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EdNota dell'autore: Molti esponenti della destra americana si considerano cristiani devoti, eppure il loro comportamento – dall'incoraggiare la guerra aggressiva alla protezione dei ricchi mentre taglia i programmi governativi per aiutare i poveri – è direttamente contrario agli insegnamenti evangelici di Gesù.

In effetti, ci sono pochissime voci nel cristianesimo tradizionale che tentano anche solo di far quadrare questo circolo vizioso, poiché il cristianesimo stesso è diventato un potente elemento della disonestà e della corruzione che è al centro del moderno potere americano, un dilemma che il Rev. Howard Bess affronta in questo saggio ospite:

Nella lingua inglese di oggi, un profeta è qualcuno che ha il potere di predire il futuro, ma questo non è il ruolo dei profeti che troviamo nella Bibbia.

Se torniamo alla radice della parola e al suo significato nella storia biblica, otteniamo una definizione diversa. Nella Bibbia, un profeta è “un messaggero delegato”.
 
I profeti della Bibbia provenivano da tutti gli strati sociali. L'ufficio di profeta non è stato tramandato dalle linee di sangue, e queste non sono mai state elette mediante alcun processo popolare.

Di solito il profeta era riluttante. Non era un compito che qualsiasi persona orientata alla sicurezza desiderasse. Il profeta di solito veniva dal nulla. Secondo la Bibbia, fu Dio a scegliere il profeta per diffondere un messaggio di verità non gradito.
 
Quasi sempre il profeta veniva con preoccupazione per il popolo emarginato e oppresso di Israele. Le sue parole di giudizio critiche erano rivolte a coloro che detengono il potere.

Mosè era il prototipo. Era un fuggitivo che aveva ucciso un soldato egiziano che abusava di uno schiavo israelita ed era scappato per sfuggire all'ira delle sue coorti un tempo egiziane. Il faraone egiziano venne a conoscenza dell'incidente e decise di uccidere Mosè.

Dopo essere fuggito, Mosè sviluppò una nuova vita a Madian. Si sposò ed ebbe figli. Era sano e salvo, ma Dio gli apparve in un roveto ardente e rimandò Mosè in Egitto per affrontare il faraone e per chiedere il rilascio degli schiavi israeliti.
 
Mosè è descritto nella Bibbia come un profeta e divenne l'incarnazione del titolo. I profeti che seguirono Mosè pronunciarono dure parole di giudizio nei confronti di coloro che detenevano il potere. Dissero parole dure al re Saul, al re Davide, al re Salomone e a tutti i re israeliti che li seguirono. 

I profeti avevano parole particolarmente dure nei confronti dei sacerdoti e degli altri che controllavano il tempio di Gerusalemme e i sistemi religiosi che si sviluppavano. La loro preoccupazione era sempre rivolta al trattamento dei poveri, delle vedove, degli orfani.
 
Per comprendere i particolari dei messaggi dei profeti dell'Antico Testamento, il lettore deve contestualizzare i profeti. Le questioni non sono semplicemente: “Chi l’ha scritto?” – ma “Quando l’ha scritto?” "Cosa stava succedendo al momento della scrittura?" "A chi ha scritto?" "Perché ha scritto il materiale?"

Salta fuori una conclusione centrale. I profeti erano intensamente coinvolti nella vita religiosa, sociale e civile della loro comunità e della nazione. Anche il profeta non si è mai recato dai potenti su invito. Era un intruso sgradito con un messaggio impopolare.
 
Gesù era chiaramente un profeta. Risponde a tutte le qualifiche. Non era nessuno, proveniente da un minuscolo villaggio insignificante. La sua chiamata è presentata come un atto unico di Dio. Le sue preoccupazioni erano per i poveri, gli emarginati, i malati e gli abusati. 

Era implacabile nella sua critica a Cesare, Erode e Pilota, che controllavano il governo, e ai sacerdoti, che controllavano il tempio di Gerusalemme. Disprezzava i ricchi e condannava il modo in cui ottenevano la loro ricchezza.

I suoi seguaci erano riluttanti a seguirlo e coloro che detenevano il potere arrivarono a odiarlo. Nel tentativo di mettere a tacere il suo messaggio, lo hanno ucciso.
 
Nel 2011, gli Stati Uniti sono senza un profeta nella tradizione biblica. Nella mia vita abbiamo avuto voci profetiche, ma solo un profeta veramente significativo, Martin Luther King Jr. corrispondeva alla descrizione e percorse il cammino. 

Il dottor King non ha cercato il ruolo che gli era stato affidato. In effetti, il peso spesso lo deprimeva. Tuttavia, ha dovuto affrontare la discriminazione razziale. Ha difeso i poveri. Ha sfidato il male della guerra in Vietnam. Quando fu ucciso, molti tra i ricchi e i potenti furono contenti che se ne fosse andato.
 
Alcuni chiederanno "Che ne dici di Billy Graham?" Billy Graham è stato sicuramente il predicatore cristiano più popolare dell'ultima metà del XX secolo. Tuttavia, la sua popolarità è il primo segnale che non era un profeta. 

I ricchi d'America erano amici di Graham, e durante i suoi anni di popolarità era un frequentatore abituale della Casa Bianca con ogni presidente degli Stati Uniti. Ha costruito un’organizzazione che era un colosso finanziario ed è ora un’istituzione ben dotata.

La passione di Graham era la salvezza degli individui disposti a ripetere le parole corrette in cambio della promessa di una casa in paradiso.

Se paragonato ai profeti Mosè, Michea, Geremia, Gesù e Martin Luther King Jr., Billy Graham non solo non è uno di loro, ma probabilmente sarebbe oggetto di aspre critiche da parte di tutti loro.

Tuttavia, non è stato solo Billy Graham a non essere all’altezza. È la base del clero americano – liberale, conservatore e fondamentalista – che apparentemente non ha una definizione di moralità che ci chiama ad essere i custodi dei nostri fratelli. 

Stiamo eleggendo persone alla guida del governo che mettono sé stessi al primo posto e il prossimo al secondo posto, soprattutto se sono anziani, poveri o malati. Il clero americano è in gran parte silenzioso.

L’America ha un disperato bisogno di un profeta. I ricchi diventano sempre più ricchi e i poveri sempre più poveri. L’95% della popolazione nazionale controlla più ricchezza del XNUMX% della fascia più bassa. 

La classe media si riduce e la povertà aumenta. La costruzione di carceri è un settore in enorme crescita. Imprigioniamo principalmente i poveri e le minoranze razziali, mentre i ricchi sono i grandi ladri della nostra generazione. Scendono completamente gratis.

La Bibbia parla di tempi in cui non c'era nessun profeta nel paese. Questa è la situazione attuale in America. Oh Dio, abbiamo bisogno di aiuto!              

Il Rev. Howard Bess è un ministro battista americano in pensione, che vive a Palmer, in Alaska. Il suo indirizzo e-mail è [email protected].             

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