Colin Powells legende
Måler Powells rykte.

2000-kampanjen
Forteller om den kontroversielle kampanjen.

Mediekrise
Er nasjonale medier en fare for demokratiet?

Clinton-skandalene
Bak president Clintons riksrett.

Nazi-ekko
Pinochet og andre karakterer.

Den mørke siden av Rev. Moon
Rev. Sun Myung Moon og amerikansk politikk.

Kontra crack
Kontra narkotikahistorier avdekket

Mistet historie
Amerikas forurensede historiske rekord

Oktoberoverraskelsen "X-Files"
Valgskandalen i 1980 avslørt.

internasjonalt
Fra frihandel til Kosovo-krisen.

Andre etterforskningshistorier

leder

Barack Obamas tale om rase – som både legger frem nasjonens flersidige rasemotvilje og peker på en vei forbi dem – kan kalles hans «Michael Douglas-øyeblikk», som minner om talen nær slutten av «Den amerikanske presidenten».

I klimascenen til den filmen fra 1995, reagerer presidenten (spilt av Douglas) på politiske angrep mot kjæresten sin over et gammelt fotografi av et brennende amerikansk flagg og på insinuasjoner om hans egen påståtte mangel på patriotisme som gjenspeiles i hans medlemskap i American Civil Liberties Union .

Etter uker med politisk manøvrering i jakten på en annen periode – og til slutt lei av angrepspolitikken til motstanderen hans, Bob Rumson – bryter presidenten inn i presserommet for å fordømme utstrykningene og for å gi avkall på sin egen tvetydige politikk.

«Vi har alvorlige problemer å løse,» sier Douglas, «og vi trenger seriøse folk til å løse dem. Og uansett hva ditt spesielle problem er, lover jeg deg at Bob Rumson ikke er det minste interessert i å løse det. Han er interessert i to ting, og bare to ting: å gjøre deg redd for det, og fortelle deg hvem som har skylden for det.

«Det, mine damer og herrer, er hvordan du vinner valg. Du samler en gruppe middelalder-, middelklasse-, middelinntektsvelgere som med lengsel husker en lettere tid, og du snakker med dem om familie og amerikanske verdier og karakter, og du vifter med et gammelt bilde av presidentens kjæreste og deg. skrik om patriotisme. …

«Vi har alvorlige problemer, og vi trenger seriøse folk. Og hvis du vil snakke om karakter, Bob, bør du komme til meg med mer enn et brennende flagg og et medlemskort. Hvis du vil snakke om karakter og amerikanske verdier, greit. Bare fortell meg hvor og når, så dukker jeg opp. Dette er en tid for seriøse mennesker, Bob, og dine femten minutter er ute.»

Gjennom årene når jeg har sett slike filmer – der hovedpersonen tar et standpunkt for hva som er rett selv om det er upopulært – har jeg ofte lurt på hva som skjer videre. Vanligvis antyder Hollywood-avslutningen at ting ordner seg og anstendigheten triumferer.

Men – i dagens media/politiske miljø – ville en tale som den som ble holdt av Michael Douglas "President" bli mottatt med respekt eller bli gjenstand for latterliggjøring? Ville de snakkende hodene på kabel-TV og de høye stemmene fra snakkeradioen skravle talen i hjel? Ville han ha hatt en sjanse til å vinne gjenvalg?

Lignende spørsmål er nå aktuelle angående Obamas vågale tale om rase, der han tok opp noe av den harde retorikken til hans tidligere pastor, Jeremiah Wright, som fordømte historien til den amerikanske regjeringens overgrep og vold mot ikke-hvite og protesterte mot uttrykket " God Bless America" ​​ved i stedet å sette inn "God Damn America."

Videoklippene av Wright – i hans glitrende kapper som gestikulerer og svinger rundt prekestolen – ble vist gjentatte ganger på kabelnyheter, spesielt på Fox, der verter som Bill O'Reilly kalte Wrights kommentarer «Amerika-hatende».

Obama ble på sin side dømt for å ha oppholdt seg i en kirke der pastoren ville komme med slike brennende kommentarer.

Wright-spørsmålet spilte inn i andre utfordringer for Obamas patriotisme, inkludert klager på at Illinois-senatoren hadde sluttet å bruke en amerikansk flagg-jakke-nål fordi han følte at president George W. Bush utnyttet patriotisme for å rettferdiggjøre Irak-krigen. [Se Consortiumnews.coms "Hvorfor krigen mot Obama.”]

Philadelphia Tale

Så, i en bemerkelsesverdig tale 18. mars i Philadelphia, avviste Obama både Wrights kontroversielle uttalelser og satte dem i sammenheng med smerten og ydmykelsen som svarte menn fra Wrights generasjon møtte.

Men Obama gikk enda lenger, og anerkjente klagene fra arbeiderklassens hvite og andre amerikanere som misliker det de ser på som spesielle tjenester som svarte har mottatt som bekreftende handling for å møte de langvarige effektene av slaveri og segregering.

Gjennom hele talen var det et ekko av Michael Douglas sin appell til seriøsitet da Obama oppfordret nasjonen til å sette til side de endeløse politiske distraksjonene som representert ved kabel-TVs repeterende visning av klippene fra Wrights emosjonelle prekener.

"Pasted Wrights kommentarer var ikke bare feil, men splittende," sa Obama, "splittende i en tid da vi trenger enhet; rasistisk belastet i en tid da vi trenger å komme sammen for å løse et sett med monumentale problemer – to kriger, en terrortrussel, en fallende økonomi, en kronisk helsekrise og potensielt ødeleggende klimaendringer; problemer som verken er svarte eller hvite eller latino eller asiatiske, men snarere problemer som møter oss alle.

«Gitt min bakgrunn, min politikk og mine bekjente verdier og idealer, vil det uten tvil være de som mine fordømmelsesuttalelser ikke er nok for. Hvorfor forbinder de meg med pastor Wright i utgangspunktet, spør de kanskje? Hvorfor ikke bli med i en annen kirke?

"Og jeg innrømmer at hvis alt jeg visste om pastor Wright var utdragene av de prekenene som har gått i en endeløs løkke på TV og You Tube, eller hvis Trinity United Church of Christ samsvarte med karikaturene som ble solgt av noen kommentatorer, det er ingen tvil om at jeg ville reagert omtrent på samme måte.

"Men sannheten er at det ikke er alt jeg vet om mannen. Mannen jeg møtte for mer enn 20 år siden er en mann som bidro til å introdusere meg til min kristne tro, en mann som snakket til meg om våre forpliktelser til å elske hverandre; å ta vare på de syke og løfte de fattige.

"Han er en mann som tjente landet sitt som en amerikansk marinesoldat; som har studert og forelest ved noen av de fineste universitetene og seminarene i landet, og som i over 30 år ledet en kirke som tjener samfunnet ved å gjøre Guds arbeid her på Jorden – ved å huse hjemløse, betjene de trengende, tilby barnehagetjenester og stipend og fengselsdepartementer, og nå ut til de som lider av HIV/AIDS.»

Kirken

Obama prøvde også å forklare stemningen i Wrights Trinity Church:

«Som andre overveiende svarte kirker over hele landet, legemliggjør Trinity det svarte samfunnet i sin helhet – legen og velferdsmammaen, modellstudenten og den tidligere gjengbangeren. I likhet med andre svarte kirker, er Trinitys gudstjenester fulle av hes latter og noen ganger elendig humor. De er fulle av dans, klapping, skriking og rop som kan virke skurrende for det utrente øret.

«Kirken inneholder i sin helhet godheten og grusomheten, den voldsomme intelligensen og den sjokkerende uvitenheten, kampene og suksessene, kjærligheten og, ja, bitterheten og skjevheten som utgjør den svarte opplevelsen i Amerika.

"Og dette hjelper kanskje med å forklare forholdet mitt til pastor Wright. Hvor ufullkommen han enn er, har han vært som en familie for meg. Han styrket min tro, forrettet bryllupet mitt og døpte barna mine.

"Ikke en eneste gang i samtalene mine med ham har jeg hørt ham snakke om noen etnisk gruppe i nedsettende ordelag, eller behandle hvite som han samhandlet med med alt annet enn høflighet og respekt. Han inneholder i seg selv motsetningene – det gode og det dårlige – i fellesskapet som han har tjent flittig i så mange år. ”

Obama presset på, inn i mer kontroversielle områder, og sammenlignet sine motstridende følelser om Wright med hans følelser om lignende styrker og mangler blant hvite amerikanere, inkludert hans hvite mors familie.

"Jeg kan ikke fornekte ham mer enn jeg kan fornekte det svarte samfunnet," fortsatte Obama. «Jeg kan ikke mer fornekte ham enn jeg kan min hvite bestemor – en kvinne som hjalp til med å oppdra meg, en kvinne som ofret seg igjen og igjen for meg, en kvinne som elsker meg like mye som hun elsker alt i denne verden, men en kvinne som tilsto en gang sin frykt for svarte menn som gikk forbi henne på gaten, og som ved mer enn én anledning har ytret rasemessige eller etniske stereotypier som fikk meg til å krype.

"Disse menneskene er en del av meg. Og de er en del av Amerika, dette landet jeg elsker.»

Obama skiftet deretter fra det personlige til det politiske:

"Faktum er at kommentarene som har blitt gitt og problemene som har dukket opp de siste ukene gjenspeiler kompleksiteten til rase i dette landet som vi aldri har jobbet gjennom - en del av fagforeningen vår som vi ennå ikke har perfeksjonert .

"Og hvis vi går bort nå, hvis vi rett og slett trekker oss tilbake til våre respektive hjørner, vil vi aldri kunne komme sammen og løse utfordringer som helsevesen eller utdanning, eller behovet for å finne gode jobber for hver amerikaner. …

«For mennene og kvinnene i pastor Wrights generasjon har ikke minnene om ydmykelse og tvil og frykt forsvunnet; heller ikke sinne og bitterhet fra disse årene. At sinne kanskje ikke kommer til uttrykk i offentligheten, foran hvite kolleger eller hvite venner. Men den finner stemme i frisøren eller rundt kjøkkenbordet.

«Noen ganger blir dette sinnet utnyttet av politikere, for å få stemmer etter rasemessige linjer, eller for å gjøre opp for en politikers egne feil. Og av og til finner den stemme i kirken søndag morgen, på prekestolen og i kirkebenkene.»

Hvite klager

Obama anerkjente deretter klager som ble følt av hvite:

"Faktisk eksisterer et lignende sinne innenfor deler av det hvite samfunnet. De fleste hvite arbeider- og middelklasse-amerikanere føler ikke at de har vært spesielt privilegerte av rasen sin. Deres erfaring er innvandreropplevelsen.

«Når det gjelder dem, er det ingen som har gitt dem noe, de har bygget det fra bunnen av. De har jobbet hardt hele livet, mange ganger bare for å se jobbene deres sendes til utlandet eller pensjonen deres dumpet etter et helt liv med arbeid.

«De er engstelige for fremtiden, og føler at drømmene deres glipper; i en tid med stillestående lønninger og global konkurranse, kommer muligheten til å bli sett på som et nullsumspill, der drømmene dine kommer på min bekostning.

«Så når de får beskjed om å busse barna sine til en skole på andre siden av byen; når de hører at en afroamerikaner får en fordel ved å få en god jobb eller en plass på en god høyskole på grunn av en urett som de selv aldri har begått; når de blir fortalt at deres frykt for kriminalitet i urbane nabolag på en eller annen måte er fordomsfulle, bygger harme seg over tid.

«Som sinnet i det svarte samfunnet, uttrykkes ikke alltid disse harmene i høflig selskap. Men de har vært med på å forme det politiske landskapet i minst en generasjon.

«Sinne over velferd og bekreftende handling bidro til å smi Reagan-koalisjonen. Politikere utnyttet rutinemessig frykt for kriminalitet til sine egne valgmål. Talkshowverter og konservative kommentatorer bygde hele karrierer og avslørte falske påstander om rasisme, mens de avfeide legitime diskusjoner om rasemessig urettferdighet og ulikhet som ren politisk korrekthet eller omvendt rasisme.»

Obama oppfordret begge sider av dette skillet til å forstå at andre mektige krefter er på spill og utnytter deres legitime klager:

«Akkurat som svart sinne ofte viste seg å virke mot sin hensikt, så har disse hvite harmene distrahert oppmerksomheten fra de virkelige skyldige i middelklassens klemme – en bedriftskultur fylt med innsidehandel, tvilsom regnskapspraksis og kortsiktig grådighet; et Washington dominert av lobbyister og spesialinteresser; økonomisk politikk som favoriserer de få fremfor mange. …

«Det er her vi er akkurat nå. Det er en rasesituasjon vi har sittet fast i i årevis. I motsetning til påstandene til noen av mine kritikere, svart og hvit, har jeg aldri vært så naiv at jeg tror at vi kan komme utover raseskillene våre i en enkelt valgsyklus, eller med ett enkelt kandidatur – spesielt et kandidatur som er så ufullkommen som mitt. egen.

«Men jeg har hevdet en fast overbevisning – en overbevisning som er forankret i min tro på Gud og min tro på det amerikanske folket – at vi sammen kan komme forbi noen av våre gamle rasemessige sår, og at vi faktisk ikke har noe valg hvis vi er å fortsette på veien til en mer perfekt forening. …

«Den dype feilen i pastor Wrights prekener er ikke at han snakket om rasisme i samfunnet vårt. Det er at han snakket som om samfunnet vårt var statisk; som om ingen fremgang har blitt gjort; som om dette landet – et land som har gjort det mulig for et av hans egne medlemmer å stille opp til det høyeste embetet i landet og bygge en koalisjon av hvite og svarte; Latino og asiatisk, rik og fattig, ung og gammel – er fortsatt ugjenkallelig bundet til en tragisk fortid.

"Men det vi vet - det vi har sett - er at Amerika kan endre seg. Det er denne nasjonens sanne geni. Det vi allerede har oppnådd gir oss håp – frekkheten til å håpe – for det vi kan og må oppnå i morgen.»

Spørsmålet

Obama tok deretter opp «Michael Douglas-spørsmålet» – har Amerika i denne epoken et seriøst formål å takle sine skremmende problemer, eller er for mange mennesker avhengige av den perverse gleden som kommer av å stille inn de smilende TV-talende hodene eller de rabiate stemmene til sinne og hat på snakkeradio.

Obama sa: «For vi har et valg i dette landet. Vi kan akseptere en politikk som avler splittelse, konflikter og kynisme. Vi kan takle løp bare som et skue – som vi gjorde i OJ-rettsaken – eller i kjølvannet av tragedie, som vi gjorde i kjølvannet av Katrina – eller som mat til nattnyhetene.

«Vi kan spille pastor Wrights prekener på hver kanal, hver dag og snakke om dem fra nå og frem til valget, og stille det eneste spørsmålet i denne kampanjen om det amerikanske folket tror at jeg på en eller annen måte tror på eller sympatiserer med hans mest støtende ord.

«Vi kan kaste på noe gale fra en Hillary-supporter som bevis på at hun spiller rasekortet, eller vi kan spekulere i om hvite menn alle vil strømme til John McCain i stortingsvalget uavhengig av hans politikk. Vi kan gjøre det.

"Men hvis vi gjør det, kan jeg fortelle deg at i neste valg vil vi snakke om en annen distraksjon. Og så en til. Og så en til. Og ingenting vil endre seg. Det er ett alternativ.

«Eller, i dette øyeblikket, i dette valget, kan vi komme sammen og si: 'Ikke denne gangen.' Denne gangen vil vi snakke om de smuldrende skolene som stjeler fremtiden til svarte barn og hvite barn og asiatiske barn og latinamerikanske barn og indianerbarn.

«Denne gangen ønsker vi å avvise kynismen som forteller oss at disse barna ikke kan lære; at de barna som ikke ser ut som oss er andres problem. Amerikas barn er ikke disse barna, de er barna våre, og vi vil ikke la dem falle bak i en økonomi i det 21. århundre. Ikke denne gangen.

«Denne gangen ønsker vi å snakke om hvordan linjene på legevakten er fylt med hvite og svarte og latinamerikanere som ikke har helsehjelp; som ikke har makt på egen hånd til å overvinne spesialinteressene i Washington, men som kan ta dem på seg hvis vi gjør det sammen.

"Denne gangen ønsker vi å snakke om de lukkede møllene som en gang ga et anstendig liv for menn og kvinner av alle raser, og boligene for salg som en gang tilhørte amerikanere fra alle religioner, hver region, alle samfunnslag.

«Denne gangen vil vi snakke om at det virkelige problemet ikke er at noen som ikke ser ut som deg, kan ta jobben din; det er at selskapet du jobber for vil sende det utenlands for ikke mer enn en fortjeneste.

«Denne gangen ønsker vi å snakke om menn og kvinner i alle farger og trosretninger som tjener sammen, og kjemper sammen, og blør sammen under det samme stolte flagget. Vi ønsker å snakke om hvordan vi kan bringe dem hjem fra en krig som aldri burde vært autorisert og aldri burde vært ført, og vi ønsker å snakke om hvordan vi vil vise vår patriotisme ved å ta vare på dem og deres familier, og gi dem fordelene de har opptjent.

«Jeg ville ikke stille som presidentkandidat hvis jeg ikke trodde av hele mitt hjerte at det er dette det store flertallet av amerikanere ønsker for dette landet.

"Denne foreningen blir kanskje aldri perfekt, men generasjon etter generasjon har vist at den alltid kan perfeksjoneres."

Jury ut

I dagene etter Obamas tale var juryen fortsatt ute på hvilket valg det amerikanske folket ville ta. Fox News og andre høyreorienterte utsalgssteder fortsatte å hamre løs på Obama over Wright-kontroversen, og anklaget til og med Obama for å misbruke sin hvite bestemor ved å sammenligne hennes holdninger med Wrights "anti-amerikanisme."

Men komiker Jon Stewart kan ha snakket for flere amerikanere da han avsluttet et "Daily Show"-segment på talen med et forbausende blikk i ansiktet og sa, "så klokken 11 på en tirsdag talte en fremtredende politiker. til amerikanere om rase som om de var voksne.»

Talen høstet også ros fra noen konservative så vel som mange liberale. Det ble sitert av New Mexico-guvernør Bill Richardson som en del av hans grunn til å støtte Obama i en felles opptreden 21. mars i Portland, Oregon.

"Som en latinamerikansk amerikaner ble jeg spesielt rørt av ordene hans," sa Richardson, en tidligere rival for den demokratiske nominasjonen.

Men – som det ubesvarte spørsmålet fra «Den amerikanske presidenten» om hvorvidt Amerika er klar for at «seriøse mennesker» skal søke løsninger på sine «seriøse problemer» – er den endelige avslutningen på Obamas dramatiske tale ennå ikke skrevet.

Robert Parry brøt mange av Iran-Contra-historiene på 1980-tallet for Associated Press og Newsweek. Hans siste bok, Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush, ble skrevet med to av sønnene hans, Sam og Nat, og kan bestilles på neckdeepbook.com. Hans to tidligere bøker, Hemmelighold og privilegier: The Rise of the Bush Dynasty fra Watergate til Irak og Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth' er også tilgjengelig der. Eller gå til Amazon.com.

For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..

Tilbake til hjemmesiden