Editors merknad: Barack Obamas presidentkampanje har utløst en begeistring som sjelden er sett i amerikansk politikk. Oratoriet hans har ikke bare berørt idealismen til unge mennesker, men også jogget minnene til mindre unge mennesker, som husker talene til John og Robert Kennedy og Martin Luther King Jr.
I dette gjesteessayet forteller historikeren Lisa Pease om sin odyssé fra Los Angeles til Madison, Wisconsin, for å få et glimt av Obama og dette nye kapittelet i historien:
Mesteparten av tiden skriver jeg bare om historie. Det er sjelden jeg møter det personlig. Men jeg gjorde det sist tirsdag i Madison, Wisconsin. Tillat meg å sette scenen først.
Det er få ting jeg elsker mer i livet enn å reise. Jeg har voktet en gratis flybillettkupong det siste året, og ventet på en begivenhet verdig denne mest dyrebare besittelsen. Jeg fant endelig en denne uken.
Det er få politikere som har rørt meg mer enn Obama, og alle navnene deres slutter med Kennedy. Jeg var begeistret da California flyttet primærvalget opp, sikker på at jeg ville få en sjanse til å se Obama i byen. Og det gjorde jeg nesten.
En medarbeider varslet meg om et lavprofilert arrangement han holdt på en teknisk høyskole i Los Angeles sentrum. Men jeg klarte ikke å komme meg unna, og hadde veldig lyst til å gå på et av hans enorme folkemøter i alle fall.
Jeg så Ted Kennedy tale i East Los Angeles. Han var fantastisk. Full av ild og lidenskap som jeg aldri trodde jeg skulle se hos en politiker. Han minnet meg på hvorfor Kennedys alltid har rørt meg. De mener at regjeringen kan være en styrke for det gode, ikke bare en politistyrke man kan frykte.
Jeg fikk se Caroline Kennedy og hennes kusine, Maria Shriver, på et stort arrangement i Los Angeles. Jeg fikk til og med se Oprah og Michelle Obama. Jeg klager ikke!
Men jeg ville virkelig se Barack. Hans kandidatur er historisk på mange plan, og jeg elsker ord og inspirerende bruk av dem. Jeg ville høre ham snakke.
California-kampanjen blåste gjennom i løpet av noen få dager, og var borte. Obama holdt ingen "Stand for Change"-rally i Los Angeles. Jeg var skuffet. Jeg ville så gjerne høre ham snakke!
I mellomtiden vinket flybilletten min. Bruk meg til å fly til Miami og så ta et cruise til Vest-Karibien, ertet det. Besøk et sted du aldri har vært, som Austin. La meg ta deg med til Assateague Island for å se ville ponnier svømme i kanalen. Slapp av i Hamptons og besøk Wardenclyffe og Belmont Park.
Jeg hadde så mange alternativer. Men billettens utløpsdato nærmet seg med stormskritt.
Så så jeg at Obama skulle tale i Madison, Wisconsin.
Jeg kjente en person i Madison, en fyr som aldri unnlater å få tid til meg hvis jeg tilfeldigvis er i området hans. En fyr som for lenge siden knuste hjertet mitt, men som siden har blitt en snill og omsorgsfull venn.
Dette var det perfekte stoppet. En sjanse til å få kontakt med både fortiden og fremtiden mens du ser virkelig historie under utvikling.
Jeg tok min endelige avgjørelse mandag 11. februar. På jobb. Og kupongen min var hjemme. Og flyet jeg måtte ta for å få dette til, gikk klokken 11:10 den kvelden. Arrangementet fant sted tirsdag kveld 12. februar.
Jeg sendte en lapp til vennen min fra Wisconsin. "Jeg kan være i Madison i morgen for å se Obama. Jeg vil gjerne se deg hvis mulig. Gi meg beskjed."
Jeg kom hjem ca kl. 6 og ringte flyselskapet.
Å nei!!
Kupongen kunne kun brukes med 14 dagers varsel! Jeg var desperat. "La meg snakke med sjefen din," ba jeg.
Lederen gikk på og sa unnskyld, det er ingenting vi kan gjøre. Men jeg nektet å gi opp. Jeg tryglet, og tryglet. Jeg fortalte henne at dette var en gang i livet mulighet, og dessuten hadde jeg fått gratisbilletten fordi jeg hadde blitt støtt. "Dette er din store sjanse til å gjøre opp for meg." Klokken er nå 7:00
"Ok, jeg skal godkjenne billetten din," sa hun. "Men her er fangsten. Hvor langt er du fra flyplassen?"
"Jeg kan være der om en halvtime," sa jeg og barberet sannheten med omtrent 5 minutter.
"Bra," sa hun, for du må komme deg dit før billettluken stenger klokken 7, ellers kan du ikke fly i kveld.
Å nei #2!!
Jeg la på røret, boltet meg for bilen min og planla mentalt reisen mens jeg løp. Trafikken på motorveien var for uforutsigbar. Jeg hadde en måte å komme meg til flyplassen ved sidegater. Men det ville ta et mirakel å fange lysene akkurat og komme seg til flyplassen før billettskranken stengte.
Jeg kjørte inn på nærmeste parkeringsplass klokken 7, hoppet fra bilen og løp som om jeg var i tredje klasse, noe som, med tanke på min fysiske form, var en bemerkelsesverdig bragd i seg selv. Jeg trodde jeg skulle få hjerteinfarkt i billettluken, hjertet mitt pumpet så hardt. Men jeg fikk billetten.
Da måtte jeg selvfølgelig kjøre hjem og pakke, og snu og komme meg tilbake til flyplassen. Men etter den første gale dashen var det relativt enkelt. Jeg sjekket e-posten min. «Du er gal», hadde min Wisconsin-venn skrevet. "Men det er derfor vi alle elsker deg. Selvfølgelig skal jeg finne en måte å se deg på," svarte han.
Så de røde øynene. Hvorfor er det slik at hver gang jeg tar en flytur med røde øyne, er det et skrikende barn i setet bak meg? Hva slags karma er det? Og har jeg ikke betalt for den karmaen nå?
Jeg fikk omtrent en og en halv time med søvn, på det meste, før jeg ankom Chicago klokken 3 "Nei, klokken er 5, Chicago-tid," korrigerte flyvertinnen. "Det er for smertefullt å tenke på noen annen måte."
Mens de ventet på å få kontakten min, la noen merke til Obama-skjorten min. Vel, nesten alle la merke til Obama-skjorten min, men noen snakket til meg om det til slutt.
"Skal du på rally," spurte han? Jeg fortalte ham min historie til det punktet. Han var veldig imponert over at jeg kom fra California for å delta. Han var en grad student ved skolen, og håpet å få det senere også.
Det snødde på asfalten i Chicago. Vi måtte klatre iskalde trappetrinn opp i det lille flyet, og så vente på at vingene ble aviset før vi dro.
Madison flyplass er så liten etter LAX og O'Hare. Jeg var ute av døren omtrent to minutter unna flyet. Jeg sjekket ingen bagger. Jeg ønsket ikke å takle bryet. Jeg hadde bare båret en liten saccosekk fylt til full av klær, og en stor veske, overfylt med en fleecejakke.
Jeg tok en drosje inn til byen. Det snødde jevnt og trutt. Jeg elsker snøen, etter å ha bodd mesteparten av livet mitt på steder som sjelden har hatt det. Drosjesjåføren var mindre forelsket i det, og forklarte hvordan de hadde hatt tre fot snø to ganger før de siste ukene, med full smelting mellom hvert angrep.
Sjåføren var ivrig etter å snakke politikk med meg. Han støttet Hillary, men sa at han ikke ville ha noen problemer med å støtte Obama hvis han ble valgt. Han raste mot Bush-administrasjonen, og all skaden de hadde påført dette landet.
Han kjørte meg gjennom sjarmerende, vakre, snødekte Madison. Jeg pekte på de vakre husene og han sa at så mange mennesker der gikk gjennom tvangsauksjoner, takket være boliglånskrisen. Det var hjerteskjærende.
Jeg hadde vært i Madison en gang før, under Howard Dean-kampanjen. En av våre programvareleverandører var i Madison, og jeg måtte forhandle om noen vanskelige programvareendringer for vårt Iowa-kontor. Kontakten min i selskapet hadde vært en Dean-supporter, så han hadde hentet meg på flyplassen, kjørt meg gjennom en rask omvisning i byen og plassert meg hjemme hos ham under mitt korte opphold der.
Så da taxien min gikk forbi hovedbygningen, husket jeg det. Hvis det er noe jeg liker mer enn å reise til et sted jeg aldri har vært, så er det å komme tilbake dit en gang til og se noen av de samme severdighetene, noe som forsterker minnene. Og hovedbygningen i Madison er et fantastisk minneverdig syn.
Jeg hadde bestilt hotellrommet mitt mens jeg var på LAX og ventet på flyet mitt. Jeg valgte Doubletree fordi det var to kvartaler fra der Barack skulle snakke. Da jeg endelig sjekket inn, var jeg henrykt over den varme sjokoladekjeksen de ga meg, men mer så av utsikten fra rommet mitt: Jeg kunne se fronten av lokalet fra vinduet mitt!
Jeg ville sove, men turte ikke. Jeg ante ikke når folk ville begynne å stille opp. Jeg hadde ikke fløyet hele veien fra California for å være borte fra Kohl Center, basketballstadion ved University of Wisconsin, der Barack skulle dukke opp.
Hvert tiende minutt så jeg ut av vinduet. Nei. Ingen linje ennå.
Det var ca 12 grader. Heldigvis, etter å ha bodd i både Seattle og Vermont i perioder, hadde jeg passende klær. Jeg la på meg, tok på meg snøhanskene, hetten, den lange svarte ullfrakken og den matchende lyddemperen, og satte kursen over gjennom det vedvarende snøfallet til lokalet.
En enslig CNN-lastebil med en stor parabolantenne på toppen sto parkert langs siden. Men bortsett fra det var det ingenting som tydet på at en stor begivenhet ville skje der den dagen.
Jeg ringte vennen min. Han var overrasket over at jeg hadde ønsket å komme hele veien for å se Obama, og litt skeptisk. "Er du sikker på at han snakker i dag? Jeg har ikke sett noe i avisene," sa han.
Jeg hadde et øyeblikk med panikk. Hva om jeg hadde tatt feil på dagen? Hva om det hadde blitt kansellert og ingen fortalte meg det?
Men CNN var der. "Jeg er sikker," løy jeg. Jeg gikk tilbake til hotellet mitt og satte meg på datamaskinen i forretningssenteret. Selvfølgelig hadde jeg rett. Puh! Men hvis vennen min ikke hadde hørt, hadde kanskje ingen andre det heller? Hva om de hadde dette enorme lokalet med plass til 17,000 XNUMX mennesker, og bare noen få av oss dukket opp?
Jeg gikk opp til State Street. Det ser ut til at alle studenter gjør i Madison er å drikke øl. De handler ikke, og de spiser ikke mye. Seriøst, nesten alltid virksomhet i hver blokk var en bar!
Jeg så etter et sted å spise lunsj, siden vennen min var for opptatt til å komme meg bort fra jobben på tirsdag. Jeg fant en ostebutikk – nammm! En av livets små gleder er ost fra Wisconsin. Tranebær hvit Cheddar.
En fem år gammel mørkegul cheddar jeg ble fortalt kan være "for sterk" for meg, noe som selvfølgelig ga meg lyst til å prøve den. Begge var deilige. Jeg tok en liten skive av hver for å bite i senere.
Da jeg kom tilbake til hotellet mitt og så ut, var det fortsatt ingen kø! Jeg tenkte at fordi det snødde, ville ingen være først. Jeg vet at jeg ikke ville være det. Jeg ville kanskje bli tredje. Ikke først.
Jeg ville ikke være den som startet linjen altfor tidlig. Selv om jeg kanskje hadde det, hadde det vært klart hvor grensen VILLE begynne.
Ved 3-tiden måtte jeg finne ut hva som foregikk. Flere lastebiler hadde kommet, og jeg kunne se folk gå forbi fronten av lokalet gjennom det stadig konstante snøfallet, men fortsatt ingen kø.
Jeg visste nå at det måtte være folk et sted. Jeg samlet meg, vel vitende om at jeg sannsynligvis ville være ute i det jevne snøfallet de neste tre timene (dørene åpnet kl. 6). Da jeg kom til lokalet, skjønte jeg hvorfor jeg ikke så noen linje. Skilt på dørene som ikke hadde vært der om morgenen, pekte folk rundt til en sideinngang.
Ved sideinngangen fikk vi lov til å gå inn i et sideområde, en holdepenn, med innpakningstau i Disneyland-stil. Det var lett 200 mennesker foran meg allerede. Men jeg visste at jeg ville være nær scenen, på en eller annen måte.
Jeg satt på gulvet, som vi alle gjorde, og begynte å introdusere meg selv og fortelle folk historien om hvordan jeg kom dit. Alle syntes det var både vilt og kult at jeg hadde fløyet inn fra California.
Mens mye av publikum var studenter, var det mange voksne der også. Alle var snakkesalige, vennlige og ivrige etter å dele sin entusiasme. For mange var det det første politiske møtet av noe slag de noen gang hadde deltatt på.
"De er vanligvis ikke så spennende," advarte jeg dem.
En student likte meg oppriktig. Han hadde kommet sammen med en vennegjeng og tvillingbroren. Han var usikker, og ville se om Obama kunne tipse ham i den retningen. Han og jeg snakket lenge.
«Du vet så mye», fortsatte han å si. Det kommer med alderen og mye lesing, det sa jeg ikke til ham.
Jeg snakket om det gode og dårlige jeg så i Clinton. Hun er smart. Hun er full av energi. Hun har koblet til wazoo. Men jeg snakket om mine bekymringer. Hun har drevet en dårlig kampanje. Hun ansatte folk hun måtte si opp.
Da vi kom rundt til hennes stemme om krigen, gjorde han det vanlige forsvaret. Ja, men det var sannsynligvis en politisk avstemning. Jeg tror egentlig ikke hun ønsket å gå i krig. Ikke jeg heller, sa jeg, og det er derfor jeg synes hennes stemme er så fryktelig.
Hvis hun visste at det var galt, og klarte det likevel, i håp om å isolere hennes kommende presidentvalg fra rop om at hun var «myk på terrorisme», var hun ansvarlig for å sende over 600,000 XNUMX uskyldige mennesker til døden for å fremme sine politiske ambisjoner. Bare av den grunn vet jeg ikke hvordan jeg noen gang kunne stemme på henne.
"Det er et veldig godt argument," sa han, uten å kunne komme med en tilbakevisning.
Jeg brukte mye tid på å snakke med en kvinne som hadde tatt med seg sin lyse ni år gamle sønn. Han var utrolig veloppdragen, og fordypet seg i fantasyboken han hadde med seg. Jeg snakket om meningsmålinger og nylige hendelser i kampanjen.
"Hvor får du tak i disse tingene?" hun spurte. Jeg leste mye, sa jeg. "Jeg leser mye også, men du ser ut til å vite mer."
Jeg viste henne til Ekte Clear Politics for flott dekning av dagens viktige historier, de siste meningsmålingene, kamper mellom Obama og McCain og Clinton og McCain, og mer.
Tiden så ut til å fly av sted fordi jeg likte å snakke med de mange menneskene rundt meg. Klokken 5 spurte jeg den usikre studenten om han kunne få Internett på mobiltelefonen. Ja, hvorfor, spurte han. Fordi resultatene til Virginia er inne, sa jeg. Valglokalene stengte klokken 7. Han så opp nyhetene.
"De sier at Obama vant Virginia." Raskt gikk ordet gjennom folkemengden som snirklet seg gjennom holdeområdet vårt. "Obama vant Virginia." Ingen ble overrasket, bare spent.
Klokken 6 fortalte arrangementets frivillige oss at vi måtte gå gjennom sikkerhetskontrollen. Jeg hadde nettopp vært gjennom sikkerheten på flyplassen, og ble overrasket over hvor mye strammere sikkerheten var på Obamas arrangement. Vi måtte trekke alt metall ut av lommene og veskene våre og presentere dem for sikkerheten.
Alt elektronisk måtte slås på, til og med iPoder og digitale kameraer. Jeg måtte løsne en boks med batterier til kameraet mitt for å bevise at de bare var batterier til kameraet mitt. Jeg var glad for å følge det, for jeg ville at alle i den bygningen skulle være trygge.
Sikkerhet hadde en annen fordel. Det bremset strømmen av mennesker inn på stadion. Jeg bodde hos kvinnen og sønnen hennes som jeg hadde snakket med. Vi flørtet med ideen om å stå rett foran podiet til Obama, men klokken var bare 6, og han skulle ikke dukke opp før rundt 9, så vi valgte i stedet å sitte bak podiet i området som ble vist på kamera.
Vi var på første rad med tribuner bak scenen, med fri sikt, siden sikkerhetsfolkene holdt området mellom podiet og setene våre stort sett fritt.
Det var bare vilt å se et sted som fylles fra nesten tomt til overfylt. Og publikum visste hvordan de skulle ha det gøy. Tidlig påpekte kvinnen ved siden av meg at folk sto og la armene sammen for å lage en stor "O"-form og ropte "oh" mens de gjorde det. "Jeg vil gjøre det," sa hun.
Et liveband spilte. På et tidspunkt ble en sekkepiper med dem, som publikum jublet høyt. Med jevne mellomrom satte de på lyden på Jumbotron, en enorm TV-skjerm som henger fra toppen av stadion, slik at vi kunne høre valgkommentarer av Wolf Blitzer på CNN.
Da Virginia-resultatene ble vist på toppen av timen, gikk en stor jubel opp på stadion. Men hvor var Maryland? På grunn av dårlig vær, ville Maryland-resultatene komme mye senere.
Jeg snakket med sete-naboene mine om at dette var en vippepunktkveld. Jeg følte virkelig at når Obama feide Primærvalgene i Potomac, som jeg fullt ut forventet at han skulle gjøre, ville det ikke være noen vei tilbake. Han ville virkelig ha fart, og uansett hva som skjedde, ville Clinton aldri helt gjenvinne ledelsen igjen. Jeg håper jeg har rett.
Publikum opptrådte mer som om de var på et sportsarrangement enn et politisk møte. De begynte å gjøre bølgen, først i normal hastighet, deretter i sakte film. Det var vakkert å se det – en stor, bølgende skog av mennesker, som armer av sjøanemoner som beveger seg med tidevannet.
På den tredje runden gikk bølgen dobbel hastighet, med folk som flakset opp og ned i setene sine så fort at bølgen blinket rundt bygningen på noen varme sekunder. Er dette en Wisconsin-greie, eller gjør folk det overalt? Jeg hadde aldri sett en tre-hastighets bølge før!
På et tidspunkt reiste folk seg og la armene i O-form og sa bare og holdt lappen "ååååååååååååååååååååååååååååååååååå." For første gang skjønte jeg hvorfor noen i media sier at Obama-bevegelsen har blitt kultisk.
Det er lett å se det som urovekkende, på avstand. Men på nært hold er det bare en mengde som har det gøy. Personlig har jeg ikke møtt noen som oppførte seg som et sektmedlem på noen måte, og jeg så ingen som behandlet dette på noen måte som en religiøs begivenhet.
Nesten alle visste noe spesifikt om Obama og var ikke bare om bord på grunn av en tale. De fleste ble imidlertid opprinnelig inspirert på grunn av talen hans på den demokratiske konvensjonen i 2004.
Jeg er alltid glad for å fortelle folk jeg kjente om Obama før den talen, takket være arbeidet mitt med Dean-kampanjen. Howard Deans kampanje samlet inn så mye penger så lett at de bestemte seg for å samle inn noen til folk som virkelig passet Dean-formen, som var sterkt imot krigen i Irak, og en av disse personene var Barack Obama, som deretter stilte til sitt amerikanske senat.
Jeg ble imponert over ham, og vi ga penger til ham. Senere ble jeg henrykt over å se ham på stevnet i 2004.
Like mye som jeg ble overrasket og begeistret over hovedtalen hans, var jeg en av dem som opprinnelig krympet da jeg hørte at Obama stilte som presidentkandidat. For tidlig, tenkte jeg. Han er for ung. For uerfaren. Og Clinton har alt dette innelåst uansett.
Da løpet startet, var det klart at bare Edwards, Clinton og Obama ville ha en sjanse, og jeg var fornøyd med noen av dem over alle republikanerne stilte med, så jeg hadde egentlig ikke tenkt å bli involvert.
Men da folk begynte å si at Obama ikke hadde noen rekord, tenkte jeg godt, vent litt. Han har hatt flere år i folkevalgt embete enn Hillary Clinton. Selvfølgelig hadde han rekord. Hvis ingen andre skulle grave det ut, ville jeg gjort det.
Jeg begynte å lese alt jeg kunne finne om ham, spesielt alt som har med årene hans i Illinois delstatslovgiver å gjøre. Jo mer jeg leste, jo mer likte jeg det jeg så. Han hadde vedtatt en vanskelig, men viktig lovgivning i staten hans, selv da republikanerne kontrollerte lovgiveren.
Han ble respektert på begge sider av midtgangen. Men jeg ante ikke i desember at lesingen min ville føre meg til snødekte Madison to dager før Valentinsdagen, klappende og sang, mens jeg ventet på at timens mann skulle dukke opp.
Da arrangementet startet var ikke bare alle setene fulle, men også alle de stående galleriområdene fylt opp. Det ble satt opp et overløpsområde for de som ikke kom seg inn på stadion.
Frivillige ga skilt til oss alle. Folk rundt meg var veldig glade for det, siden det er nesten umulig å få skilt fra kampanjen, så etterslep er de med bestillinger. (Men prøv ObamaCycle hvis du har et kommende caucus eller primærvalg – folk i andre stater har skilt og andre gjenstander de vil dele.)
Fortalene var nådeløst korte. Ofte, på politiske samlinger, må du lytte til alt fra tre til 10 foredragsholdere før den viktigste, ettersom folk på stadig flere nivåer i partiet prøver å komme inn i handlingen. Noen av dem fortsetter og fortsetter. Det skjedde ikke.
En ung fyr snakket først, en annen fulgte etter (tror jeg – så mye av det er uskarpt i hukommelsen nå), og så var det nesten en times mellomrom der pop-rock-musikken braket. Og publikum sang sporadisk «Fired up» og «Ready to go». Vi så den svart-hvitt-videoen "Ja, vi kan" på Jumbotron.
Den siste taleren før Obama var Wisconsin-guvernør Jim Doyle, som nettopp hadde støttet Obama. Han var ikke mye av en taler. Han hadde vært på mange arrangementer, men dette var uten tvil hans favoritt. Ja, tenkte jeg. Du har aldri hatt en sjanse til å snakke til et så stort publikum før!
Alle politikere er en del skuespillere, og enhver skuespiller føler en begeistring når de går ut foran et så stort publikum. Doyle fortalte oss at Obama nettopp hadde vunnet Maryland og at publikum gikk amok!
Og til slutt, hovedbegivenheten. Barack Obama! Publikum dunket med føttene og jublet for å vekke de døde. Kameraer og mikrofoner var den beste indikatoren på hvor kandidaten befant seg da han krysset publikum.
Det tok litt tid før Barack kom til scenen. Han var omringet av tung sikkerhet. Musikken banket. Folk løp til gangveien for å prøve å håndhilse. En jente lyktes og løp tilbake vår vei, bokstavelig talt hoppende av glede.
Til slutt nådde han pallen. Jeg så stort sett ryggen hans, selv om jeg kunne se profilen hans mens han snudde seg fra side til side, fulgte talen hans via to telepromptere, klare plastpaneler du bare kan lese fra hvis du er på nær avstand. Jeg kunne selvfølgelig se ansiktet hans på Jumbotronen.
Jeg hørte bare halvparten av talen. Så mye av det hadde jeg hørt flere ganger før, men jeg stilte meg inn på noe nytt. Jeg prøvde å få bildet hans. Jeg lyttet til menneskene i nærheten av meg, for å høre dem snuse eller trekke pusten. Jeg jublet med resten og tilbød «ja, vi kan» der det passet. Jeg sto og satt mens ånden rørte meg.
Men det jeg hørte beviste et poeng jeg lenge hadde mistenkt: så god som han er på TV, er han så mye bedre personlig. Det er en ild og intensitet i leveringen hans som ikke alltid kommer gjennom kameraet. Hvis du noen gang får en sjanse til å høre mannen snakke, bør du. Uansett hvem du støtter. Han er bare så god.
Her er talen hans, i tre deler:
Det tok slutt alt for tidlig. Han hadde en oppløftende finish, men jeg ville at det skulle fortsette litt lenger. Jeg løp til jernbaneområdet for å prøve å håndhilse på vei ut. Han håndhilste mange minutter etterpå, men jeg kunne ikke komme nærmere ham enn rundt seks fot.
Da jeg kom ut av lokalet, så jeg en diger, smal, rød bokstav som stavet "YES WE CAN" støttet opp i en snøbanke. Jeg så en rekke på rundt 10 mediebiler med parabolantenner alle stilt opp på rad, alle med oppvasken hevet og pekende i samme retning.
Men det var det jeg ikke så lenger som gjorde at natten virket litt mirakuløs. Det hadde endelig sluttet å snø, skyene var borte, og stjernene glitret.
Jeg dro tilbake til hotellet mitt, sliten, glad og ivrig etter å se TV-dekningen for natten. Jeg gikk inn i en bakre del av hotellrestauranten, hvor CNN spilte, og hvor en enslig kelner, en ung fyr, satt og brettet "oppsett" – og puttet sølvtøy i servietter, for dagen etter.
Han tilbød seg å hjelpe meg med å få i meg litt mat siden kjøkkenet stengte om ett minutt. Han begynte å snakke med meg om politikk, sine synspunkter, sine egne drømmer, livet sitt i Skottland i et par år, og tapte på et Pell-stipend takket være en endring innstiftet av George W. Bush.
Han hadde ønsket å delta på rallyet, men måtte jobbe. Han fortsatte å be om unnskyldning og sa at han visste at jeg ville se på TV. Men han var veldig flink og veldig engasjerende, og jeg foretrekker vanligvis å samhandle med mennesker fremfor å se på TV, selv på en så stor kveld. Så jeg snakket med ham til han var ferdig og måtte gå. Jeg returnerte deretter til rommet mitt og så på CNN og MSNBC til de små timer.
Neste morgen fikk jeg en tekstmelding fra vennen min. "Er du på CA-tid eller WI-tid"? "Jeg er oppe i alle fall. Ring meg." Jeg svarte. Han tilbød meg å ta meg til lunsj, og deretter slippe meg på flyplassen.
For en hyggelig fyr. Det sparte meg for rundt $30 i drosjemesse akkurat der. Og selvfølgelig tok han meg med til stedet Obama hadde stoppet kvelden før, en populær bar/grill i en renovert lagerbygning. Mange gamle fabrikkbygninger blir omgjort til kontorkomplekser eller restauranter og barer.
Det snødde aldri igjen. Fra det øyeblikket jeg kom ut av Obama-arrangementet, var det som om noe hadde snudd til det bedre. Det var lyst og klart hele dagen. Begge flyvningene gikk uten problemer. Jeg hadde gode setekamerater på hver flytur. En av dem ga meg til og med en bok hun nettopp hadde lest ferdig.
På jobb dagen etter var jeg en helt. Tre forskjellige mennesker fortalte meg hvor mye de beundret lidenskapen min, og ønsket at de følte så sterkt for noe.
Jeg ser ikke på det som lidenskap. Det er bare meg, gjør det jeg elsker, og får mest mulig ut av hvert minutt, når det er mulig. Vi kan alle gjøre det. Det skal ikke mye til. Det krever bare å være våken og gripe øyeblikk når du kan.
Lisa Pease er en historiker som har studert JFK-attentatet og andre varige politiske mysterier. (Denne artikkelen dukket først opp på Ekte historieblogg.)
For å kommentere på Consortiumblog, klikk her.. (For å lage en bloggkommentar om denne eller andre historier, kan du bruke din vanlige e-postadresse og passord. Ignorer forespørselen om en Google-konto.) For å kommentere til oss via e-post, klikk her.. For å donere slik at vi kan fortsette å rapportere og publisere historier som den du nettopp leste, klikk her..
Consortiumnews.com er et produkt fra The Consortium for Independent Journalism, Inc., en ideell organisasjon som er avhengig av donasjoner fra sine lesere for å produsere disse historiene og holde liv i denne nettpublikasjonen.
RSS-feed
Hjem
lenker
Kontakt oss
bøker
Bookmark
Digg
Epost
Utskriftsvennlig