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EdNota del direttore: sebbene molti americani si considerino devoti seguaci di Gesù, spesso ignorano i suoi comandi di respingere la paura e di amare il prossimo e persino i nemici. Invece, un numero preoccupante di cristiani americani si sta comportando come i moderni crociati pronti a combattere i musulmani.

In questo saggio, il ministro battista Howard Bess esprime il suo rammarico per questi cristiani fuorviati e li sfida ad essere più fedeli sia a Gesù che alle migliori tradizioni degli Stati Uniti come crogiolo del mondo:

All’inizio del 21° secolo, l’America è colpita dalla xenofobia, dalla paura degli estranei o degli stranieri, o più in generale dalla paura di ciò che non è familiare.

Esistono prove del fatto che questa particolare paura è diventata mondiale, accentuata da un forte aumento della mobilità globale delle persone. 

Gli Stati Uniti dovrebbero essere il leader mondiale nel calmare la paura dei nuovi vicini, la grande nazione del crogiolo. Con grande orgoglio, iscriviamo Da molti, uno soltanto sulle nostre monete, tra tante, una.

Tuttavia, nel corso dei nostri 234 anni di storia, abbiamo avuto grandi difficoltà a essere all’altezza dei nostri standard.

Ebrei, cattolici, quaccheri, mormoni, cinesi, giapponesi, hawaiani, cubani, messicani, vietnamiti, afroamericani, indiani ed eschimesi hanno sentito il dolore della persecuzione e del rifiuto a causa delle differenze di colore della pelle, struttura dei capelli, lingua e religione.

L’elenco totale degli americani che hanno subito discriminazioni è ancora più lungo. In effetti, gli Stati Uniti potrebbero qualificarsi come uno dei peggiori discriminatori nella storia del genere umano, in parte perché hanno così tanta diversità all’interno dei suoi confini, così tante persone diverse da temere e da discriminare.

Eppure, quasi tutta questa discriminazione è avvenuta mentre i cristiani detenevano la maggioranza negli Stati Uniti e mentre molti sventolavano la Bibbia, che contiene gli insegnamenti di Gesù sull'amore per il prossimo e anche per i propri nemici.

Il nuovo bersaglio scelto dalla xenofobia americana di oggi è la comunità musulmana americana.
. 
Eppure, con questo rapido aumento della paura nei confronti dei musulmani, ai cristiani americani è stata offerta un’opportunità unica. Adesso è il momento in cui possono mostrare il potere e la saggezza di mettere in pratica uno degli insegnamenti più basilari di Gesù, la lezione sull’amare gli altri.

Finora, la performance dei cristiani non è stata ancora una volta promettente. Ma c'è l'opportunità per i cristiani americani di dare l'esempio come leader mondiale nello sradicamento della xenofobia.

Per farlo, tuttavia, potrebbe essere necessario “Un nuovo tipo di cristianesimo”, il titolo dell’ultimo libro di Brian McLaren, uno dei leader intellettuali di quella che molti chiamano “la chiesa emergente”. Il sottotitolo del libro è “Dieci domande che stanno trasformando la fede”.

Possiamo non essere d'accordo con la McLaren (lui ne è felice), ma ha ragione su una cosa. Per ottenere le risposte giuste è necessario porre le domande giuste.

McLaren pone dieci domande che ritiene vitali per le credenze e le pratiche cristiane. (Egli accoglie con favore anche la presentazione di ulteriori domande.)

Credo che la sua prima domanda sia mirata. Chiede "Qual è la trama generale della Bibbia?" Nelle ultime settimane mi sono divertito molto a porre questa domanda alle persone.

Ho anche ascoltato il suggerimento di McLaren di non rispondere alle sue domande come un esercizio di domande e risposte. Piuttosto, dovrebbero essere un esercizio di domande e risposte con l’impegno a essere buoni ascoltatori reciproci.

Ho posto la sua prima domanda a persone che hanno un alto livello di esposizione al materiale biblico e ai suoi messaggi. Alcune delle persone a cui ho chiesto sono diplomati del seminario. Le risposte coprono il panorama. Non esistono due persone che abbiano dato la stessa risposta.
 
Naturalmente, ho le mie risposte che continuano a cambiare o almeno a essere ottimizzate quasi ogni giorno.

Questa settimana ho rivolto la domanda a un buon amico che ha risposto al punto. La Bibbia è un libro sull'amore, ha detto. Sono in sintonia con la sua risposta.
 
Quando a Gesù fu chiesto quale fosse il più grande dei comandamenti, egli rispose con due sfide d’amore. Affermava che il primo di tutti i comandamenti era che amerai il Signore tuo Dio con cuore, mente e anima.

Quando diede quella risposta, stava citando lo Shema, la dichiarazione di fede in un unico Dio che veniva affissa su ogni stipite ebraico e indossata come copricapo e braccialetti. Era il comando che il popolo di Dio non avrebbe mai dovuto dimenticare.

Il secondo comandamento di Gesù è stato: ama il tuo prossimo. Ancora una volta Gesù citava la legge dell'Antico Testamento, rafforzando i profeti israeliti che dicevano che l'uccisione dei vicini doveva finire. Insegnavano che l'amore era il modo in cui Dio si relazionava con il prossimo.

Gesù aggiunse il commento che questi due comandamenti riassumevano tutte le leggi di Dio. 

Collettivamente, i materiali biblici non fanno una dichiarazione unitaria sull’amore. Nella storia degli Israeliti, il timore (non l’amore) di Dio era a volte un tema dominante, e vi era un dibattito attivo su come comportarsi con il prossimo.

Gli israeliti fedeli dovevano amare i loro vicini o dovevano uccidere i loro vicini, soprattutto se volevano la terra del loro vicino?

Gesù è intervenuto molto chiaramente sul lato amore di questo argomento. Anche Gesù non visse una vita piena di paura, e il suo consiglio ricorrente ai suoi discepoli era: “Non temete!” I suoi seguaci dovevano amare i loro vicini. Anche i nemici dovevano essere amati.

Viviamo in un momento critico. E come hanno rivelato alcune delle recenti manifestazioni di rabbia, paura e odio, c’è un grande bisogno di un nuovo tipo di cristianesimo.

Il Rev. Howard Bess è un ministro battista americano in pensione, che vive a Palmer, in Alaska. Il suo indirizzo e-mail è [email protected].             

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